翌日清晨，天还没亮透，谢无婧和宇文澈已经出了玉门关，策马向西。
戈壁滩上一望无际，灰黄色的沙砾在晨光中泛着暗淡的光。两人并辔而行，马蹄声在空旷的荒原上传出很远，又很快被风吹散。
走了大约两个时辰，空气中开始浮现出一股若有若无的、类似铁锈又混合着腐臭的气味。谢无婧勒马，眯眼望向前方。
地平线尽头，一道暗红色的微光若隐若现，像是从地底透上来的余烬。
“古战场。”宇文澈说。
他们继续前行，又走了约莫小半个时辰，视野中的地貌骤然一变。平整的戈壁滩上出现了大片大片的凹陷坑洞，像是被无数次重击砸出来的疮疤，坑洞边缘的沙土呈现出一种不自然的焦黑色，寸草不生。
空气中那股铁锈与腐臭混合的气味越来越浓，还夹杂着一丝极淡的、让谢无婧体内金色核心微微颤动的熟悉气息。
“有东西来了。”
谢无婧话音刚落，前方最近的一处焦黑坑洞中，忽然伸出一只灰白的手。那手干枯如柴，指甲又长又黑，像是在地下埋了太久。紧接着是第二只、第三只、第四只……数不清的灰色手臂从各个坑洞中伸出，撑住边缘，将一具具残缺不全的躯体从地下拖了出来。
那些“人”穿着早已腐朽得辨认不出颜色的甲胄，面容模糊，眼眶空洞，但每具身上都布满了黑色的纹路，如同活蛇一般在灰白的皮肤下蠕动。
它们站起来的动作很慢，但数量极多。从四面八方的坑洞中接连爬出，密密麻麻地朝着谢无婧和宇文澈的方向聚拢，如同一片灰色的潮水。
谢无婧数了一下，大概。
“这阵仗比天魔骑兵排场大。”她说。
宇文澈在她身侧，手中不知何时多了那柄细窄的黑色短剑：“怨气残存太久，被虚空之力激活后便会形成这种无意识的傀儡潮。它们不会痛、不会退、不死不休。”
“不会退？”谢无婧翻身下马，把缰绳往他手里一塞，“你牵马，退远点。”
宇文澈接过缰绳，二话不说策马退到了百步之外。
谢无婧站在那片灰潮正前方，单手持剑，垂眸片刻，然后抬起了眼。
涅槃剑出鞘的一瞬间，一道金色的圆弧以她为中心向四周荡开，如同平静的水面被投入了一颗巨石。那道光弧所过之处，最近的几排灰色傀儡如同被狂风扫过的麦茬，齐齐僵住，随即从胸膛正中裂开一道金色的细线，整具躯体沿着细线寸寸崩解，化作灰白色的粉末散落一地。
谢无婧拎着剑走进尸潮中央，动作没有一丝多余。
她每一步踏出，身边便有一圈金色涟漪扩散开来，触者皆碎。她不需要闪避，不需要防守，因为那些傀儡根本突破不了她周身三尺的金色气罩。它们伸出干枯的手爪想要抓她，指尖距离她还有一尺便被金光灼烧成黑烟。
她从尸潮的一头走到另一头，用了不到一炷香。
身后，三千具傀儡碎成了一地灰白色的沙砾，被戈壁的风一吹，扬起一层薄薄的尘埃，又被日光映透，像是下了一场细雪。
谢无婧收剑入鞘，拍了拍衣摆上不存在的灰尘，转头朝百步外的宇文澈喊道：“好了，走了。”
宇文澈策马回来，看了看满地灰白，又看了看她：“三千具，一炷香。”
“嗯。”谢无婧翻身上马，“他们生前好歹也是人族修士，死后被虚空之力污染了，我不忍心让它们继续那样站着。早点化成灰，也算解脱了。”
宇文澈看了她片刻，忽然说：“你比以前心软了。”
谢无婧一愣：“以前？”
“万年前那个你，遇这种事，会直接把整片地翻过来，连根拔了。”
谢无婧沉默了一瞬，然后笑了：“那时候没人教我温柔。现在有人教了，当然要学。”
宇文澈没再接话，但谢无婧余光扫见，他握着缰绳的那只手，指节微微松了松。
两人沿原路返回玉门关。赵将领听说她把古战场遗址上三千具傀儡全清了，震惊得半天没合拢嘴，然后大手一挥：“今晚全关加餐！杀羊！”
谢无婧笑着摆手：“又来？北疆那边已经宰了三只了，你们再宰，大胤的羊要不够用了。”
赵将领咧嘴：“大小姐您放心，西境别的没有，羊多！”
那天晚上，玉门关的篝火比铁壁关的还旺。
谢无婧坐在篝火旁，一边啃着羊排一边跟宇文澈有一搭没一搭地聊，偶尔有老兵端着酒碗过来敬她，她来者不拒，一碗接一碗，面不改色。
宇文澈坐在她对面，手里端着那碗始终没怎么动的粗茶，看着她被火光映亮的侧脸，很久没有移开目光。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）