会试杏榜张贴当日，秦浩然照例要去顺天府署当差，筹备游街一应事务还等着他统筹安排。
刚踏进前厅，就见满堂亲族早已齐聚，大伯秦远山、族叔秦守业、秦禾旺等人围坐一处，全都翘首等着贡院传回来的捷报。
秦浩然上前简单寒暄几句，便匆匆辞了众人赶赴衙署。
余下族人满心焦灼，一等再等，许久之后，院外忽然响起震天锣鼓。
几名红衣红巾的报录差役一拥进院，领头人扬声高声道贺：“恭贺贵府！湖广举人秦承博老爷，高中会试第十名！”
话音刚落，一旁备好的鞭炮当即引燃，响彻庭院。
周遭邻里闻声纷纷探出头来，见是秦家送来科场捷报，尽数上前拱手道喜，口中不住赞叹秦家世代书香、祖上积德，更有人称道秦家一门两进士，风光无两。
秦禾旺回过神来，连忙从袖中摸出几块碎银子，塞给报喜的门子们，又让下人们端茶递水，招呼左邻右舍。
秦承博被众人围在中间，耳边全是恭喜道贺的声音。
申时三刻，天色渐晚，暮色从屋檐上漫下来，染得院子里的青砖都带了层暖融融的金光。
秦浩然处理完府衙公务，方才归家。
院中依旧人声鼎沸，一众亲友正围在秦承博身侧纷纷道贺。瞧见秦浩然进门，秦承博快步上前，眼底泛着几分激动的红，开口禀道：“叔父，侄儿侥幸得中，会试第十名。”
秦浩然望着他泛红的眉眼，心中满是欣慰，温声叮嘱：“甚好，能登杏榜便是喜事。只是切莫心生骄矜，殿试尚有一关，仍需静心全力以赴。”
秦承博点头，应了一声：“是。”
秦禾旺走过来：“浩然，今晚在家摆几桌？自家人庆贺庆贺。”
“该摆，理应庆贺。”
当晚，秦家花厅里摆了满满两桌。
秦远山坐了首位，满面红光，秦守业坐在旁边，一边喝酒一边念叨着“咱们秦家真是祖坟冒青烟了”，惹得满桌人笑个不停。
秦浩然坐在秦承博身侧，端着酒杯看向侄儿，提点道：“承博，殿试重在胸襟格局，临场应变与策文风骨。你跟着我见得多了，心里自有分寸，到时候行文务求稳妥，不必刻意逞才，先稳住根基要紧。”
秦承博随即执杯起身，向叔父一揖敬酒：“侄儿定牢记叔父教诲。”
秦浩然与他碰了一杯，一饮而尽，又道：“殿试多以策问为题，考察的是你对天下时务的见解。”
秦承博闻言眼底神色愈发笃定。
往后几日，秦浩然结合当今圣上的为政偏好与近期朝堂所言，梳理出几道策问重点，专门出题令秦承博演练作答。
三月十五，殿试的日子到了。
秦承博找到自己的座位，坐下来，铺开卷纸，研好墨，静静等待发题。
须臾，考官宣布题目。
秦承博抬眼看去，朱笔御题赫然写在黄榜之上——"朕恪谨继述，于兹有年。然犹田里未皆给足，风俗未底刑措。……何其效之未臻欤？抑别有其道欤？"
读完题目，心跳骤然加快了几分。
叔父居然压对了方向。
记得前几日批改课业时，秦浩然曾指着其中一道模拟题说：
“这道题若是殿试考出来，可以从四个方面入手。
一曰重学官，慎择府县教职，严督生徒讲习圣贤礼义。
二曰举乡约，令有司每月亲莅乡社，宣讲圣谕，劝孝睦邻。
三曰先正吏治，守令一身为民表率，清廉俭素，则百姓相率向善。
四曰宽恤刑狱，轻减细故之罚，以德化导，不专恃敲扑。教化渐濡，则民知礼义，争斗息、讼狱稀，驯至刑措之治。”
那些话一字一字地从心里浮上来，像是早已备好了一般。
秦承博提笔蘸墨，落笔如飞。
“臣对
臣闻帝王致治之要道，不外教养二端。
而行教养之实效，必以得人为根本。盖农桑所以养民，学校所以教民。
衣食足而后礼义兴，教化行而后刑狱简，此唐虞三代雍熙刑措之所由致也。
恭惟陛下，承列圣之鸿基，恪遵成宪，临御有年，夙夜孜孜以求天下之治。
然田里之间，尚有衣食不充之民。闾阎之内，未臻礼让淳厚之俗，刑狱犹繁，未及古者刑措之风。
圣心于此，往复咨嗟，询其未效之由，求其治本之术。
臣愚伏读圣策，仰见陛下求治之诚，不敢不披沥愚见以对...”
待内阁复审拟定的殿试名次卷宗，徐启随手翻到秦承博那一份，只粗粗扫过策问行文的立论布局、破题行文路数，心中已然了然，这般稳实老道的谋篇笔法，分明是自家女婿秦浩然平日悉心点拨调教出来的路子。
通篇文章引经据典、切中时弊，行文利落大气，放眼全场数百份殿试卷，也称得上上上之选。
一众读卷官方才传阅之时，无不暗自赞叹，原本都将其归入前十备选，预备举荐入一甲。
可徐启握着朱笔，沉吟半晌，终究没有落下代表上等的朱圈，反倒轻提笔锋，在卷侧落了一个平平淡淡的朱点。
一旁共事的几位读卷官余光瞥见，心中皆是诧异，这般文采卓绝的卷子，何以只评中等打点？
待到众人齐聚一处合议名次，几位读卷官传阅卷宗，看到秦承博那份卷子仅得朱点、位次被往后挪了不少，当即有人忍不住出言，为这篇上乘策论抱不平。
徐启闻言微微皱起眉头，却自有定见：“此文笔墨、立论固然出众，可殿试策论，最看重藏锋守拙。少年士子笔锋过于锐利张扬，若将他名次排得太过靠前，反倒惹人非议，实在不妥。依我之见，方才筛选出的另外几份文稿，气度沉稳，更适合居前列。”
几句淡淡说辞，旁人听不出内里隐情，只当他是评判公允，无人再敢多言。
实则徐启心中自有一番深远考量。
自己才执掌内阁、身居首辅之位，根基尚未全然稳固，朝野上下不知多少双眼睛盯着他一举一动，但凡稍有逾矩，便会被政敌抓住把柄大肆攻讦。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）