秋菊在正院待了四五天，渐渐觉得这位谢夫人其实没什么可怕的。
外头那些传言，什么赏花宴上堵了常夫人的嘴、什么接风宴上把老夫人噎得说不出话，大约都是下人们嚼舌根嚼出来的。她亲眼看到的谢夫人，每天不过是看看书、翻翻账本、指挥翠微给花圃浇水，说话温声细语的，对谁都客客气气。秋菊甚至觉得，老夫人把自己派到这里来是大材小用。一个连院子都不怎么出的商户女，能翻出什么浪来？
所以当宋霜序某天傍晚忽然放下账本、用一种“闲得无聊想听点新鲜事”的语气问她“最近燕京城里有什么趣闻”的时候，秋菊没有任何警惕。
秋菊这人，虽然替周氏做事，但骨子里和香巧是一类人，拿了银子就会把差事办好，更何况眼下只是一桩动动嘴皮子的简单差事。她把茶壶往小炉子上搁好，在宋霜序脚边的小杌子上坐下来，便如平日里和小姐妹嚼舌根一般地倒了出来。
“要说趣闻，最近燕京城里最大的事，就是咱们将军那桩粮草案了。夫人您刚从旻乡回来，怕是还没听全。奴婢听福寿堂那边的婆子说，兵部今年春上有一批粮草账目对不上，皇上让咱们将军停职自查。后来查着查着，不知怎么查到了户部孟尚书头上，说那批粮草是孟尚书和咱们将军一起……”
她忽然住了嘴，大约是意识到这话说出来对将军府不利，便改口道：“反正就是有人在里头做了手脚，咱们将军是被连累的。”
宋霜序端起茶杯，语气随意得像是在问今晚厨房做什么菜：“那孟尚书那边怎么说？”
“孟尚书？”秋菊压低了声音，语气里带了几分幸灾乐祸，“他自顾不暇呢。听说锦衣卫夜扣孟府，把孟府三个账房先生都带走了。现在满燕京的人都在说，孟家这棵大树怕是要倒了。”
“锦衣卫？”宋霜序恰到好处地露出一个惊讶的表情，“这么点账目的事，怎么还惊动了锦衣卫？”
秋菊见她来了兴趣，说得更起劲了：“可不只是账目的事！奴婢听人说，锦衣卫查到的东西比账目多得多，孟家跟大理寺后巷一个姓沈的牢头有往来，那个牢头又跟新科状元沈钰沈大人家里沾着亲。这根线牵来牵去的，谁知道最后会牵出什么来。”她顿了顿，脸上浮起一种市井妇人嚼舌根时特有的微妙表情，“不过说到这个沈状元，他家里最近也出了事。”
“什么事？”
“沈状元的夫人，就是前些日子刚病逝的那位。听说死得不太体面。”秋菊凑近了些，声音压得更低，“外面都在传，沈夫人是跟人私通被发现了，自己羞愧不过才病死的。啧啧，那沈状元也是可怜，听说在家里不吃不喝好几天，差点跟着去了。皇上还特意下旨安慰他，说他是重情之人，让他节哀。”
宋霜序端着茶杯的手指微微收紧了一瞬。那一瞬极短，短到秋菊根本没有注意到。但翠微注意到了。她站在宋霜序身后，看见夫人的指节在杯沿上泛了一瞬的白，然后迅速恢复了血色。
“沈状元还真是个长情之人呢。”宋霜序把茶杯放下来，声音平稳得和方才没有任何区别。
“可不是嘛！”秋菊说得兴起，完全没注意到任何异样，“这年头，哪个男人能这样？媳妇给自己戴了绿帽子，他不嫌弃也就罢了，还差点跟着去了。都说沈状元是个有情有义的，这次被皇上嘉奖之后，怕是要升官了。所以说老天还是有眼的，好人终究有好报。”
老天有眼。好人好报。宋霜序在心里把这两个词各念了一遍。沈钰为了往上爬勾搭静敏公主，杀了自己的发妻，然后在家演了三天不吃不喝的戏码，这就是世人眼中的“好人好报”。前世她死在偏院的时候，连个收尸的人都没有。这一世她回来了，听到的第一条关于沈家的消息，就是沈钰快要升官了。
她忽然想起前世被关在偏院时，送饭婆子偶尔提过一嘴，说沈钰娶了个续弦，是某位御史的女儿。那时候她没在意，现在想起来，原来这条青云路，沈钰早就铺好了。踩着她薛芳菲的尸骨，一步一步往上走。
“夫人？”秋菊见她半天没说话，试探地唤了一声。
宋霜序抬起头来，面上的笑容温温柔柔的，和方才没有任何不同。“没事，你继续说。孟家那边还有什么动静？”
秋菊便又滔滔不绝地讲了下去，从孟府账房被抓讲到大理寺后巷的野猫无人喂，讲到一半忽然想起什么：“对了夫人，还有一桩奇事，听说孟尚书家那位二小姐，本来是要跟咱们将军结亲的，现在孟家出了事，这门亲事怕是黄了。老夫人从前可是很喜欢那位孟二小姐的，这些日子在福寿堂里唉声叹气，王妈妈都不敢上前伺候。”
宋霜序端起茶杯，遮住了嘴角那一丝若有若无的弧度。原来周氏这些日子不只是为粮草案发愁，还在为丢了一个准儿媳发愁。孟晚棠嫁不进将军府，周氏少了一个官家出身的儿媳妇做帮手，以后想拿捏她这个商户女就更不容易了。
“不过说到咱们将军，”秋菊忽然换了一种语气，带着几分试探，“夫人您回来这些日子，将军每天晚上都在书房歇到很晚，有时候灯亮到三更。王妈妈说将军是在查账，但奴婢觉得，将军是不是有心事？”
这一句试探来得很轻，像是随手抛出来的。但宋霜序听出了弦外之音，秋菊在替周氏打听她和谢昭的关系进展。她这些日子有没有在谢昭面前吹枕边风？谢昭有没有把粮草案的细节告诉她？宋家那边到底准备掏多少银子？
“将军这些日子确实辛苦。”宋霜序轻轻打了个呵欠，用手掩住，“行吧，今日你也乏了，早些下去歇着。这里有翠微伺候就行了。”
秋菊正说到兴头上，忽然被打断，有些不甘。但她看了一眼宋霜序的脸色，那张脸上依然是温温柔柔的表情，看不出任何不耐烦，也看不出任何满意。她忽然觉得这位夫人也许没有她想的那么简单。不是因为夫人说了什么，而是因为夫人什么多余的话都没说。她讲了大半个时辰的八卦，夫人从头到尾都在听，没有打断，没有追问，没有露出任何特别的情绪。这种听法，不像是听八卦，更像是。。。。
像是什么？她说不上来。但她下去的时候，脚步比来时轻了几分，像是怕惊动什么。
等秋菊走了，翠微关上门，转身就憋出一句：“夫人，那秋菊方才说的……”
“我知道。”宋霜序站起身，走到窗前。外面天已经黑了，石榴树的影子在窗纸上晃着，像一只正在合拢的手掌。秋菊今晚说了三件事：粮草案牵出了孟家，孟家牵出了沈钰，沈钰踩着她的死博了一个“长情”的美名。每一件事都在她的预料之中，只有最后一件事，沈钰快升官了……让她觉得胸口有什么东西被轻轻拨了一下。不是愤怒，是冷。一种被冷水从头浇到脚的透骨的冷。
老天有眼？老天瞎了眼。不过没关系。老天看不见的，她自己来。
“把春兰叫来。”她收回目光，声音恢复了一贯的平静。
翠微应了一声往外走，走到门口又停下来，回头看了一眼。夫人站在窗前，逆着烛光，看不清表情。但她刚才给秋菊倒茶的时候，看见夫人端着茶杯的手指骨节泛白。那是她认识夫人以来，夫人第一次没有控制住手。虽然只持续了一瞬。
“还有事？”宋霜序侧过头。
“没有。”翠微快步走了出去。
屋里只剩宋霜序一个人。她低头看着自己的手，那双手方才握过茶杯，握过账本，也握过剪刀。前世她在偏院里用那把剪刀拆过无数条被老鼠咬烂的帕子，那时候她还觉得这双手除了做针线活再也没有别的用处。现在不一样了。这双手能做的事，比前世多得多。
她坐下来，重新翻开账本。翻到最后一页空白处，提起朱砂笔，在“谢昭—孟昶—沈钰”三个名字之间画了一个圈。
窗外石榴树的影子终于被一阵夜风吹散了，窗纸上只剩下一片干净的月光。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）