从下水道爬回地面的时候，天已经黑透了。
省城西站外的马路上，警灯红蓝交错地闪烁。特战大队的装甲车停在站前广场上，全副武装的士兵在站台入口处拉起了警戒线。
寒尘绕开警戒线，从站后的绿化带翻了出去。他背上还背着昏迷的韩青，赵磊跟在后面，煤球蹲在他肩膀上。
"医院。"寒尘说，"先把韩青送过去。"
他拦了一辆出租车。司机看到他背上的"伤员"（韩青的暗红色皮肤在路灯下看起来像是严重烧伤患者），愣了一下，但还是打开了后备箱。
"去省城第一医院。"寒尘说。
"好嘞。"司机没多问。
到了医院，寒尘直接背着韩青冲进急诊大厅。值班护士看到韩青的样子，立刻启动了绿色通道。
"严重外伤伴灵力衰竭，送ICU。"护士喊道。
ICU的医生们围着韩青忙碌了起来。沈清漪闻讯赶来，看到韩青的状态时，她的脸色沉了下来。
"归墟守护者一族的旁支。"沈清漪低声说，"他的灵力被M集团抽干了。需要紧急补充灵力注射液。"
她从药箱里拿出四管暗金色液体，全部推进了韩青的静脉。
"四管……"寒尘说，"你还剩多少？"
"够用。"沈清漪说，"我的毒素清除到第四十种了，灵力注射液的生产效率提高了。每天能产六管。"
她看向寒尘，目光在他脸上停留了两秒："你没事吧？"
"没事。"寒尘说，"蛇王的事解决了。鼠王也谈妥了。赵磊投诚了。"
"赵磊？"沈清漪的目光转向站在一旁的赵磊。赵磊的脸色苍白，眼神空洞，像是被抽走了灵魂。
"他体内的饕餮意识退了。"寒尘说，"碎片被我拿走，饕餮寄生的能量来源断了。"
"饕餮碎片……"沈清漪的瞳孔微微收缩，"你拿到了？"
"拿到了一块。"寒尘从背包里掏出暗红色晶体——饕餮碎片，"动物园实验室里拿的。"
沈清漪接过碎片，用灵力扫描了一下："纯度约百分之七十。M集团的提炼技术不怎么样，但够用了。"
"够用什么？"寒尘问。
"研究。"沈清漪说，"碎片里残留着饕餮的意识波动。如果能逆向解析波动频率，就能找到饕餮意识的'弱点'。"
"弱点？"
"饕餮的本质是'饥饿'。"沈清漪说，"'饥饿'是一种灵力频率。如果能发出跟'饥饿'频率相反的灵力波——就能抵消饕餮的'进食'能力。"
"反频率武器。"寒尘说。
"对。"沈清漪说，"理论上可行。但需要大量碎片样本做实验。一块不够。"
"会有更多。"寒尘说，"M集团在明德学院地下第五层还有一块。孤狼岭的祭坛上有一块。"
"那就先留着这块。"沈清漪把碎片放回寒尘手里，"等你拿到三块，我一起做实验。"
她看了一眼ICU里的韩青："他的情况稳定了。灵力注射液在缓慢恢复他的灵力储量。明天早上应该能醒。"
"明天再说。"寒尘走出ICU，靠在走廊的墙上，闭上了眼睛。
今天消耗太大了。金丹期的修为虽然恢复力强，但连续高强度战斗加灵力输出，让他感到了明显的疲惫。
"寒尘。"煤球蹲在他脚边，金色符文在昏暗的走廊灯光下微微发光，"我有点不对劲。"
"怎么了？"寒尘睁开眼睛，低头看向煤球。
煤球的银灰色毛发在微微颤抖。不是恐惧的颤抖，而是某种深层的、从骨髓深处涌出的、像是血脉在沸腾一样的震颤。
它额头上的金色符文印记在发光。不是之前那种微弱的、时断时续的光，而是稳定的、明亮的、像是被点燃了一样的金色光芒。
"我的体内……"煤球在心里说，声音里带着一丝颤抖，"蛇王残余的灵力……在跟我体内的貔貅血脉……融合。"
"融合？"寒尘蹲下来，用望气术扫描煤球体内。
煤球的丹田位置，原本的貔貅灵力核心（一个暗金色的、球状的能量团）正在发生变化。灵力核心的表面浮现出了一层紫色的光膜。紫色光膜不是貔貅的灵力颜色——而是蛇王的灵力颜色。
"蛇王的灵力……"寒尘说，"你吸收了蛇王项圈碎片里的'饥饿'能量，那些能量在你体内沉淀了。"
"对。"煤球说，"但沉淀的不只是'饥饿'。蛇王本身是高阶妖兽——它的灵力里含有'龙族血统'的因子。龙族因子跟我貔貅血脉融合了。"
"龙族因子……"寒尘想起了蛇王说的"半龙半蛇"血统，"蛇王有龙族血统。它项圈上的碎片里残留着它的灵力——你吸收碎片里的能量时，顺便把龙族因子也吸进去了。"
"貔貅加龙族……"煤球的金色符文猛地暴涨了一下，"等于麒麟。"
"麒麟血脉？"寒尘的瞳孔微微收缩。
"对。"煤球说，"上古四大神兽——青龙、白虎、朱雀、玄武。再加上貔貅和麒麟——六圣兽。貔貅是'吞金兽'，麒麟是'祥瑞兽'。两者血脉融合——就是'貔麟'。"
"貔麟……"寒尘第一次听到这个词。
"貔貅的吞噬之力加上麒麟的祥瑞之气。"煤球说，"吞噬之力负责'进攻'，祥瑞之气负责'防御'。两者合一——攻防一体。"
煤球的身体开始发光。不是金色符文的光，而是从体内深处涌出的、紫金色的、混合了貔貅暗金和蛇王紫色的灵力光晕。
光晕持续了大约三分钟。
三分钟后，煤球的进化完成了。
它的体型从"大猫"大小长到了约一米二长、七十厘米高。银灰色毛发变得更加浓密光亮，像是被精心打理过的貂皮。额头上的金色符文印记变成了一串完整的上古文字——寒尘不认识那些文字，但从灵力的波动来看，那是"貔麟"二字的古写法。
最明显的变化是眼睛。煤球的眼睛原本是普通的猫瞳（竖瞳，黄绿色）。进化后，瞳孔变成了金色的竖瞳，跟叶倾城和蛇王一样的金色竖瞳。
"金色竖瞳……"寒尘说。
"麒麟血脉的标志。"煤球说，"所有拥有麒麟血脉的妖兽——瞳孔都是金色竖瞳。"
它抬起右前爪——爪尖上浮现出一层紫金色的灵力光泽。光泽在爪尖凝聚，形成了一道约十厘米长的、紫金色的、半透明的"爪刃"。
"麒麟爪刃。"煤球说，"貔貅的吞噬之力加上麒麟的祥瑞之气——形成的攻击性灵力刃。"
它轻轻一挥右爪——
"嗤。"
走廊墙壁上的瓷砖被划出了一道三厘米深的、约一米长的裂痕。裂痕边缘整齐光滑，像是被激光切割过一样。
"攻击力提升了。"寒尘说。
"不止攻击。"煤球说，"还有防御。"
它收回爪刃，全身的银灰色毛发竖了起来——每一根毛发尖端都浮现出一层紫金色的灵力薄膜。薄膜在毛发表面形成了一层完整的"灵力护盾"。
寒尘伸手按在煤球的背部——手掌触碰到了灵力护盾。护盾的触感不是实体的，而是像是一层温热的、有弹性的、像是果冻一样的能量膜。
"灵力护盾……"寒尘用望气术扫描护盾的灵力量，"约八百当量。相当于筑基初期修士的全力护盾。"
"对。"煤球说，"貔貅形态二阶觉醒后，我的灵力量从五百当量涨到了两千当量。加上麒麟血脉的护盾——等效防御力约两千八百当量。"
"两千八……"寒尘计算了一下，"相当于筑基后期的防御力。"
"对。"煤球说，"而且护盾是'被动触发'的——不需要我主动激活。任何攻击碰到我——护盾自动弹开。"
"那威压呢？"寒尘问，"二阶的貔貅威压。"
"威压也升级了。"煤球说，"貔貅威压加麒麟威压——双重威压。对低级妖兽的震慑效果从'恐惧'升级为'臣服'。"
"臣服？"
"对。"煤球说，"低级妖兽看到我——不再是'害怕'然后逃跑。而是'敬畏'然后低头。它们会本能地认我当头。"
"那对高级妖兽呢？"
"高级妖兽免疫威压。"煤球说，"但麒麟血脉的'祥瑞之气'对高级妖兽有'安抚'效果——让它们冷静下来，愿意谈判。"
"谈判……"寒尘想起了蛇将和蛇王——煤球用貔貅的吞噬之力帮蛇王解除了项圈。麒麟血脉的"祥瑞之气"可能在这个过程中起了催化作用。
"煤球。"寒尘说。
"嗯。"
"你的进化——跟蛇王有关。"寒尘说，"如果不是蛇王的项圈碎片里有龙族因子，你不会觉醒麒麟血脉。"
"对。"煤球说，"蛇王算是我的'催化剂'。它欠我一个人情。"
"那就好。"寒尘说，"以后有用得着它的时候。"
他站起来，活动了一下脖颈——连续高强度战斗让他的肌肉酸痛不已。
"回宿舍。"寒尘说，"明天去明德学院。第五层研究室里的饕餮碎片——必须拿到。"
"赵磊怎么办？"煤球看了一眼靠在走廊墙上的赵磊。赵磊低着头，双手抱膝，像个做错事的孩子一样蜷缩在椅子上。
"他跟我回去。"寒尘说，"他体内的饕餮残留需要沈清漪清除。而且——他知道的情报，比他交代的更多。"
"你怎么知道？"煤球问。
"因为他看我的眼神。"寒尘说，"他的眼神里有恐惧，但没有仇恨。一个恨我的人——被饕餮抛弃后，第一反应应该是投靠我这边，争取活命。但他没有主动投靠——他是在等我开口。"
"他在等你给他一个台阶。"煤球说。
"对。"寒尘说，"赵磊这人——傲慢自大，嫉妒心强。但他不傻。他知道M集团抛弃了他，现在唯一的出路是跟我合作。但他拉不下脸主动求我。"
"那就给他一个台阶。"煤球说。
寒尘走到赵磊面前，蹲下来，看着他的眼睛。
"赵磊。"寒尘说。
赵磊抬起头——他的眼眶红了，嘴唇在微微颤抖。
"你体内的饕餮残留——沈清漪能清除。"寒尘说，"清除之后，你自由了。"
"自由……"赵磊的声音沙哑，"去哪？M集团不要我了。赵家不要我了。我……无处可去。"
"守夜人。"寒尘说。
赵磊的瞳孔猛地缩了一下。
"你……要我加入你的组织？"赵磊的声音里带着一丝不敢相信。
"不是加入。"寒尘说，"是试用期。你先跟我回去。明天去明德学院——你在旁边看着。如果表现好——留下。表现不好——"
他看了一眼煤球。
煤球金色竖瞳微微眯起，紫金色灵力护盾在毛发间若隐若现。
"我明白了。"赵磊低下头，"试用期……可以。"
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回到明德学院B栋306宿舍的时候，已经是凌晨两点。
陈宇还没睡——他坐在书桌前，面前摊着一本《高等数学》，但眼神明显在放空。听到开门声，他猛地转过头。
"寒尘！"陈宇站起来，"你一整天没回来——我还以为你出事了。"
"有事。"寒尘把背包放下，"这位是赵磊。以前的四大公子之一。现在——临时盟友。"
陈宇看了一眼赵磊——赵磊的脸色苍白，眼神空洞，跟之前那个傲慢自大的富二代判若两人。
"他……"陈宇欲言又止。
"被M集团利用了。"寒尘说，"饕餮寄生过他的身体。现在寄生解除了。"
"饕餮……"陈宇倒吸了一口凉气，"那个上古凶兽？"
"对。"寒尘说，"M集团在用饕餮碎片做实验。赵磊是实验品之一。"
"那他……安全吗？"陈宇警惕地看着赵磊。
"安全。"寒尘说，"饕餮意识退了。他现在是普通人。"
"筑基初期的普通人。"煤球在心里补充了一句。
"陈宇。"寒尘说，"明天开始，赵磊暂时住这里。你帮他安排一下。"
"好……"陈宇点头。虽然满腹疑问，但他没有多问——跟寒尘相处这么久，他知道什么时候该问，什么时候不该问。
寒尘倒在床上，闭上了眼睛。
煤球跳上床尾，蜷成一团。它的银灰色毛发在黑暗中泛着微弱的紫金色光晕——麒麟血脉觉醒后的余韵还在持续。
"寒尘。"煤球在心里说。
"嗯。"
"麒麟血脉觉醒后——我的记忆恢复了一些。"煤球说。
"什么记忆？"
"前世的记忆。"煤球说，"我是貔貅幼崽——但实际活了四百年。四百年里，我经历过很多事。其中一件事——跟饕餮有关。"
"什么事？"
"三百年前——饕餮上一次复活。"煤球说，"那时候我还小，修为只有一阶。但我记得——饕餮复活后，第一件事就是吞噬了一座城市。"
"哪座城市？"
"江海市。"煤球说。
寒尘的心脏猛地跳了一下。
"江海市……"寒尘说，"我的老家。"
"对。"煤球说，"三百年前，江海市还不叫江海市——叫'临渊城'。饕餮吞噬了临渊城——整座城的人，全部变成了饕餮的食物。"
"那座城市的人……"寒尘的声音沉了下来。
"全部死了。"煤球说，"没有幸存者。饕餮吃饱后，回到了地下沉睡。临渊城被废弃了三百年——直到一百年前，有人在废墟上建了新城，改名为'江海市'。"
"江海市建在饕餮的旧巢上面……"寒尘低声说。
"对。"煤球说，"M集团选择江海市作为据点之一——不是偶然。他们知道江海市地下有饕餮的旧巢。"
"孤狼岭……"寒尘想起了赵磊说的"孤狼岭是M集团全国总部所在地"。
"孤狼岭在江海市北郊。"煤球说，"饕餮的旧巢——就在孤狼岭下面。"
寒尘沉默了很久。
"煤球。"他终于开口。
"嗯。"
"三块饕餮碎片合一——饕餮完整苏醒。"寒尘说，"苏醒后，饕餮会先吞噬哪座城市？"
"最近的城市。"煤球说，"饕餮苏醒后，第一个目标是进食。最近的、灵力最密集的、人口最多的城市——就是首选。"
"省城。"寒尘说。
"对。"煤球说，"省城是十三城区域的中心——灵力浓度最高，人口最多。饕餮苏醒后的第一餐——大概率就是省城。"
"那就不能让饕餮苏醒。"寒尘说。
"对。"煤球说，"三块碎片——不能合一。"
"明天去明德学院第五层。"寒尘说，"拿到第二块碎片。然后去孤狼岭——拿到第三块碎片。三块碎片都在我手里——M集团就凑不齐了。"
"但M集团会追杀你。"煤球说，"你拿着三块碎片——就是饕餮复活的关键。M集团会不惜一切代价抢回来。"
"那就让他们来。"寒尘的声音很平静，"我正好缺实战经验。"
煤球在心里笑了一下："你这人——别人躲着麻烦走，你迎着麻烦上。"
"麻烦不解决——只会越来越大。"寒尘说，"与其等M集团找上门，不如主动出击。"
他翻了个身，背对着煤球，闭上了眼睛。
"睡觉。"寒尘说，"明天是硬仗。"（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）