冯万三招了。
他把自己这些年做的事情，一五一十地交代了出来。从如何投毒制造瘟疫，到如何囤积药材哄抬物价，再到如何贿赂官员打通关节，全都说了。他说得很快，像是要把憋在心里的话一口气倒出来，语速越来越快，有时候还会颠三倒四，需要寒尘提醒他才能回到正题上来。
寒尘坐在他对面，手里拿着一支毛笔，在一张纸上飞快地记录着。赵秉钧站在旁边，双手抱胸，时不时插一句话，引导冯万三说出更多细节。
“我第一次投毒，是三年前的春天。”冯万三说，声音嘶哑，眼神空洞，仿佛在回忆一件很久远的事情，“那时候我刚搭上张阁老的线，他让我想办法在江南制造一场混乱，好让他有机会在朝中推动一项政策。我就想到了投毒这个办法。我买通了一个在水厂做工的人，让他把毒药倒进了城外的水源里。没过几天，城里就开始有人生病，上吐下泻，发烧不止。然后我再放出消息，说我这里有特效药，可以治疗这种病。老百姓病急乱投医，纷纷来买我的药。那一次，我赚了十几万两银子。”
“你用了什么毒药？”寒尘问，手中的笔停了下来。
“是一种叫做‘百日红’的草药。”冯万三说，“这种草药本身无毒，但和另外一种叫做‘断肠草’的东西混合在一起，就会产生毒性。我把两种草药分开投放，一种放进水里，一种掺在食物里。单独吃哪一种都不会有事，但两种都吃了，就会中毒。”
寒尘点了点头，把这个细节记了下来。他之前在分析那些病人的症状时，就怀疑是两种毒物相互作用的结果，现在终于得到了证实。
“继续说。”赵秉钧说。
“第二次投毒，是去年秋天。”冯万三接着说，“那次是因为张阁老需要一大笔银子，用来收买禁军的将领。我就在三个县同时投毒，制造了一场大规模的瘟疫。那一次，死了好几百人。我趁机抬高药价，赚了将近五十万两银子。那些银子，大部分都送到了京城，交给了张阁老。”
“你一共投了多少次毒？”赵秉钧问。
“五次。”冯万三说，“三年来，我一共投了五次毒。每一次都死了不少人，最少的一次也死了几十个。具体死了多少人，我没有统计过，大概有上千人吧。”
他说这话的时候，语气平淡，就像在说今天天气不错一样，丝毫没有愧疚之意。仿佛那些死去的人，在他眼里只是一串数字，而不是活生生的生命。
寒尘握笔的手在发抖，他强忍着心中的怒火，继续记录。他知道，现在还不是发火的时候，当务之急是把冯万三的口供完整地记录下来，作为证据。
“除了投毒，你还做过什么？”赵秉钧问。
“还有很多。”冯万三说，“贩卖私盐、走私军火、倒卖人口，我都干过。贩卖私盐是最赚钱的，我从沿海地区收购私盐，然后通过官府的渠道运到内地去卖，利润翻了十几倍。走私军火是和海外的海盗合作，他们把西洋的火器运到沿海，我再通过陆路运到京城，卖给张阁老。倒卖人口主要是从北方买一些灾民，卖到南方去做苦力。这些事情，每一件都赚了不少钱。”
“那些被你卖掉的人口，你知道他们后来怎么样了吗？”寒尘问，声音有些发冷。
“不知道。”冯万三摇摇头，“卖出去就不关我的事了。反正他们本来就是灾民，活着也是受苦，被我卖掉说不定还能有一条活路。我这也是在做善事，给他们找一条出路。”
寒尘深吸了一口气，强迫自己冷静下来。他知道，和这种人讲道理是没有用的，在冯万三的眼里，那些人只是货物，不是人。
“你和张阁老之间，是怎么联系的？”赵秉钧问。
“主要通过书信。”冯万三说，“他每个月都会给我写一封信，告诉我需要多少银子，以及银子的用途。我也会定期给他写信，汇报江南这边的情况。我们的信都是用暗语写的，一般人看不懂。除了书信之外，他也会派心腹来江南和我当面沟通。最近一次，就是户部左侍郎张大人来的那次。”
“那些书信，你都保存了吗？”
“保存了。”冯万三说，“我把它们都藏在一个秘密的地方，和那本账簿放在一起。我觉得那些信以后可能会有用，就没有销毁。现在看来，我当初的决定是对的。”
“那些信里，都写了些什么？”
“主要是一些指示。”冯万三说，“比如什么时候需要银子，需要多少，用来做什么。还有一些是关于朝中局势的分析，以及他下一步的计划。其中有一封信，提到了他想要造·反的事情。他在信中说，等时机成熟了，就让我提供足够的军饷，他要发动政变，废掉皇帝，自立为帝。”
这话一出，寒尘和赵秉钧都惊呆了。他们知道张阁老野心大，但没想到大到这种程度——居然想造·反！这已经不是贪赃枉法的问题了，这是谋逆，是株连九族的大罪！
“你有证据吗？”赵秉钧问，声音都有些发紧了。
“有！”冯万三说，用力地点了点头，“我这里有他写给我的心腹的信，还有他让我购买军械的账目。这些东西我都藏在了一个秘密的地方，只有我知道在哪里。我可以带你们去找，但你们要答应我一个条件。”
“什么条件？”
“饶我一命。”冯万三说，眼睛里闪过一丝希冀的光芒，“我把这些东西给你们，你们放我一条生路。我可以远走高飞，再也不回来了。我可以去海外，去南洋，去一个你们找不到我的地方。我保证，这辈子再也不踏入大炎朝一步。”
赵秉钧看了寒尘一眼，寒尘点了点头。赵秉钧说：“好，我答应你。只要你把东西交出来，我就饶你一命。”
冯万三松了一口气，整个人像是泄了气的皮球一样瘫软下来。他带着寒尘和赵秉钧去了他藏东西的地方——城外的一座荒废的祠堂里。那座祠堂年久失修，屋顶破了一个大洞，雨水淋进来，地上长满了青苔。神像东倒西歪，缺胳膊少腿，看起来有些瘆人。
冯万三在祠堂的香案底下摸索了一阵，找到了一个松动的地砖。他掀开地砖，下面露出一个黑洞洞的洞口。他伸手进去，掏出一个铁匣子。铁匣子上了锁，他从怀里掏出钥匙，打开了锁。
铁匣子里面装着几十封信件和几本账目，都是张阁老和他来往的证据。信件用油布包着，保存得很好，字迹清晰可见。账目记录详细，每一笔收支都写得清清楚楚。
寒尘拿起一封信，抽出信纸，展开来看。信上写着：“万三吾弟如晤：近日朝中局势渐紧，皇帝似有察觉，需早做准备。今需银三十万两，用于购置军械。另，城外私军已有三千人，训练有素，只待时机。待大事成后，汝当为护国公，世袭罔替。兄张文远亲笔。”
“这个张阁老，真是胆大包天。”寒尘说，把信件收好，放进怀里，“有了这些证据，看他还有什么话说。他就算有一千张嘴，也说不清了。”
两人带着证据回到了江州府，准备将这些证据呈交给皇帝。然而，他们没有想到的是，张阁老的反应比他们预想的要快得多。就在他们返回的路上，京城那边已经传来了消息——张阁老动手了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）