鬼子联队长靠在座椅上，手指在膝盖上轻轻叩击着。
他在想那批八路军的规模。
一个大队的兵力，先是主力在青云岭被伏击，损失过半。
紧接着田中中队又出了事。
前后两次交火之间间隔不到三个小时。
说明对方根本没有在移动中耽误时间。
他们在打完青云岭之后立刻就找到了新的伏击位置。
这说明对方对这一带的地形极其熟悉。
熟悉到了看一眼地图就能找到适合伏击的位置的程度。
而且对方敢于在同一个区域内连续设伏，说明他们的兵力分配极其灵活，指挥官极其果断。
这种部队，绝对不是普通的八路军游击队。
联队长的手指停止了叩击。
“还有多远？”
“大约二十里地。”
“加快速度。”
“嗨！”
司机再次踩下油门，车速又提升了几分。
一个小时后。
车队终于抵达了最后一次联络的位置。
那两座山丘之间的夹道出现在前方，从外面看去，一切都很平静。
但联队长在夹道入口处就下令了停车。
他没有急着让车队开进去。
而是先让一个步兵小队的士兵下车步行进入夹道侦察。
“报告联队长阁下，前面好像有情况。”
一个士兵快步跑了回来，脸色有些难看。
“夹道中段有大量血迹和燃烧过的痕迹。”
联队长的眼睛微微眯了一下。
他没有说话，只是大步走进夹道。
果然，夹道中段的地面上残留着大片干涸的血迹和被浇过汽油的焦黑痕迹。
路边的排水沟里堆着一些焦黑的遗骸，粗略扫一眼至少有上百具。
空气中弥漫着一股肉烧焦后的刺鼻气味，混着血腥味和汽油味，呛得人直皱眉头。
鬼子联队长站在那条沟前面，看了很久。
他没有说话，但他身后的那些军官和士兵们也没有一个人敢说话。
过了好一会儿。
他才缓缓转过身来。
“他们最后一次联络时报告的方位，就是这里？”
“是的，阁下。”
鬼子联队长沉默了片刻。
目光从那条沟上移开，扫向夹道两侧的坡地和远处的山影。
最终落在了夹道西侧的出口方向。
“继续搜查，看看他们往哪个方向走了。”
“如果是往正西方向，那这条路是唯一的通道，应该能找到他们的踪迹。”
“如果他们没有往正西方向走，那就麻烦了。”
那些士兵们端着枪向西推进了几百米，很快就有人折返回来。
“报告联队长阁下，夹道西侧大约两里地外有一个岔路口。”
“岔路口没有向西延伸的大路，只有一条通往西南方向的小路。”
“那条路很窄，但路面有大量新鲜的踩踏痕迹。”
鬼子联队长的脸色彻底沉了下来。
“他们改道了。”
他站在那里，目光望着岔路口的方向。
这条小路通往的地方，是八路军游击区和根据地的交界地带。
他不可能让三千多人的联队分散开来去追一条不确定的路线。
也不可能让大部队在那种地形中快速机动。
“传令下去，各部就地休整。”
鬼子联队长的声音冰冷至极。
“侦察兵继续往前搜索，确认对方的撤退方向之后立刻回报。”
“其他部队原地待命，等待下一步指示。”
随后，鬼子联队长站在夹道中段。
他的脸色很难看，但嘴角却挂着一丝近乎自嘲的弧度。
对方跑了。
而他，根本不知道对方跑到了哪里。
夹道中的空气依然弥漫着焦糊与血腥混合的气味，久久不散。
鬼子联队长中村一次郎站在那条堆满焦黑遗骸的排水沟前面，双手背在身后。
他身后站着几个大队长和中队长，没有人敢出声。
过了好一会儿。
中村一次郎才缓缓转过身来。
“通讯兵。”
他开口了，声音不高，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“到！”
一个背着电台的通讯兵从队伍后面快步跑了过来。
在他面前立正站好。
“给周边所有据点发电报。”
中村一次郎的声音依然平稳。
但那种平稳下面压着的东西比任何咆哮都更加让人后背发凉。
“命令他们，从现在开始，严密监视各自防区内的一切异常动向。”
“凡是发现有超过二百人的武装队伍，无论对方是往哪个方向走的，无论对方有没有靠近据点。”
“一律立刻向联队部报告位置、方向、人数，不得有任何延误。”
他顿了顿，目光变得更加锐利。
“告诉各据点守备队长，如果发现了那支队伍却未能及时上报，或者因为疏忽让对方从眼皮子底下溜了过去。”
“他们就不用等我的处置了，自己剖腹谢罪吧。”
“嗨！”
通讯兵立正应声，转身快步跑到队伍后方，架好了电台。
嘀嗒声很快在夹道中响起。
中村一次郎站在那里，听着那些电键的声响，脸上的表情没有任何变化。
他在心里把那支队伍的指挥官重新评估了一遍。
对方能在打完青云岭伏击之后。
在极短的时间内找到第二个伏击位置。
并且在田中发出最后一份电报之后，不到一个小时的时间内完成了对田中中队的全歼。
这说明对方不仅熟悉地形，而且决策速度快得惊人。
更可怕的是，对方在执行完第二次伏击之后，没有恋战。
然后拐进了那条小路，消失得无影无踪。
这不是普通的八路军游击队。
这是主力，而且是精锐主力。
中村一次郎深吸一口气，缓缓吐出，然后转过身，朝着夹道西侧走去。
他走到岔路口的时候停下来，目光落在那条通往西南方向的小路上。
路面确实有大量新鲜的踩踏痕迹，脚印杂乱，深浅不一。
“他们走得很急。”
旁边的一个大队长低声说了一句。
“急，但不乱。”
中村一次郎蹲下身，伸手摸了摸路面上一个相对清晰的脚印边缘。
“这是有组织的撤退，不是溃逃。”
他站起身，拍了拍手上的土，目光沿着那条小路延伸出去，直到消失在灌木丛深处。
“他们带了大量缴获的物资，走不快。”
“只要各据点能及时发现他们的动向，我们就能咬住他们。”
中村一次郎转身走回车队旁边，没有再往那条小路的方向多看一眼。
他需要的是耐心，是等待。
是在各据点的电报汇集过来之后，判断出对方的具体位置和可能的撤退方向。
然后一击制胜。
他重新坐进卡车的驾驶室里，靠在座椅上，闭上了眼睛。
“原地待命，等待各据点的回报。”
“嗨！”
命令传下去之后，车队周围的鬼子士兵们在公路两侧散开。
没有人说话，没有人交头接耳，整个车队笼罩在一种压抑的沉默之中。
中村一次郎坐在驾驶室里，闭着眼睛，手指在膝盖上轻轻叩击着。
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