朱瞻均走在队列中段，目光沉静地扫过前后。
他看见有年轻士卒脸色发白，手指死死扣着岩缝。
也看见有老兵啐一口唾沫，低声骂着“鸟地方”，脚步却稳如磐石。
无人抱怨，无人掉队，只有粗重的呼吸与衣甲摩擦声，在绝壁上交织成一股压抑而坚韧的节奏。
张三丰走在朱瞻均身侧，如履平地，偶尔伸手轻托一下脚步趔趄的士卒，低声道：“气沉丹田，目视前方三尺岩壁，莫看深渊。”
那士卒依言而行，果然稳了不少。
“殿下，”于谦从前面折返，压低声音，“栈道前方约三十丈处有一大段崩塌，仅余一根天然石梁相连，宽不足一尺，需手足并用爬过。是否让士卒解下枪械，分批传递？”
朱瞻均略一沉吟，摇头：“不可。枪离手易失，更费时辰。传令：过石梁时，枪斜背身后，以布带束紧，手脚着力点务必三点稳固。过梁后即刻整队，检查枪械。”
命令悄声传递下去。
至那石梁处，果然险恶。
一段约五丈长的岩体完全塌落，只剩一道天然形成的粗粝石脊横跨两端，宽仅八寸许，下临无地。
两名老猎户率先匍匐爬过，身形稳如磐石。
神机营士卒依令行事，解下刺刀收起，将燧发枪斜背身后束牢，然后伏身贴于石梁，手脚并用，一寸寸挪移。
朱瞻均亲自立于梁头监看。
他看见第一名士卒爬到中段时，山风骤然加剧，那人身形一晃，下方传来几声压抑的惊呼。
但那士卒咬牙稳住，指尖抠进石缝，青筋暴起，终于缓缓爬过。
后续士卒一个接一个，无人退缩。
有人掌心被粗石磨破，血渍印在灰白石上。
有人战袄被凸石勾破，棉絮飘散。
但三百人，三百支枪，竟真的一人一枪，全部安然渡过。
当最后一名士卒踏上对面栈道，所有人都不禁长舒一口气，却仍不敢高声。
朱瞻均最后过梁，身形矫捷如豹，落地无声。
他环视众人，见不少士卒瘫坐喘息，却无人解下枪械，眼底闪过一抹赞许。
“休息一炷香，检查枪械。”他沉声道，“尤其是火门盖与燧石，绝不可受潮或卡涩。”
士卒们依令而行，细细查验。
张三丰走到朱瞻均身边，望向远处已隐于暮色中的乱石沟方向，低声道：“小友，此队士卒心志之坚，老道生平仅见。然前方便是虎穴，鞑子凶狡，必设哨探。鹰愁涧秘径，他们未必全无防备。”
朱瞻均点头：“我知。所以，我们得快。”
他转向两名老猎户：“距乱石沟后腹还有多远？”
“回殿下，过了前面那个垭口，再穿一片林子，便是乱石沟的‘秃鹫崖’下方，那是沟内一处死角，平日少有人至。从崖下攀上去，便是鞑子常聚的几处窝棚后方。”一名老猎户恭敬答道。
“好。”朱瞻均目光锐利，“今夜丑时之前，必须抵达秃鹫崖下。向导，前路可有鞑子暗哨？”
老猎户相视一眼，年长些的迟疑道：“以往……似乎没有。但此番鞑子闹得凶，说不准。”
“于谦。”
“在。”
“挑二十名最精干敏锐者，卸重装，携短刃与手弩，由你亲自率领，提前两里侦察清道。遇暗哨，无声解决，不留活口。”
“遵命！”
于谦领命而去，很快点出二十人，皆是训练中表现最优者。
他们解下燧发枪与大部分弹药，只留贴身短兵与手弩，如幽灵般没入前方渐浓的夜色。
剩余二百八十人继续休息。
朱瞻均靠坐岩壁，闭目养神，脑海中反复推演着乱石沟的地形、可能遭遇的战斗场景，以及朱瞻基派来的那个周勉——此刻应在正面佯动的京营骑兵队中。
此人……会是变数吗？
他嘴角勾起一丝冷意。
变数又如何？
战场之上，唯有实力与结果，能堵住所有人的嘴。
约莫半个时辰后，于谦派回一名士卒，低声禀报：“前方三里内未遇暗哨，但林中发现新鲜马蹄印与篝火余烬，应是鞑子前几日曾在此短暂歇脚。于大人已继续向前探路。”
朱瞻均睁眼：“传令，起身，继续前进。保持静默。”
队伍再次动了起来。
夜色如墨，山风呼啸。
神机营士卒们借着微弱的星光与老猎户对地形的熟悉，沉默穿行于密林与岩隙之间。
沉重的燧发枪此刻成了累赘，却无人舍得解下——那是他们苦练三个月的倚仗，是此战胜负的关键。
丑时初，队伍抵达秃鹫崖下。
那是一面高约十余丈的陡峭崖壁，怪石嶙峋，藤蔓垂挂。崖顶隐约可见微弱火光晃动，并随风飘来隐约的烤肉香气与含糊的蒙语喧哗。
于谦已在此等候，身上沾着草屑，低声道：“崖顶有鞑子哨位两个，各一人，已解决。”
“窝棚区就在崖上后方三十丈处，依着几块巨岩搭建，约莫有十来个帐篷。”
“鞑子人数……应在百骑以上，但具体不详。”
“马匹拴在侧面洼地。”
朱瞻均仰头观察崖壁，又环视周围地形。
秃鹫崖下方是一小片相对平坦的碎石地，宽约五十步，右侧是陡坡，左侧是深沟，前方百米外便是乱石沟主沟道，地形复杂。
“此地可设阵。”他心中已有计较，低声下令，“全体隐蔽，就地休整，噤声。丑时三刻，发起突袭。”
他招手唤来几名队正，以极低的声音布置战术。
“鞑子擅骑射，遇袭必先上马，利用沟壑地形分散冲锋，以弓箭压制。我等不可固守三段击原阵。”
“阵列调整为：前两排六十人，为第一射击梯队；中间两排六十人，为第二射击梯队；最后两排六十人，为预备队，同时负责侧翼掩护。”
“另，从预备队中抽出三十人，解下刺刀，持盾与腰刀，专司护卫阵列两翼，防敌骑迂回侧击。”
“阵列展开于碎石地前沿，背靠秃鹫崖，避免后方受敌。第一、第二梯队轮番射击，预备队随时补位。刀盾手位于阵列两端外侧。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）