李长柏站在码头上，目光落在那艘正缓缓靠岸的货船上。
船身吃水很深，船舷几乎与水面平齐，显然是满载。
船头站着一个穿着灰布短褐的中年汉子，正是这艘船的船长。
船上插着一面三角旗，旗上绣着兵部的标记，在风里猎猎翻卷。
船缓缓靠岸，船工们吆喝着抛出缆绳，系在岸边的铁桩上，跳板"咚"的一声搭上了码头。
李长柏抬步走上前去，靴底踩在跳板上发出沉闷的声响。
他身后跟着两个老工匠和几个腰佩长刀的码头差役，一行人上了甲板，步伐整齐。
船舱门口站着一个穿着短褐的中年汉子，圆脸，下巴上一圈青黑的胡茬，正是这艘船的船主。
他看见李长柏带着人上来，先是一愣，随即快步迎上来，脸上堆着笑，拱手道："李大人，您怎么亲自来了？不知这是……"
李长柏没有跟他寒暄，目光越过他的肩膀落在他身后的舱门上："我们要登船检查。"
船主一听这话，脸上的笑容顿时僵住了，连声调都变了："李大人，您这话可就不对了。这船上的货是要送往兵部工坊的，是军需紧急之物。您若是拦船检查，延误了交货的时日，那可是要掉脑袋的大罪啊！"
"我是这码头的漕运通判，"李长柏不紧不慢地开口，"检查船上的货物本就是我的职责所在。军需之物也要按规矩来，总不能因为是兵部的东西就不查了吧？再说了，兵部不至于连这点时间都耽搁不了。"
他说着，朝身后的差役们偏了偏头，"给我登船，查。"
差役们应声而动，鱼贯而入，脚步声在船舱的木板地上咚咚作响。
船主急了，三步并作两步冲过来，张开双臂挡在舱门口，脸色涨得通红："李大人！这些可都是制作火药的材料，是宁王殿下亲自督造的！您拦了这批货，若是误了工期，宁王殿下怪罪下来，您担待得起吗？"
李长柏听到这话，微微眯了一下眼。
居然拿宁王来施压？看来这船上的货十有八九有问题。
他没有急着反驳，只是不慌不忙地从怀里掏出一枚玉佩来，通体莹白，中央刻着一个遒劲的"宁"字，在午后的日光下泛着温润的光。
"这是宁王殿下赐给本官的玉佩。宁王殿下曾说，持此玉佩，除了皇宫和皇子的府邸，旁的地方皆可随意出入。本官难道还进不了你这艘船了？"
船主的目光落在那枚玉佩上，瞳孔猛地一缩。
他喉咙里发出一声干涩的咕哝，那拦在舱门口的手臂终于缓缓放了下来。
他往后退了半步，低下头去，声音带着几分强撑的镇定："既然如此……李大人请便。"
可就在李长柏侧身进去的时候，船主的目光飞快地扫了一眼岸上，看见一个穿着灰布短褐的年轻船夫正蹲在船尾的缆桩旁，便快步走过去，压低声音急促地吩咐了一句："快去兵部工坊找荣主事，就说码头这边出了岔子，有人拦船检查，让他赶紧过来！"
那年轻船夫得了话，一溜烟跳下船，猫着腰跳下甲板，钻进人群里不见了。
李长柏没有留意到船尾的动静，他已经带着两个老工匠钻进了船舱。
船舱里光线昏暗，只有舱口透进来的几缕日光在空气中浮动着微尘。
麻袋整齐地码放在舱板两侧，袋口扎得严严实实，上面盖着油布，防潮防湿。
李长柏让差役打开几只麻袋，露出里面灰白色的粉末和颗粒状的晶体。
他不懂火药，只看出那些东西颜色灰扑扑的，闻着有股淡淡的硝石气味，便侧身让出位置来，朝身后的两个老工匠招了招手："二位师傅，请上前来看看。"
那个头发花白的老工匠先走上前去，蹲下身来，伸出粗糙的手指捻了一撮粉末，放在掌心里搓了搓，又凑到鼻尖细细地嗅了嗅。
他闭着眼，眉头微微蹙起，像是在分辨什么细微的差别。
旁边的精瘦汉子也蹲下来，从另一只麻袋里拈了几粒晶体，放在舌尖上舔了一下，随即"呸"地吐了出来。
两人对视了一眼，又各自检查了几只麻袋，期间什么话都没有说。
可李长柏注意到，两人直起身来的时候，脸上的表情都变得古怪起来，眉头拧着，嘴唇抿着，像是看到了什么不该看的东西。
李长柏心里"咯噔"了一下，面上却不动声色，只是朝两人微微摇了摇头，用只有他们三个人能听见的声音说了一句："回去再说。"
两个老工匠会意，把麻袋口重新扎好，拍了拍手上的灰，什么话都没有说，默默地跟在李长柏身后出了船舱。
一行人刚踏上甲板，正要沿着甲板往岸上走，码头上忽然传来一阵急促的马蹄声。
一匹枣红马在码头边勒住，马背上翻身下来一个中年男人，穿着一身绯色的官袍，腰间束着金镶玉的腰带，下颌留着一撮修剪整齐的短须。
他翻身下马的动作利落，靴底落在码头的青砖地上发出沉闷的一声响，随即大步朝货船的方向走来，步子又快又急，官袍的下摆被风掀起一角。
来人正是荣劲，是兵部武库司的主事，正五品，负责这批火药的督造事宜。
他三步并作两步走到跳板前，一眼看见李长柏正带着人从船上下来，脸色当即沉了下来，语气带着几分压不住的怒意和质问："李长柏！你这是做什么？这船上装的可是兵部急需的火药原料，你有什么资格登船检查？"
李长柏在甲板上站定，居高临下地看了他一眼，语气不紧不慢："你是何人？"
荣劲被他一噎，挺了挺胸脯，声音拔高了几分："本官乃兵部武库司主事荣劲，负责这批火药原料的督造。李长柏，你一个翰林院的侍读，什么时候管到兵部的头上来了？"
李长柏听到这话，目光在荣劲脸上停了一瞬。
他记得林小满梦里的情形，那个在火药库爆炸后反咬宁王一口、一口咬定宁王贪墨了饷银的武库司主事，正是姓荣。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）