偏厅的门刚合上。
凌虚院长一巴掌拍在桌上。
“这人放凌虚，一年就能把感知磨透。你们谁也别跟我抢。”
磐石院长的手也砸上桌面，震得那枚玉牌跳了一下。
“感知感知，你就知道感知。他那身板是能扛的料。这种人放磐石才不糟蹋。”
锐锋院长从墙角两步跨过来，单手撑着桌子：“他火海被人从背后偷袭，两个人同时出剑，他回身拔刀，一气呵成，从头到尾没犹豫过。锐锋才是他该待的地方。你们磨来磨去，把人都磨钝了。”
玄渊院长一直坐在角落，这时候站了起来，拉开椅子走到桌边。
“往年好苗子都让你们三家分完了，玄渊年年拣剩下的。”
“今年这个，我要定了。”
凌虚院长眉头一皱：“你说要就要？这得看合不合适——”
“怎么就你凌虚合适了？”玄渊院长声音不高，但字字硬邦邦的，“你们能教的，我玄渊也能教。”
磐石院长拍桌子：“玄渊那套不紧不慢的调子，拖三年就把人拖平庸了！”
“平庸也比被你磨成砖头强。”玄渊院长顶了回去。
锐锋院长冷笑一声：“行，既然你俩都不要，放我这儿。”
“谁说不要了！”
三个人同时开口，声音撞在一起，后面的话互相盖着，谁也听不清。
凌虚院长喊：“你当年抢姓秦的就是这么说的！”
磐石院长吼：“那次本来就是我们的！”
锐锋院长在中间插话：“那次谁也没抢过我！”
隔着一道门板，走廊上都能听见。
偏厅的门，被人从外面推开了。
声音瞬间断干净了。
四个人同时转头，看见古老者站在门口。
黑木手杖拄着地面，灰布旧袍的下摆沾着露水。
他站在门槛后面，没往里走，偏厅里静得能听见风从门缝挤进来的声音。
“吵完了？”他问。
四个人没人接话。
古老者拄着手杖走进来，走到方桌边站定，低头看着桌上那枚玉牌。
他看了好一会儿，伸手拿起来，指腹沿边缘摸了一圈，放回桌面。
“让他去玄渊。”
磐石院长张了一下嘴。
古老者偏头看他一眼，他把话又咽回去了。
古老者把手杖往地上重重一拄。
“在那儿，他或许能找到自己真正的路。”
他转身走出偏厅，手杖点在石板上的声音沿着走廊去了，不快不慢，最后听不见了。
偏厅里安静了好一会儿。
凌虚院长最先松开按在桌上的手指，往后退了半步。
磐石院长把手从桌面拿开，也退了一步。
锐锋院长靠回了墙角。
玄渊院长弯腰，拿起桌上那枚玉牌，收进袖口，朝门口走去。
走到门口他停了一下，回头看了一眼，然后迈过门槛走了。
走廊拐角的阴影里，沈青梧站在柱子后面，看着玄渊院长走远，才走了出来。
月白长袍在廊下的光线里，比平时淡了一层。
她走到偏厅门口，没有进去，只站在那里问了一声：
“今年的考生里，有没有一个叫余凡的？”
凌虚院长正在收桌上的东西，偏头看她一眼：“没有。”
沈青梧站了几息。
“那没事了。”
她转身走了，月白袍角在地面上拖了一下，被晨风掀起来，又落下去。
次日卯时，学院广场上站满了人。
考官翻开册子开始唱名，念一个，走一个。
“马三，磐石院。”
马三接过徽章的时候往凌虚队列那边看了一眼，赵慈还没被叫到。他走到磐石队列站下，回头又看了一眼。
“赵慈，凌虚院。”
赵慈接过徽章低头看了一眼，就收进袖口，走向凌虚队列。
他和马三隔着两个队列的距离，两人对上一眼，赵慈微微抬了一下下巴。
“王林，锐锋院。”
王林步子比平时快了些，锐锋队列已经在催着集合了，他小跑两步过去站定，脊背绷得挺直。
“柳元，磐石院。”
姜凡抬眼。
柳元从人群里走出来，右臂已经能动了，小幅度晃着，面色比火海刚出来时好了不少。
他接过磐石院的徽章没有低头看，径直走向磐石队列。
经过马三身边时两人目光对上一瞬，柳元嘴角绷着移开了视线，站到队列后排。
考官翻了一页册子，顿了一下。
“姜凡，玄渊院。”
短暂的安静。
有人偏头看过来，有人低声说了句什么。
姜凡走到台前，从执事手上接过徽章。
暗红色的回纹托在掌心，很轻。
他转身，走向广场最右侧那列玄黑院服的队列。
走出几步的时候，余光里掠过一道人影。
广场东侧的廊柱下，站着一个穿深青色院服的高个年轻人。
他的院服和凌虚院的样式相同，但领口的银色云纹多了一道细线。
内院的制服。
他从姜凡走出人群，到接过徽章，再到转身，始终没有动过。
两只手臂交叠在胸前，安安静静地看着。
他脸上没有什么表情，目光也不重，但那道视线，却让姜凡的后颈皮肤微微发紧。
旁边有人轻声喊了一句：“明远师兄，走了。”
他偏头应了一声，收回目光转身走了。
深青色的衣摆随着步伐摆动，他走出几步之后，没有回头。
姜凡走进了玄渊院的队列，在末端站定，低头把那枚暗红回纹别上领口。
玄渊院的队列沿着窄石径走了约一盏茶的工夫，穿过竹林，到了一处院落。
院门上方的木匾字迹被风雨磨得模糊了，勉强能认出“玄渊”两个字。
带队的中年人在院门口停住，侧身让开，等人都进了院子才跟进来。
院内零零散散摆着石桌矮凳，墙角堆着劈好的柴，楼上有半扇窗开着。
姜凡在靠门的位置站定，扫了一圈。
廊下靠着一个抱刀的高个年轻人。
台阶上蹲着一个削木头的。
老槐树树杈上坐着一个人，腿垂下来晃荡着，手里捏着半个馒头慢慢嚼。
中年人走到槐树下面站定，开口的声音不大，但院子里每个角落都能听清：
“玄渊院没有固定课表，没有每日点名。”
“院门口的告示栏隔三日更新一次修行课题，你们自己选着做。”
“做了就有人看，不做也没人催。”
“但有一件事你们记清楚——”
他顿了一下。
“半年之后，外院四院大比。玄渊院连续三年垫底了。”
“今年如果还是垫底，我不管你们用什么方式，别让玄渊院那个位置再空了就行。”
他说完之后没有再多交代，抬手指了一下木楼的方向。
“二楼有空房间，被褥在东厢房的箱子里。”
然后，他转身走出了院门。
姜凡在院子里站了一会儿。
有人已经开始往木楼走了，有人蹲在树下翻看告示栏上贴的旧公告。
他收回视线，朝木楼走去。
楼内光线暗了一截，旧木头和干灰尘的气味混在一起。
他上了二楼，数到最里面左手边，推开门。
房间不大，一床一桌一椅。
窗户朝东，窗沿上落着一层薄灰。
他把刀解下来搁在桌面上，在床沿坐下。
窗外的院子里，人已经散了大半。
太阳升到了院墙上方。
蓝光亮了。
【姓名】：姜凡
【境界】：暗劲境初期
【根骨】：610/1000（俊秀之才）
【功法】：不动明王功（小成）、风云步（大成）、开山刀（大成）、断水十三式（小成）、青木功（大成）
【命格】：骨（每日+1）、道（解锁进度+35%）
【能力】：万物气感（初级）、气机解析（初级）
他在窗边坐着，一直坐到了太阳落山。
暮色四合。
他才起身，出了院子，沿着石径往回走了一段，从岔口拐向主广场方向。
马三和赵慈已经坐在广场东侧的石阶上了。
赵慈面前摆着一个小酒坛，两只碗，已经倒满了酒。
马三手里端着一只碗，看见姜凡走近，抬了一下下巴。
姜凡过去坐下来，拿起剩下那只碗喝了一口。
酒不烈，温温的，入口带一点涩，下喉之后才泛出热意。
三个人坐了一会儿，没人说话。
夜风从广场西侧灌过来，把石阶上的枯叶卷起来，又放下。
远处有人提灯走过，光晕在半暗的廊柱之间晃了一下，就远了。
赵慈先开了口，他低头看着手里的碗，声音在夜风里比白天轻了些：
“姜凡，半年之后的外院大比，到时候咱俩再痛痛快快的比一场。”
赵慈顿了一下，把碗沿送到嘴边喝了一口，放下的时候说：
“上次在安阳没打完，这次补上。”
他说话的语气很平，但手里那碗酒端得极稳。
姜凡看了他一眼：“行。”
马三在旁边笑了一声，端着碗碰了一下姜凡的碗沿，又碰了一下赵慈的。
他喝了口酒，放下碗的时候声音忽然压低了半个调，对着姜凡说。
“师弟，有件事，你须得注意。”
姜凡偏头看他。
马三的嘴唇贴在碗沿上，透过那层粗陶的边缘吐出几个字，声音轻，但很清楚：
“柳家那个柳明远，是内院的。”
“凌虚院出身，后来转到内院了，他的导师是学院里那几个老怪物之一。”
“柳明远既然在内院，姜凡，你以后在学院里走动的时候，留个心。”
姜凡端着碗没有说话。
他把碗沿送到嘴边又喝了一口，酒是温的，从喉咙下去，胃里慢慢热起来。
夜风从广场上穿过去，把三个人面前那碗酒面吹皱了一层。
赵慈放下碗，往后靠在石阶上，仰头看着天。
马三把碗里最后一口喝干了，翻过来扣在膝盖上。
三人又坐了一会儿，没有说话。
远处高台的轮廓已经完全暗了，只剩一角飞檐还悬着一线天光。
石阶上，三个人并排坐着，酒碗空了，夜风还在吹。
赵慈先站起来，拍了拍衣摆上的灰：“走了，凌虚明早卯时集合。”
“我也回了，磐石院卯时集合。”
马三走之前拍了拍姜凡的肩膀，没用力，拍完就走了。
姜凡一个人坐在石阶上。
他把剩下那口酒喝完，把碗放回酒坛边，站了起来。
夜风从广场西侧灌过来，把他衣摆吹得贴了一下腿，又松开。
他沿着石径往回走。
竹林在夜色里比白天更深，竹叶摩擦的声音在黑暗里被放大了好几倍。
推开玄渊院木楼的院门，二楼的灯还亮着。
走廊尽头的房间门半掩着，透出一线昏黄的光。
他上了楼，推门进去，在床边坐下来，把刀搁在桌面上。
脱了外衣搁在椅背上，躺下去，面朝上看着屋顶。
木梁的轮廓在黑暗里隐隐约约的。
他闭上眼。
柳元、柳明远、柳家。
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