巡山册封存后的第二天,外门比平时安静。
惜福堂的意见箱还挂在窗口旁,井水处的断绳被人收进了旧筐,山门那边的巡查册被掌律压了封纹。管事们走路都比往日快些,像怕自己慢一步,就会被谁塞一张写满五栏的小纸。
王大力却没在填表小摊前久待。
午后,他从管事房后窗绕回来,袖口挂着一片枯叶,脸色比昨夜听见妖兽语时还沉。
林奇正蹲在破门板前,帮一个运输杂役把“车轮老响”改成“灵草运输车左后轮轴松动,影响夜间通行安全”。见王大力站在墙影里不动,他把炭笔递给旁边人,起身走过去。
“后窗今天又刮什么风?”
王大力看了眼四周,压低声音:“灵兽房派人来了外门,没走明面。他们问的不是兽痕,是谁把诱饵的事说出去。”
林奇手指停了一下。
王大力继续道:“我听见他们问外门管事,最近有哪些杂役接触过山下投喂散修,有没有人看过诱饵袋数,还有谁知道投放路线。管事说是夜风和杂役闲话,灵兽房那人不信,让他们查泄露源。”
“泄露源。”林奇慢慢重复了一遍,“诱饵这东西,正常走账的话,用得着查泄露源?”
王大力摇头:“他们怕的不是有人知道有诱饵。灵兽房驯兽、巡山,低阶诱饵本来就说得过去。怕的是投放位置。”
林奇抬眼看他。
王大力把声音压得更低:“那人说了一句,‘别让他们把袋数和阵边痕迹对上’。”
破门板前还有几个杂役排队等着改句子。有人抱怨运输车,有人说灵草筐里常有一股腥甜味,有人只想问今日汤水能不能也写成反馈。王大力扫过这些人,眼神忽然和以前不太一样。
他不是只看热闹了。
林奇顺着他的目光看过去,低声道:“能问出来?”
“能。”王大力说,“不能问诱饵,问气味。”
半个时辰后,填表小摊的门板上多了一行新标题。
外门灵草运输路线气味异常收集。
林奇没把“兽痕”“诱饵”“灵兽房”写上去。王大力坐在门板后面,戴着护手,拿炭笔问得很慢。
“你什么时候闻见的?”
“哪段路?”
“是车上有味,还是路边有味?”
“有没有看到袋子?袋子上有没有印?”
一个运输杂役挠着头:“我只知道那味儿甜腥甜腥的,像坏了的灵豆拌血粉。前几日山下几个散修把麻袋送到外门小坡,没进库,直接让人从运输路边分走。”
王大力问:“几袋?”
“我看见四袋。也可能五袋,有一袋用草席盖着。”
王大力不写“四五袋”,只写:目击麻袋不少于四,疑有遮盖一袋。
另一个赶车的杂役道:“那味在阵光薄的地方最重。不是车上,是路边草里。车过去以后,妖兽痕就多。”
王大力抬头:“你确定是阵光薄的地方?”
“那边迎宾幻光老闪,谁不知道。”那杂役说完,立刻看了看周围,声音低下去,“我没说护山大阵坏了啊。”
林奇在旁边补了一句:“记录写‘迎宾幻光不稳区域’,不写坏。坏不坏让阵房自己说。”
王大力点头,把这一句添上。
消息来得很碎。
一个巡山弟子借领水的工夫,小声说夜巡时常闻到腥甜味,却没有在巡查册里写,因为“兽饵归灵兽房,写了要多跑一趟”。一个后勤杂役说,山下投喂散修有时把诱饵袋交给外门帮工,让他们“顺路撒”,一袋算一袋,不问撒在哪里。还有人说,真正该撒的地方在山道外侧,可那边路远,散修嫌麻烦,常把半袋倒在靠近运输路的草沟里。
林奇没有急着下结论。
他让王大力把每条都拆开。听见的写听见,见到的写见到,猜的全部挪到旁边,标成待复核。门板旁边渐渐摞起几张小纸,有的写袋数,有的写味道,有的写路段,有的只写“某日有山下散修抱怨这一趟钱少路远”。
傍晚时,王大力把纸条按时间排开,又按地点重排一遍。
林奇蹲在旁边,看着那些歪歪扭扭的字,拿炭笔在地上划了三条线。
第一条,灵兽房外包低阶诱饵投放。
第二条,按袋结算,不验投放位置。
第三条,部分诱饵被省路倒在护山大阵薄弱边缘。
王大力看着第三条,手指慢慢收紧:“所以妖兽不是光闻灵草来的。”
“灵草运输有味,诱饵又把味道引到阵边。”林奇把炭笔在地上点了点,“几只低阶妖兽先来刮、来闻、来记路,就说得通了。”
“那灵兽房为什么不自己查?”
“因为查清楚以后,就要问钱从哪出,账在哪记,袋子谁验,投放谁盯。”林奇抬头看向山门方向,“最麻烦的是,诱饵账不进账。没进账的东西,出了事就很适合变成夜风。”
王大力没有笑。
他把收来的纸条一张张夹进木夹,又问:“这次怎么写?直接写灵兽房?”
“不写。”林奇道。
王大力一怔。
林奇取出一张干净纸,在最上方写下标题。
外门灵草运输路线气味异常反馈表。
异常地点:外门灵草运输路,山门迎宾幻光不稳区域及路边草沟。
异常表现:多名运输杂役、巡山人员反映,夜间及运草后出现腥甜气味;该气味与疑似低阶兽诱饵相近,分布位置与近期兽痕集中区域存在重合。
受影响人员:运输杂役、巡山弟子、外门夜间搬运人员。
现场见证:相关口述已分项记录,见附页。兽痕拓印、灌木焦痕、望台草记另有封存副录。
责任归属建议:暂不定责。建议复核近期低阶兽诱饵来源、袋数、结算方式、实际投放路线及验收记录。
王大力看完,低声道:“不点灵兽房,却每一栏都绕不开灵兽房。”
林奇把笔搁下:“点名太早,他们会说杂役听谣。先让他们自己问,诱饵是谁的,袋数谁结,路线谁验。”
这份反馈表还没送到掌律,掌财堂的人先到了。
来的是掌财堂一名执事,身后跟着两个抱账册的弟子。他扫了一眼门板上的“气味异常”,脸色立刻变得不太好看。
“听说你们在收诱饵线索?”
林奇把纸压住:“执事听错了。我们在收运输路线气味异常。”
掌财堂执事伸手:“材料给我。若牵涉兽诱饵采购与结算,属于支出核验,掌财堂需先查账。”
他话音刚落,内务堂执事也从另一侧走来,袖口压得平整,脸上没什么表情。
“外门杂役听来的闲话,未核之前不得上升到账目。”内务堂执事看向林奇,“材料交内务堂,先定是否为谣传。”
掌财堂执事冷笑:“若有未入账支出,先交内务堂定谣,账还能剩几行?”
内务堂执事道:“若任由杂役凭口述牵扯堂口,外门秩序又如何维持?”
“诱饵按袋结算、不验投放位置,这种话若是真的,钱从哪里出?”掌财堂执事转向他,“内务堂管外门,你们不知道?”
“掌财堂管支出,你们也不知道?”内务堂执事回得很快。
破门板前排队的杂役纷纷低头,连呼吸都放轻了。
林奇看着两堂当场互相递刀,慢慢把压在掌下的纸抽出来。
“二位执事别急。”他说,“正本还在整理。这里有一份副本,可以先看。”
王大力看了他一眼,立刻明白过来,从木夹里抽出早就备好的三页副本。
副本上写了袋数、气味、目击人、结算口述,也写了“疑似按袋结算”。
唯独投放位置那一栏,只留了空白。
掌财堂执事翻到第二页,眉头立刻皱起:“位置呢?”
林奇很无辜:“副本暂未附。”
内务堂执事冷声道:“没有位置,便无法证明与兽痕有关。这只能算杂役听谣。”
掌财堂执事转头看他:“没有位置怎么核支出?你们内务堂若有完整副本,拿出来。”
内务堂执事脸色一沉:“材料在林奇手里。”
“那你刚才急着定谣做什么?”掌财堂执事把副本拍在门板上,“袋数有了,结算方式有了,偏偏位置没了。若位置无关,为什么不写?若位置有关,谁不让写?”
林奇站在旁边,没接话。
王大力低头整理木夹,手指却压在完整原件边缘。那一栏投放位置写得很清楚,阵光不稳区域、草沟、运输路外侧、第五组兽痕附近,都在里面。
内务堂执事看向林奇:“完整材料交出来。”
掌财堂执事几乎同时道:“完整材料应先送掌财核账。”
两人话撞在一起,小摊前又静了一息。
林奇把副本往他们中间推了推,语气很平:“二位执事先把缺失字段列清楚。位置、验收人、袋数来源、结算口径,哪些归掌财查,哪些归内务查,写明白后,原件再按封存流程给。”
掌财堂执事盯着他:“你在拿材料要挟堂口?”
“弟子是在避免原件被优化。”林奇道,“这是成果分享案例二,留影珠原件那一课的延伸应用。”
几个杂役把头埋得更低。
内务堂执事脸色冷得厉害,却没有立刻伸手抢。掌财堂执事则把那份缺位置副本重新翻了一遍,最后停在“疑似按袋结算”那一行。
“先写缺失字段。”他说。
内务堂执事看向他:“掌财堂真要跟着杂役闲话查账?”
掌财堂执事没有抬头:“账不怕查,怕的是有人先把位置删了。”
林奇垂眼看着门板上那份副本。
王大力把完整原件往木夹最里层又压了半寸,护手边缘轻轻碰到纸角,没有发出声音。
掌财堂弟子已经铺开新纸,第一栏写下四个字。
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