傍晚降临。
矮林中的金色雾气重新变得浓稠，天光从灰白转为暗紫，又沉淀成墨蓝。
白薇在枯木前坐了很长时间，没有再尝试沟通，只是安静地陪伴。
她能感觉到，枯木在她离开的时间里，并没有停滞恢复，裸露区域的边缘处，又有新的细裂纹出现，像愈合的伤口生长出新皮。
夜半时分，矮林四周传来几声稀落的嘶鸣，距离很远，很快就平息下去。
白薇从浅睡中醒来，看见巨猿仍然卧在老树根旁，半阖的双眼在黑暗中泛着微弱的红光。
它没有起身，也没有发出警告，那些嘶鸣声在响起后迅速消失，像被什么东西轻轻压了回去。
白薇重新闭上眼。
木之泪已经取到，金之屑和血之誓都已经在莲子中。
明天日出前她会再次前往那口井，将三种力量合一，然后启动启井之仪。
她不知道开启之后，会发生什么，井下那庞大的建木主体，是三千年未经触碰的沉眠之物，一旦释放锈层的封锁，它会如何反应，会以怎样的状态重新出现在她面前。
她唯一确定的是，那粒沉在井下的心核在等待着她。
三千年等待的尽头就在明天。
她将手按在胸口，感觉到那枚烙印的搏动稳定而沉缓，金与血的边界几乎已经完全模糊，只剩下一种介于两者之间的暗沉色泽。
她不知道自己体内的混沌烙印，在启井之仪中会扮演什么角色，但她觉得那枚烙印的存在，本身也许就是仪式的一部分，就像莲子的暗金纹路，既是金之屑也是血之誓，她胸口的烙印就是她为此行支付的代价。
天边泛起第一线灰白，白薇睁开眼睛起身。
巨猿已经站在空地边缘，脊背舒展，目光清醒。
白薇将玉瓶从腰间暗袋取出确认，又将莲子握紧在掌心，走向枯木，最后轻触了一下那片裸露的木质。
“我去了。”
她转身向巨猿的方向走去。
田光和竹尘子从各自休息的位置起身，无声地跟上她的步伐。
三人一兽的身影，再次进入灰白色雾气，沿着昨日走过的路径，向那口沉在淡青色雾中的深井前行。
灰白色的雾气在晨光中逐渐变薄，像一张被水浸透的纸张在缓慢褪色。
巨猿的步伐比昨日更轻快些，穿过那片灰白树干林时几乎没有停顿，径直绕过墨黑色守护灵所在的区域，没有发出召唤的呼噜。
白薇注意到雾气中有一道暗影快速掠过，像在确认他们的身份，随后便消失在更深处。
到达谷地边缘时，太阳已经升过了对面山脊。
淡青色雾气覆盖着谷底，呈现出一种流动的光泽，像清晨湖面上尚未散尽的薄霭。
白薇沿陡峭的谷壁下行，脚下的碎石比昨日更松动些，她滑了两次，被田光从身后一把扶住才稳住身形。
巨猿停在谷壁边缘，没有跟下来，它卧在那块突出的岩石上，目光向下注视着三人的身影，像一名在高处守望的哨兵。
谷底的气温比昨日高了些许。
白薇踏上那片坚硬的陶质地面时，感觉到脚下的温度，通过鞋底缓慢渗透上来，带着一种持续的温热感，像踩在一面被地热烘烤过的地砖上。
那口井静静立在谷地中央，暗锈色的封盖在淡青色雾气中，如同一块巨大的陨石，沉重而沉默。
她走到井沿前，从腰间暗袋取出那只玉瓶。
瓶中的木之泪，仍然保持着昨夜的状态，翠绿液体中悬浮着细密的金色丝线，在透过雾气落下的微弱天光中，泛着柔和的光泽。
她将玉瓶握在左手中，将莲子托在右掌，随后在井沿前跪坐下来。
八道浅槽从井沿向外延伸，均匀分布在圆周上。
她观察了一会儿，发现这些浅槽，虽然在物理上各自独立，但在最靠近井沿的部分，通过一圈极浅的环形凹槽互相连通，形成一个完整的环。
也就是说，无论从哪一道浅槽注入液体，最终都会通过环形槽，均匀分布到井沿的各个位置。
她打开玉瓶，倾斜瓶口，将木之泪缓慢倒入，最靠近她的一条浅槽中。
翠绿色的液体在浅槽底部流淌，像一条窄窄的溪流，沿着石壁的沟壑向下滑动。
她注视着翠绿的水线流向井沿的环形凹槽，在环槽中均匀分散成八股细流，分别向八道浅槽的外端流去，然后汇入那些圆形浅坑中。
木之泪填满所有浅坑后，翠绿色的光芒在井沿下方缓慢扩散，沿着暗锈色表面向下渗透，形成一道道细微的翠绿脉络，像冰冻的河面下开始了缓慢的融化。
白薇将空玉瓶放在一旁，将莲子举到面前。
莲子的暗金血纹，在木之泪渗入锈层后加速流转，像被某种共鸣唤醒。
她能感觉到木之泪的力量，正在通过井沿传递到更深处的锈层结构中，像一把钥匙的第一道齿痕已经插入了锁孔。
她缓缓将莲子接近通孔。
莲子靠近的瞬间，通孔边缘的锈层泛起一阵波动，像是被激活的活物表层。
白薇没有犹豫，将莲子轻轻放入通孔中，正好卡住。
莲子与通孔吻合的刹那，一声极低极闷的嗡鸣从井下传来。
白薇感觉自己的手掌，被一股稳定的吸力粘在莲子表面，无法收回，那种吸力并不强烈，但持续而恒定，像一只手轻轻握住她的手腕，让她留在原地。
莲子表面的暗金纹路开始发亮，亮度由中心向边缘快速扩散，金之屑的力量，顺着莲子的纹路，注入通孔内壁，沿着那些被木之泪，打湿的翠绿脉络向下奔涌。
白薇感觉到胸口一阵灼热。
那枚烙印在莲子放入通孔的瞬间，猛地搏动了一下，血纹部分开始发亮，暗沉的红光从她衣襟下透出，像一枚被点燃的炭火。
血之誓的力量，从她体内涌向莲子，沿着莲子底端那道暗绿纹路，汇入通孔深处的锈层结构。
三种力量在井沿内部汇聚。
木之泪的翠绿，金之屑的暗金，血之誓的暗红，三股光流在锈层深处，互相缠绕。
像三条不同颜色的河流，汇入同一片湖中，在交界处激荡出，层层肉眼可见的光晕波纹。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）