圣火宗的弟子们端着粥碗蹲在院子里，二百多人喝粥的声音此起彼伏，像一群饿了三天的羊终于被赶进了草场。粥很稀，米粒在碗底沉浮，但没有人嫌弃——他们被关在火坛下面五天五夜，每人每天只给一碗水、半个馒头。苏兰带的米不够，阿伊莎让人把圣火宗粮仓翻了个底朝天，只找出三袋被虫蛀过的陈米。虫蛀了也吃。虫子是活的，活着就能吃。
叶迦尘蹲在井台边，用凉水洗左肩上的伤口。鬼面的剑刺得不深，但剑尖上有倒刺，拔出来的时候带下一小块皮肉，露出粉红色的嫩肉。苏清玉走过来，蹲在他旁边，一把夺过他手里的布条。
“我来。”
她缠得很紧，一圈一圈的，疼得叶迦尘额头冒汗，但他没有吭声。米里娅姆蹲在对面，把短刀从腰间拔出来在磨刀石上磨，沙沙沙。夜枭不在，黑风不在，小灰也不在。小灰拴在山门口，正在啃石缝里长出来的枯草。
“叶迦尘。”阿伊莎从正厅里走出来，手里没有剑，也没有茶，“鬼面没走远。他在山脚下的镇子里，把客栈整个包了。他的三百人没散，都在。”
叶迦尘把布条系好，站起来走到寨墙上。山脚下的镇子很小，只有几十户人家，一条土路，一口井，一棵歪脖子柳树。客栈在镇子东头，青砖灰瓦的院子。院子里亮着灯，灯不只一盏，几十盏。火光映在窗纸上，人影憧憧。不是几个，是几百个。
“他不会走。”阿伊莎站在叶迦尘旁边，“他怕你进火坛。火坛下面是圣火宗历代宗主的灵位。他不知道影在那里留了什么。你进去了，他急了。急了他就要打。这是他最后的狂。”
叶迦尘从寨墙上跳下来。苏清玉和米里娅姆跟在他后面。
第二天清晨，鬼面来了。不是偷偷摸摸来的，是大张旗鼓来的。三百个黑衣人，弯刀，从山道上涌上来，像一条黑色的河流。鬼面走在最前面，拐杖在地上点一下，人往前挪一步，不快，但很有节奏。笃，笃，笃。三百人停在山门外，刀已出鞘。鬼面一个人走进院子。
叶迦尘站在老槐树下，手里没有剑。四柄剑都在屋里，他空着手，背靠着老槐树的树干。鬼面在他面前停下来，看着他的手。手上没有茧，没有伤疤，什么都没有。但他不认为叶迦尘是个手无寸铁的人。
“叶迦尘，蛇让我来问你一句话。”
“问。”
“你破了影的三关，救了人。你的人，救了。你的人，走了。圣火宗是你的。蛇不要圣火宗。蛇要一样东西。”
叶迦尘看着他的脸，看着那个刻在脸上的“鬼”字。笔画很深，深到骨头里。
“什么东西？”
“影在火坛里留了一本手札。月无痕的。不是练功的，是记事的。影把它藏在宗主的灵位下面。蛇要那本手札。”
叶迦尘的手从老槐树上放下来。“影的手札，是影的。不是蛇的。”
鬼面的拐杖在地上点了一下，笃的一声。“不给，就抢。”
三百个黑衣人同时动了。刀光在晨光中连成一片银色的海。他们没有冲向叶迦尘，冲向正厅，冲向正殿，冲向厨房，冲向柴房，冲向粮仓，冲向水井，冲向每一个有门的地方。叶迦尘的剑在屋里。四柄剑，都在屋里。他没空手。他伸出手，抓住一个黑衣人的刀背，夺过来。
刀很弯，弯得不像圣火宗的剑，像新月堂的弯刃剑，但比新月堂的更弯，弯得像蛇。他握着刀，没有用刀去砍，用刀背拍。快，快到那人只看到一道银色的影。刀背拍在那人的肩膀上，咔嚓一声，肩胛骨碎了。那人倒下去，刀落了地。
苏清玉从屋里冲出来，手里握着短剑。剑刃上刻着一个很小的“玉”字，在晨光中一闪。她的剑很快，一剑刺穿一个人的手腕，又一剑划过第二个人的大腿，第三剑架在第三个人的脖子上。米里娅姆从马厩边冲出来，短刀在手，刀柄上缠着四根青色布条。她的刀更快，快到那几个人只看到一道青色的影。
但人太多了。三百个，不是三十个。打趴一个，又来两个。打趴两个，又来四个。越来越多。
叶迦尘把刀扔掉，空手夺第二柄刀，刀背拍在第二个人的肩膀上。第三柄，第四柄，第五柄。他夺了九柄刀，拍了九个人的肩膀，碎了九块肩胛骨。他的手臂开始酸了，没有内力，只能靠蛮力。蛮力不够了，手在发抖。
鬼面拄着拐杖冲了上来。拐杖里的剑出鞘，剑刃在晨光中闪着冷光。他的剑很快，快到叶迦尘只看到一道灰色的影。但叶迦尘能看到，心脉在扩散，感知到了剑的轨迹——刺向他的喉咙。他不挡，不退，手抓住了鬼面的剑刃。血从指缝里喷出来，他没有松手。铁剑在屋里，短剑在屋里，长剑在屋里，黑剑也在屋里。他握着鬼面的剑刃。
鬼面看着他。“你没剑了。”
叶迦尘没有松手。“手就是剑。”
鬼面的剑在他手里，拔不出来。叶迦尘的左手按在鬼面的胸口上，掌心里没有火，没有冰，什么都没有。但鬼面感觉到了，一股透明的、安静的、像水一样的力量，从他的胸口涌进去，捏住了他的心脏。只要叶迦尘想，他的心脏就会停。手开始发抖，是怕了。
“退后。”
鬼面退了。三百个黑衣人也退了。地上躺着十几个人，抱着肩膀、手腕、大腿，还有抱着肚子的。没有人死，但都动不了了。
鬼面站在山门口，手里握着那柄剑。剑刃上全是血，不是别人的，是叶迦尘的。他已经很久没有见过有人敢空手夺剑了。他也很久没有怕过了。
“叶迦尘，你伤了手，握不了剑。”
叶迦尘低下头，看着自己的右手。掌心里有一道很深的伤口，从虎口一直划到手腕，肉翻在外面，能看到骨头。血从指缝里滴下去，一滴一滴的。
“握不了剑，还能握刀。握不了刀，还能握拳。握不了拳，还能踢。踢不了，还能咬。”
鬼面看着他，拐杖在地上点了一下，转过身，走了。黑衣人跟着走了。地上躺着的人被抬走了。
阿伊莎从厨房里端出一碗酒，走到叶迦尘面前，把酒倒在他的伤口上。酒很烈，烈得他整个人都缩了一下。她从衣裳上撕下一截布条，缠上去，缠得很紧，一圈又一圈。苏清玉蹲在旁边，手按在剑柄上。米里娅姆蹲在旁边，手按在刀柄上。
“他能接住你的空手夺刃，不简单。”苏清玉看着阿伊莎。
阿伊莎把布条系好。“他伤了你，我会找他。”
叶迦尘看着她。“你不用。他不是蛇。他是影子。你打了影子，蛇还会派影子。你打不完。”
阿伊莎站起来，把酒碗放在井台上。“那就不打影子，打蛇。”
叶迦尘看着自己的右手。布条是青色的，苏清玉扎头发的颜色。布条已经被血浸透了，颜色发黑。他站起来，走到屋里。四柄剑还在桌上，铁剑，短剑，长剑，黑剑。他拿起铁剑和短剑，插在腰间。长剑和黑剑，还放在桌上。
夜里，叶迦尘坐在火坛下面。圣火在他头顶燃烧，暗红色的，照得整间石室像一座烧透了的砖窑。苏清玉站在他身后，米里娅姆蹲在石室门口。阿伊莎从石阶上走下来，手里拿着一卷帛书，递给叶迦尘。
“影的手札，我从灵位下面找到的。你看看。看了就知道蛇为什么想要。”
叶迦尘展开帛书。字迹很轻，影的字，一笔一划都像是在怕人看到。
“蛇的本名叫归。归来的归。我给他起的名字。他是我收养的孤儿，从小在无形塔长大。他聪明，手腕硬，心够狠。月无痕说，这个人会用。用好了，是刀。用不好，是蛇。月无痕说得对。他用不好。他不是刀，他是蛇。我断了他的腿，没杀他。他走了。他会回来。他回来的那一天，拿着这本手札，去北雪堂找我师弟。他会告诉你，怎么对付蛇。”
叶迦尘把帛书卷起来，塞进怀里。“影的师弟，北雪堂老人。他知道蛇的弱点。”
“他知道。”阿伊莎看着他，“你去北雪堂，蛇会拦你。他在碎石滩等你，在雪山脚下等你，在北雪堂山门口等你。他不会让你见到老人。你见了老人，他就输了。”
叶迦尘站起来，把铁剑和短剑重新插好。“明天去北雪堂。”
阿伊莎看着他，眼眶红了。“你的手还伤着。北雪堂路远，雪山冷，你的手会冻坏。”
“冻不坏。包着布条。布条是苏清玉的，暖和。”
苏清玉没有说话，只是从自己衣裳上又撕下一截布条，绕在叶迦尘右手最外面一层。青色的，和她扎头发的布条一个颜色。
清晨，天还没亮。叶迦尘、苏清玉、米里娅姆从圣火宗的后山出发，没有走山门，没有走碎石滩，走的是影挖的那条密道。三个人，三匹马。叶迦尘骑着小灰，苏清玉骑着枣红马，米里娅姆骑着一匹借来的灰马。小灰今天很乖，没有甩头。阿伊莎站在柴房里，看着他们一个接一个钻进密道。
叶迦尘是最后一个，走到洞口回过头。“你回去吧。山岳会见。”
阿伊莎点了点头，没有说话。门在她身后关上了。
碎石滩的北边，有一条很少有人知道的路。路很窄，两边都是岩石，灰色的，被风沙磨得光滑。路面上没有碎石，是沙土，软软的，马踩上去没有声音。这条路人迹罕至，连蛇的暗哨都不来。不是不想来，是来不了。路上没有水，没有草，马走不了两天就会渴死。他们只走一天。
天快黑的时候，他们走出了碎石滩。前面是大漠。
叶迦尘从马上跳下来，蹲在沙地上，用手摸了摸沙子，凉的。他把手插进沙子里，挖了一个坑，坑里的沙子是湿的。他捧了一捧湿沙子，放在鼻子下面闻了闻——有水的味道。这下面有暗河。影来过这里，把暗河的位置标在手札上，他看过。
“有水。挖。”
三个人用手挖。挖了半个时辰，水出来了。不多，但够喝。水是凉的，带着一股泥土的味道，但很好喝。
“叶迦尘，影来过这里。他不是来找暗河，他是在等人。”
叶迦尘捧了一捧水，喝了一口。水从嘴角流下来，滴在沙地上。“在等谁？”
苏清玉蹲在他旁边，看着远处的雪山。雪山在月光下像一头蹲伏着的白色巨兽。“等一个能看懂他手札的人。”
“你看懂了吗？”
叶迦尘从怀里掏出那卷帛书，展开，借着月光看。月无痕三个字映入眼帘，字迹很轻，但笔画很深。他看了很久，把帛书卷起来，塞回怀里。
“看懂了。”
“怎么对付蛇？”
叶迦尘站起来，拍了拍身上的沙土。“找到他怕什么。”
“他怕什么？”
“他怕死。”
两人翻身上马，朝雪山走去。
小灰的蹄子踩在沙地上，发出沙沙的响声。叶迦尘摸了摸右手的布条，干干的，没有渗血。伤口不疼了。
天快亮的时候，他看到了雪山。雪山在晨光中泛着幽幽的蓝光，像一块被遗落在天地之间的巨大宝石。山脚下是碎石滩，碎石滩里藏着蛇的人，在等。等他们过去，等他们自投罗网。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）