李长梧在岭南永安县当了三年县令，那地方穷山恶水，百姓多以打渔采药为生，田地贫瘠，赋税却重。
他去了之后，做起了罐头生意，还清丈田亩，均平税负，又带着百姓修水渠、垦荒坡，三年下来，硬是把一个穷得叮当响的永安县，变成了岭南道数得着的富庶之地。
这政绩摆在吏部的考功簿上，谁也压不住。再加上李长柏替他打点，三年后，他从永安县令到锡州知州，连升两级。
锡州在江南，鱼米之乡，商贾云集，是个人人眼红的肥缺。
又过了两年，李长梧已经二十五岁了。
二十五岁，在大羿朝，像他这个年纪的男子，大多已经做了父亲，孩子都能满地跑了。
可李长梧却还是光棍一条。
张桂花和李有田急得不行。
这几年，老两口没少写信催他。
每封信的末尾，张桂花都要絮絮叨叨地添上几句，“三郎，你年纪不小了，该成家了。”“你二哥像你这么大的时候，佑儿都会走路了。”“娘不图你娶个多显贵的媳妇，只要人品好，能过日子就行。”
李长梧每次看完信，就提笔回一封，信上写“儿子知道了”“儿子记在心里”“等遇到合适的就娶”，可回完信，该干嘛干嘛，半点不着急。
他在永安县当县令那三年，当地乡绅富户得知这位年轻有为的县太爷还没娶妻，一个个跟闻着腥味的猫似的，变着法地找媒人上门说亲。
今天这个送来一幅画，说是自家闺女画的；明天那个送一篮水果，说是自家闺女亲手摘的；后天又有人请他去家里赴宴，说是“偶然”碰见人家姑娘。
李长梧心里门清。
那些人看中的是他这个县太爷的身份，看中的是他手里的权力。
他要是娶了当地哪家的闺女，将来那家人仗着岳父的身份在县里横行，他管还是不管？
管，得罪媳妇娘家；不管，对不起治下百姓。
这不就相当于变相收受贿赂吗？
李长梧坚决不同意。
他推了一次又一次，推得那些乡绅富户都死了心，背后说他“不识抬举”。
这一耽搁，又是三年。
等他升了官，去了锡州做知州后，情况更甚。
锡州富庶，当地的大户人家比永安县多了不知多少，媒人踏破门槛，李长梧照旧一概不见。
可这回不一样了。
像他这么大年纪还没成亲又当官的男子，实在少见。
走到哪儿都有人问，问得多了，流言蜚语就慢慢起来了。
有人说他身体有毛病，不能人道，怕被人发现，所以才不愿意娶妻。
传得有鼻子有眼。
李长梧起初不知道这些闲话。他在衙门里忙得很，锡州比永安县大了好几倍，事务繁杂，他哪有功夫听那些风言风语？
直到有一天，他手下的一个幕僚喝醉了酒，说话没了把门的，不小心漏了几句。
那幕僚姓孙，是个三十来岁的秀才，平时嘴碎，爱说闲话。
那天李长梧请他喝酒，两人喝到半醉，孙幕僚舌头大了，含含糊糊地说：“东翁，你可知道外头那些人怎么说你？”
李长梧端着酒杯，随口问了一句：“怎么说？”
孙幕僚凑近了些，压着嗓子：“说东翁你……嘿嘿，那话不好听，说东翁身体有恙，不能人道，所以才一直不娶亲。”
李长梧手里的酒杯顿住了。
孙幕僚还没察觉，继续往下说：“前几日属下在茶楼吃茶，隔壁桌坐着几个同僚，都在笑话东翁。说得可难听了，什么‘银样镴枪头’‘中看不中用’，还打赌说东翁到底是不愿意娶还是不能娶。”
“啪”的一声。
李长梧气坏了，把酒杯给摔了。
孙幕僚的酒一下子吓醒了，连忙站起来，脸都白了：“东翁！东翁息怒！属下该死！属下胡言乱语……”
李长梧坐在那里，脸色铁青，胸口起伏了好几下，才把那股火气强压下去。
“不关你的事。你喝多了，回去歇着吧。”
孙幕僚连滚带爬地跑了。
李长梧坐在空荡荡的堂屋里，攥紧了拳头。
那些人在背后编排他什么不好，偏偏编排他不能人道。这种话，他怎么辟谣？难道要他去青楼找个姑娘证明自己能行？他一个朝廷命官，知州大老爷，传出去像什么话？
可要是不辟谣，那些难听的话只会越传越广。
李长梧生平第一次意识到，他要是再不成亲，指不定被人在背后编排成什么样子。
从那天起，李长梧才开始真正重视起成家立业这件事。
他开始留心了。
以前他是躲着走，恨不能跟所有女子保持八丈远。现在他倒主动起来了。
可他在锡州是父母官，要是他放出消息想娶妻，想巴结他的乡绅和富商恐怕得让媒人把他的门槛踏破了。
他可不想娶这些人的女儿，让这些人爬到他头上当岳父。
他想来想去，想了一个法子。
他换了一身便服，换上一件半旧的靛蓝色长衫，头发用一根木簪随便绾着，也不坐轿子，也不带随从，一个人出了知州衙门后门，在锡州城里闲逛。
他长得清俊，身量修长，穿着一身布衣也掩不住通身的气度。
走在街上，时不时有姑娘家多看他两眼，可他眼光高的很，逛了好几天，愣是没碰着一个合眼缘的。
他心里有些泄气，觉得自己一个大男人，竟然沦落到要在街上碰运气找媳妇，说出去也够丢人的。
有一天早上，他因为衙门里没什么要紧事，起得晚了些，出门的时候已经过了早饭的点。
他沿着巷子一路走，走到城南那条街的拐角处，忽然闻到一股香气。
那香气混着猪骨的醇厚，顺着晨风钻过来，勾得他肚子里的馋虫咕咕直叫。
他顺着香气找过去，只见街角支着一个简陋的馄饨摊。
摊子不大，一口大锅架在炉子上，锅里的汤咕嘟咕嘟地翻着白浪。旁边的案板上摆着几摞馄饨皮和一盆拌好的肉馅，一个年轻女子正低着头坐在案板后面包馄饨。
她包馄饨的手法极快，左手托着一张薄皮，右手用竹片挑一团肉馅往皮上一抹，五指一拢一捏，一个元宝状的馄饨便成了型，随手丢进旁边的竹筛里。那动作一气呵成，看得人赏心悦目。
李长梧在摊子前面站了一会儿，闻着那股鲜香，忍不住坐了下来。
“老板，来碗馄饨。”
那女子抬起头来。
她大约十八九岁的年纪，面容清秀耐看，皮肤白净，眉目温婉，嘴角天生带着一点微微上翘的弧度，看起来像在笑，又像只是生得和善。
她穿了一件洗得发白的蓝布衫子，袖口挽到小臂，露出两截匀称的手腕，虽然是在炉灶前忙活，可整个人干干净净的。
只是她梳着妇人头。
李长梧的目光在她发髻上停了一瞬，心里微微有些失望。
梳妇人头，说明她已经嫁人了。
那女子应了一声：“客官稍等，马上就好。”
她抓起一把馄饨丢进锅里，用长柄勺轻轻推了推，盖上锅盖。趁着煮馄饨的功夫，她拿了一只粗瓷碗，往碗底搁了一撮虾皮、一小块紫菜、几粒葱花，又滴了两滴酱油。
馄饨煮好了，她揭开锅盖，拿勺连汤带馄饨舀进碗里，端着走到李长梧面前，放在桌上：“客官慢用。”
李长梧低头看了一眼。
碗里清汤浮着油花，馄饨皮薄得透亮，隐隐能看到里面粉色的肉馅。他舀起一个吹了吹，咬了一口。皮滑馅嫩，汤汁鲜甜，肉馅里掺了剁碎的虾仁和冬笋丁，嚼起来脆生生的，口感极好。
他又喝了一口汤。
汤底是猪骨熬的，醇厚却不腻，配上虾皮和紫菜的鲜，一口下去，胃里暖融融的，整个人都舒坦了。
李长梧吃完一碗，又要了第二碗。
那女子见他吃得香，脸上浮起一丝笑意，手上的活计不停，又给他包了一碗。
李长梧吃完第二碗，拿帕子擦了擦嘴，这才掏出铜钱搁在桌上：“多少钱？”
那女子走过来收碗，看了一眼铜钱，从里面拣了几枚，把多余的推回去：“客官给多了。一碗馄饨十文，两碗二十文。”
李长梧把铜钱又推回去：“不用找了，你做的馄饨很好吃。”
那女子没有推辞，也没有受宠若惊，只是微微点了点头：“多谢客官。”
李长梧站起身来，走了两步，又回头看了一眼。那女子已经坐回案板后面，低着头继续包馄饨，手指灵巧得像在翻花。
他记住了那个摊子的位置。
从那以后，李长梧隔三差五就来一次。
他当了官之后就不贪嘴了，可那碗馄饨的味道像是勾住了他的魂。有时候早上来，有时候中午来，有时候下午路过，也坐下来吃一碗。每次来，他都坐在同一个位置，要一碗馄饨，吃完付钱走人。
去得多了，那女子也记住了他。
有一回他来的时候已经过了午市，摊子上没有别的客人，她正坐在矮凳上收拾碗筷。见他来了，便起身笑道：“客官今日来得晚，只剩下最后一碗了。”
李长梧在桌前坐下来，点了点头：“那就来一碗。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）