章台殿的灯火在夜风中晃动。萧仁翻身下马，左臂伤口被缰绳勒得生疼。
他把帛书递给殿前侍卫，侍卫接过看了一眼，转身入殿。
不到半盏茶，殿门大开。始皇坐在案后，面前摊着那张临淄急报。
李斯站在一旁，手指在袖中攥紧。
“田氏。”始皇把帛书扔在案上，“三百私兵就敢占粮仓。”
“陛下。”李斯上前一步，“臣以为当立即调兵平叛。”
“调哪里的兵？”
李斯语塞，北境三十万大军远在上郡，咸阳卫尉军拱卫京师。关东各郡郡兵早已被抽调一空。
“临淄城内还有多少可用之兵？”始皇看向萧仁。
“曹县令闭门不出，城防兵权在田氏手中。”萧仁说，“但田氏的三百私兵只是先手。”
“什么意思？”
萧仁从怀里取出秦筝那卷名单：“赵高死士从蜀郡潜入关东，给田氏、项氏、魏氏三家送了信物。刻有‘胡’字的双色玉佩。”
殿内安静下来，李斯开口：“萧少府可有实证？”
萧仁看向他：“名单是宗室情报网所查，玉佩形制、刻字、送递路径，全在上面。李丞相若觉得不够，可以亲自去临淄核实。”
李斯没接话，始皇拿起名单，逐行看完。
“胡。”他重复这个字，李斯额头渗出冷汗。
“陛下。”萧仁说，“臣请旨前往关东。”
始皇抬起头。
“臣以少府丞身份巡视关东十七工坊，暗中查明玉佩来历。”萧仁说，“田氏起兵只是开始。项氏、魏氏若同时发难，关东必乱。”
“你要多少人？”
“二十名天工院护卫，再加墨渊。”
“太少。”
“人多反而扎眼。”
始皇沉默片刻，从腰间解下一块铜符：“持此符，可调关东各郡郡兵。不到万不得已，不得动用。”
铜符入手冰凉，上面刻着篆书“调兵”二字。
“臣还有一事。”
“说。”
“咸阳城内支持赵高的七人名单，其中三人是少府的人。”萧仁说，“臣不在咸阳期间，请陛下暂不处置。”
始皇点头，李斯在一旁开口：“萧少府此去关东，少府事务由谁署理？”
“周青。”萧仁说，“他是少府铁官长，熟悉工坊事务。”
“可。”
萧仁退出章台殿时，天边已泛起鱼肚白。
秦筝站在少府衙门的院子里，手里攥着那卷名单。
见萧仁回来，她迎上去：“陛下准了？”
“准了。”萧仁把铜符给她看，“天亮出发。”
“我也去。”
“不行。”
“玉佩的情报是我查到的。”秦筝盯着他“陈郡是楚国旧地，我比你熟。”
萧仁看着她，秦筝眼底有血丝，眼神很硬。
“你留在咸阳。”他说，“赵高那七个人，你得帮我盯着。”
秦筝沉默了一会儿：“三天一封信，少一天我就派人去找你。”
“行。”
墨渊从工坊赶回来时，天已经亮了。
他背着一个木箱，里面装着连夜赶制的弩臂样品。
“铜锡合金的配比还要再调。”他把木箱放在桌上，“时间来不及，先带这些上路。”
“路上再试。”萧仁说，“你跟我去陈郡。”
墨渊一愣：“陈郡？您不是让我去……”
“改了，玉佩出现在那里。”萧仁把秦筝的情报递给他，“赵高的人给六国旧贵族送信物，陈郡是最后一站。”
墨渊接过情报，看完：“我之前的师父就在陈郡。他出狱后回了陈郡老家，说要重建墨家工坊。”
萧仁没说话,墨渊把情报叠好，放进怀里：“师父，我跟你去。”
二十名天工院护卫已在城外集结，个个背着连发弩。
萧仁翻身上马，勒住缰绳：“走。”
马队从咸阳东门出发，沿驰道向关东疾驰。
三天后，进入陈郡地界。陈郡是原楚国旧地，驰道两旁全是荒废的田地。
偶尔路过几个村庄，村口老人都用警惕的眼神盯着他们。
“这里的人不认秦法。”墨渊说，“楚国亡了十几年，他们还在用楚国的旧秤。”
萧仁没说话，他注意到路边的田埂上，有几个青壮年在挖沟渠。
“停。”
马队停下，萧仁翻身下马，走到田埂边。那几个青壮年停下手中的活，看着他。
“几位小哥，挖什么？”
“水渠。”一个年纪稍长的汉子说，“今年旱得厉害。”
萧仁蹲下身，抓起一把土。土质松软，不像是挖水渠该有的深度。
他站起身，拍了拍手上的土：“走。”
马队继续前行，墨渊低声问：“师父，有问题？”
“水渠不用挖那么深。”萧仁说，“他们在挖别的东西。”
傍晚时分，马队抵达陈郡城外的一座驿站，驿站里已经住了一队人。
十几辆骡车停在院子里，车上盖着油布。一个穿着绸缎的中年人正在指挥脚夫搬货。
见萧仁进来，中年人迎上来拱手：“在下陈留，从南阳贩布匹去临淄。敢问阁下是？”
“少府的人，去关东巡视工坊。”萧仁亮出腰牌。
陈留的目光在腰牌上停住了，他嘴角的笑容僵住，随即恢复如常。
“原来是少府的大人。”他笑道，“失敬失敬。”
萧仁扫了一眼院子里的骡车，油布盖得很严实。风吹起一角，他看见车上的货物是木桶。
萧仁没说话，径直走进驿站。
夜里，萧仁坐在客房窗前，看着院子里的骡车。陈留的人守在车旁，一夜没睡。
墨渊推门进来：“师父，查清楚了。车上全是硝石和硫磺。”
萧仁手指一顿：“多少？”
“十五车硝石，十车硫磺。”墨渊说，“够炸平一座城。”
窗外传来脚步声，萧仁按住墨渊的肩膀，两人同时噤声，脚步声在门外停下。
“大人。”是陈留的声音，“在下有事求见。”
萧仁示意墨渊退到暗处：“进来。”
陈留推门进来，手里捧着一个木匣：“在下听闻大人是少府的人，特备薄礼。”
他把木匣放在桌上，打开，里面是一排金饼。
萧仁没看金饼，他盯着陈留：“陈掌柜从南阳贩布匹，怎么车上全是硝石？”
陈留的笑容僵在脸上，他的手慢慢伸向腰间。
墨渊从暗处闪出，连发弩抵在陈留后脑：“别动。”
陈留的手停在半空，他咽了口唾沫：“我说。是赵高的人让我运的。”
“赵高的人在哪？”
“陈郡城外，废弃矿场。”
萧仁站起身：“带路。”
陈留跪在地上，额头贴着地面：“大人饶命。我只是个跑腿的。赵高的人给了我一百金，让我把硝石和硫磺运到矿场。”
“矿场里有多少人？”
“三十多个。”陈留说，“他们在造什么东西。每天夜里都能听见铁器敲打的声音。”
萧仁和墨渊对视一眼：“你刚才想掏什么？”
陈留从腰间摸出一把匕首，放在地上：“小的该死。”
萧仁捡起匕首，刃口上有蓝色的淬火纹，是少府工坊的工艺。
“这把匕首谁给你的？”
“赵高的人。”
萧仁把匕首收进怀里。
“你继续往矿场运货。”他说，“就当没见过我们。”
陈留抬起头，满脸不可置信。
“大人不杀我？”
萧仁说：“明天一早，你照常出发。到了矿场，该卸货卸货，该收钱收钱。”
“那大人您——”
“我自有安排。”
陈留磕了个头，退出门外。
墨渊收起连发弩：“师父，你真信他？”
萧仁说：“那怎么办呢，矿场的位置，只有他清楚。硝石、硫磺、木炭。赵高的人在陈郡造火药。”
墨渊的手指在弩机上收紧：“目标只能是咸阳。”
“信使从陈郡到咸阳，最快也要数天。”萧仁说，“五天时间，够他们造出多少？”
墨渊沉默了一会儿：“明天我也去矿场。”
“你当然得去。”萧仁说，“你师父就在陈郡，说不定他清楚些什么。”
墨渊的手指在弩机上收紧：“但愿他不在矿场。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）