苏木来到户部衙门，刚在自己的案前坐下，还没来得及喝一口茶，便听到一阵急促的脚步声由远及近。
他抬头一看，只见户部左侍郎邓英卓铁青着脸，大步流星地走了进来，手中攥着一本账簿，往苏木的案上重重一拍。
“苏木！”邓英卓的声音带着怒气，“你看看你做的好事！”
苏木连忙站起身来，拱手道：“邓大人息怒，不知下官何处做得不妥，还请大人明示。”
邓英卓将那本账簿翻开，指着其中一页，厉声道：“这笔账你算错了！整整差了三千两银子的出入！”
“若不是你的属下员外郎曾守成及时发现，跑来提醒本官，本官就要拿着这本错账上报给皇上了！”
“到时候出了差错，皇上怪罪下来，你担待得起吗？！”
苏木闻言，心中一沉，但面上却不动声色，恭恭敬敬地说道：“邓大人教训得是。下官这就查清楚，到底是哪里出了纰漏。”
邓英卓却不肯罢休，冷笑一声，当着满屋子官吏的面，提高了声音说道：“苏木，你一个药童出身的人，懂什么户部事务？”
“你无非是仗着定国公府的势力，再加上讨了皇上的欢心，才混进户部来当了这个郎中。”
“可这里是户部，不是太医院！不是你会熬几副药就能糊弄过去的地方！”
这话说得极重，满屋子的官吏都纷纷看了过来，有的面露同情，有的幸灾乐祸，有的则低着头假装没听见。
傅明德和曾守成站在一旁，脸色都十分难看，却又不敢插嘴。
两人都以为苏木会忍不住硬顶回去，毕竟苏木年轻气盛，又深得皇上和定国公的器重，怎么可能受得了这样的羞辱？
然而，苏木却并没有生气。
他脸上依然挂着恭敬的笑容，微微躬着身子，不紧不慢地说道：“邓大人教训得是。下官确实出身微贱，见识浅薄，比不得邓大人科班出身、满腹经纶。”
“下官能来户部任职，全靠皇上恩典和定国公提携，心中一直诚惶诚恐，生怕辜负了圣恩。”
“今日出了这样的差错，更是说明下官还有许多不足之处，日后定当加倍用心，多向邓大人请教，绝不再给邓大人添麻烦。”
邓英卓原本准备好了一肚子的话，打算等苏木顶嘴之后再狠狠地打压他一番。
可苏木这一番话说得滴水不漏，既认了错，又拍了马屁，让他一肚子火气无处发泄，就像一拳打在了棉花上，说不出的憋闷。
他瞪了苏木好一会儿，最终还是找不到继续发作的理由，只得冷哼一声：“你知道就好！这次念在你是初犯，本官就不与你计较了。但若再有下次，休怪本官不讲情面！”
苏木连连点头：“是是是，下官记住了。多谢邓大人宽宏大量。”
邓英卓这才拂袖而去，背影带着几分不甘。
等他走远了，傅明德和曾守成才长长地松了一口气。
傅明德擦了擦额头上的冷汗，心有余悸地说道：“大人，方才真是吓死下官了。下官还以为您会跟邓大人吵起来呢。”
曾守成也连连点头，附和道：“是啊，邓大人那话说得实在太难听了。下官在一旁听着都觉得气愤，没想到大人竟然能忍得住，还这般心平气和地应对。大人这份涵养，下官佩服。”
苏木笑了笑，摆了摆手：“跟他吵有什么用？他是左侍郎，也算是我的上司。我要是跟他吵起来，他给我扣一个以下犯上的帽子，我就算有理也变成没理了。”
“更何况，这次确实是我们这边出了差错，他借题发挥也是情理之中的事。”
“既然他想在我面前耍威风，那我就成全他，让他高兴高兴。反正也不过是几句难听话罢了，又不会少块肉。”
傅明德感慨道：“大人能屈能伸，真是做大事的人。”
苏木又看向傅明德，问道：“对了，那笔账到底是怎么回事？”
傅明德连忙跪下，满脸羞愧地说道：“大人，是下官的错。下官昨日核算那笔账目时，一时疏忽，抄错了一个数字，险些酿成大祸。请大人责罚！”
曾守成也连忙替他求情道：“大人，明德兄一向勤勉，这次只是一时疏忽。而且他平日里做事认真，从未出过差错，还请大人从轻发落。”
苏木沉默了片刻，摆了摆手说道：“起来吧，别跪着了。”
傅明德一愣，抬起头来，有些不敢相信地看着苏木。
苏木说道：“这次虽然是你出了差错，但你没看出来吗？邓英卓分明是故意小题大做，借题发挥，目的就是为了敲打我。就算没有你这档子事，他也能找出别的由头来给我下马威。”
“而且，这次多亏了曾员外郎细心，及时发现了差错，才没有造成更大的损失。”
“你们两个，一个细心补救，一个勇于担责，都是有功无过。起来吧。”
傅明德这才站起身来，感激地说道：“大人宽宏大量，下官铭感五内。今晚下官做东，请大人和曾员外郎去醉仙楼喝一杯，就当是给大人赔罪了。”
曾守成也附和道：“对对对，下官也一起。今晚不醉不归！”
苏木哈哈一笑，爽快地答应了：“好！正好我今天遇到了不少事，也确实需要喝点酒放松放松。不过，到时候我还要请一个人来给你们认识认识。”
傅明德和曾守成对视了一眼，都好奇地问道：“不知大人要请的是哪位？”
苏木却卖了个关子，笑眯眯地说道：“到时候你们就知道了。”
与此同时，朱府的书房内，却是另一番光景。
朱启瑞兴冲冲地跑进书房，满脸喜色地对坐在太师椅上的朱崇文说道：“爹！好消息！铜山鬼使死了！”
朱崇文正在喝茶，闻言抬起眼皮看了他一眼，神色却十分平静，淡淡地问道：“哦？怎么死的？”
朱启瑞搓了搓手，得意洋洋地说道：“我也不知道具体是怎么死的，反正就是死了！听说是死在刑部大牢里的，估计是自己寻了短见吧。”
“对了，我还听说刑部有个老狱卒也死了，也不知道跟这事儿有没有关系。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）