从雾隐村回来后的第三天，沈砚没说一句话。
他不是不想说，是张不开嘴。
回到营区后，他直接把自己关进了宿舍。战友们只当这个新来的战友受了惊吓，或者是累坏了，没人敢打扰。只有李小宝、黄晨和褚晓展知道，沈砚正在经历一场从里到外的“蜕变”，或者说，是一场缓慢的“死亡”。
沈砚坐在硬板床上，脱掉了迷彩服上衣。
镜子里的躯体苍白得近乎透明，皮肤下的血管不再是青色，而是一种暗沉的、类似水银的银灰色。左臂上那道暗红色的裂纹，现在已经蔓延到了锁骨，像一条丑陋的蜈蚣，趴在他的胸口。裂纹周围的皮肤，已经完全失去了弹性，摸上去像是冰凉的、打磨过的玉石。
最明显的变化是体温。
李小宝端着饭菜进来的时候，手刚碰到沈砚的肩膀，就像触电一样缩了回来。
“卧槽，砚哥，你身上怎么跟冰块似的？”
沈砚没回头，只是看着镜子里的自己。他的心跳声很慢，很沉，每分钟不到四十下。呼吸也微弱到几乎感觉不到。他觉得自己不再是一个活人，而是一具正在冷却的尸体。
“这是‘同化’。”脑子里，夜临的声音难得地带上了一丝愉悦，“第一块碎片归位，你的血肉正在接纳本座的力量。痛苦吗？那是凡躯在向神躯进化。很快，你就不会再感到冷热，不再感到饥饿，不再感到……软弱。”
沈砚没理会它。他伸出右手，想拿起桌上的水杯，但指尖刚触碰到杯壁，杯子就发出了一声细微的“咔嚓”声——他没控制好力道，捏碎了一小块瓷。
力量变大了，但控制力在退化。
感官变得迟钝，除了那股从骨头里透出来的寒意，他几乎感觉不到任何其他触觉。
这是一种可怕的交换：用“人性”换取“神性”，用“活着”换取“强大”。
“沈砚，把衣服穿好。”
褚晓展走了进来，手里提着医药箱和便携式检测仪。她没废话，直接上手，将听诊器按在沈砚心口。冰凉的金属探头触碰到皮肤的瞬间，她皱了皱眉。
“心率38，体温32.5度。基础代谢率降低了60%。”她一边记录数据，一边说道，“你的红细胞正在失去携氧能力，取而代之的是一种未知的、类似金属离子的物质。简单来说，你的血液循环正在‘僵化’。”
她打开医药箱，拿出一支针管，毫不客气地扎进沈砚的手臂。抽血的时候，针头几乎没有遇到阻力，血液呈现一种诡异的暗银色，流速极慢。
“我需要给你注射葡萄糖和强心剂，但这只是杯水车薪。”褚晓展推完针水，看着沈砚那双灰白得没有焦距的眼睛，“沈砚，看着我。你还认得我是谁吗？”
沈砚的眼珠动了动，焦距慢慢聚拢。他张了张嘴，喉咙里发出干涩的摩擦声：“褚……晓展。”
他认得。他的意识还在，但身体正在背叛他。
“那就好。”褚晓展松了口气，从包里拿出一碗还冒着热气的汤药，“喝下去。这是我根据胡班长留下的底料配方改良的，加了抗凝血的成分和肾上腺素。虽然不能逆转，但能帮你‘稳住’。”
汤药很苦，带着一股浓烈的中药味。沈砚一口喝完，一股热流从胃部扩散开来，勉强驱散了一点骨髓深处的寒意。
“砚哥，吃点饭吧。”李小宝把饭菜递过来，红烧肉炖得烂烂的，香气扑鼻。但沈砚看着那油汪汪的肉，却感到一阵反胃。他已经不需要食物了，或者说，凡间的食物已经无法滋养这具正在“石化”的身体。
他勉强吃了几口，就放下了筷子。
“这不行啊，砚哥，你不吃东西哪来的力气？”李小宝急了。
“他吃不下去是正常的。”黄晨推了推眼镜，手里拿着一本厚厚的《人体生理学》和一本手抄的《界痕录》残卷，“根据残卷记载，邪神之力本质上是‘寂灭’之力。它会让宿主的细胞趋向静止、固化。食物产生的热量和能量，反而会加速这种‘寂灭’进程。胡班长留下的‘老汤’，之所以有效，是因为它蕴含了大量的‘生机之火’，也就是我们常说的‘烟火气’，用来对抗‘寂灭’。”
黄晨放下书，看着沈砚：“沈砚，我们必须想办法。按照这个速度，最多一个月，你就会彻底变成一具没有思想的‘石像’。就算夜临复活了，你也只是个空壳。”
“南海。”沈砚忽然开口，声音沙哑却清晰，“第二块碎片，在南海。夜临说，那里有水，能‘淬’去火气。”
“归墟？”黄晨立刻反应过来，“传说中海眼的位置？那里确实有大量的海水，而且根据地质资料，那一带的海底磁场异常，可能存在特殊的矿物质。也许……海水真的能延缓你的‘石化’进程。”
“我去准备。”褚晓展站起身，眼神坚定，“我需要查阅南海的水文资料，配制能在海水中保持稳定性的药剂。另外，我们需要一艘船，最好是封闭式的，防止你中途失控。”
“我去搞船！”李小宝拍着胸脯，“我在老家就跟着爹跑过船，水性好得很！只要给我几天时间，我保证弄艘结实的船来！”
计划就这么定下了。
接下来的三天，沈砚依旧把自己关在宿舍里。他不再尝试进食，只靠褚晓展的药水和那碗“老汤”维持意识。他每天做得最多的事情，就是站在窗前，看着营区后山那条瀑布。
水流从高处砸下，激起漫天水雾，周而复始，永不停歇。
他看着水，感受着水那种“柔”和“韧”的特性。夜临说南海的水能“淬”去火气，也许，那就是他现在的救命稻草。
第四天清晨，天刚蒙蒙亮。
陶阿吉敲开了沈砚的门。老向导手里提着一只还在扑腾的老母鸡，另一只手里拎着一把闪着寒光的杀鸡刀。
“小同志，听说你要走水路？”陶阿吉没进屋，站在门口，看着屋内那股若有若无的寒气，眼神复杂。
“是。”沈砚坐在床边，声音低沉。
“水克火，这是天理。”陶阿吉点了点头，走进屋，把老母鸡放在地上。他拿起杀鸡刀，并没有杀鸡，而是用刀尖，在鸡冠上划了一道口子，接了一碗鲜红的鸡血。
“但这水，也分阴阳。南海归墟，那是至阴之地。你这身子，已经被‘老汤’养出了火性，再去至阴之地，怕是会出岔子。”
陶阿吉把那碗鸡血递给沈砚，又从怀里掏出一小撮红色的粉末，撒在血碗里。
“这是‘朱砂’，也是我们这边的土法子。阴阳调和，才能走得长远。你把这碗血喝了，能压一压你身上的‘寒气’，不至于到了海里被冻僵。”
沈砚看着那碗还在冒热气的鸡血，没有犹豫，端起来一饮而尽。
一股腥甜的热流顺着食道滑下，和体内的寒意撞在一起，让他忍不住打了个寒战。但这种冷热交替的刺激，却让他昏沉的大脑清醒了不少。
“谢谢。”沈砚说道。
“不用谢我。”陶阿吉收拾起东西，转身往外走，走到门口时，又回头看了他一眼，“胡班长临走前托梦给我，说如果有穿军装的后生路过，让我帮衬一把。你这孩子，命硬，但也苦。记住，无论走多远，别忘了自己是人，不是神。神会陨落，人……只要一口气在，就能站起来。”
说完，老向导佝偻着背，消失在晨雾中。
沈砚站在原地，回味着那句“神会陨落，人只要一口气在，就能站起来”。
他低头看了看自己的手。那股玉石般的质感似乎淡了一丝，指尖有了一点点微弱的触觉。
也许，陶阿吉说得对。力量不是全部，那口气，那股“人”的意志，才是他现在最该守住的东西。
他整理好军容，把胡顺留下的底料包贴身放好，推开了房门。
门外，李小宝正在检查绳索和装备，黄晨在翻阅地图，褚晓展在调试仪器。
阳光穿过雾气，照在他们身上，拉出长长的影子。
沈砚深吸了一口潮湿的空气，虽然肺部依旧冰冷，但他迈出了脚步。
“出发。”
去南海。
去那个能“淬”去火气的地方。
去寻找第二块碎片。
也是去寻找，阻止自己彻底变成“石头”的方法。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）