连赶了几天路。
头顶的天终于放晴。
那片永远下着雨的阴云被甩在了身后，阳光直直落下来，暖得有些不真实。
自来也停下脚，用力伸了个大大的懒腰，骨头响了一串。
“总算活过来了！在雨之国这些天骨头都要发霉了。”
纲手没搭理他，脚步倒是比前两日轻快了不少。
北原枫走在最后，回头望了一眼。
雨隐村的方向依旧笼罩在暗灰色的水幕中。
他收回视线，跟上队伍。
路过边境小镇，集市刚开。
天妇罗在油锅里翻滚，拉面摊飘着诱人的白汽。
自来也脚底生根了。
“我不走了。”
他两眼直勾勾盯着面摊。
“啃了半个月冷干粮，今天谁也别拦我吃口热乎的。”
纲手嫌弃地瞥他一眼，自己却先拉开长凳坐了下去。
三碗叉烧面端上桌。
自来也埋头大口吸溜，声音响得旁边桌的客人都转过头来看。
纲手还没动筷，先皱起眉。
“你吃面能不能别出声？”
自来也咽下大口面条，竖起大拇指。
“好吃！”
纲手翻了个白眼，拿起筷子。
北原枫没说话，夹起自己碗里最大的一块叉烧，放进了纲手碗里。
纲手筷子一顿，抬眼瞪过去。
“自己碗里的自己吃。”
语气生硬，手底下的筷子却很诚实，把那块肉塞进了嘴里。
自来也看看北原枫，又看看纲手，嘴角抽了抽。
筷子往碗里一戳，抱起胳膊靠在桌沿上。
“我决定了。”
“决定什么？”纲手头也不抬。
“回去写一本小说。”自来也一脸严肃，“献给我自己。”
纲手终于抬了头。
“写什么？”
“写一个男人，默默守护心爱的女人二十年。”自来也用筷子在空中画了个圈，“结果那女人压根没拿正眼看过他。”
纲手嚼着面条，慢悠悠回了四个字。
“那叫纪实文学。”
北原枫端着茶杯喝了一口，杯沿刚好挡住了嘴。
自来也脸垮了，猛地一拍桌子。
“你是不是人！我掏心掏肺——”
“面凉了，闭嘴吃。”
纲手夹起一块叉烧塞进嘴里，连看都没看他一眼。
自来也瞅瞅面无表情的纲手，又看看旁边往面里撒七味粉的北原枫。
挫败地把脸埋进碗里。
“纪实文学就纪实文学，起码还能赚稿费。”
……
三天后的傍晚。
木叶南门。
绳树蹲在城墙根底下，手里捏着半个饭团。
官道尽头慢慢走来三道人影。
他眼睛猛地一亮，把剩下的饭团一口塞进嘴里，撒开腿就往外跑。
“姐！”
纲手停下步子。
绳树冲到跟前，一头撞进她怀里。
纲手迟疑了一下，伸手搂住他，使劲揉了揉他的头发。
“回来了。”
绳树探出脑袋，转向北原枫。
“师父！你没受伤吧？”
“没有。”
绳树咧开嘴，踏踏实实地傻笑起来。
自来也站在后面瞅着，酸溜溜地抓了抓刺猬头。
“真好啊，我也想有个人在城门口等我。”
没人搭理他。
“行吧，等我这本小说大卖，肯定有大把美少女排队等我。”
绳树转过头。
“自来也叔叔，你衣领上的面汤都结块了。”
自来也一瞪眼。
“小兔崽子跟你姐一个德性，专门揭人短！”
……
入夜，北原枫家。
灶台上开着火，纲手系着围裙翻炒秋刀鱼，北原枫在水槽边切萝卜丝。
绳树负责端盘子，自来也在客厅里转悠，每走一圈就探头往厨房看一眼。
“好了没？”
“没。”
“到底好了没？”
“再问今晚没你的饭。”
自来也委屈地缩回脖子。
四人围坐。
秋刀鱼，味噌汤，萝卜丝沙拉，拌黄瓜。
绳树一边扒饭一边手舞足蹈。
“师父你不在的时候，我接了三个任务！第三个任务，我差点立大功了！”
他拿着筷子，兴奋得脸发红。
“那个任务目标不对劲，带队上忍都没发现。前面那片林子太安静了，雇主的说辞也跟沿途环境对不上，而且那段路的草皮明显被人动过手脚。”
“要是按平时的走法，全队非钻进埋伏圈不可。”
“多亏了师父你那三个月压着我练眼力和野外生存，我力排众议直接喊停队伍，果然躲过了一场伏击！”
“带队上忍眼睛都直了，当着全队的面直夸我有个好师父！”
纲手听着，挑出一大块没刺的鱼肉，夹进他的碗里。
“少显摆，赶紧吃。”
语气里没有平时的严厉，只有难得的温和。
饭桌底下，绳树趁着纲手没注意，飞快地给自来也甩了个眼神。
他手里捏着个揉皱的小纸团，准备扔过去换几本大作。
自来也心领神会，手在桌底悄悄摊开。
北原枫拿着筷子，在碗边轻轻敲了一下。
目光平静地扫过去。
绳树手一哆嗦，纸团稳稳掉回自己兜里，低头猛扒饭。
自来也干咳一声，若无其事地转头研究天花板的纹理。
饭后，自来也吃饱喝足，识相地提前溜了。
纲手抓着绳树去洗碗，一边看着他洗，一边嫌弃他动作慢。
收拾完，绳树打着哈欠推开门。
“姐，你快点，我困死了。”
纲手推了他一把。
“你先回去，我还有话说。”
绳树嘀咕着出了门。
屋内只剩两个人。
纲手在玄关穿鞋，背对着北原枫。
夜风顺着门缝吹进来，吹得她耳边的碎发轻轻晃了一下。
“明天先休整，后天去老师那里报到。”
“嗯。”
她手指搭在门框上捏紧了，没有回头。
安静了几秒。
“那件事……”
声音压得很低。
“你说过的，战争结束以后……”
话没说完，停在那里。
北原枫看着她的背影。
走上前，站在她身后半步的距离。
“我准备一下。”
他的声音平稳。
“等后天开完会……”
她的肩膀慢慢松下来。
耳根红透了，顺着脖子一路往下烧。
安静的街道外突然传来绳树不耐烦的喊声。
“姐！你好了没有啊！我要早点回去睡觉了！”
纲手浑身一激灵。
“催什么催！就来了！”
她一把拉开大门，头也不回地快步冲出去。
门在背后砰地合上。
北原枫站在玄关，听着门外两姐弟拌嘴的声音越走越远。
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