大九湖派出所，是栋二层小楼，刷着褪色的黄漆，孤零零地戳在盆地中央。门前一条土路，雨后泥泞得能吞掉鞋跟。楼后就是大九湖水库，水面开阔，在夜色里泛着黑黢黢的光。空气里永远飘着一股烂水草和柴油混合的味儿，但对沈砚来说，这味道比县城的汽油味好闻一万倍——这里够湿，够静，够偏。
沈砚被安排住在二楼最靠里的单人宿舍。窗户正对着水库，半夜能被波浪拍打堤岸的“哗哗”声吵醒。他不在乎。这声音像催眠曲，让他想起南海的归墟，想起那种被包裹的安全感。宿舍里没装暖气，只发了两床军绿色的厚棉被。沈砚把两床被子都压在身上，还是觉得冷。不是气温低，是骨头里的寒意，是“沧溟之核”在陆地上持续的“饥渴”。
报到第一天，所长姓张，五十多岁，满脸褶子，一口本地土话，抽烟像抽烟筒。他看了看沈砚苍白的脸和缠着绷带的左臂，皱了皱眉：“小沈啊，刘科长打过招呼，说你有‘风湿’，这边湿气重，对你身体不好。但咱这穷乡僻壤，也没啥好地方，你就先克服克服。所里事情不多，主要是守水库，防偷鱼，调解村民纠纷。你胳膊有伤，就别出外勤了，多值值班，守守电话。”
沈砚点头，声音沙哑：“是，所长。”
他的声音压得很低，刻意带点气虚。他不能表现得精力充沛，那会引起怀疑。也不能太虚弱，那会影响“警察”的形象。他把自己卡在一个微妙的平衡点：一个因公负伤、需要照顾，但依然坚守岗位的好警察。
值班室在一楼，二十平米，中间是个铁皮炉子，烧着劣质烟煤，呛得人流泪。墙上挂着一排对讲机、一个报警电话，还有一张神农架林区的地图。值夜班是两个人，沈砚和另一个老民警，姓王，还有两年退休，整天琢磨怎么弄点水库里的鱼补身体。
王警官对沈砚的“风湿”很有“研究”，一晚上往炉子里添了八次煤，把值班室烘得像蒸笼。沈砚被热得浑身冒汗，但皮肤依旧冰凉。他坐在电话旁，手里捧着个硕大的搪瓷缸，里面泡着褚晓展特制的“药茶”，每隔十分钟喝一口，以此压制喉咙里的“渴”和左臂的“痒”。
第一个夜班，很平静。只有几次村民报警说野猪祸害庄稼，沈砚让王警官去处理，自己留守。王警官乐得清闲，靠在椅子上打呼噜，鼾声像拉风箱。
沈砚就坐在阴影里，听着炉火的噼啪声，水库的浪涛声，和王警官的鼾声。他摸着胸前的警徽，指尖能感觉到那几道细微的裂纹。他又摸了摸左臂的绷带，里面的“木化”似乎又严重了，敲击时有空洞的回响。时间在寂静中流逝，像水库里缓慢上涨的水位。
凌晨三点，电话响了。
不是报警电话，是水库管理处的专线。
“派出所吗？我是水库管理处小刘！快……快来看看！三号闸口的水面上……漂着个东西！看着像……像个人！”
沈砚猛地睁开眼。灰白的瞳孔在昏暗的灯光下，瞬间收缩。
“说清楚，什么样的人？”沈砚抓起电话，声音瞬间变得冷静、锐利，完全是警察的本能反应。
“看不清！手电光照过去，白花花的，浮在水面上，随着波浪晃……好像没穿衣服！水流正往泄洪口那边冲！”
“立刻封锁闸门！派人去泄洪口拦截！我马上到！”
沈砚挂了电话，动作极快地站起身。左臂传来一阵撕裂般的剧痛，但他咬紧牙关，硬生生压了下去。他一把抓起挂在墙上的手电筒和对讲机，又看了一眼还在打呼噜的王警官。
“王叔，醒醒！出警！”
王警官迷迷糊糊睁开眼：“啥……啥情况？”
“浮尸。水库里。你留所里守电话，我过去看看。”
“浮尸？！”王警官瞬间清醒了大半，脸色发白，“小沈，你胳膊有伤，别去！我……我叫联防队的人一起去！”
“来不及了。水流快，再晚就被冲进泄洪道，卷进发电机组了。”沈砚已经走到了门口，回头，灰白的眼睛在火光映照下，显得异常冷静，“王叔，相信我。我是警察。”
说完，他推开门，一头扎进了外面潮湿、阴冷的夜色里。
雨又下了起来，不大，是那种粘腻的、无孔不入的毛毛雨。沈砚没有打伞，任由雨水打湿警服和绷带。雨水接触皮肤的瞬间，带来一阵舒适的凉意，暂时缓解了“水瘾”的灼痛。但他没时间享受，他像一头嗅到血腥味的猎豹，沿着泥泞的堤岸，朝着三号闸口狂奔。
奔跑中，他感觉左臂的绷带在渗水，不是雨水，是里面“木化”的组织在吸水膨胀。那抹深绿色的“青铜木芯”力量，似乎对这水库里的水产生了强烈的共鸣，正在疯狂汲取水中的能量。他能感觉到，左臂正在变得更硬，更沉，像一根真正的木头。
跑到三号闸口时，他看到了那一幕。
泄洪口的闸门已经关闭，但仍有大量的水流从缝隙中喷涌而出，发出轰隆隆的巨响。在闸门前方几十米的水面上，确实漂浮着一具尸体。
那是一具男性的尸体，赤身裸体，皮肤呈现出一种诡异的、半透明的灰白色，像是在水里泡了很久，但又不完全是。最诡异的是，尸体并没有随着水流旋转，而是以一种极其僵硬、笔直的姿势，仰面漂浮着，双眼圆睁，直勾勾地盯着漆黑的夜空。
而在尸体的胸口，赫然印着一个暗红色的、类似眼睛的印记——那是“界痕”！
沈砚瞳孔猛地收缩。他见过这个印记，在秦岭的听骨台，在哀牢山的雾隐村，在南海的归墟城。但眼前的这个，更加清晰，更加鲜活，仿佛刚刚烙印上去不久。
更重要的是，他感觉到一股熟悉的、阴冷的气息，从尸体上散发出来。那是“玄监”的气息，是“镇魂”的气息，和青铜树上感受到的一模一样！
这具尸体，不是普通的水淹身亡。他是被“界痕”污染，然后被某种力量杀死，抛尸于此！
沈砚没有犹豫，他环顾四周，确认没人后，立刻脱掉鞋子，将裤腿卷到膝盖以上，准备下水。
就在这时，身后传来了脚步声和手电筒的光柱。
“小沈！等等我！”
是王警官，带着两个联防队员赶到了。他们看到水里的尸体，吓得倒吸一口凉气。
“这……这咋弄？水这么急，下去危险啊！”
“不行，必须捞上来。万一冲进泄洪道，就麻烦了。”沈砚的声音不容置疑。他不能让别人下水，尤其是这种被“界痕”污染的尸体，普通人接触会有危险。而且，他必须第一时间检查尸体，确认碎片的气息。
“王叔，你带人在岸上警戒，用绳子拴住我。小张，小李，你们两个拉住绳子。我下去。”沈砚迅速做出部署，完全是军人的指挥风格。
“小沈，你胳膊有伤……”王警官还想劝阻。
“服从命令！”沈砚低喝一声，眼神凌厉。王警官被他那一瞬间的气势镇住，下意识地点了点头。
沈砚接过联防队员递来的麻绳，在腰间快速打了个水手结，然后，毫不犹豫地踏进了冰冷刺骨的水库里。
“嘶——”
即使做好了心理准备，那股寒意还是让他倒吸一口凉气。这水比他想象的更冷，更“沉”，仿佛有无数只小手，在拉扯他的四肢，要把他拖入深渊。左臂的绷带瞬间湿透，里面的“木化”组织在冷水的刺激下，剧烈收缩，传来钻心的疼。
但他没停。他咬紧牙关，一步步向前挪动。水深及腰，及胸，最后没过肩膀。他感觉自己的血液都要被冻住了，“沧溟之核”在疯狂运转，试图对抗这股寒冷，维持他的体温。
终于，他摸到了尸体。
尸体冰冷、僵硬，像一块石头。沈砚伸手去抓尸体的胳膊，指尖触碰到那暗红色的“界痕”印记时，一股强烈的、带着恶意的寒意瞬间顺着指尖窜遍全身！他左臂的裂纹猛地一烫，警徽在胸口剧烈跳动了一下！
他强忍着不适，死死抓住尸体，对着岸上大喊：“拉！”
岸上的联防队员用力拉绳子。沈砚借着拉力，拖着尸体，一步步往回挪。每走一步，都像是在泥沼中跋涉，耗尽全身力气。
终于，尸体被拖上了岸。
沈砚也瘫倒在泥地上，大口喘着粗气，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖。但他第一时间爬起来，扑到尸体旁，仔细检查。
尸体胸口那个“界痕”印记，正在缓缓蠕动，像一只活的眼睛。沈砚伸出右手食指，蘸了一点尸体皮肤上渗出的、暗蓝色的液体，放在鼻尖闻了闻——一股浓烈的、混合了腐烂海藻和金属锈味的腥气冲入鼻腔。是“沧溟之核”排斥的反应，也是“青铜木芯”厌恶的气息。
这具尸体，是被“玄监”的力量污染的，而且污染程度极高，几乎快要变成一具“水尸”。
“小沈，你……你没事吧？”王警官吓坏了，看着沈砚苍白的脸和还在滴水的左臂绷带。
“没事。王叔，立刻上报县局刑警队，就说发现无名男尸，疑似溺水，但有明显外伤（指界痕），请求法医和技术人员前来勘查。另外，封锁现场，任何人不得靠近尸体！”沈砚强撑着站起来，声音虽然沙哑，但命令清晰果断。
“好……好！我马上办！”王警官连忙跑去打电话。
沈砚站在尸体旁，雨水顺着他的帽檐滴落。他低头看着那具冰冷的尸体，又摸了摸胸前那枚警徽。
警徽在刚才接触尸体的瞬间，又增添了一道新的裂纹。那道裂纹，恰好横贯了盾牌图案的中心，像一道狰狞的伤疤。
他用“警察”的身份，处理了第一起“界痕”案件。
代价，是警徽的又一次碎裂，和身体更深的异化。
但他知道，这只是一个开始。
在大九湖的这片深水之下，在神农架的这片密林之中，还有更多的“尸体”，更多的“界痕”，在等着他。
而他，必须继续扮演这个“警察”，直到……再也演不下去的那一天。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）