八月的最后几天，天高了一层。
不是变凉了——黄淮平原的八月尾巴还闷着，玉米地里蒸上来的热气能把人蒸熟。是光线变了。太阳从东边出来的时候不那么红了，白亮亮地挂在村口的槐树上头。
王威蹲在自家院子里磨一把镰刀。刀刃贴着磨石，来回的声音像拉锯。他爹从正屋里出来，看了一眼，没说啥。
他也没说话。镰刀磨好了，拿拇指刮了刮刃口，往墙角一搁。明天就开学了。
建国在他家那间土坯房里整理布书包。书包是暑假里他娘拿旧蓝布缝的，针脚密，边角叠了三层。他把上学期用完的铅笔头从抽屉里倒出来——一共五支，三支短得使不上力了，剩两支能握的，他拿小刀削了削，插进书包侧袋。别的学生换新铅笔，他不换。够用。
他往书包里放好书本，在底层摸到一个纸角。没拿出来。是那张照片——“一九八七年七月“，他从村小领回来的那张合影。纸角在指尖停了一下，他把书包合上了。
海龙在院子里蹲着，跟前是一辆旧自行车。不是他买的——表叔夏天回来那次留下的。车把是歪的，脚踏板只剩半边，后胎打一次气只能撑三天。海龙修了一整个暑假，换了链条，拿铁丝拧紧了前后泥板。收音机的事教会他一样东西：东西坏不坏，跟它值不值钱没关系，跟你会不会修有关系。
他把车推起来，摁了两下前轮。充的够。拍掉手上的黑油，往屋里喊了一声算是交代。
吃晚饭的时候，三家三盏灯，照在村子的三个角落里。
建国娘往他碗里多拨了一块粉条底下的油渣。没说话。建国吃了。
王威爹蹲在门槛上扒饭，说了一句“明天早起“。王威应了一声。这顿饭就吃完了。
海龙家里桌上收音机开着，他爹没关。电流声嗡嗡嗡地夹在碗筷声里，像一个外人在抢话。
---
九月一号早上，天还没亮透，村子边上的土路上推出来三辆自行车。
王威骑的是他爹那辆加重二八，后座横着一根铁管。建国坐在上面，脚够不到脚踏——王威脚底下的链条咔咔响了两声，轮子就动了。
海龙骑在另一边，他那辆旧车后胎没完全打满，压在路上扑扑地响。车铃是坏的，过坑的时候自己会响。
路从家门口拐出去，绕过打谷场。稻田已经收过一茬了，地里剩下一排一排的稻茬子。再往前骑，过了桥，就出了村。
桥下的水比夏天浅了，露出两边的泥滩。建国低头看了一眼。他在这条路上走了六年——不对，是坐在王威后座上走了六年。桥头那棵歪柳树还在，树底下那条狗还是那只狗，趴着没动。但路不一样了。过了桥，土路接上一条柏油路——通往乡里的那条县道。
三辆自行车拐上柏油路，轮子底下一下子静了。
早上六点半，路两边的玉米地密得只看得见天和路。偶尔过去一辆拖拉机，突突突的烟把三个人吞进去，又把他们吐出来。建国把手里的布书包往怀里抱了抱，眯着眼看前面的路。
海龙骑在最外面，他看见路边停着的一辆报废三轮——发动机已经拆了，车身歪在田埂上，铁皮上长满了锈——多看了两眼，没吭声。
王威骑在最前面，脚底下的链条一格一格地咬过去。他两只手搭在车把上，掌心的茧子经过一个夏天已经硬了。镰刀是早上刚磨的，书包是昨晚才找出来的——他从小学二年级就没换过。书包里除了两本新课本，还有他爹塞的半袋炒面。
骑到一半的时候，路边开始出现砖砌的屋子。先是零散的两三间，接着是一排，然后厂房——乡砖瓦厂的大烟囱在玉米地头顶上冒了出来，灰白色的一柱，戳在天上。
建国望着那根烟囱。他以前只从村口远远地看过它——那时候它看起来很小，像一个缝在远处的标记。现在近了，才发现它比想象的高得多。
路边开始有别的学生了。先是一个穿白衬衫的，后座带着书包；接着是两个并排骑车的男生，书包挂在车把上，一边骑一边互相喊——口音不是他们这边的，尾音往下掉。
再往前骑，人越来越多。有的从旁边的岔路拐进来，有的从田埂上推车出来，有的穿着明显没下过水的白衬衫，有的裤腿上还沾着泥。自行车有大有小，大多数和后座之间拿粗铁丝或者麻绳加固过——后座横梁的磨损深浅不一样。
王威减了速，让旁边两辆车先过去。
“人咋恁多。“他说。
---
乡初中在镇子东边。门口两棵泡桐，树荫底下站满了学生。大门是铁的，漆成蓝色，上面焊着“镇初级中学“五个字，铁皮已经凹了。门槛是半截水泥台，车轮过的时候磕一下。
王威把车停到操场边上的自行车棚。棚子是几根水泥柱支的石棉瓦顶，地上用白灰画了停车区。他们到的时候，棚子里已经停了二十几辆自行车，车把排成歪歪扭扭的一排。
海龙把车推进去，支起脚撑。他转过身的一瞬间，视线被操场的另一边勾住了——一辆车。
不是自行车。是一辆旧吉普，停在操场边上，挨着传达室墙根。车身上溅满了泥点子，底盘上的泥还没干透。车轮不是新的，胎纹磨得剩下几道深的。车身本来该是绿色的，年头久了退成一种说不上来的色儿——介于灰白和淡绿之间。
海龙没跟建国他们进教室。他拐了个弯，朝那辆车走过去。
他先看前脸。保险杠的漆掉了一半，右边的雾灯碎了。发动机盖有两处凹陷——不大，但圆圆的，像被人反扣了两个碗。
他蹲下来，侧着头看底盘。排气管锈了，但没裂缝。变速箱底壳边沿有一道不该有的划痕——不是石子刮的，石子刮出来的纹路是乱的，这道痕是直的，像被什么硬角蹭过。
他站起来，绕到车后面，看车牌。牌子是外地的——省会的。
省会来的车，停在乡初中操场边上，而且不是临时停车——车身上的泥是至少两天前的。
他看了一圈，又看了一圈。
“铃——“
上课铃响了。海龙站起来，拍了拍手上的灰，看了一眼车牌号，记住了。他转过身朝教学楼走的时候，脑子里只剩一个问题：这辆车是谁开来的。
---
新生报到在二楼走廊尽头的一张课桌后面。一个戴眼镜的老师坐在那里，面前摊着一本花名册，纸张白得泛光。
建国的书包里收着全乡统考的成绩单。他把通知单从书包侧袋抽出来的时候，纸边被铅笔头戳了一个小角，他捋了捋，递给老师。
老师低头扫了一眼名单，又抬头看了他一下。建国没注意——他在看桌上那本花名册翻开的页面。上面已经签了十几个名字。紧挨着他要签的那一行上面，有个名字写得很规矩——横平，竖直，折角是顿过的。
建国拿起桌上的蘸水笔，笔尖在墨水瓶里蘸了一下。他写自己的名字——“张建国“三个字，每一个字都压着格子的底线。写完看了看，还行。
他把笔搁下，推回本子。老师低头看见他写的字，顿了一下。那三个字比上面的名字更工整——但上面那个名字也不差。老师又多看了建国一眼，在一个格子里画了勾。
建国站在走廊上，手里握着那张通知单，没往教室走。他站在栏杆边上往下看——楼下操场上有二十几个学生，三三两两的，说着他听不太习惯的普通话。刚才那个把他名字挤下去的人，他不认识。
他从没想过名字会被挤下去。
走廊上人越来越多。旁边有两个男生并排走过去，一个人手里拿着新笔记簿，另一个背上背的是带拉链的书包——不是布的，是人造革的。
建国把手里的通知单叠好，塞进书包侧袋。他的布书包在人堆里显得很旧。他拉紧袋口，走进教室。
---
教室比村小的大。
水泥讲台，两面黑板——前面的刷了墨汁，后面那面是粉笔手抄的黑板报。课桌一排八张，一共六排，桌面上被历届学生刻着深浅不一的痕迹。建国的课桌在第三排靠窗——座位是按全乡统考成绩排的。但这个“靠前“不是他在村小那个“靠前“了。身边坐满了全镇各村来的好学生。
他坐下去，把书包放在桌面上，抽出语文课本翻开。封面是新的，纸页上的油墨味道浓得有点呛。
班主任进来了。一个不到三十岁的男老师，姓孙，戴一副银边眼镜。他在黑板上写下“孙老师“三个字——和建国刚才看见花名册上那个“好字“不是一个人写的，孙老师的字更瘦。
孙老师点了一遍名。点到“张建国“的时候，他的目光在名单上停了半拍，抬起来找到建国的位置。这个停顿比别的名字稍长一点。
建国把视线移到课本上。他的手指压住书页下角，指节发白了一瞬。他翻开的是上学期语文课本第一篇课文。他在想旁边那个同桌翻开的课本里，有没有他也读过的课文。他收住了这个念头，把课本合上。
开学第一堂课他其实听了，也记了笔记。但中间有个地方他没听懂——孙老师讲一道数学题的时候用了一种他从没听过的解法——比他的方法快。他想了一下，没想通。他手里那支短铅笔在草稿纸上划了两下，没写下去。他抬头看两边——旁边那几个人低着头在算。
他没举手。他把那道题的空白留在了草稿纸上。
---
王威坐在最后一排靠窗。
他进门的时候一个老师看了他一眼，往最后一排指。不用踮脚，他比班上所有人都高半头——一个暑假在地里晒出来的高度。坐在教室最后面，他看得见所有人的后脑勺。
桌板底下有一个洞——是上一届拿手指抠的还是钥匙挖的，圆圆的。他把炒面袋子从书包里掏出来，往桌板底下一塞。粉笔灰落在他鞋面上，他也没拍。
孙老师在黑板上讲什么他没听清。窗口开着，外面操场边上的那根旗杆底座的铁链在风里晃，咔嗒咔嗒。
远处的田在太阳底下绿着。
他把胳膊搭在窗台上，脸侧过去。黑板上那道数学题的答数他写对了——用他自己讨巧的算法。老师让写过程，他只写了答数。老师没说他，也没表扬他。
下课的时候，他站起来伸了伸腰，后脊梁骨咔了一响。旁边那个人问他叫什么名字，他说“王威“。他问了句“你是哪村的“，那人说“刘庄的“。他说“哦，你们那边井是甜的“。那人愣了一下。“我姑嫁到你们庄，“王威说，“过年我去吃过酒。“
那人对这个新来的高个子有了第一个印象：他不说废话。
---
海龙一进教室就扫了一遍。
四十六个人，三十多双胶鞋、布鞋和解放鞋，脚底下只有一双皮鞋——是班主任的。他一眼就过滤了课堂上该注意的东西，脑子里还挂在那辆吉普上。省会的车牌，车身有刮痕，底盘有划痕，不是新伤。
上课铃响的时候他坐在第三组第四排，双手交叠放在桌面上。桌面刻着一行歪扭的字：“啥时候毕业。“
他在心里数：吉普车是省会的牌——省会到这里至少两百公里，不走高速的话得开一整天。车停在传达室旁边，不是校长室门口。那开车的人不是来找校长的。
他拿笔在草稿纸上画了一个框——方方正正，前脸上两个灯，一根保险杠。画到雾灯的时候，他把碎的那只标了一个小叉。
孙老师叫他名字，他听到了。他站起来，说了自己的名字。坐下后，继续看那张纸。
下午课间的时候，他去操场上走了一圈。先在吉普车旁边停下，伸手摸了一把车身上的泥——已经干了，手指搓下去是全硬的。泥里有沙子，不是黄淮平原的土。这里的土是黄的，这个泥偏红。
然后他做了一件事：他走到传达室门口。门开着，传达室老头在喝茶。
“大爷，“海龙问，“院里头那辆车谁的？“
老头看了他一眼。“刘老板的，来镇上办事的。你问这干啥。“
“不干啥。“海龙说。“车不错。“
他走回去的时候在心里更新了信息：姓刘的老板，省会的牌，来镇上办事——办事却停了几天。红泥巴。这台吉普身上有很多窟窿，不是撞的——是没人补的。这个“刘老板“不是一单生意人。是一个跑动的人。
他回到了教室，坐在椅子上，把草稿纸上的那辆车又多画了一道线——车底的划痕。他看着那道直线，在边上写了两个字：跑车。
---
中午饭三个人蹲在操场边上吃。建国带了杂面馍，王威带了炒面，海龙带了一个白面夹酱——他爹给他换的，开学第一天。
王威把炒面倒在碗里，拿热水和了，筷子搅成坨。建国咬了口馍，嚼得很慢。海龙蹲在旁边，白面夹酱咬在嘴里，眼睛还看着那辆吉普。
“那车是外地的。“他说。
“你蹲那半天就看这个？“王威夹了一筷子炒面，噎了一下。
“看了。“海龙说。“省会的。“
建国没搭腔。他把馍咽下去，喝了一口水。他的视线停在对面的教学楼墙上——墙上刷着标语，字已经褪色了。他的脑子里还装着上午那道没做出来的数学题——步骤写到一半的草稿纸折在书包里。
有个路过的男生跟王威点了个头。上午在厕所里认识的——也是最后一排的，也是个大的，隔壁村的人。
“那个，“海龙突然说，“你们说说，省会的车来咱这镇上干啥。“
建国把嘴里的馍咽完了。“来镇上又不是来找你的。“
“我就是想知道。“海龙说。
“知道了能咋的。“王威把碗搁在膝盖上。“知道了你又不会修汽车。“
海龙没接这个话。他又看了一眼那辆吉普。
三个人蹲在操场的土埂上，秋天中午的太阳仍不算薄。王威又咬了一口炒面，建国把最后一块馍塞进嘴里。海龙把手指上的酱舔干净，站起来，朝那辆车走了一步。没走远——只是换了个角度，从侧面看过去。他看见了车后箱盖上贴着一张纸——上面写着几个字，前头是区号，后面跟了一串数字。
“传呼号。“海龙说。
王威把碗扣过来磕了磕。“啥是传呼号。“
“就是那种——有人找你，机器响了，你得找个电话拨回去。“海龙走回来，蹲下，眼睛还是看着那个方向。“这东西不便宜。村里还没人用。“
“那又怎样。“王威说。他站起来准备去操场那边转转。
建国站了起来。他把布书包拍了拍，夹在腋下。他没说话。上午那道没做出来的数学题还搁着，他没跟任何人提。他的位置还在前面——第三排靠窗——但他知道轮到他跟旁边人问那道题的时候，他得想好怎么开口。
---
下午上课的时候，建国把草稿纸上那道数学题又翻出来看了一遍。他拿笔尖在草纸上重算——这次他用了那个快方法，算到中间又停了一下。他没问旁边同桌。他用的是他自己的方法，算出了同一个答数。
孙老师从讲台上走下来，背着手在过道里转。走到建国旁边的时候，他低头看了一眼建国桌上的草稿——纸上是两排算式，第一排是笨的，写了一半划掉了；第二排是巧的，算到一半还在往下走。
孙老师站了两拍。什么都没说，走过去了。
建国把手里的铅笔换了个握法，继续往下写。他算完了。答数对上了。他把草稿纸翻过来，在背面继续做下一道。握笔的手没有停，但指节还是发白。
---
下午最后一节课是自习。教室里不太静——有人在问别人借笔，有人在传纸条，最后一排有人在后窗外头抽烟。窗外的玉米地开始发红——太阳把西边烧穿了。
王威坐在最后一排。黑板上新留的数学题他做了两道——只写答数。然后他的注意力就不在黑板上了。窗外操场边那根旗杆的铁链还在响，风比上午大了。远处那片玉米地里有人在走动，看不清是谁。他盯着那里看了一会儿，在草稿纸上画了一条路，弯弯曲曲的，尽头是一个圆——他画的不是太阳，是那口井。然后他把纸揉了揉，塞进桌板底下那个洞里。放学的铃快响了。
海龙在倒数第二排。他在课桌底下拿铅笔描那辆吉普的轮廓——这次画得更细，连雾灯的方位和高低都重画了。然后他在驾驶位的旁边写了一行字，又划掉。他写的是：“来镇上办事的省城老板，开旧吉普，车上有红泥。“划掉之后换了一句：“刘老板，车挂外牌，红泥巴不是本地的。“他把纸折好，塞进裤兜。他打算改天再去传达室问一趟——不是问车，是问镇上最近有没有工地。
建国从午休回来就没再翻过那道数学题。他坐在课桌后面，手里转着铅笔。新同学从他身边走过，有人说了句什么——他听见了，但没接上。在村小的时候他不用想这个——他是第一名，谁都认识他。在这里，他旁边人做题的速度不比他慢。
他看着黑板上那个新同学的名字，和他自己的名字挨着排在座位表上。他盯了一会儿，把目光收回来，翻开语文课本看下一篇课文。但他的手指停在纸面上没翻过去。
---
放学铃响了。
四十几个学生呼啦一下拥出教室，走廊上全是搪瓷杯和铁笔盒撞在一起的声音。建国把书包收拾好——布书包叠了两下，作业记在一张纸上夹在课本里——站起来的时候，看见王威已经站在门口等他了。
海龙在三组那边喊了一声等一下他的铅笔找不到了——结果在裤兜最底下掏出来半截。
三个人一起出了校门。
王威去车棚推车。自行车棚已经空了一半，那辆加重二八停在原处，后座的铁管被西边的太阳打了一道亮边。海龙找到自己那辆旧车，后轮又瘪了一半——他蹲下去按了按，站起来推了。瘪就瘪，先骑回去再说。
建国等在车棚外头。他的视线穿过操场——傍晚的光把最后一批学生往门口赶。校门口有人在校门等家长，有人推着车往外走。东边那个泡桐树影把校门盖住了半边。
这么多生面孔。
从建国家的村子到乡初中，不过十来里路。但村子是他出生以来从头走到脚都知道的每一道沟渠、每一家院子里的狗叫、每一张脸。这所乡初中是他活到十一岁踏进来的最大的一个有屋顶的地方。
他收回视线，抱着布书包，朝车棚走过去。
王威蹬上了脚蹬。建国坐上后座，一只手抓住车座底下那条弹簧。书包放在膝盖上，压着那支只剩下半截的铅笔。
三辆自行车推过了那道水泥门槛——铁皮招牌上的“镇初级中学“在夕阳里退成了一道剪影。
---
回家的路比来时长了。
不是因为天快黑了——虽然天确实在暗下去。是因为路上的人散了。来的时候七八个村的学生像小溪汇进河，回去的时候各走各的岔路。骑过砖瓦厂之后，路上就只剩下他们三个。
王威在前面蹬着车。他的背把迎面来的风劈开了，建国坐在他身后，风是分开的。建国的耳边只有链条咬合的声音和脚蹬子的嘎吱声——后座这根铁管，他已经坐了六年，铁管上他屁股常坐的地方漆磨没了，露出一段滑的铁。
海龙骑在旁边。他那辆旧车扑扑地响，车胎半瘪，车身在碎石路面上晃。但他骑得不算慢——出校门之后他一直微微落后半个车身。
王威先开的口。
“最后一排挺好。离老师远，风吹着舒服。“
建国没应。
过了半晌，海龙在后面说了句：“那个吉普不是本地人开的。是省会的牌照，车上泥是红的，不是咱们这边的土。“
“你说的第二遍了。“王威没回头。
“因为我想知道。“海龙说。“省会的车为啥停在我上的初中操场上。“
“跟你也没关系。“王威说。
海龙没再说话。过了两分钟，他又说了一句——声音比刚才低了一点，像是自言自语：“其实跟我有关系。因为我想离开这儿。“
王威的脚蹬子停了一拍。然后又转起来了。
建国看着路边的玉米地。玉米杆比他高，黑压压地往两边退。天在西边还剩最后一条红。
上午那个和他分数差不多的名字忽然冒了出来。那个人的字也写得很齐。不是村里人，也不是镇上的——是另一个方向的，一个他从没去过的村子。他从没见过那个人，但那人就坐在他前后。上午那道题他最后算出来了——但他不是唯一算出来的。旁边有两三个人都算出来了。
他把手里的布书包紧了紧。
王威脚底下使劲，车子往坡上蹬。路两边是玉米地，晚风从地垄里刮过来，带着土和庄稼熟了的味道。远处有人在喊——喊孩子回家吃饭，声音贴着地面传过来，被风撕成几截，听不清叫的是谁。
光线暗下去。
三辆自行车在路上骑着。王威在前面，建国在后面后座，海龙在旁边半瘪的轮胎扑扑地响。他们之间隔着两辆车的距离。六年来他们每天都走同一条路，那时候路短，三里地，眨眼就到了。现在路长了——路上的时间够他们讲很多话。
风从他们中间穿过。建国望着远处的村庄轮廓，想着明天还有一堂数学课。王威想快点骑，趁着天彻底黑之前把建国送到村口，回去缸里的水还没挑。海龙在脑子里把那串数字默了一遍——他记住了五位数，还差六位。
村口的老槐树在暮色里变成一个影子。三辆车拐过最后一道弯，车轮压过土路上的石子和草籽。
黑暗从玉米地里漫上来，把路和影子盖住了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）