城门绞盘发出刺耳的嘎吱声，厚重的包铁木门被十二个士卒合力推开。
沈檀站在门洞正中，身后只带了老马和赵老栓。
城外的冷风灌进来，刮得人脸生疼。
“开城门——！”
官道上，袁崇焕已经翻身下马，大步朝城门走来。他身后只跟了十几骑亲兵，剩下的兵马停在百步开外列阵。
沈檀迎上去几步，单膝跪地：“宁远中左所把总沈檀，参见督师！”
袁崇焕脚步没停，走到他面前低头看了他一眼，声音沙哑：“城里的情况。”
“守备赵破虏昨夜战死，金狗主将阿敏被末将一箭射杀，镶蓝旗已退。正白旗和镶白旗还在城外三里处驻扎，约两千骑。”
袁崇焕眉毛动了一下：“你一箭射杀了阿敏？”
“运气。”
“多远的距离？”
“一百二十步。”
袁崇焕盯着他看了两息，没再追问，转头吩咐亲兵：“传令下去，让弟兄们进城休整，把伤兵抬进来……”
他话没说完。
城外官道尽头，忽然传来一阵凄厉的号角声。
沈檀猛地回头。
三里外，正白旗营地像被捅了马蜂窝一样炸开。营门洞开，一面白色镶蓝边的大旗最先冲出，旗下一员将领高举弯刀嘶吼，身后潮水般的骑兵蜂拥而出。
约摸四百骑，马速极快。马蹄踏碎冻土，带起漫天雪尘。
“他们一直在等开城门！”
沈檀脑子嗡的一声。
袁崇焕比他反应快，翻身上马拔刀朝亲兵吼道：“关城门！快关城门！”
绞盘再次嘎吱作响，城门开始缓慢合拢。
但城门两侧原本该有的瓮城只剩下一段半塌的夯土墙根，早年坍塌后一直没修。千斤闸的绞索锈得跟铁疙瘩一样，十几个士卒拼命拽都拽不动。闸门卡在半空，纹丝不动。
沈檀扭头扫了一眼，心凉了半截。
赵老栓已经带着人推拒马上前，十几个士卒吼着号子把一排削尖的木桩往城门洞推。后面还有人拖滚木，全是昨夜临时准备的。
但太慢了。
后金先锋骑兵已经冲到两百步内，第一排骑兵在马背上张弓搭箭。
“放箭——！”
箭矢如蝗虫般扑来，推拒马的士卒瞬间倒下去五六个。赵老栓拽着一个中箭的士卒往后拖，那人胸口插着两根箭，血顺着箭杆往外涌。
“别停！把拒马推出去！推出去就——”
第二波箭雨到了。赵老栓低头缩在拒马后面，肩上还是中了一箭。他闷哼一声，没倒，咬着牙继续往前推。
拒马终于推到了城门洞外，但士卒已经没剩几个了。沈檀看着那排稀稀拉拉的木桩挡在城门口，心里清楚根本拦不住骑兵冲锋。
第一波轻骑率先逼到五十步内，马背上的弓手左右分掠，箭矢专瞄城门两侧的缝隙射。
明军士卒接连中箭倒地，还有人被战马踩踏，惨叫声淹没在马蹄声里。
“长枪手上！堵门洞！”袁崇焕拔刀吼。
几十杆长枪从城门洞里戳出去，后金轻骑一触即退，绕着圈子游走放箭。
第二波紧跟着就冲上来了。这回是重骑，人马俱披薄甲，马速虽不如轻骑快，但冲击力完全不在一个层次。
拒马被撞得四散飞裂，木屑横飞。
最前面的几杆长枪捅进了马胸，战马惨嘶着栽倒，但更多的重骑踩着同伴的尸体碾过来。城门洞瞬间变成绞肉机，人仰马翻，兵器碰撞声连成一片。
沈檀蹲在城门洞侧面的墙角，一个重骑从他身边冲过去，马蹄几乎踩到他的脚。他滚地闪开，抽出腰刀，一刀剁进那骑兵的小腿，人连马一起摔在地上。
老马不知从哪儿摸出一袋箭，就着墙根蹲射，一箭一个。
备用箭袋很快见了底，他扔了空袋，抄起长枪继续戳。
赵老栓拔了肩上的箭，血糊了半张脸，抡着一杆长枪守在拒马残骸后面吼：“顶住！顶住！别让金狗——”
第三波到了。后金的步卒从骑兵后面压上来，黑压压一片，沿着轻骑撕开的缺口往里涌。
袁崇焕的帅旗在乱军中歪斜了一下，被人扶正，又歪斜了一下。
“撤！往城内撤！巷战！”袁崇焕的声音从混乱中传过来，嘶哑得几乎认不出。
沈檀抹了一把脸上的血，朝老马和赵老栓吼：“往北！钻巷子！骑兵进不去！”
三个人裹进溃兵的人流，朝北面的街巷狂奔。身后喊杀声越来越近，后金步卒已经追进了城门洞，乒乒乓乓的兵器碰撞声追着他们的脚后跟跑。
老马断后，一边跑一边回头射，最后一支箭钉进一个追兵的咽喉，那人捂着脖子栽倒。老马扔掉空弓，抽出腰刀继续跑。
沈檀的肺像着了火一样疼。这具被酒色掏空的身子，根本撑不住这种强度的消耗。他一路跑一路想骂娘，但连骂娘的力气都快没了。
终于，面前出现了一段破败的土墙，墙后是一片乱石坡，长满枯黄的灌木，再往后是灰蒙蒙的林子。
赵老栓一把拽住他：“翻过去！翻过去就是城外！”
三个人手脚并用地翻过土墙，身后还有五六个溃兵跟着翻。土墙外面果然是缓坡，碎石和枯枝铺了一地，骑兵上不来。
沈檀停在坡顶回头看了一眼。
身后的宁远中左所城到处是火光。
城门方向那面白色镶蓝边的后金旗帜，此刻高高飘扬在城头。
城外的官道尽头，更多的骑兵还在源源不断地涌来——两千骑不是虚数，黑压压望不到头。
袁崇焕的帅旗，不见了。
沈檀喘着粗气，朝赵老栓和老马伸出手：“走，进林子……”
老马没动。
沈檀顺着他的目光看过去，老马正低头盯着自己左臂，袖口被撕开一道口子，露出来的皮肤发青发黑。
“什么时候中的？”沈檀声音发紧。
“刚才翻墙的时候，背上挨了一下。”老马咧嘴笑了笑，“没事，皮肉伤。”
赵老栓凑过来看了一眼，脸色变了：“老马，你这胳膊——”
“走你们的。”老马靠着土墙坐下来，把腰刀横在膝盖上，“我歇口气就追上来。”
沈檀蹲下来看他的眼睛。老马的眼神很平，不闪不避，跟昨天夜里瓦罐递粥时一模一样。
“老马。”
“嗯？”
“你这袋备用箭，哪儿来的？”
老马从怀里掏出一把东西递过来。是七八支断箭，箭杆被折断了，但铁箭头还在。
“昨晚拆了几支残箭攒的，寻思着有用。您那弓不是没箭了吗？拿着。”
沈檀接过那几支断箭，看着老马脸上惨白的笑，站起来转身往林子里走。
赵老栓张了张嘴，被沈檀拽住了胳膊。
“走。”
灌木抽在脸上生疼。身后远远的，马蹄声和吆喝声追到了土墙附近，然后是一阵短暂的打斗声，很快安静了。
沈檀没有回头。
他扶着松树停下的时候，两条腿已经彻底抬不起来了。赵老栓跪在旁边地上大口喘气，咳得满脸通红。
林子里很静，只有两个人的喘息声和风穿过松针的沙沙响。
城里的喊杀声听不见了，远远的，只有一两声号角，断断续续地飘过来。
赵老栓抖了半天，哑着嗓子开口：“沈把总，老马他……”
“知道了。”
“老马他——”
“我说知道了。”
赵老栓不说话了，把脸埋进膝盖里，肩膀一抽一抽的。
沈檀靠着树干坐下，仰头看着灰白的天。
赵老栓闷声问：“咱们现在去哪儿？”
“往南走。绕过金狗的地盘，去锦州。”
“然后呢？”
沈檀撑着树干站起来，拍了拍屁股上的泥。
“然后把这副身子骨养好。”
他抬眼往南望，隔着层层叠叠的枯树和阴云，什么也看不见。
“然后，再想办法射死一个贝勒。”
赵老栓抬起头，抹了一把脸，咧开嘴笑了一声。笑得比哭还难听。
“成。那把总您先练练跑步吧——刚才您跑得还没我这糟老头快。”
沈檀一巴掌拍在他后脑勺上。
“扶我一把。腿软了。”
赵老栓伸出一只手。两个人互相搀着，深一脚浅一脚地踩进越来越暗的林子里。
身后远处的宁远中左所城又冒起一股黑烟，在铅灰色的天幕上抹出一道刺眼的污痕。
没人知道那座城里还剩下多少活人。
也没人知道，那个一箭射杀二贝勒的弓手，怀里揣着几支断箭，正跌跌撞撞地往南走。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）