第八天的夜里，风很大。
乌云遮住了月亮，整个村子陷入一片漆黑。偶尔有几道闪电划破天际，将大地照得惨白，紧接着是轰隆隆的雷声，震得窗户嗡嗡作响。
暴风雨要来了。
陈墨在闪电的间隙中睁开了眼睛。他没有听到任何异常的声响，但体内的深潜者之血却在躁动，像是某种野兽感受到了危险的气息，毛发倒竖，低吼连连。
水鬼来了。
而且这一次，它不是在远处窥视，而是正在靠近。
陈墨悄无声息地从炕上爬起来。他的动作比前几天更加熟练，赤脚踩在地上，没有发出一丝声响。他来到窗边，透过窗缝望向院子外面。
一道闪电划过，照亮了整个院子。在那一瞬间，他看到了一个白色的身影正站在院门外。
那身影纤细而飘渺，像是一件挂在竹竿上的白衣，在狂风中猎猎飘动。闪电的光芒透过那身影，在地上投下了一个淡淡的影子——那影子不是人形，而是一团扭曲的、不断变化的黑色物质。
陈墨的心跳加速了几分，但不是因为恐惧，而是因为兴奋。深潜者之血在血管中奔涌，带来一种原始的战斗欲望。他感到自己的手指在发痒，指甲在不受控制地变长，边缘呈现出锋利的弧度。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是冲动的时候。水鬼既然敢靠近院子，说明它已经有了一定的把握。贸然冲出去，可能会陷入不利的局面。
他需要利用地形优势，把水鬼引到一个对自己有利的地方。
什么地方对自己最有利？
答案显而易见——水边。
深潜者之血在水中才能发挥出最大的威力。在陆地上，他只是一个力气稍大的三岁孩童。但在水中，他就是主宰。
问题是，如何把父母支开，同时又不引起水鬼的怀疑。
他回到炕边，用力推醒了母亲。秀娘迷迷糊糊地睁开眼睛，问怎么了。
陈墨用带着哭腔的声音说尿尿，怕。
秀娘无奈地笑了一下，起身披上外衣，牵着儿子往屋外的茅厕走去。
陈墨在走出屋门的一瞬间，感受到了水鬼的气息。它察觉到了他们的动静，正在靠近。
他故意放慢脚步，让母亲走在前面，自己落在后面。秀娘也没有在意，只是牵着他的手，低声安慰着。
一道闪电划过，照亮了院子。秀娘突然停下了脚步，因为她看到茅厕旁边的阴影里站着一个白色的身影。
那身影背对着他们，长发披散，白衣飘飘。从背影看，像是一个年轻女子。
秀娘的心猛地一沉。中元节刚过，半夜三更，院子里突然出现一个白衣女子——这场景怎么想都不正常。
她下意识地把儿子护在身后，声音颤抖地问谁在那里。
那身影缓缓转过身来。
闪电再次划过，照亮了那张脸。
秀娘发出了一声尖叫。
那是一张已经严重变形的脸，皮肤肿胀发白，眼眶深陷，眼球凸出，嘴唇呈现出死人才有的青紫色。最可怕的是那张嘴——嘴角一直裂到了耳根，露出一排参差不齐的黄牙。
水鬼张开了嘴，发出一声刺耳的尖啸。那声音不像人类能发出的，更像是金属摩擦玻璃，尖锐得能刺穿耳膜。
秀娘被那声音震得踉跄了几步，差点摔倒。她死死地把儿子护在身后，虽然双腿发抖，但没有后退一步。
陈墨从母亲身后探出头来，直面那张恐怖的脸。他的眼睛在黑暗中发出了幽幽的绿光，瞳孔已经变成了竖直的裂缝状。深潜者之血在体内奔涌，带来一种前所未有的力量感。
水鬼的尖啸戛然而止。它看到了陈墨的眼睛，那双眼中散发出的气息让它感到一阵源自灵魂深处的战栗。那气息比中元节那天晚上更加浓郁，更加清晰，像是某种远古的、不可名状的存在正在通过这个孩子的眼睛注视着它。
它后退了一步。
陈墨抓住了这个机会。他从母亲身后冲出来，以不符合三岁孩童的速度冲向院门。他的目标很明确——把水鬼引到河边，在那里解决战斗。
水鬼愣了一下，然后发出一声愤怒的嘶吼，追了上去。
秀娘呆立在原地，大脑一片空白。等她回过神来，儿子和那个白衣女鬼都已经消失在院门外。她发出一声凄厉的哭喊，跌跌撞撞地追了出去。
陈墨在村子的土路上狂奔。他的速度比水鬼预想的要快得多，深潜者之血赋予了他超越常人的敏捷，即使是在陆地上，他的奔跑速度也足以媲美成年男子。
但他的耐力有限。三岁孩童的身体终究太脆弱了，跑了不到半里路，他就感到肺部开始灼烧，双腿像灌了铅一样沉重。
身后，水鬼的气息越来越近。它已经克服了最初的恐惧，速度比陈墨快得多。毕竟它是灵体，不受肉体的限制。
陈墨咬牙坚持，终于看到了前方黑水河的轮廓。河水在夜色中呈现出一种深邃的黑色，水面上偶尔泛起几道波纹，那是狂风掠过的痕迹。
他冲到河边，毫不犹豫地跳了下去。
冰冷刺骨的河水瞬间将他包围。但这一次，他没有感到任何不适。深潜者之血在水中完全觉醒，肺部的结构自动调整为水下呼吸模式，源源不断的氧气从水中提取出来，供给身体的需求。
他的视野变得清晰，即使在漆黑的河水中也能看到方圆数十丈内的一切。他的四肢变得灵活而有力，每一个动作都如同本能般流畅。他感到自己与河水融为了一体，河水成为了他身体的延伸。
水鬼紧随其后冲入了河中。它是水鬼，水中是它的主场。在水中，它的力量比在陆地上强出数倍，形态也变得更加庞大和恐怖。
但这一次，它发现自己错了。
在水中，陈墨的气息变得比陆地上强大了十倍不止。那股来自远古的、不可名状的威压如同实质般向四周扩散，将整片水域都笼罩其中。水鬼感到自己的身体在这股威压下变得僵硬，动作迟缓，仿佛被无形的锁链束缚住了。
陈墨转过身来，面对追击而来的水鬼。他的眼睛在水中发出幽幽的绿光，如同两盏深海中的探照灯。他的皮肤呈现出一种淡淡的蓝色，指甲变得又长又尖，边缘锋利如刀。
水鬼停住了。它悬浮在水中，与陈墨相距约十丈。它那肿胀发白的脸上第一次出现了类似于人类的表情——恐惧。
陈墨没有立即攻击。他在感受，在评估，在学习。这是他第一次在完全觉醒的状态下与水鬼对峙，他需要了解自己的极限，也需要了解敌人的弱点。
通过水流感知，他察觉到水鬼的身体并非实体，而是由某种凝聚的阴气和怨气构成的。它的核心在胸口的位置，那里有一团漆黑的能量在缓缓旋转，那是它存在的根本。
要消灭水鬼，就必须摧毁那团核心。
但问题是，他现在还没有直接摧毁核心的手段。深潜者之血赋予了他水下呼吸、水流感知和超越常人的敏捷，但没有赋予他攻击灵体的能力。
他需要找到另一种方式。
水鬼似乎也察觉到了他的犹豫。它的恐惧逐渐消退，取而代之的是愤怒和不甘。它在黑水河中盘踞了十余年，吞噬了不知道多少生灵，从未遇到过如此棘手的猎物。
它发出一声低沉的嘶吼，周围的河水开始剧烈翻腾。无数道水流凝聚成锋利的水刃，从四面八方向陈墨切割而来。
陈墨没有慌张。他闭上眼睛，完全依靠水流感知来捕捉每一道水刃的轨迹。深潜者之血让他对水有着绝对的亲和力，那些水刃在接近他的身体时，会不由自主地偏离原本的方向。
他就像是一条水中的游鱼，在密集的水刃之间穿梭，毫发无伤。
水鬼的攻击持续了大约一盏茶的时间，最终力竭。它发现自己在水中的主场优势完全无法发挥，对面的孩子仿佛就是水的化身，任何水系的攻击对他都无效。
陈墨抓住水鬼力竭的瞬间，发动了反击。
他冲向水鬼，速度快得在水中留下了一道白色的水痕。他的手指张开，锋利的指甲划破水流，直指水鬼的胸口。
水鬼试图躲避，但深潜者之血的威压让它的动作变得迟缓。陈墨的指甲刺入了水鬼的胸口，虽然无法直接触碰到那团核心，但指甲上附着的旧日之力却让水鬼发出了痛苦的嘶吼。
那团漆黑的能量在旧日之力的侵蚀下开始颤抖，像是遇到了天敌的猎物。
水鬼疯狂地挣扎起来，它用尽全力将陈墨甩开，然后向河底深处逃去。它的速度比来时快得多，显然是用上了某种燃烧本源的手段。
陈墨没有追击。他知道以自己目前的能力，还无法彻底消灭水鬼。而且他的身体也开始感到疲惫，三岁孩童的体力终究有限。
他浮出水面，大口呼吸着夜间的空气。暴风雨已经来了，豆大的雨点砸在脸上，带来一阵刺痛。
远处传来了母亲的哭喊声和父亲的怒吼声。陈大山和秀娘举着火把沿着河岸跑来，身后还跟着几个手持农具的村民。
陈墨让自己看起来像一个溺水后惊魂未定的孩子，蜷缩在河滩上，瑟瑟发抖。
秀娘第一个冲过来，将他紧紧抱在怀里。她的身体在剧烈颤抖，泪水混着雨水流了满脸。她说墨儿不怕，娘在呢，娘在呢。
陈大山站在旁边，脸色铁青。他望着漆黑的河面，握紧了拳头。作为一个在黑水河边打了半辈子鱼的渔夫，他知道今晚发生的事绝不是普通的意外。
张铁匠也来了。他提着一把柴刀，站在人群的外围，目光在陈墨和河水之间来回扫视。他的表情很平静，但握刀的手青筋暴起。
老村长最后一个到。他撑着一把油纸伞，站在雨中，望着河面沉默不语。良久，他叹了口气，说先回去吧，有什么事明天再说。
村民们议论纷纷，有人说看到了白衣女鬼，有人说听到了鬼叫声。恐惧的气氛在人群中蔓延，有人提议明天请道士来做法事。
老村长摇摇头，说普通的道士没用。但他没有解释为什么没用，只是转身离开了。
陈墨被父母带回了家。秀娘用干毛巾给他擦身体，又煮了一碗姜汤逼他喝下。陈大山坐在门槛上，一言不发地抽着旱烟，烟袋锅里的火光在黑暗中一明一灭。
这一夜，没有人入睡。
陈墨躺在床上，听着窗外的风雨声，回想着刚才的战斗。
他赢了，但赢得并不轻松。水鬼虽然被击退了，但没有被消灭。而且经过这一战，水鬼对他的忌惮会更深，下一次出手一定会更加谨慎、更加致命。
更重要的是，他的异常已经暴露在父母和部分村民面前。虽然大家会把这一切归结为见鬼或者中邪，但如果类似的事情再次发生，怀疑就会像种子一样生根发芽。
他必须更加小心。
也必须更加强大。
在风雨声中，他闭上眼睛，开始回忆战斗中的每一个细节。水鬼的攻击方式、核心的位置、旧日之力对灵体的效果——所有的这些信息都需要被整理和分析。
当他再次睁开眼睛时，天已经亮了。
雨停了，但天空依然阴沉。陈大山和秀娘的眼圈都是黑的，显然一夜未眠。
村里传来了敲锣打鼓的声音。陈墨走到窗边，看到几个村民正抬着供品往河边走去。中元节后的第九天，村民们自发组织了一场祭祀，祈求水神保佑平安。
他望着那些跪拜在河边的身影，心中升起一种复杂的情绪。
他们祭祀的水神，其实是一只害人的水鬼。而他们恐惧的鬼，正在被他们供奉。
这个世界，比他想象的还要荒诞（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）