镇国公府的外书房，位于前院与内宅交接处，是谢擎苍处理公务、会见心腹将领的所在。此处不似内院精致，反而透着一股军旅般的简朴与肃杀。院中无花木，只有几株遒劲的老松，地上铺着青石板，被打扫得干干净净，泛着冷硬的光泽。
谢无婧踏入院门时，两名身穿皮甲、腰佩长刀、眼神锐利的亲兵如同门神般立在书房门外，见到她，微微颔首致意，却并未多言，依旧挺立如松。这是谢擎苍从北疆带回来的老卒，只认国公爷一人。
书房的门敞开着，里面光线充足。谢擎苍并未坐在主位的太师椅上，而是负手站在一副巨大的北疆边防舆图前，凝神细看。他依旧穿着朝服，紫袍玉带，衬得身形越发魁伟，仅仅是站在那里，便有一股久经沙场沉淀下来的、不怒自威的气势。
听到脚步声，他并未回头。
谢无婧走进书房，反手轻轻将门掩上，隔绝了外间的视线与声响。她在距离父亲数步远的地方停下，敛衽行礼：“女儿给父亲请安。”
声音不高不低，平稳清晰。
谢擎苍依旧看着舆图，仿佛那上面有什么东西牢牢吸引了他的注意力。书房内一片寂静，只有更漏缓慢滴答的声音，和炭盆里银骨炭偶尔爆开的细响。
这沉默，比任何质问都更具压迫感。
谢无婧垂眸静立，姿态恭谨，却无半分怯懦。她甚至能感觉到父亲身上散发出的、那种混杂着怒意、不解、审视，以及一丝难以言喻的复杂情绪的精神威压。若她还是前世那个单纯的闺阁少女，此刻恐怕早已腿软心慌。但如今，历经生死，觉醒血脉，她的心志早已坚如磐石。
良久，谢擎苍终于缓缓转过身。
他的目光如实质般落在谢无婧身上，锐利如鹰，仿佛要将她从皮到骨、从外到里彻底看透。那目光中，有身为父亲的震惊与痛心，有身为臣子的凝重与忧虑，更有身为统帅的冷静与决断。
“你母亲说，你病中得了异梦，醒来后身负异象，心神不宁，才做出昨日那般……惊世骇俗之举。” 谢擎苍开口，声音低沉平稳，听不出喜怒，“是也不是？”
“回父亲，是。” 谢无婧抬眼，迎上父亲的目光，坦然承认，“女儿不敢欺瞒。梦境恐怖，异象突生，女儿惶恐至极，深感与太子殿下之婚约，恐非福缘，反是累及家门之祸根。情急之下，行事莽撞，铸成大错，请父亲责罚。”
她将姿态放低，承认“莽撞”、“铸错”，却将核心原因归结于“恐累家门”，并将“异梦”、“异象”作为无法控制的客观因素推在前面。
谢擎苍眸光深沉：“异梦？你梦见了什么？”
谢无婧将之前在佛堂对母亲说过的那番关于“高楼起、楼塌了”、“凤冠霞帔、冷宫白绫”、“满门抄斩”的话，又复述了一遍，语气更添了几分如梦似幻的飘忽与惊悸，仿佛至今仍被那可怕的梦境缠绕。
谢擎苍听着，脸上肌肉微微抽动，放在身侧的手掌悄然握紧。身为武将，他本不信这些怪力乱神，但女儿昨日在荣禧堂展现出的、超出常理的力量，却又让他不得不信。更重要的是，谢无婧描述的“满门抄斩”结局，触及了他内心深处最深的恐惧——功高震主，鸟尽弓藏。古来多少将门世家，最终都逃不过这个下场。
“那异象，又是怎么回事？” 他追问，目光紧紧锁住谢无婧的眼睛，不放过她任何一丝细微的情绪变化，“那声鸣响，侍卫倒地，是你所为？”
“女儿……不知。” 谢无婧恰到好处地露出一丝迷茫与后怕，“当时见太子侍卫上前，心中惊惧焦急，只觉一股热流不受控制地从体内涌出，然后……便是那般景象。女儿自己亦震惊不已，过后更是力竭神虚。那股力量，女儿全然无法掌控，时有时无，亦不知其根源。”
她将自己塑造成一个被突如其来的、无法理解的力量所困，既恐惧又无奈的受害者形象。将力量的“不可控”和“来源不明”作为重点强调。
谢擎苍沉默。他走到书案后坐下，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出沉闷的笃笃声。
“此事，已惊动宫中。” 他缓缓道，声音带着一种沉重的疲惫，“今日早朝，陛下虽未明言，但态度明显冷淡。太子一系的御史，已有数人准备上折子弹劾，罪名无外乎‘藐视天家’、‘装神弄鬼’、‘心怀怨望’。你可知，这意味着什么？”
“意味着谢家已站在悬崖边上，稍有不慎，便是万劫不复。” 谢无婧接口，语气平静得近乎冷酷。
谢擎苍猛地抬头看她，眼中闪过一丝讶异。女儿的反应，太过冷静，甚至可以说……冷酷。这绝不是一个刚刚及笄、突逢巨变少女该有的心性。
“你既知后果，为何还要行此险招？” 他的声音里终于透出一丝压抑的怒意，“撕毁婚书，形同与东宫决裂！将谢家置于炉火之上！你口中的‘恐累家门’，便是用这种方式来避免吗？！”
“父亲！” 谢无婧上前一步，声音陡然提高，带着一股破釜沉舟的决绝，“若不决裂，难道要眼睁睁看着谢家被绑上东宫的战车，一步步滑向那梦中的深渊吗？！”
她目光灼灼，直视着父亲：“父亲以为，陛下为何要将女儿指婚给太子？当真只是恩宠谢家军功吗？父亲手握北疆兵权，门生故旧遍布军中，姐姐是二皇子正妃，若我再嫁入东宫，谢家与两位皇子皆有姻亲，权柄熏天，陛下……当真能安枕吗？”
谢擎苍瞳孔骤缩！
“此次女儿病重，东宫可曾有过半分真心关怀？不过是做做样子，维持体面！女儿醒来后，细细思量，那场大病来得蹊跷，宫中御医诊治多次，却总不见好，反而愈发沉重。直至……女儿做了那场噩梦，体内生出异变，才陡然‘痊愈’。” 谢无婧继续加码，将疑点引向更深，“父亲，您不觉得，这一切，太过巧合了吗？”
这话，半真半假，却极具杀伤力。结合谢无婧之前的“梦境”和“异象”，足以在谢擎苍心中埋下怀疑的种子——女儿的这场变故，是否从一开始就是针对谢家的一个局？目的就是逼出谢家的“异常”，或者……制造一个对付谢家的借口？
书房的空气仿佛凝固了。炭火明明燃烧着，却让人感觉不到丝毫暖意。
谢擎苍的脸色变得极其难看。他身居高位多年，并非不懂政治倾轧的残酷。只是以往，他总是抱着“忠心为国”、“谨守臣节”的信念，不愿以最坏的恶意去揣测君王。但女儿的话，像一把冰冷的匕首，划开了温情脉脉的面纱，露出了底下可能存在的、狰狞的权力算计。
“即便如此，你也不该用如此激烈的方式！” 谢擎苍的声音有些沙哑，“你让为父如何应对朝堂攻讦？如何面对陛下质询？谢家如今，进退维谷！”
“正因进退维谷，才需断臂求生！” 谢无婧寸步不让，“女儿撕毁婚书，自绝于东宫，便是谢家递给陛下的‘投名状’！谢家愿自断一臂（与太子的联姻），表明绝无攀附东宫、左右皇权之野心！同时，女儿身负这无法掌控的‘异象’，对皇家而言，是‘祥瑞’还是‘祸端’，尚未可知。陛下就算为了查明真相，为了‘掌控’这异象，短期内也绝不会对谢家赶尽杀绝！”
她顿了顿，语气放缓，却更显坚定：“父亲，女儿此举，看似鲁莽，实则是将谢家从‘太子姻亲’这个最危险的靶子上挪开，同时抛出一个更大、更神秘的谜题，转移各方的注意力，为谢家争取喘息和转圜的时间！代价，不过是女儿一人声名尽毁，承受‘疯癫’、‘妖异’之污名罢了。”
谢擎苍久久无言。他重新审视着眼前的女儿。那张熟悉的脸上，再找不到往日的娇憨与依赖，只有一种近乎磐石的冷静与谋算。她条分缕析，将最坏的后果、最可能的局势演变、以及谢家唯一的生机，赤裸裸地摊开在他面前。
可怕。又……可敬。
这真的是他那个从小被捧在手心、只知诗词女红的女儿吗？那场大病和异变，究竟让她经历了什么？或者说……她真的是自己的女儿吗？
这个念头一生，谢擎苍自己都吓了一跳。但他看着谢无婧那双清澈却深不见底的眼睛，看着她挺直的脊梁和毫无惧色的姿态，一种奇异的直觉告诉他——这依然是他的骨血，只是，有些东西，已经彻底改变了。
“你……想要什么时间？” 谢擎苍终于问道，语气复杂。
“时间。” 谢无婧吐出两个字，“女儿需要时间，弄清楚身上的变化，找到控制或者……利用这股力量的方法。谢家也需要时间，重新定位，暗中布置。父亲在朝堂，或许可以借此‘请罪’，放低姿态，甚至……适当示弱，交出部分无关紧要的权力或利益，进一步打消陛下的疑虑。同时，暗中观察，哪些是落井下石之辈，哪些尚可维系，哪些……或可引为奥援。”
她说得隐晦，但谢擎苍听懂了。这是要他配合演戏，外松内紧，暗中蓄力。
“你当陛下和太子是傻子吗？他们会任由你‘弄清楚’？” 谢擎苍苦笑。
“所以他们一定会派人来查，来试探，甚至来……招揽或控制。” 谢无婧眼中寒光一闪，“女儿要的，就是这个过程。在这个过程中，我们可以看清很多人的面目，也可以……做很多事。”
她走到书案前，拿起一支狼毫笔，蘸了点残余的墨汁，在一张空白纸上写下两个字：
自保，图存。
字迹瘦硬，力透纸背。
“请父亲信女儿一次。” 谢无婧放下笔，郑重道，“谢家已无退路。循规蹈矩，只会被慢慢蚕食殆尽。唯有行险一搏，或可觅得一线生机。女儿愿为先锋，亦愿承担所有后果。”
谢擎苍看着纸上那四个字，又看看女儿决绝而清冽的眼神。
他知道，从昨日婚书碎裂的那一刻起，谢家就已经走上了一条无法回头的路。女儿或许是点燃引线的人，但这桶火药，却早已埋下。
许久，他长长叹了口气，那叹息里充满了无奈、挣扎，以及最终的一丝决断。
“佛堂清静，你便好生在那里‘静思’吧。府外之事，为父会酌情应对。” 他顿了顿，声音压得极低，“你……自己小心。需要什么，可让揽月私下找你母亲，或……直接来找我。但切记，不可再授人以柄！”
这便是默许，甚至是有限度的支持了。
谢无婧心中微松，知道最难的一关，算是过了。她再次躬身：“女儿明白，谢父亲。”
“去吧。” 谢擎苍挥挥手，仿佛一瞬间苍老了许多。
谢无婧退出书房，轻轻带上门。院外的冷风迎面吹来，让她精神一凛。
父亲这一关，比她预想的要顺利一些。或许是她的“异象”和那番关乎家族存亡的分析起了作用，也或许是父亲心中本就对皇室有着深刻的警惕。
无论如何，她暂时获得了在府内相对自由行动的空间，以及父亲隐晦的支持。这很重要。
接下来，就是要利用这宝贵的“时间”，加快布局了。
西市的眼线，周显和孙崇的把柄，建立自己势力的第一步……
她抬头看了看天色。日头已经偏西。
揽月应该已经休息好了。关于接触灰色地带人手的计划，需要尽快提上日程。
还有，宫里或者东宫，第一波的试探，恐怕很快就会来了。
她必须做好准备。
谢无婧拢了拢衣袖，挺直脊背，朝着倚梅苑的方向走去。步伐沉稳，背影在夕阳下拉得很长，孤单，却透着一股不可折弯的坚韧。
书房内，谢擎苍依旧坐在书案后，望着女儿离去的方向，目光深沉难辨。
“谢安。” 他忽然出声。
一直如同影子般侍立在角落的老管家悄然现身：“老爷。”
“从我的私库里，拨五百两……不，一千两银子，换成小额的银票和散碎金银，想办法，不着痕迹地送到大小姐手中。” 谢擎苍低声道，“另外，告诉夫人，婧儿在佛堂静修，一应用度，按最好的来，但不必张扬。府中上下，严加管束，若有敢议论昨日之事、或窥探倚梅苑者，一律发卖出去，绝不姑息！”
“是，老爷。” 谢安躬身应下，心中凛然。老爷这是……下定决心要保大小姐了。
“还有，” 谢擎苍揉了揉眉心，“让‘灰影’去查，大小姐病重期间，所有接触过她的大夫、丫鬟、婆子，开过的药方，用过的药材，事无巨细，全部查清楚！尤其是宫里来的御医！”
“灰影”是他暗中培养的一支影子力量，人数极少，却个个精于潜行、刺探、追踪，是他最后保命和反击的底牌之一。动用他们，意味着谢擎苍真正开始以最严肃的态度对待此事。
谢安心中一颤：“是！”
谢擎苍挥挥手，谢安无声退下。
书房内重归寂静。谢擎苍的目光再次落在那幅北疆舆图上，眼神却早已飘远。
婧儿……你身上，到底发生了什么？
谢家的未来，又将被你引向何方？
他闭上眼，脑海中浮现出女儿最后写下的那四个字：
自保，图存。
或许，在绝境之中，唯有摒弃幻想，握紧刀剑，才能杀出一条血路。
无论前方是深渊，还是荆棘，这条路，既然选了，就只能走到底了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）