次日天还没大亮，林羽便把众人唤醒，得赶在鸣钟前人少时摸出城，省得排队虚度白日光阴——反正规矩是“灰卡入夜不得上主街”，早起的鸟儿有虫吃。
李萍把仅剩的金币分作两份，一份贴身藏着，一份塞进林羽怀里：“任务需要盘缠，你拿着。”陈刚活动着肩头伤处，咧嘴道：“走，会会那啥史莱姆。”苏婉还揉着惺忪的眼，一听“出城”，下意识往赵曦身旁缩了缩，又强打精神跟上——她更怕被落下。
林羽把那卷灰皮任务书卷好，放在包里。还有二十九日的时限。守卫推开门，晨风扑面，七道身影融进异界灰白的晨雾里，朝着城郊的方向，踏出第一步。身后，那座城镇渐渐苏醒，钟声遥遥响起。
陈刚扛着从仓库顺来的半截铁条，走起路来铁条在肩头一颠一颠，像个扛着扁担的挑夫，那铁条比扁担更沉，他毫不在意，反倒哼着不成调的小曲。张志伟抱着几块趁手的石头，棱角硌着他胸膛，他也不松手，说“重的稳妥”。苏婉缩着脖子跟在赵曦身侧，一双眼睛不安地往雾里瞟，怕雾里突然钻出什么。王磊揣着那卷拓下的符文草图，生怕它被汗浸了。李萍在袖口别了支炭笔，那支笔被她磨得笔尖发亮，像她这文员出身的人，对账务天生有种执拗。林羽走在最前，野草上的露水很快打湿了鞋面，凉意顺着脚背往上爬，让他更多清醒，这比城里的闷热要舒服。
越走雾越浓得像化不开的纱。七个人排成一列，谁也不说话，只有脚步踩在湿泥地上的噗嗤声。林羽回头看了一眼，雾里的人模糊成一团团灰影，唯赵曦那双眼睛还亮着。
“我们从城郊往西走，”他压低声音，“老人说那窝不大，三五只。可我总觉得，史莱姆这东西，在这魔法世界平日该颇为常见，怎么就值十银一只？”
“许是要拿来做药，”赵曦接话，目光却落在远处浮现的林地轮廓上，那轮廓在雾中忽隐忽现，像是一头蹲伏的巨兽，“史莱姆若真寻常，价不会开这么高，”她顿了顿，又想起什么，“我在图书馆里读过异世界杂记，史莱姆是最下等的魔物，连村童都能拿木棍戳死。出高价像是有人刻意收集证明完成任务的材料。”
林羽点头。赵曦看事比别人快，尤其在“势”上。她的机敏不同于他那种把乱局拆解成变量的分析，也不是王磊那种基于学识的延展，而是一种近乎直觉的敏锐，就算是翻惯书的人，也未必能一下从目录嗅出哪本是伪作。不同的思路，凑在一处，大家在分析时倒互补得很。
目的地是一大片洼地，草比人小腿高。洼底汪着一潭死水，水面浮着一层油腻的暗绿，偶有气泡从水底冒上来，“咕嘟”一声破开，空气里那股腥甜黏在喉口，像吞了口化不开的糖。当前三步外的人影便糊成一片灰。林羽抬手示意众人止步，自己先伏低了身子，往前探看。他伏在草丛里，草叶上的水珠浸湿了他的袖口，凉意贴着手背。
洼地中央，伏着几团东西。
大家想象中的那种史莱姆，是不过箩筐大小，半透明、果冻似、一碰就颤的软体。可眼前这几团，大得离谱，都胀到水缸般体量，而且通体不是半透明的青，而是一种沉闷的、近乎墨的黑，黑里又渗着一点诡异的暗紫，像被什么脏东西侵染了。它们一动不动地伏在水里，不是死物的那种僵，而是一种缓慢的起伏，像有什么东西在里头搏动。连林羽伏着的地面都微微发颤，像地底有什么活物在喘。
“不对，”赵曦在他身侧，声音压得极低，气息拂过他耳廓，“它们在被什么东西操控。”
林羽也发现了。那起伏太规律了，像有人在背后打着拍子。一下，两下，间隔分毫不差。他想起仓库里看到驯兽师公会擅长控制符文，操控野兽。眼前这几团软体，分明就是被线牵着的木偶。
赵曦目光锁在那几团黑沉沉的软体上，“你看它们摆的位子：成品字形，缺口朝着咱们来的路。史莱姆自己怎么会列阵。”
“陈刚，志伟，我们侧面试探；赵曦你盯着它们的动势；苏婉你退后五步，别靠前。”林羽声音压得只有近前几人听得见，“我先试一试。”
他抄起地上半截枯木，悄悄贴近最外侧的黑史莱姆。枯木比他胳膊粗些，手感刚好。木梢刚触到它表面，那团黑软体忽然“啵”地一缩，紧接着整个弹起，朝他面门撞来——速度远不是史莱姆该有的迟钝，像一头被驱赶的猛兽。林羽侧身闪过，木梢顺势横扫，抽在它身上，本该把软体抽扁，谁知那黑史莱姆只凹进去一块，随即猛地回弹，溅出几滴暗绿黏液，落在他鞋面上，“嗤”地一声，布料竟被蚀出个洞。
“酸史莱姆！”他急退两步，鞋子边缘已经发黑，顺着纹路丝丝蔓开。他心头一紧——这史莱姆还有腐蚀性，眼前这玩意儿，可不好玩。
陈刚却已大步跨上，铁条抡圆了砸向第二只。“老子先会会你！”铁条带着风声夯在黑史莱姆核心，那团东西被砸得扁平，黏液中迸出几星暗紫的碎光，可它竟在半息内重新聚拢，反卷上来缠住铁条。陈刚双臂使劲，把铁条猛地抽出，带起一长串黏连的丝——那丝不是体液，是细得几乎看不见的、墨色的纹路，在雾里一闪即逝，又缩回它体内。
赵曦低喝，声音有点惊诧，“那是带符文的线，它们被牵着！”
林羽瞳孔一缩。那墨色细丝，把城郊的史莱姆当成了傀儡，故意养肥。为何逼外来者接危险任务送命？他想起仓库文书里看到的一句意味不明的话“外来者宜驱宜养”，如今看针对外来者的布局无处不在。
“志伟，试试砸它们下面！”林羽喝道。张志伟应了一声，双臂抱起一块案几大的石头，照着那只缠住陈刚铁条的黑史莱姆底部狠命一墩。石屑与黏液齐飞，那团黑软体被砸得塌下半边，这重重一击打乱了节拍，原本的起伏出现了参差。陈刚趁机铁条横扫，将它整个掀翻进死水潭。潭水炸开，黑史莱姆在水里翻滚，墨色渐渐被死水的暗绿盖住，可那搏动还在，一下一下，固执得不肯断。
另两只史莱姆动了，它们不再伏着，而是以一种诡异的整齐，朝众人滑来——方向一致，间距一致，像一个念头同时驱动。林羽盯着它们滑来的轨迹，一左一右，像训练有素的兵卒。
苏婉在后方尖叫了一声，捡起石头胡乱砸过去，石头撞在史莱姆表面弹开，她吓得往后连退，脚下一滑坐进草窠，又慌忙爬起，脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。头回见这么大的黑史莱姆扑来，一般人确实未必稳得住。此刻她到底没掉头跑，只缩在最后头，也算尽了本分。
“别慌，退到树后！”赵曦喝住她，自己却往前半个身位，盯着两只史莱姆的滑势，“林羽，它们走的是直线，左前那只慢半拍——它的核心在右后！”
林羽猫腰绕到左前那只侧后，此刻面对这团被操控的脏物，他竟又觉出一丝熟悉的、冰冷的躁动，左臂的那片黑又回来了，这次是从指尖往外渗，像是一种同类相认的呼应——他体内的湮灭之力，与史莱姆的墨线，似乎同属一脉。
他没多想，掌心按上那史莱姆暗紫的核心。
黑意在掌心炸开一小团。不是吞掉火车的黑洞，只是巴掌大的一团，不是腐蚀，不是击碎，却把触及的软体一寸寸“抹”了下去。那黑史莱姆核心处塌出一个洞，随后整团像漏了气的皮囊，委顿、消融，只余一汪腥臭的绿水，再无半点搏动。
林羽抽手，左臂一阵刺凉，黑色在皮肤下隐隐一闪，又灭了。他喘了口气——这一下，比他料想的更费神。湮灭之力像一块借来的冰，用了便从他身上抽走一点热。他忽然懂了这力量的脾气：它帮他，却不归他，每一次动用，都是拿自己的体力或者说是“魔力”去换。
“又一只！”陈刚那边又解决了一只，铁条夯进它核心，张志伟补了一石头，那团黑软体“噗”地散开，墨色丝线在半空一闪，断了。
最后一只见同伴尽没，调头往死水潭里缩，似要逃。王磊眼尖，低喊：“它在往潭心退，那里有符影！”林羽循声望去，潭心水面下，果然浮着一点极淡的光纹，随那史莱姆的退缩一明一灭，像溺水的人攥着最后一根稻草。那光纹极细，若不是王磊在这里，寻常人断看不出水底的异样。
“别让它回去，”林羽咬牙，感觉到左手又是一凉，他并指虚按水面的符光，一小团虚暗再次凝出，贴着水面把那光纹“抹”掉。光纹一灭，第三只黑史莱姆顿时像断了线的木偶，软软瘫进潭里，再不动弹。水面恢复了油腻的暗绿，那股搏动彻底停了。
雾里静了一瞬。七个人面面相觑，都从对方眼里看出“这东西不对劲”。
“我们搜残骸，这东西没法活捉，要的估计是材料，”林羽蹲到第一只消融处，拿树枝试探后指尖拨开那汪绿水，发现凉得刺骨。众人散开检视。李萍先蹲到林羽身边，从怀里摸出小块干净布，把林羽靴面的蚀洞小心擦了擦，又翻出一瓶不知哪来的草药膏，抹在他靴面边缘：“毒还没透进去，但得防着。”她说得一本正经，林羽却心里一暖。
王磊那边有了发现。他在第三只史莱姆溃散的黏液里，扒出一片指甲盖大的硬物——是一小片嵌在软体里的薄符，符面刻着密密的墨色细纹，在雾里泛着冷光，纹路走向，和王磊拓在纸上的如出一辙。他把那片符举到光下时，手有些抖——这烙印，他在仓库文书里见过一模一样的图。
“驯兽师公会的作品，”王磊声音发沉，“符嵌进它们身子，像缰绳。”他翻过符片，背面还有几道更细的刻痕，“这符是双层的，外层牵躯体，内层锁意识。史莱姆有没有意识暂时不能确定。”
林羽把那片符接过来，指尖摩挲那枚攫取之手的烙印。凉意顺着指腹爬上来，竟和他左臂里那片黑隐隐呼应，像两道暗流隔岸相望。他忽然生出一个念头：暗影之手操控史莱姆、垄断月光草、绑架外来者，做的每一件事，似乎都在收集力量，驱赶竞争的人。
“收好，”他把符片递回王磊，王磊郑重地用布包了，塞进怀里。
活计干完，李萍摊开账本，借着雾光一笔一笔写：“史莱姆讨伐，灭五。报酬——”她顿了顿，想起任务书上的话，“可任务书只写了'讨伐史莱姆，酬五十银'，没说材料价格。”她抬眼看林羽。
林羽想了想：“这单怕是包干价——不论几只，交了差便是五十。可咱们顺带查清了控制符文，等于多探出一条线索。”他还没说完，赵曦道：“任务厅那官员临走提了句'经验声望'，你方才湮灭那两下，可觉出什么？”
林羽一怔。他回想方才掌心抹掉史莱姆时，左臂抽走的那点热，确实在事后慢慢回了些暖意，像被悄然记下一笔——反应似乎快了半分，对湮灭之力的拿捏也稳了些。那便是这世界给的“经验”吧，实打实地长在他身上。他试着握了握拳，指尖的力道比战前似沉了半分，那不是错觉。
“有，”他如实道，“能力用顺了些。像是身体记下了。”
李萍遂在账本上添一行小字：“进账：任务酬银五十（包干）；另有不明'经验'入体，待查。欠账仍二百金，限余廿九日。”她把那五十枚银币从任务交差的凭据里取出来，沉甸甸地塞进钱袋。第一笔进项，不多，却是个开头。银币在钱袋里撞出细响，像给这趟险活盖了个章。
交差时，那安置局的官员正剔着牙在廊下晒太阳。这官员姓甚名谁无人知晓，众人一直唤他“大人”，一张脸油光水滑，笑起来眼角挤成两条缝，却时常让人看不出是善意还是敷衍。见了他们，眼皮一抬：“哟，灰卡的，全活着回来了？史莱姆交了？”
林羽把那片控制符一并递上：“五只，全灭。残骸里掉出这个符，史莱姆像是被操控的。”
官员接过符片，漫不经心瞥了一眼，神色却微微一变，随即又恢复那副油滑：“啧，控制符……你们倒是会找事。这玩意儿，看见了就当没看见，懂？”他把符片丢回林羽，指尖像是怕沾了什么脏，“酬金拿到了，经验嘛，你们自己长进，我心里有数。”
“大人，”林羽抓住话头，“您说经验长进，可我这卡——”他抬起腕，那道灰印淡得几乎看不见，“还是灰卡二，没动。”
官员笑了，这次笑里多了点说不清的意味，像是看穿了什么又不点破：“灰卡二就是灰卡二，寻常任务只给经验和金币，不升卡。想往上挪，接几只史莱姆，破不了这里的墙。”他伸手指了指远处华丽的城墙，“你瞧见那墙没？墙里头的人，比墙外头的还高一等。灰卡想翻过墙，史莱姆可不够格。”
他像在重复一句念熟的话。林羽默然。他低头看自己腕上的灰印，那印淡得几乎要融进皮肤里，他自然不甘心，只要有路，牌面能升，他就要去更深一层的世界看看。
“那狼王呢？”陈刚在旁憋不住，铁条在地上顿了顿，“城郊林子里，不是有头银狼王？那活儿厉害不？”
官员斜他一眼，那眼神像看一个不知死活的后生：“银狼王？那是灰卡能碰的？那东西盘踞在林子深处一个洞口，召得动一整群狼。你们七个人去，前菜罢了。不过——”他顿了顿，像是想起什么，又不肯把话说尽，“近来那狼群闹得凶，城里悬了赏：谁取了狼王之牙，赏百银，外加一笔不小的经验。可悬了半年，没人接。不是不敢，是没回来过。”
百银。林羽在心里一算：加上这五十，离二百的债还差五十。若取了狼王之牙，债便能平一大半。可风险——一整群狼，七人去九死一生。他脑中那张无形的方程又转起来，解出来，胜算不足三成。他需要更多的支点，撑起更高的胜算。
“或许可以试试，”他听见自己说，声音不大，“但得先摸清楚情况。”
官员嗤笑，唾沫星子差点溅到林羽脸上：“摸清楚？你们当是逛集市？”可他到底把那张悬赏的灰皮卷丢给了林羽，皮卷边角磨得发白，显是被人翻看了无数遍，“随你们。死了可别赖城里的规矩。”
离了安置所，林羽把悬赏卷摊在客栈炕头，就着油读给众人听：“银狼王，百银，加经验。方才史莱姆一仗，凶险远超想象，我们又一次摸清了配合”他看向苏婉，苏婉缩了缩脖子，“没事，你往后退，别硬上。”
苏婉连连点头，像是巴不得离远些。林羽没怪她——只要不误事，史书上他见过太多人死在不该逞强的时候，苏婉胆怯，反倒未必是坏事。
“可狼群不是史莱姆，”赵曦指尖在炕桌上点了点，“史莱姆是被牵的死物，狼是活的，会包抄、会通气。银狼王能召狼群，说明它比寻常野兽通灵。这一仗，靠配合不够。”
“还可以借地形，”林羽指了指悬赏卷上画的林子轮廓，油灯把他的影子投在土墙上，拉得老长，“那洞口若真在林深处，必有两翼的林木做掩。我们引狼出洞，用林子当屏障，别让它们合围。”他在油灯下用炭笔勾了个简易的“战场模型”：洞口为点，两翼林木为线，七人分三组，诱、堵、收。他把炭笔放下时，桌上已是一张歪歪扭扭却清楚的阵图，“陈哥引它出洞，我埋伏侧翼，等它离了洞口那块地利，再动手。”
陈刚咧嘴，铁条在炕头一杵：“成，老子正面扛那狼王！”张志伟把怀里的石头掂了掂：“我砸它脑袋。”李萍已把“狼王之牙，悬赏百银”记进账本，末了补一句“若再医药费超支，从陈刚那份里扣”——陈刚笑骂一声，却没真恼，那股浑不畏死的劲头，倒让林羽心定了几分。有陈刚在前面顶着，他便敢把后背交给这汉子。
翌日，他们往东郊林子去。
那片林子比洼地更幽。树都老，皮上覆着厚苔，枝丫交缠，把天光滤成一片幽绿的暗。林叶深处有细碎的响动，不是鸟，是某种蹄爪踩断枯枝的声音，规律得叫人发毛——一走，一停，再一走，像有什么活物在林子里踱步，却不露面。越往里走，雾越淡，空气却越冷，吸进肺里都是凉的。苏婉把领口拢了拢，嘴唇发了白。连陈刚都难得收了豪气，只把铁条攥得死紧。
“到了，”王磊忽然停步，指着前方一处隆起的石坡，石坡上爬满了暗绿的藤，“那洞口。”
石坡下，黑幽幽的洞口像一张半张的嘴。洞前空地上，几具风化了的兽骨散着，有的大如磨盘，有的小若臂骨，显然先前有不少活物进去便没出来。更瘆人的是声响——洞里传来低沉的鼾，不是兽类的呼噜，而是一种带着威压的、胸腔共振般的闷响，每一下都震得地面微微发颤，像有什么巨物在洞底。林羽伏下身，把耳朵贴地，那鼾声便顺着地面传上来，震得他耳膜发麻。
“银狼王，”林羽压低声，喉头发紧，“在里头。”
他正要布阵，洞里那闷响却停了。紧接着，一声长嗥破空而起——不是一只，是许多只同时应和。林叶哗然震颤，远处的嗥声一层层传开，像整片林子都活了。陈刚脸色一变，铁条横在胸前：“它召群了！”
林羽当机立断：“按计划！陈刚引它出洞，赵曦看情况，我和志伟堵侧翼，王磊李萍苏婉退到树后！快！”
话音未落，洞口已窜出第一道银影。那狼比寻常狼大出一倍，毛色如月华凝成的银，在幽绿的天光下泛着冷冽的光，眼却是血红的，不像活物的眼，倒像两盏燃着的灯。它落地无声，前爪一按，便扑向最前的陈刚。陈刚铁条横架，“铛”地架住狼吻，却被那冲势推得连退三步，鞋跟犁出两道沟，泥土翻飞。他啐了口：“好家伙，真沉！”铁条一翻，砸在银狼肩胛，那狼吃痛低吼，却悍不畏死，反口咬向铁条，尖牙在铁上勒出白印，铁条竟被咬出两道浅槽。
更多的狼从洞口涌出。不是三五只，是十数只，灰狼、黑狼、还有几只个头稍小的银狼，呈扇形散开，竟真如悬赏卷所言——银狼王一声令下，群狼便各就各位，左翼包抄、右翼堵退，留出正面给王本身。林羽心里那点寒意又起：这狼王，不只是通灵，也会“布阵”。它自己坐镇中军。眼下这扇形，比史莱姆的品字阵更高明。
“别让它们合围！”他喝道，左手黑印有隐隐发烫。一头灰狼从侧翼扑向苏婉，苏婉尖叫着往后跌坐，石头脱手砸偏。林羽并指一点，一小团虚暗凝在那狼扑势的中途，将它前半身“抹”掉一截——狼哀嚎着翻落在地，前半身空了一块，抽搐着死去。空缺处没有血，只有一片虚无，像是被硬生生删去了一块。
但这一下耗得他眼前一黑，左臂像浸进冰水。他咬牙稳住，知道湮灭之力不能多用，今天用第三回，左臂已隐隐发僵，估计再这样两三次，怕是连抬手都难，只能用于威慑。
陈刚那边已和银狼王缠上。狼王比普通银狼大出一倍，肩高及人腰，每一扑都带着破风声，银毛在风中猎猎，像一面抖开的旗。陈刚铁条舞得密不透风，却仍被狼王利爪划破肩头，血一下子洇红半边衣服，他又受伤了。张志伟抡石块砸狼王后臀，笔直砸中，狼王吃痛回身，一尾巴扫来，张志伟被扫得踉跄，跌坐在地。狼王趁机扑向张志伟，獠牙直取他咽喉——
“志伟！”陈刚铁条回扫，堪堪架开狼王，自己却被狼王后爪划开一道，血顺着臂往下淌。
“狼王本身难破！”赵曦朝林羽急喊，声音在狼嗥里劈开一道缝，“但它召唤是靠嗥——你湮了它嗓子，群狼就乱！”
林羽闻言猫腰灵巧地绕到狼王侧后，趁它扑向陈刚的空当，左手黑印骤亮，掌心虚按向狼王张口长嗥的咽喉。一小团虚暗贴着那喉咙凝住，把那声尚未出口的嗥“抹”去了半截——狼王喉头一空，发出的嗥声变了调，沙哑破碎，像被人掐住脖子的鸡。那声音断了，群狼的行动顿时乱了。原本整齐的扇形阵出现缝隙，几头灰狼迟疑地停步，不知该进该退，耳朵来回转动，失了主心骨。陈刚抓住空当，铁条狠狠夯在狼王肋下，狼王闷哼一声，被砸得歪倒半边，银毛上溅满泥点。
“趁现在！”林羽左臂酸痛，却靠意志力站住，借狼王歪倒的势，并指再按向它前爪着地的岩石——虚暗一闪，那块岩石连同狼王前爪的着力处被“抹”掉一寸。狼王失了右爪，整个往前扑跌，陈刚铁条趁势横扫它下颌，骨裂声清晰可闻，在林子里传得老远。
狼王瘫倒，血从喉头涌出，染红了洞口前的石地。群狼见状，呜咽着退散，钻回林子深处，不敢再近。那呜咽声里有不甘，也有茫然，听得人心里发空。
林羽却撑不住了。左臂的灼痛如烙，眼前一阵阵发黑，膝盖一软，险些跪倒。赵曦一把扶住他，手腕贴着他冰凉的手臂：“你脸色白得像纸——湮灭之力不能用那么多次！”她手的温度，顺着传给他冰凉的臂，林羽借那点暖意站稳了些。
他喘着，借赵曦的力站稳，喉头也有些发麻，“第一天恢复使用，没计算好次数上限。”
李萍娇小的身形扑过来，撕了布条替陈刚把肩头的爪伤扎紧，又翻出草药膏抹上，动作又快又稳。陈刚咧着嘴：“小伤，老子扛得住。”可血还是顺着臂往下淌，把草都染红了一片。张志伟也爬起来，拍了拍屁股上的土，“我没大碍，就是屁股蹲儿疼。”苏婉这回没躲，反倒凑近看了眼狼王，怯怯道：“它……真死了？”见王磊点头，她长舒一口气，又往后缩了缩。
林羽也走到狼王尸首前，蹲下。那狼王即便死了，眉眼间仍有一股不甘的威压，血从碎裂的下颌里汩汩涌出，在石地上积成一汪暗红。他从狼王碎裂的下颌里，小心取下一枚森白的獠牙——尺许长，根处还带着温热的血，牙身泛着一层冷玉似的银光，触手生凉，像是含着月华的精魄。这便是悬赏卷上写的“狼王之牙”。他把牙举起，牙尖在幽绿的天光下泛着冷芒：“百银，终于到手了，大家都辛苦了，陈哥又连累你受伤了。”陈刚摆摆手；“我还行，皮糙肉厚，扛得住，林小子你下次也别太拼了。”
回城交牙，那官员难得露了点正色。他翻来覆去看了两遍，指腹摩挲着牙身的银光，又抬眼打量七人——尤其林羽那张失血的脸和陈刚肩头的血布，难得没嗤笑：“银狼王……你们真成功了，有点东西，我没看错人。”这次由他本人把银币在案上摞成一堆，点给李萍，又在那块浮着微光的玉板上划了几笔，“声望记下了，拓荒团0392，悬赏结清了。”
林羽靠在廊柱上，等那股抽空似的脱力慢慢回流。他低头看自己左臂——黑印这会儿灭了，可皮肤下还残留着一道隐隐的凉，像刚从冰水里抽出来的手，麻意迟迟不退。湮灭之力于他，像一把借来的刀：敌人没了，也从他身上抽走一分热气、一分清明。今日连用了五次，左臂几乎全麻了，以后必须花在刀刃上。
赵曦似看穿他心思，低声道，“方才最后那下，你眼都黑了一瞬。你可是智力型选手，不能再这么硬来了。”
“嗯，”他轻轻应下，喉头的铁锈味还没散，“我担心因为我的决定咱们七个全交代在那。”他望向远处，“我太心急了。”
赵曦微微一怔，随即抿唇笑了，那笑很淡。林羽也笑了，微微牵动左臂的酸麻。他抬头，却见那官员正似笑非笑地看着他们俩，眼神里多了点说不清的东西，像是了然，又像是惋惜。
“大人，”林羽又抬起腕，那道灰印依旧淡得可怜，“唉，还是灰卡二。”
官员这次只摇了摇头，像在说一件无可奈何的事情：“寻常任务升不了卡，即使是狼王也罢。到白卡三，不是能打几架就成，需要运气。你们今日算在生死边走了一遭，可卡面它不认这个，升阶需要的恐怕是具有稀缺性的机遇。好了，祝贺你们离还清债务更进了一步，这个世界不会埋没有勇有谋的人。”他把那玉板推回来，“收好你的狼牙，回去养着。下回再接这种任务，未必有这好运。”
林羽默然。他想起湮灭之力抹掉史莱姆、抹掉狼王嗥声时那股冰冷的“借来的力”。这世界的阶层，把“身份”和真正的“实力”牢牢挂钩在一起，异能再强，仍是灰卡二，倒也公平。
“一百银，”李萍在旁低声报账，指尖点着账本上的数字，一笔一笔，“进账一百五十，史莱姆五十、狼王一百；还债一百，欠账余一百，限廿八日。医药费超支三银，记陈刚头上。”陈刚笑骂：“又扣！”李萍却认真：“账得平，我才踏实。”林羽听着，心里的疲惫感，竟被这算账的声音抚平了下来——欠一百，不是二百了，他们的命，更值钱了。
出了安置所，日头偏西。林羽望向东边那片林子，心里却浮起另一件事：银狼王盘踞的洞口，他们是引它出洞打的。可那洞口里头，他们没进去。他想起史莱姆残骸里那片控制符。银狼王本身，会不会也被什么牵着，那线的尽头，又系着谁？
“明天，”他对众人道，西风吹得他衣摆翻动，“我提议再往林子深处探一探，刚刚撤退得匆忙，不知道洞穴里面有没有什么线索。”
赵曦蹙眉，目光里有一丝忧，但也有探究的光：“你是说，洞口里头，还有东西？”
“我不确定，”林羽摇头，望向那片被夕阳染成暗红的林梢，“但方才群狼退散，不是回洞，是往林子更深处去。那方向……我隐约看见一点光，不是日头，是符文似的冷光，藏在老树后面。”他顿了顿，“我想有必要去看看。”
陈刚拍拍肩头伤处，血布下又渗出一星红：“去！老子正好活动活动。”张志伟跟上，把石头往怀里拢了拢“我的投掷技术也涨了不少经验”。苏婉却缩了缩：“又、又进林子啊……”被赵曦轻轻按了下肩：“不入虎穴，焉得虎子，有那么多大佬在，别掉队。”赵曦的声音很轻，却像给苏婉吃了一颗定心丸。苏婉“嗯”了一声，到底同意了。
这一夜，谁都没睡踏实。客栈的炕硬，屋子漏风，让人翻来覆去的。陈刚肩头的伤在李萍的草草包扎下结了硬痂，却仍隐隐作痛，他半夜里醒来，摸了摸肩，血布干在了皮肉上，揭下来怕是要带层皮，便由它去了。苏婉缩在被角里，梦里尽是那滩暗青的史莱姆和银狼王琥珀色的眼，她醒来时枕头湿了一角，不敢声张。王磊就着灶火把那枚控制符文又描了一遍，越描越觉得它背后牵着一张铺天的大网——攫取之手，掌心睁眼，那眼像是在看他。李萍把账本翻来覆去对了几遍，一百五进账、还债一百、余欠一百、限廿八日，数字倒是平了，可她总觉得还压着什么不安，说不清。
林羽靠在炕头，觉得这异界给他的变量，一环套一环，像俄罗斯套娃，拆开一个，里头还藏一个。他望着外面渗下的月光，月在这异界也照着，却照不亮城墙根下的灰卡人的生活。不知地球上此刻是几点，母亲是否还在等他回家吃饭。这念头一闪，便被他按下——归乡路漫，眼前这笔债务，才是最近的目标。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）