帝国赌场。
这四个字在入口处的鎏金牌匾上流光溢彩，每一个字母都像是用纯金与碎钻镶嵌而成，在头顶那巨大水晶吊灯的照射下，折射出一种近乎不真实的华光。凌烽站在入口处，目光微微一扫，便将这里的一切尽收眼底。
这哪里像一个赌场？这分明是一座被搬到帝国大厦顶层的微缩皇宫。地面铺着产自土耳其的暗金色花纹地毯，踩上去如同踏在云端。廊柱用整块墨绿色大理石雕成，柱头包着黄铜。赌场内部空间极大，被划分成数个区域：东侧是一排排墨绿色的赌桌，百家乐、二十一点、俄罗斯轮盘应有尽有；西侧是老虎机与电子博彩区，每一台机器前都配着专属的皮椅与香槟杯；正中央最醒目的位置上，则是一张由整块乌木打造的圆形扑克桌，桌面上刻着一只展翅的雄鹰。那正是帝国赌场的标志，也是这赌场中规格最高、门槛最严的德州扑克区。
“邦德先生，请这边来。”伯尼微微躬身，将凌烽三人引向一片相对僻静的休憩区。那里摆着几组暗红色的真皮沙发，茶几上是刚沏好的红茶与一盘切好的新鲜水果。一个穿着黑色马甲的服务生立刻端来三只高脚杯，倒入冒着细密气泡的香槟。
“邦德先生，您是先喝杯酒，还是直接入场？”伯尼问得客气。
“先坐坐。我看看这里。”凌烽在沙发上坐下，姿态随意而懒散。他伸手从服务生手中接过香槟，浅浅抿了一口，目光却已经不动声色地扫过整个大厅。他注意到，赌场里的客人不多，满打满算也就几十人。可这几十人里，有半数以上是他一眼就能看出“非富即贵”的人物。有穿着阿拉伯传统白袍、手指上套着鸽子蛋大小的蓝钻戒指的中年男人；有几个金发碧眼、衣着考究的欧洲老贵族；还有两三个神情冷厉、身边跟着保镖的东方人。他们或独自下注，或三三两两聚在赌桌旁低声交谈。整个赌场没有寻常赌场中那种喧闹的叫喊与咒骂，安静得像是某个上流社会的私人晚宴。
“这些人，玩得是真大。”落星辰若在这里，一定会这么说。可惜他不在。凌烽身边只有洛樱和叶曼语。洛樱仍冷着一张脸，叶曼语则有些紧张，眼神不住地朝四周扫去。她们都明白，这地方看似平静，暗处却不知藏着多少双眼睛。
“放松点。你们现在是我的女伴。一个冷艳，一个火热。别像个刚进城的女学生。”凌烽放下酒杯，压低声音，用只有三人能听见的华语说道。
“你才像女学生。”洛樱瞪了他一眼，却也真的挺了挺腰，尽量让自己显得自然。
叶曼语更机灵。她拿起那杯香槟，朝凌烽靠了靠，勾起唇角，仿佛真是个陪着贵公子来玩的妖娆女伴。凌烽暗自点头。这丫头，平时训练时话不多，关键时刻倒不怯场。
“伯尼。”凌烽忽然开口。
“邦德先生，您请说。”伯尼立刻上前。
“我这位朋友，托人给我办卡的时候，是不是也提过，你们这里有个叫什么克里斯丁的常客？”凌烽问得极随意，仿佛只是想起了什么。
伯尼的神色微不可察地变了变，但很快又恢复了职业化的笑容：“邦德先生，您说克里斯丁先生？他确实是这里的常客，以前常来。不过最近几天，我倒是没怎么见过他。”
“最近几天？那可惜了。我还想跟他玩两把呢。听说他路子野，赌得尽兴。”凌烽笑了一下，语气里带着几分二世祖的轻佻。
“克里斯丁先生的确玩得很开。只是，他最近似乎很忙，有段时间没来了。您若是想找个好对手，我倒可以为您引荐其他几位贵宾。他们中有几位牌技也极好。”伯尼道。
“忙？忙什么？”凌烽像是随口一问。
“这我就不知道了。克里斯丁先生那样的身份，他的行踪，我这种人可不敢多问。”伯尼陪着笑。
凌烽点了点头，没有继续追问。他知道，伯尼这种人，嘴上客气，心里却极防。他若再问下去，反倒会让对方起疑。于是他话锋一转，拍了拍叶曼语的手背，道：“带我去换点筹码。先玩几手。看看手气。”
“好的，邦德先生。您卡里的资金已经激活，随时可以兑换筹码。请随我来。”伯尼前头引路。
筹码兑换处设在大厅东侧，是一间半开放式的贵宾厅。凌烽让伯尼给他先换一千万美金的筹码。那工作人员手脚极麻利，只用了不到两分钟，便将一堆黑色、金色、紫色的高额筹码整齐地码在了凌烽面前。
“邦德先生，祝您玩得愉快。您有任何需要，按一下椅背上的服务铃，会有人来为您服务。”伯尼说着，却没有离开的意思。凌烽知道，像他这样的生面孔，赌场方面都会派人先跟着，既是服务，也是观察。
凌烽也不在意。他揣着筹码，带着洛樱和叶曼语慢悠悠地走向西侧那张德州扑克桌。那桌上正有四个人在玩。凌烽扫了一眼，挑了个空位坐下。洛樱和叶曼语则一左一右坐在他身后，如同一冰一火两尊门神。
“先生，要加入吗？”发牌员问。
“玩几把。”凌烽将筹码往桌上一摆。他下注极随性，时而跟，时而弃，时而加注，看不出任何章法。可在场的人都是老手，几把下来，便都看出此人绝不好惹。他赢多输少，且从不追大牌，似乎总能提前一步嗅到危险。洛樱坐在后面，看得暗自心惊。她虽不懂赌术，却也看得出凌烽不是真在赌。他是在借这张桌子，观察周围的人，听周围的对话，等一个合适的机会。
“听说没有，洛克菲勒家那个大小姐，这几天心情不好。已经摔了好几场谈判。”隔壁桌上，有人压着声音说。
“摩黛丝提？那位冷艳玫瑰？她心情不好，那手底下的人可要倒霉了。”另一人接话。
“可不是。听说还跟克里斯丁的失踪有关。那小子可是她一手提拔起来的。说不见就不见了。现在整个曼哈顿上流圈子都在传。”那人低声道。
凌烽的耳朵动了动，面上却不动声色。他继续看牌，继续下注，仿佛那些话只是无关紧要的风月闲话。可他的心中，已经将这几句话一个字一个字地记了下来。摩黛丝提·洛克菲勒。克里斯丁是她一手提拔起来的人。克里斯丁失踪，她因此动怒。也就是说，要想找克里斯丁，找这个洛克菲勒家的大小姐，倒是一条最直接的路。
“可惜了，克里斯丁那家伙，以前每个周五都来。这几周却连影子都见不着。少了他，这德州桌都没什么意思。”最先说话那人叹了口气。
凌烽抬起头，朝那人看了一眼。那是个留着络腮胡的中年白人，穿一件深蓝色丝绒西装，指上戴着一枚极夸张的祖母绿戒指。他见凌烽看过去，便举了举酒杯，笑道：“新面孔啊。第一次来？”
“刚来纽约。朋友给了张卡，就过来玩玩。”凌烽也用英文回了一句。他的英文说得极流利，带着一点伦敦腔，半点没有华语口音。
“那交个朋友。我叫马丁·韦恩。做点地产生意。”那男人道。
“邦德。”凌烽颔首，报出那个属于会员证上的名字。
“邦德？哈哈，这名字可不够低调。”马丁笑道。凌烽也笑了笑，没解释。
又玩了几把，凌烽抬手看表，对伯尼道：“时间不早，我先走了。改天再来玩。”
伯尼依旧满脸堆笑，将他与洛樱、叶曼语送出了赌场，又亲自送到电梯口。凌烽没有立即去取车。他带着两女先下到帝国大厦的公众观景层，在那里站了一会儿，像是要看看纽约的夜景。等到确认身后没有尾巴，他才领着两人重新下到地下停车场，上了那辆宾利。
“凌教官，怎么样？”叶曼语一上车便低声问。
“有收获。克里斯丁确实是这里的常客，但已经好几周没来。他失踪前，和洛克菲勒家的大小姐摩黛丝提关系极深。这女人现在就在纽约。”凌烽发动车子，目光冷冽，“下一步，就要从这朵‘冷艳玫瑰’下手了。”
“你该不会是想去勾搭她吧？”洛樱忽然道。
凌烽从后视镜里看了她一眼，笑了：“怎么，你怕我真去当什么邦德？”
“我是怕你演得太像，把正事忘了。”洛樱轻哼。
“放心。我心里只有正事。”凌烽说着，一脚油门。宾利如同一尾黑色的鱼，滑入纽约深夜那流光溢彩的街道。帝国大厦的尖顶在后视镜中渐渐变小，最终成了夜空中一个极亮的点。
“罗凝雪，你再等等。我快摸到线了。”凌烽在心底道了一句。夜风从车窗缝里钻进来，带着第五大道上未散的香水与霓虹味道。那味道很冷，像极了这座城对所有人露出的、那张藏在光下面的脸。而凌烽，已经准备伸手揭开它的第一层。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）