那个在暗区里和白柳汐硬碰硬交手、单挑十级紫色怪物、一枪差点把猎杀者钉死的人？
那家伙战斗起来比狂战士还疯。
她本来想开口纠正一下那些人的推测，但她看了一眼废墟顶部苏牧的身影，那个人的表情平静得像是刚才只是做了一件微不足道的小事，完全没有要解释的意思。
她想了想，收住了话头。
别人误会也好，至少不会让太多人注意到苏牧在正面战斗中的真实水准。
她只是把那条记录截图保存了下来，然后退出了频道。
约翰克德回到缆车的时候，通讯器已经被愤怒的消息塞满了。
有人在质问他为什么撤退，有人在抱怨阵线被推回原点，有人在问那个增幅技能是什么来路。
他没有回复任何一条。
他只是坐在缆车角落里，把肩膀上那道血痕用绷带缠好，然后盯着空白的天花板看了很长时间。他被人偷袭了，而且是在他准备切入战场的那个窗口。
那个叫苏牧的人，出现得太巧了......
刚好在他决定出手的时候开启了范围增幅，刚好在他离开高台的时候安排了刺客。这不是巧合。
约翰克德在脑子里把那个时间线重新梳理了一遍，得出了一个结论：苏牧不是辅助型。辅助型职业者不会在那种距离上精准地判断出切入时机和窗口位置。
他能做出那种判断，说明他本身就具备足够的战斗意识和眼力。
那是一个伪装成辅助的、拥有范围增幅能力的、真正能打的家伙。
他需要更多的情报。
但眼下，他更需要先把今天丢掉的面子找回来。
他在频道里发了一条消息："都给我安静。今天的事我会处理。苏牧？我记住了。"
......
而在另一边，苏牧已经离开了三角地带。他正在和周振国私聊。
"你那边有没有办法联系到金塔组织？"苏牧问。
周振国回得很快："你找他们干什么？"
"问个事。觉醒者......他们应该知道那是什么。"
周振国没有追问原因。
他沉默了片刻，然后回复道："我试试。之前他们主动找过我一次，虽然没有深入交流，但联系渠道还在。不过我不保证他们愿意回答。那些人不是什么都说的性格。"
"能问到多少算多少。"
"行。"
“对了，有件事情。”
周振国像是想起了什么，继续说道“之前金塔组织那边找过我一次，他们的态度让我觉得......
他们在找一个人。
一个我们缆线的强者，我和几个团长都被问过，而部分团长觉得能办到的只有你。
苏牧看着那几行字，没有表现出太大的意外。
金塔组织在找击杀鬼将的人这件事他早有预料。但他并不担心这件事被查出来，即便金塔组织确认了是他，他在缆车上也做不了什么......
灰烬城副本的死亡强制传送机制摆在那里，任何人想在副本内对他不利都要面对同样的规则。
苏牧没有说话。
周振国那边沉默了一会儿，然后又发来一段话："还有一件事。我这边汇总了一些不太对劲的情报......
有人在副本里死了之后，回到缆车就彻底失去联系了。
不是重伤不治那种，是......
人还在缆车上，但通讯器不接，私聊不回，公会频道里也再没出现过。
我去核实了几个案例，那些人死亡前都有共同点......
他们不是在普通怪物手里死的，也不是在和人打架的时候死的。他们是在和诡物战斗之后死的。"
苏牧的手指在通讯器上停了一下。
"他们身上没有伤？"
"有伤，但都不是致命伤。而且他们身上都带了医疗物资，按理说回到缆车之后用药就能稳住的。但就是再也联系不上了。"
周振国的语气里带着一种他自己可能都没意识到的小心，像是在掂量这些话说出来之后会造成什么影响，"我没办法确定这中间有什么规律，但我总觉得这件事不太对劲。"
苏牧把那段话重新看了一遍。
和诡物战斗后死亡、回到缆车失联、有医疗物资却无法使用......
这几个要素放在一起，指向的可能不是"意外"，而是某种他还不了解的机制。
但他没有在这个问题上过多停留，因为能对他造成这种级别威胁的东西至少需要达到鬼将级别，而他现在单独对上鬼将级别的东西即使不能稳赢，全身而退也没有问题。
他不会贸然深入鬼物核心区域，那种"被包围后失联"的情况在他身上发生的概率极低。
"知道了。"他回复道，"我这边心里有数。"
他关掉通讯器，从桃花坞出来，在灰烬城常规区域外围找了一片相对开阔的地带，开始刷那些被鬼物侵染的野怪。
白天的灰烬城比夜晚安静得多，那些游荡的怪物等级不高，分布也稀疏，正好适合用来消耗时间。
林雨薇说有事要处理，没有跟来。
林小禾倒是问了一句，但苏牧说今天只是随便刷刷怪，她就自己去了另一片区域，没有跟过来。
于是这片开阔地上就只剩他一个人，长枪一次次地贯穿那些六到八级的侵染怪物，经验和诡晶在面板上缓慢地累积着。
他注意到，在他刷怪的时候，周围偶尔会出现一些不太自然的动静......
远处废墟的阴影中有影子一闪而过，某个建筑窗户后面有反光短暂地亮了一下又熄灭。那些痕迹很隐蔽，如果不是他一直保持着警觉，很可能不会注意到。
但他现在的感知敏锐度远超常人，那些细微的异常在他眼中清晰可辨。
苏牧没有停下来查看。
他只是继续刷怪，像是完全没有察觉到任何异常。
大约过了半个多小时，通讯器震了一下。
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