阴暗的地牢。
火把在墙壁上噼啪作响，投下摇晃的影子。
空气里弥漫着霉味。
李照阳站在生锈的铁栏外，看着里面。
“就是这个人吗？”
“是，大少爷。”
身后的狱卒连忙哈腰回答。
铁栏另一面，一个男人靠墙坐着。
他衣衫褴褛，脸上沾着污迹，但即便如此，依旧能看出底子不错，眉眼甚至算得上清秀。
只是那眼神浑浊，带着一股邪气。
李照阳上下打量了他几眼，满意地点点头。
狱卒立刻上前，狠狠一脚踹在铁栏上。哐当一声巨响，在寂静的地牢里格外刺耳。
“杜之山！滚过来！让大少爷好好瞧瞧！”
那男人被惊动，慢悠悠转过脸。他先是斜睨了狱卒一眼，随即目光落在李照阳身上，嘴角扯出一个讥诮的弧度。
“大少爷？”他嗤笑一声，声音沙哑，“一个小屁孩而已。”
“你——！”狱卒大怒，伸手就去摸腰间的钥匙，作势要开门教训他。
李照阳抬起手臂，轻轻拦了一下。
狱卒立刻收声退后。
李照阳往前走了半步，声音在地牢里很清晰。“听说，你来玄阴城不过三年，就犯下八桩采花案子。闹得沸沸扬扬，天怒人怨。”
杜之山喉咙里发出“呵呵”两声闷笑，带着一种令人不适的得意。“是啊，八个。”
舔了舔干裂的嘴唇，眼神里透出癫狂，“老子早就够本了。怎么，小屁孩也对女人滋味好奇了？你毛都没长齐呢，再等几年吧，哈哈！”
他越说越放肆，最后干脆放声大笑起来。
李照阳没动怒，只是摇了摇头。“你不知道，再过三个月，你就要被押赴刑场，千刀万剐？”
杜之山的笑声停了一瞬，随即变得更加张狂，甚至抬手拍了拍大腿。“那又如何！你们笑我死得早，我笑你们艹得少！哈哈哈哈！”
地牢里回荡着他的笑声。
李照阳也笑了。
他嘴角轻轻扬起，眼神里却没什么温度。
杜之山笑声渐歇，眯起眼。“小屁孩，你笑什么？”
“我笑，”李照阳语气平淡，像是在陈述一件再简单不过的事实，“是因为知道你是个彻头彻尾的人渣，我就放心了。”
那些污言秽语，他根本没往心里去。
他向来不和将死之人做口舌之争。
“来人。”李照阳侧过脸，对身后的狱卒吩咐，“把他弄出来，好好洗漱收拾一番。外表弄得干净点，我有大用。”
说罢，他不再看杜之山一眼，转身就往外走。
一直安静跟在侧后方的温书意，也立刻迈步跟上。
“小屁孩！你想让你爷爷我干什么？”杜之山在背后嚎叫起来，铁链哗啦作响，“是不是想让爷爷教你几手啊？哈哈哈哈哈！”
污秽的叫骂声不绝于耳。
李照阳走到地牢楼梯口，忽然停下脚步。他像是才想起来，对亦步亦趋送出来的狱卒补了一句。
“对了。记住，只要保证他外表看上去完好无损就行。”他语气随意，“其他的，无所谓。”
狱卒先是一愣，随即脸上露出心领神会的狞笑，用力抱拳。“是！大少爷！您放心！”
李照阳不再多言，带着温书意踏上了向上的石阶。
身后，狱卒已经嘿嘿笑着转身，快步走回那间牢房。
钥匙插入锁孔的金属摩擦声格外清晰。
紧接着，是铁门被猛然拉开的哐当巨响。
杜之山那嚣张的叫骂，瞬间变成了惊怒的质问，随后……
化成了一阵阵凄厉的惨叫。
……
听到背后的声音，李照阳眯了眯眼，沿着地牢的石阶往上走。
等完全走出那阴森建筑的范围，来到一处僻静的回廊，李照阳才停下脚步。
“乌老。”
他声音不高不低。
身旁的空气微微波动了一下，一个穿着灰色旧袍、身形有些佝偻的老者，毫无征兆地出现在他身侧一步远的地方。
“少爷。”乌老微微躬身。
“一切都准备好了吗？”
“都准备好了。”
李照阳点了点头，脸上没什么表情。“那就麻烦你了。”
“分内之事。”乌老应道。
话音落下，他身形一晃，如同融入空气的水墨，悄无声息地消失了。
温书意站在后面，想起少爷的计划，小脸微微一红。
……
时间又过了一天。
玄阴城依旧热闹。
李照阳独自出了李府，朝着天音阁的方向不紧不慢地走。
今天温书意没跟着，难得是他独自一人。
长街喧嚷，他穿行其间，偶尔在卖小玩意儿的摊子前驻足看看，像是个寻常出来闲逛的富家少爷。
走了一刻钟，拐进一条相对僻静的巷子。
这巷子是通往天音阁的后巷之一，平时人不多。
李照阳似乎在想事情，脚步不快。
就在他经过一个堆着杂物的拐角时——
身后风声骤起！
一道黑影如同鬼魅般从杂物堆后窜出，动作快得只留下一片残影。
劲风直袭李照阳后颈！
李照阳似乎察觉到了，肩膀微微一动，像是想转身。
但太慢了。
那蓄力已久的一击，精准又狠辣地切在他后颈侧面的某个位置。
“呃……”
李照阳身体猛地一僵，眼睛瞬间睁大，瞳孔里闪过一丝极淡的、难以察觉的情绪，随即迅速涣散。
他连哼都没能多哼一声，整个人就像抽掉了骨头，软绵绵地朝前倒去。
扑通。
他面朝下摔在潮湿的石板地上，一动不动了。
黑影在他身边站定，正是墨师，斗笠下，露出一双狂喜的眼睛。
但他很快清醒过来，警惕地左右张望。
巷子两头都空荡荡的，只有远处主街隐隐传来的喧闹声。
没人看见。
“成了！”
墨师强行压下心中抑制不住的兴奋和得意。
他蹲下身，快速检查了一下——呼吸平稳，脉搏正常，只是晕过去了。
后颈那一下，他拿捏得很准。
得知对方只不过是个十岁出头的少年的时候，他想来想去，不如快刀斩乱麻。
有时候出其不意，往往比辛苦谋划效果更好。
他不再耽搁，从怀里掏出灰色大布口袋，手法利索地将瘫软的李照阳塞了进去，袋口扎紧。
然后他一把拎起口袋，快步走到巷子另一头。
那里停着一辆运送泔水的简陋推车，车上放着几个盖着盖子的木桶，气味难闻。
历寒舟穿着同样的衣服，戴着斗笠，低着头守在车边。
墨师将口袋塞进其中唯一一个干净的空木桶里，盖上了盖子。
历寒舟看了他一眼，没说话，只是默默握住了推车的把手。
“走。”墨师低声道，自己也披上一件脏兮兮的外袍，压低了帽檐。
两人推着车，朝着城门方向走去。
玄阴城城门守卫不算特别森严，但对进出车辆货物也会例行检查。
轮到他们时，一个城卫军士兵皱着眉头走上前，用长矛的杆子捅了捅木桶。“运的什么？打开看看。”
“军爷，就是些酒楼后厨的馊水泔脚，准备运出城倒掉的，实在腌臜……”历寒舟陪着笑，声音沙哑，伸手去掀其中一个桶的盖子。
一股难以形容的酸臭气味瞬间涌了出来。
那士兵立刻嫌恶地后退两步，捂住口鼻。“行了行了！快走快走！堵在这儿臭死了！”
他连看都懒得再多看一眼，挥挥手就让他们赶紧过去。
“多谢军爷，多谢军爷。”历寒舟连忙点头哈腰，和墨师一起，推着那辆散发着恶臭的泔水车，晃晃悠悠地穿过了高大的城门洞。
城外，尘土飞扬的官道渐渐宽阔。
身后，玄阴城巍峨的城墙在午后的阳光下投下巨大的阴影，越来越远。
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