西山渡口被黑虎队扼住之后，李青龙部被困防区之内，进退受制。日子久了，上下将士心里憋着一股闷气。
上边处处设防、处处拿捏，前途看不到出路，底下的兵便渐渐松散放肆起来，军纪一日不如一日。
这日傍晚，几名下山巡逻的弟兄回来，嬉皮笑脸，还强行掳回了山下村里一个年轻妇人。
妇人吓得浑身发抖，泪眼婆娑，站在帐外不敢抬头。
一众兵卒围着起哄，纷纷凑趣。
“大队长，弟兄们天天守山吃苦，啥甜头没有。这姑娘模样周正，正好给您当个压寨夫人！”
“是啊大队长！咱们这帮当头的，谁身边没个人伺候？您空了这么久，也该享享福了。”
这话正中李青龙心思。
他连日被宋希濂处处压制，心里积火难消，处处憋屈，正憋着一股无名气。此刻见这小媳妇生得清秀柔弱，心头一动，当即大手一挥，满脸霸道。
“行。”
李青龙居高临下扫了一眼，语气笃定蛮横：“就留在我帐里，做我的压寨夫人。”
话音一出，周围弟兄一阵欢呼。
消息很快传到范进才耳中。
范进才闻讯，脸色骤变，快步赶进主将大帐。
帐内灯火摇曳，李青龙正坐着喝茶，神态悠然，全然不当一回事。
范进才开门见山，语气急切又郑重：“青龙，你赶紧把人送下山，安家归户，此事万万不可！”
李青龙抬眼，面色一沉：“为何不可？”
范进才压着性子，苦口规劝：
“我们如今处境本就艰难！宋希濂盯着我们，渡口卡死我们命脉，上下无数双眼睛盯着你的一举一动。
你现在正是需要收拢人心、守住军纪、稳住百姓的时候。
自古成大事者，必先安民心、守规矩。祸害百姓、强抢民女，是自毁根基！
今日你占了这民女，山下百姓必定心寒、人人怨恨。一传十，十传百，方圆百姓都会视我们为匪寇、避之如虎。
一旦民心尽失，我们孤军驻守在此，无援无靠，再失百姓支持，早晚必败，所有积蓄、所有隐忍，全部前功尽弃！”
一番话句句恳切，句句为大局着想。
可落在李青龙耳朵里，却格外刺耳。
他本就连日憋屈，心里早就憋了火气，此刻被范进才当众数落，顿时恼了，猛地一拍桌案。
“民心？大局？”
李青龙双眼发红，戾气暴涨，声音粗悍霸道，全然褪去半点隐忍：
“范进才！你给我听清楚了！
我们本来就是土匪出身！
老子打天下、拼活路，靠的是刀枪、是弟兄、是拼命！不是靠什么百姓好感！
你见过哪路土匪头子，没有压寨夫人？
我手下弟兄跟着我出生入死，我当老大的，身边连个女人都不配拥有？
宋希濂处处卡我、压我、算计我，把我逼得寸步难行，我忍！
现在我想要个女人，你还要跟我讲大道理？还要跟我讲规矩？”
范进才急得脸色发白：
“大当家！此一时彼一时！我们如今身在官军序列，受人监视，稍有差错便是灭顶之灾！你不能由着匪性乱来！”
“狗屁官军序列！”
李青龙豁然起身，语气狂暴至极，彻底撕破伪装：
“宋希濂从来没把我们当过自己人！
既然他把我当匪防、当贼看，那我索性就做真匪！
老子就是土匪！
土匪占个民女，当个压寨夫人，天经地义！
这事我定了，谁也别劝！谁敢再拦我，就是跟我李青龙作对！”
范进才看着眼前暴戾蛮横、彻底放纵私欲的李青龙，一时语塞，心底一片冰凉。
他苦心维持军纪、隐忍布局、步步求稳，只为将来能伺机翻盘。
可眼前这人，一朝顺心便骄纵，一朝憋屈便放纵，匪性入骨，难改分毫。
帐外晚风灌入，灯火乱颤。
范进才默默叹气，心里清楚——
李青龙这一念私欲，看似小事，实则已经埋下败亡的祸根。
范进才被李青龙一顿粗暴顶撞，硬生生堵在帐外。
帐内的嬉闹声、那民女压抑的哭声阵阵传出，听得他心口发闷，一股寒气从脚底直窜头顶。
他站在原地，久久未动。
这些日子，他殚精竭虑，步步隐忍。
明知宋希濂设局卡死渡口、蓄意制衡，依旧耐着性子稳住军心、约束部众、安抚百姓。
他忍憋屈、受冷眼、压脾气，所有退让、所有筹谋，只为保住这支队伍，留一条后路，将来寻机翻身，成就一番事业。
他以为李青龙只是性情刚烈、桀骜难驯，只是一时被局势逼得急躁。
可方才一番争执，他彻底看清了。
李青龙骨子里，从来就是土匪心性。
眼里没有大局，没有长远，没有民心，只有一己私欲。
受压便放纵，得势便猖狂，半点格局都无。
范进才满心热血、满腹筹谋，瞬间尽数落空。
只剩无尽的失望，和彻骨的气愤。
他缓缓转身，独自回到自己的偏帐。
屋内孤灯摇曳，四下冷清。
范进才坐在案前，胸口翻涌难平。
他低声自语，字字冰凉：
“我苦心替你稳局面、守军纪、顾后路，处处替你规避祸患。
宋希濂虎视眈眈，全城都在盯着我们出错，稍有不慎，便是覆灭之祸。
你非但不知谨慎，反倒强抢民女，自毁根基。”
他越想越寒心。
“成大事者，必先守本心、惜民心。民心一失，军心必散。
你一句‘老子本是土匪’，便把所有退路亲手堵死。
我陪你隐忍至今，步步如履薄冰，到头来，全是自作多情，白费心血。”
这一刻，范进才心里残存的最后一点期许，彻底碎得干干净净。
他终于明白，李青龙根本成不了事。
此人匪性难改，刚愎自用，只图眼前痛快，不懂审时度势，不懂隐忍布局。
跟着这样的人，再怎么谋划周全，早晚也要被他拖入深渊，落得个兵败身死、遗臭万年的下场。
与其将来陪着他一起覆灭，不如趁早了断。
一念至此，范进才眼中最后一丝温度褪去，心底骤然生出决绝的杀意。
他沉声开口，像是对自己立誓：
“既然你不知好歹、自寻死路，那便休怪我无情。
我费心保全的队伍、筹谋的前路，不能毁在你这种莽夫手里。”
他起身，走到帐门，掀开帘角，遥遥望向主将大帐的方向。
范进才面色平静，语气冷硬无比：
“你本有翻身之机，有立足之地。
是你自己弃大局、弃民心、弃前程。
既然你只想做一山匪草寇，贪图一时私欲，不配掌这支兵马。
留你一日，祸患一日。
与其坐等你引火烧身、全军尽毁，不如我亲手除你，另寻生路，保全众人。”
短短几句，彻底敲定主意。
先前他处处护着李青龙，处处替他周全，是念着旧情、盼着成事。
如今旧情散尽，希望破灭，只剩冰冷的决断。
范进才收回目光，缓缓放下帐帘。
帐内灯火幽暗，映照他沉静冰冷的侧脸。
他不再争辩，不再规劝，不再抱有半分侥幸。
规劝无用，隐忍无用，情义无用。
对付这种刚愎暴戾、私欲滔天之人，唯一的办法，就是——杀。
他轻声低语，语气决绝：
“李青龙，你自取灭亡，怪不得任何人。
今夜之后，你我主仆情义、兄弟情分，一笔勾销。”
暗布杀局，静待时机
杀心一定，范进才反倒彻底冷静下来。
他不是李青龙那般凭性子做事的粗人。
他熟读世故，深知弑主乃是天大的祸事，一旦泄露半分，便是身首异处、全军溃散。
所以，绝不能急躁，不能冲动，更不能留半点痕迹。
当夜，他压下所有情绪，敛去眼底寒色，依旧是往日沉稳温和、辅佐主将的模样。
面上无怒、无恨、无异常，仿佛白日那场争执，早已翻篇。
帐内孤灯一盏，范进才端坐案前，细细推演全盘局势。
第一，宋希濂重兵扼守西山渡口，在外虎视眈眈，就等着李青龙犯错。
自己若是贸然动手，时机不对、动静太大，黑虎队必然趁机压进来，收编队伍，到时杀人之功、夺权之谋，全部为人作嫁。
第二，李青龙虽眼界浅薄、匪性难改，但在军中积威多年，一众贴身护卫、亲信死士，只认他一人。
仓促动手，极易引发兵变，内乱一起，不用外人来打，这支队伍自己就先崩了。
第三，强抢民女一事，已然惹得山下百姓怨声载道，军中也有不少人私下非议。
军心、民心浮动，正是可乘之机，但也最忌讳乱中出错。
范进才逐条盘算，最后定下三策。
一、不急于动手，先稳人心。
他明日主动出面，安抚营中将士，对外只说李青龙一时糊涂，已然训斥，往后必会严守军纪。
先压住流言，稳住底层军心，不让队伍提前溃散。
二、孤立李青龙，悄悄剥离他的亲信。
平日里李青龙性情霸道，赏罚随心，不少老兵心里早已不服。
范进才平日待人宽厚，体恤士卒，在军中威望极高。
他只需慢慢拉拢、安抚、分化，悄悄把人心收拢到自己这边。
等到李青龙身边无人可用、无人可信之时，动手便万无一失。
三、择最稳妥的时机动手。
不选白天，不选营中热闹之时。
专挑李青龙深夜醉酒、护卫松懈、人心疲困的夜里，一击必杀，干净利落。
事成之后，对外可以直接定为匪首纵欲误军、自取灭亡，自己顺势接手稳住大局，名正言顺。
思虑周全，范进才缓缓吐出一口气，眼神冷定。
他低声自语：
“我不杀你，你迟早祸乱全军，连累所有人陪葬。
我今日布局，不为私仇，只为保全这支队伍，留一条活路。
是你自己废了前程，废了人心，怪不得我。”
次日天明。
营中依旧有人私下议论昨日强抢民女一事。不少士兵窃窃私语，心里不满。
李青龙全然不在意，得了美色，整日心情舒畅，只顾享乐，对军纪、防务一概松懈。
他认定自己是草莽出身，本就该随心所欲，哪里懂得人心得失、前路凶险。
范进才一如往常，游走各营，安抚士卒，劝解流言。
遇见抱怨的老兵，他温言安抚：“主将一时糊涂，日后必会改正。兄弟们跟着出生入死，我自然不会让大家白白受累。”
遇见懈怠的新兵，他耐心规整军纪，不急不躁。
几日下来，军中上下，人人感念范进才宽厚稳妥。
对比肆意妄为、沉迷享乐的李青龙，人心悄然倾斜。
不少老兵私下感慨：
“真正能带我们活下去的，是范先生，不是李青龙。”
风声渐变，人心渐移。
李青龙身在局中，半点不觉。
他每日醉酒酣睡，伴着新纳的压寨夫人，日日松懈防务，对帐外悄然变幻的军心、悄然布下的杀局，浑然不知。
夜深人静，山营寂静无声。
连日沉溺享乐的李青龙，今夜又喝得大醉。
主将大帐灯火昏沉，里外护卫寥寥无几。
自打得了那民女做压寨夫人，李青龙夜夜贪欢，醉酒安眠，早已疏于防备。
贴身护卫被他呵斥过几次，不许整夜守在帐外扰他清净，夜里值守便愈发松懈懒散。
营中军务、巡查、布防，尽数搁置。
帐外夜风萧萧，月色阴冷。
范进才一身素色长衫，不带刀械，步履平稳，缓缓走至主帐外。
连日分化人心、稳住军心、安抚各部，他已经把局面铺得稳稳当当。
军中大半人心，早已归向自己。
今夜，便是最佳时机。
值守的两名卫兵见是范进才，毫无防备。
二人恭敬行礼：
“范先生深夜至此，可有军务？”
范进才神色平静，语气温和如常：
“主将今夜醉酒沉睡，我来查看一下帐内安稳，你们二人退到侧边值守，不必在此堵着。”
两名卫兵素来敬重范进才，不疑有他，应声退远几步。
范进才抬手，轻轻掀开帐帘，缓步走入。
帐内酒气浓烈，混杂着脂粉气息。
李青龙四仰八叉躺在床上，睡得死沉，满脸酒红，呼吸粗重，早已人事不知。
旁边的民女缩在床角，怯生生不敢作声，见有人进来，吓得浑身发抖。
范进才目不斜视，看都未看她。
他只盯着酣睡的李青龙，眼底再无半分旧情，只剩一片冰凉决绝。
他缓步走到床边，俯身低唤两声：
“青龙？青龙？”
无人应答。
彻底醉死。
范进才轻声开口，声音极淡，却字字如刀：
“我数次劝你守军纪、惜民心、忍私欲、顾大局。
宋希濂在外锁你命脉，虎视眈眈，你不知戒惧。
军心浮动，百姓寒心，你依旧纵情享乐，自毁根基。
你本有路可走，有局可破。
是你自己不走，自己不要。
跟着你，全军早晚覆灭，万人陪葬。
今日杀你，不为私怨，只为保营中弟兄，留一线生路。”
话音落，他不再迟疑。
抽出腰间暗藏的短刃，手腕一翻，干净利落。
寒光一闪。
没有挣扎，没有嘶吼。
熟睡中的李青龙，甚至来不及做最后一个梦，便彻底气绝。
片刻之间，一代草莽枭雄，身死帐中。
床角的小妇人吓得捂住嘴巴，浑身颤抖，连哭都不敢哭出声。
范进才收了短刃，神色依旧平静，不见半分慌乱。
他做事素来稳妥，谋定而后动，一动必绝。
他转身走出大帐。
帐外夜风微凉，月色清冷。
两名卫兵见他出来，依旧浑然不知帐内已经翻天覆地。
范进才沉声吩咐，语气沉稳镇定，一如平日处置军务：
“主将酒后突发急症，暴毙而亡。
即刻传令各营，严守营房，安定军心，不许喧哗、不许乱传谣言。
所有兵甲、岗哨、防务，一切照旧。
谁敢擅自乱动乱言，军法处置。”
卫兵一愣，猝不及防，却不敢违抗。
短短半个时辰，消息传遍整座大营。
营中将士听闻主将暴亡，一时哗然，却无人起疑。
人人皆知李青龙连日醉酒纵欲，身子早被掏空，突发急症暴毙，合情合理。
再加上连日来众人早已心寒，对李青龙多有不满，对宽厚稳局的范进才满心信赖。
无人追查，无人闹事，无人哗变。
各部将官、老兵、新兵，纷纷聚拢过来，主动请范进才主事掌营。
“范先生，如今主将身故，军心不可无主，请您出来稳住大局！”
“我等愿听范先生号令！”
范进才立在营中，目光扫过众人，面色沉定。
一夜之间，斩杀主将，接管全军。
西山营地的天，彻底变了。
营中虽无人闹事，但人心终究惶惶。
士兵三三两两窃窃私语，各营将官心里都悬着一块石头。
谁都清楚，他们这支队伍本就被宋希濂死死卡在西山腹地，处境被动。
一旦内乱消息外泄，黑虎队即刻便能以“营中动乱、无人统辖”为由，直接收编、分割甚至缴械。
天亮时分，晨雾笼罩营盘。
范进才升帐议事，端坐主位。
昨夜他诛杀李青龙，面上不见丝毫杀伐戾气，依旧沉稳冷静，举止有度，看不出半点异常。
各部官佐分列两侧，神色不安。
范进才开口，声音不高，却字字压得住场面：
“诸位，李青龙主将昨夜酗酒过度，急症暴亡。
事已至此，悲无可悲，乱不能乱。
眼下我们最大的祸患，不是主将身故，是西山渡口的宋希濂。
他早就想找借口拆分我们、拿捏我们。
只要我们乱一分，他便敢进十分。”
他目光扫过众人，语气笃定：
“从今日起，营中一切规制、布防、岗哨、粮运，一切照旧。
对外口径统一：
主将抱病休养，暂由我代管军务。
不许传死讯乱军心、不许泄内情。
谁敢私下向外通风报信，引外敌压营，军法立斩，绝不姑息！”
一众将官纷纷低头应声：
“遵令！”
经过这些天的拉拢安抚，众人早已心向范进才。
相比暴戾自私、纵欲误事的李青龙，所有人都更愿意跟着沉稳周全、能保大家活路的范进才。
有人低声问道：
“先生，那山下民女一事，如何处置？”
范进才毫不犹豫：
“备足银两，好生安抚，派人悄悄送回山下村寨，登门赔罪。
此事从此封口，不许再提一字。
往日错处，一概抹去。往后严守军纪，不许扰民劫掠、不许私犯百姓。
把李青龙败坏的民心，一点点补回来。”
众人闻言，心里齐齐松了一口气。
这一步，稳民心、堵口舌、绝后患，周全至极。
处置完内务，范进才立刻调整防务。
他一改李青龙后期松懈散漫的乱象，重新规整岗哨，加固防线，严查出入，营盘瞬间恢复肃整森严。
外人看去，整支队伍依旧井然有序，看不出丝毫变故。
果然不出半日，西山渡口那边，便有黑虎队巡逻官带着一队人马，来到营外查探。
宋希濂何等老练多疑。
李青龙连日松懈防务、放纵部下，他早就看在眼里，一直在等破绽。
昨夜营中气息异动，他隐约察觉不对，一早便派人前来探视虚实。
黑虎队军官勒马营外，高声喊话：
“奉司令之命，前来巡查防务！听闻你部近日军纪松散，主将懈怠，可有此事？让李青龙出营答话！”
营门大开。
范进才一身长衫，从容出迎，神色谦和，礼数周全。
他上前拱手：
“劳烦兄弟辛苦。”
那军官打量他一眼：
“李青龙何在？”
范进才面色平淡，从容回话，滴水不漏：
“主将近日劳心防务，染了风寒，连日低烧，身体不适，故而静养帐中，不便见人。
营中军务，暂由我代为打理。
昨日至今，营防照常值守，军纪照常规整，并无松懈乱象。司令放心，我部绝无半分差错。”
黑虎军官眼神锐利，盯着营内细看。
只见营中队伍整齐、岗哨严密、进退有序，全然不像主将荒废、营内生乱的样子。
他心里疑惑，却挑不出半点破绽。
军官又问：
“既然生病，为何不报？何时痊愈？”
范进才不急不缓：
“只是小疾，无需惊扰司令。待主将休养几日，身子恢复，自会亲自前往渡口报备述职。
我部驻防本分，始终恪守规矩，绝不敢给司令添乱。”
话语谦卑、态度恭顺，却句句堵死对方找茬的余地。
黑虎军官看不出异常，挑不出毛病，只能悻悻作罢。
“既如此，好生休养，严守军纪。勿再生事端。”
“一定。”
范进才目送黑虎队人马离去，面色依旧温和，眼底却一片冷沉。
瞒，只是一时。
纸终究包不住火。宋希濂精明老辣，早晚能察觉端倪。
但这短暂的瞒天过海，给了他最关键的缓冲时间。
他稳住了军心，封住了漏洞，规整了军纪，挽回了民心。
更悄无声息，彻底接过了整支队伍的实权。
营风吹过帅旗，猎猎作响。
范进才立于营门前，望着西山渡口的方向，心中冷静盘算：
李青龙已死，内乱已平，军纪已整。
从今往后，这支兵马，
不再是匪寇散兵，不再是受制蝼蚁。
他要凭一己智谋，在宋希濂的夹缝之中，重新杀出一条生路。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）