萧仁回到沈清商宅邸时，天已经黑了。沈清商坐在正堂，面前摆着竹简和碎布。
她把竹简推过来：“身份背景，替你拟好了。”
萧仁坐下，拿起竹简，上面写道：齐国没落贵族后裔，姓王名五，祖上在齐王建时期任大夫。秦灭齐后家道中落，自幼随方士学炼丹术。三年前师父去世，开始独自游历。
沈清商说：“这套身份经得起查。齐国大夫王蠋的后人确实有一支流落民间，三年前死的那个方士，也收过一个弟子。那弟子在师父死后失踪，没人知道他长什么样。”
萧仁放下竹简：“赵虎查得到吗？”
“查不到。我让人在那支王氏族谱上补了你的名字，内史府的户籍档案也做了手脚。就算赵虎拿着画像去查，也只会查到你是王氏族人的远亲，自幼在外游历，最近才回咸阳。”
萧仁看着她：“你花了不少心思。”
“你值得。蒙恬那边已经给你备好了军籍。明天一早，你去内史府登记户籍，拿着军籍文书去军营报到。从今往后，你就是秦军粮草营副使，王五。”
萧仁收好竹简：“谢了。”
“别急着谢。赵虎那边，我让人盯了。他今天去了西市，查了三个商号的账目，都在查你入城那天的记录。”
萧仁皱眉：“查到了什么？”
“什么都没查到。你入城那天，我让人改了商号的账目。现在赵虎手里的线索，只能查到你是从齐国来的游方术士，在咸阳没有根基。”
萧仁沉默了一会儿：“赵虎不会善罢甘休。”
沈清商站起来说：“他不会，但他需要时间。而时间，在你这边。明天一早去内史府，直接找主簿张贺。他会帮你办好户籍。”
她走到门口，回头：“你那个石灰消毒法，蒙恬很满意。他让人传话，三天后让你去军营看一批弩机。”
萧仁点头。沈清商没再问，转身走了。萧仁坐在正堂，看着手里的竹简，又看了看桌上那几块碎布。
那是他从军营带回来的，一块生锈的弩机残片。秦军的弩机用青铜和铁组合。铁制部件容易生锈，在南方潮湿气候下，用不了三个月就会锈蚀报废。蒙恬说得对，如果能解决这个问题，确实是大功一件。
但萧仁想的不是防锈，他想的是，能不能让秦军的兵器变得更好。他拿起铁片，在灯下仔细看。铁片表面锈得不成样子，断口处还能看到铁的本色。秦军的铁器用的是块炼铁，杂质多，硬度不够。如果能改进冶炼工艺，把铁炼成钢，再配合防锈处理，秦军的战斗力至少能提升三成。
萧仁放下铁片，脑子里开始计算。铬盐钝化技术可以解决铁器生锈的问题，但铬矿在哪里，他不知道。不过，秦朝已经有原始的铬矿开采了。
他在咸阳城的工坊里见过一种绿色矿石，工匠们用它来给陶器上色。那种矿石，就是铬铁矿。如果能找到铬铁矿，就能提炼出铬盐，然后用在兵器上。
第二天一早，萧仁坐车去了内史府。内史府在咸阳城东，是一座三进的大院子。门口站着两个守卫，看到萧仁的车马，拦住了他。
“什么人？”
萧仁下车，拿出蒙恬的军籍文书：“粮草营副使王五，前来登记户籍。”
守卫接过文书，看了看，又看了看萧仁：“等着。”
守卫进去通报，过了一会儿，出来一个穿着官服的中年人。他看了萧仁一眼：“你就是王五？”
“是。”
“跟我来。”
中年人带着萧仁进了内史府，穿过几道门，来到一间偏房。房里摆着几排竹简，一个穿着青色官服的人正在整理。
中年人指着那人说：“这是主簿张贺，你的户籍由他办理。”
张贺抬头，看了萧仁一眼：“你就是王五？”
“是。”
张贺从桌上拿起一卷竹简，展开：“齐国大夫王蠋之后，自幼随方士学习炼丹术，三年前师父去世，开始游历。最近才回咸阳。”
萧仁说：“是。”
张贺看着竹简，又看了看萧仁：“你确定？”
“确定。”
张贺沉默了一会儿，拿起笔，在竹简上写了几笔，盖上印章。
“好了。你的户籍已经登记在册。从今往后，你就是秦人王五。”
萧仁接过竹简：“多谢。”
张贺看着他：“你运气不错，沈清商替你铺的路很稳。不过，赵虎那边不会轻易罢休，你自己小心。”
萧仁点头：“我明白。”
萧仁走出内史府，坐上车往军营方向去。到了军营，守卫已经认识他直接放行。萧仁走进中军大帐，蒙恬正在看地图。
“来了？”
“来了。”
蒙恬指着旁边的一堆弩机：“那些都是最近报废的。你看看，能不能解决。”
萧仁走过去，拿起一把弩机，仔细看。弩机的铁制部件锈得厉害，尤其是弩机内部的弹簧和扳机，锈得几乎无法使用。
萧仁放下弩机：“我需要一些东西。”
“什么东西？”
“一种绿色的矿石。工坊里用来给陶器上色的那种。”
蒙恬皱眉：“那种矿石有什么用？”
“能防锈。”
蒙恬看着他：“你确定？”
“不确定，但值得一试。”
蒙恬沉默了一会儿：“我让人去工坊取。”
“还有。我需要一个炉子，一个风箱，还有一些铁料。”
蒙恬看着他：“你想做什么？”
“炼铁。”
蒙恬没再问，转身对帐外的士兵说：“去，按他说的办。”
士兵领命而去。
萧仁站在那堆弩机前，看着那些锈迹斑斑的铁制部件，脑子里开始计算。铬盐钝化，需要铬矿，需要高温，需要时间。但只要能成功，秦军的兵器就能脱胎换骨。他拿起一块铁片，在手里掂了掂。
蒙恬看着他：“你有把握？”
“没有，但总得试试。”
蒙恬笑了：“好。那就试试。”
士兵很快取来了那种绿色的矿石，还搬来了一个炉子和一个风箱。萧仁把矿石砸碎，放在炉子里开始加热。炉火很旺，绿色的矿石在高温下开始变色，先是变成黑色，然后变成红色，最后变成一种暗红色的液体。萧仁把铁片放进液体里，等了一会儿，拿出来，铁片表面的锈迹开始脱落。
蒙恬看着这一幕，眼睛亮了：“成了？”
“还没，这是第一步。”
萧仁把铁片放在水里冷却，拿出来，用布擦干。铁片表面变得光滑，没有一丝锈迹。
蒙恬拿起铁片，仔细看：“这铁比以前好。”
“这只是防锈。如果能把铁炼成钢，效果会更好。”
蒙恬看着他：“钢？”
“对。钢比铁硬，比铁耐用。如果能炼出钢，秦军的兵器至少能提升三成战斗力。”
蒙恬沉默了一会儿：“你需要什么？”
“时间，还有更多的矿石。”
蒙恬点头：“我给你。”
萧仁走出中军大帐，手里拿着那块铁片。阳光照在铁片上，反射出刺眼的光。他想起昨晚在沈清商宅邸里看到的那些竹简，那些关于铬矿的记录。秦朝已经有了原始的铬矿开采，只是没人知道如何利用。
他加快脚步，往沈清商宅邸走去。身后，蒙恬的声音传来：“三天后，我让人给你送一批新的弩机。”
萧仁没回头，只是挥了挥手。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）