那件素色衣裳的盘扣原本就歪着，被这一扯彻底崩开了，露出里衣和半截肩头。
邓氏侧过身去，将头发揉乱了几缕，让它们垂在脸侧。
她朝门口尖声喊了一句：“来人啊——翠儿——”
声音又尖又颤，像一个正在被什么东西追赶的人发出的最后一声求救，穿透了偏院的门窗，在空旷的院子里回荡开来。
刘承宗愣楞地站着，事情都在电光火石之间发生。
他下意识地往前迈了半步，伸手要拉住她：“娘娘——你——”
“来人啊——翠儿——”
年轻侍女的身影冲进院门，她满脸惊惶地跑进来，却在看见屋内景象的那一刻整个人像被钉在了原地。
邓氏站在屋子中央，衣襟半敞，头发散乱，肩头微微颤着；刘承宗站在几步外的桌案旁边，衣袍凌乱，神色惊恐。
翠儿愣住了，目光在两人之间飞快地来回扫了一遍，张了张嘴，想喊什么却喊不出来。
“娘娘！”她终于回过神，快步冲到邓氏面前，张开双臂将她挡在身后，“老爷——你做了什么？”
翠儿的目光死死盯着刘承宗。
邓氏在她身后伏在她肩头，发出一阵压抑的、断断续续的哭声：“翠儿……他……他……”
翠儿的手攥紧了邓氏的手臂，将她护得更紧，声音高了几分，朝外喊道：“来人啊！快来人！”
片刻之后，院门外的脚步声变得密集起来。
几个侍卫冲进了偏院，铁甲碰撞的声响在夜色中格外刺耳。
为首的那个侍卫认出了邓氏的面孔，脸色刷地白了，声音有些发紧：“娘娘……这是……”
院门外传来一阵更沉的脚步声。
朱樉从外面快步走了进来，他显然是从北苑那边赶来的，步伐又急又重，靴底砸在青砖地上咚咚作响。
朱樉的目光在扫过刘承宗的那一刻，像是被什么东西猛地刺了一下。
他径直朝刘承宗走过去，一脚踹在了他的胸口上。
刘承宗没有防备，整个人向后撞在桌案上，后腰磕在桌沿发出一声闷响，桌上的簿册和炭笔被震落在地。
笔杆断裂的声音在安静的屋里格外清晰，像一根骨头被人从中间折断了。
他捂着胸口弯下腰去，一时没有站起来。
朱樉没有停步，上前又是一脚，这一脚踹在他的膝弯处，他被踹得单膝跪地，膝盖砸在青砖地上又一声闷响。
刘承宗撑着地面喘了几口气才慢慢抬起头来，嘴角已经渗出了一丝血迹。
邓氏见朱樉进来，早就缩到了朱樉身后。
“说，”朱樉的声音不高，却像一把雪地里夹出来的铁钳，浑身上下透着凛冽的寒意，“你做了什么？”
刘承宗单膝跪在地上，嘴角的血沿着下颌滑落了一滴，滴在青砖地上洇开一小片暗色。
他撑着地面慢慢直起身来，声音沙哑：“殿下，臣方才一直站在那个位置，没有动过。邓娘娘进来之后说的话，臣可以一字不差地复述。若是殿下想听，臣现在就说。”
“邓娘娘今日突然来访……”
他刚开口，邓氏的声音便从朱樉身后响了起来。
她像是一只被惊动后蜷成一团的猫，委屈道：“殿下……”
邓氏的声音断断续续的，像是一句已经被揉碎了很多次才拼起来的话，每一个字都带着恰到好处的颤抖。
“不是臣妾要来的……是刘郎中让人传话，说今夜有要事相商，让臣妾务必到偏院来一趟……臣妾想着他是太子殿下派来的人，不敢怠慢，便来了……可来了之后……便……”
她说着从袖中取出一只叠好的信笺，手指微微颤着，递到朱樉面前，“这是他让人送给臣妾的……臣妾还留着。”
朱樉接过那封信笺，展开来看了一眼。
纸上的字迹端正温润，与刘承宗平日批注公文的笔迹别无二致。
落款处没有署名，可那几行字的意思已经足够清楚了——
“今夜戌时，偏院一叙，有要事相商。”
朱樉握着那封信笺，指腹在纸面上停了一下，然后他抬起头来看着刘承宗，目光里那层方才还留着的犹疑正在一点一点地收回去。
邓氏接着道：“臣妾进了偏院之后，刘郎中便开始说一些……一些不该说的话。他说他在京师替太子殿下办差，是太子殿下面前的红人，说殿下您不过是……”
她瞄了一眼朱樉阴沉的脸，“……说殿下您不过是仗着皇帝陛下的宠爱才当了这个秦王，若是没有太子殿下替您撑着，您早就被人废了……臣妾听不下去，想走，他便拉住臣妾不让走……还对臣妾不恭，臣妾是挣脱了他才跑到门口喊人的……”
邓氏说着又低低地哭了起来，脸埋进朱樉的肩头，只剩下一阵断断续续的啜泣声。
刘承宗站在那里，听着邓氏把那些话一字一字地吐出来。
那封信上的笔迹他方才已经看见了，确实像他的字，像到连他自己都有一瞬间的恍惚。
他明白过来，邓氏今晚来，就是为了此刻。
即使他答应了她的条件，这封信大概也会在另一个时辰以另一种方式出现在朱樉的案头。
她从来没有打算给他留退路，今夜这场对话从一开始就只有一条岔路，而那条岔路无论他如何选择，尽头都是同一道陷阱。
他张了张嘴，想说些什么。
可那些辩白的话此刻说出来，大约也会被那封已经摆在朱樉手里的信压回去。
辩不可辩。
一封亲笔信、一个衣襟半敞哭诉的女人，两样东西加在一起，比他此刻能说出口的任何一句话都更有说服力。
他忽然意识到自己已经落到了一个无法自证的位置上，他的沉默本身就是一张正在被缓缓合拢的口袋，而他站在口袋里，已经知道自己再多说一个字只会让袋口的绳索被拉得更紧。
他低下头去，没有再说一个字。
朱樉将手中的信件合拢，“刘承宗，”朱樉冷声道：“你还有什么话说？”
刘承宗抬起头来。
“臣……无话可说。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）