"我知道此行凶险。”
“那地方磁场异常、电子设备失效、还有智商极高的异变狼群守在谷口。”
“但再凶险，也要有人去趟这条路。”
“我们是军人，守土护民是天职。”
“太行山脚下的百姓不能一辈子活在狼群的威胁底下。"
他顿了一下，目光从每一张面孔上扫过，然后缓缓抬起右手。
"全员注意——装备检查，最后一遍。”
“一个小时后准时出发，目标：老君沟！"
队列齐刷刷地立正，靴底在操场上击出一声整齐的闷响。
"是！"
一个小时后，三十人小队在基地北门完成了最后的集结。
余生站在车队最前方，面前摊着一张手绘的太行北部地形图。
他正用手指在地图上比划着行进路线，周卫国和两名特战小队长围在旁边听。
"第一阶段，乘车到三道梁子外围的最后一处通车点。”
“从那里之后全是山路，步行推进。”
“预计行进速度每小时四到五公里，在入夜前抵达谷口外围三里处的第一个预设扎营点。"
"明白。"两名小队长同时点头。
车队在崎岖的山路上颠簸了一个半小时后，抵达了三道梁子外围的最后一处通车点。
那是一个早已废弃的采石场旧址，碎石遍地，几间塌了半截的石屋歪歪斜斜地立在路边，屋顶的枯草被风吹得簌簌作响。
余生跳下车，环顾了一下四周的地形。
从这里开始再也没有能让车轮通行的路了，接下来的几十里山路全部要靠双脚丈量。
"下车，整装，准备步行推进。"余生挥手示意。
三十名特战队员快速从车上卸下装备，重新分配负重。
背包上肩、武器上膛、队形展开，整个过程用时不到五分钟。
所有人都是千锤百炼的老兵，这种野外突击的流程闭着眼睛都能做。
段鹏背着最重的一套装备，快步走到余生身边，压低声音说："首长，我跟您并排行进，前后各留一个小队警戒。"
余生点了下头，正要下令开拔，他的目光忽然顿住了。
他隐约看见采石场北面那片野地里，有一个人正踉踉跄跄地朝这边跑过来。
那人身影瘦削，穿着一件旧青灰色的道袍，跑得跌跌撞撞，袍角被荆棘刮破了好几处。
余生眯起眼睛，瞳孔猛地一缩。
"马道长？"
马真人跑到近前的时候已经是气喘吁吁。
六十多岁的人了，在崎岖山路上跑了不知道多远，脚步虚浮，额头上全是汗。
他站在余生面前弯着腰喘了好一会儿才缓过来，抬起头的时候，那张清癯的脸上写满了焦急。
"小、小友……老道、老道赶了一夜的路……"
余生连忙扶住他："道长，您怎么下山了？有什么事传个信就行了——"
马真人摆了摆手，直起身来深吸了一口气，目光死死锁在余生脸上："传信来不及。”
“老道昨天晚上翻到了一本师祖留下来、老道从前漏看的札记残页，上面有一段话，跟你这次要去的地方直接相关。"
余生神色一凛，立刻示意段鹏带人在周围警戒，然后把马真人扶到路边一块平整的石头上坐下。
马真人从怀里掏出一张叠得四四方方的旧纸，纸页泛黄发脆，边角已经磨损得厉害，显然是从某本书里撕下来的残页。
他小心地展开那页纸，上面是毛笔小楷，字迹跟那本册子里的师祖笔迹一致。
"老道昨夜整理旧书柜，在夹层里发现了这一页。”
“可能是从前装订时漏进去的。"
马真人指着那页纸上的一段话。
"师祖当年在札记最后还写了一小段补充，说的是老君沟中央有一眼石潭，潭水浑浊不清、常年不冻不结冰。”
“师祖推测，山君沉睡之地就在潭底。"
余生接过那页纸，目光飞快扫过那几行字。
师祖的笔迹比册子里那些段落更显老迈，笔画微微发抖，但内容却极为关键。
"老君沟内有一石潭，位谷底正中，深不可测。”
“潭水浊而不冰，触之温凉有异。”
“每逢子午之交，潭面有雾升腾，雾中隐有异响。”
“山君之眠处，疑在潭心深处。"
余生把这段话反复看了两遍，然后小心地把残页收好，放进了贴身衣袋里。
"多谢道长。"余生郑重拱手，"这份线索，极其关键。"
马真人却没有松气的样子。
他抓着余生的手腕，力道意外地大。
"小友，老道连夜赶来，不光是送这一页纸。”
“老道是想当面跟你说——师祖还在残页背面写了一行字，老道刚才没念给你听。"
他翻过那页纸，背面确实还有一行字，比正面的内容更小、更淡，像是用笔尖蘸了清水写的，几乎看不清。
"潭底之物，不可直视。”
“视之则神魂动摇，难以自已。"
余生盯着那行字看了很久，然后把纸页重新叠好收起来。
"道长，晚辈记下了。"
马真人抓着他手腕的力道没有松："小友，你当真要去？那潭底的东西，师祖用了'不可直视'四个字。”
“能让师祖写下这种警示的凶险，不是一般意义上的危险。”
“那可是他亲自派弟子进去探过之后写下来的话。"
余生沉默了几秒，然后缓缓把手腕从马真人掌中抽出来。
"道长，晚辈这一生从军之后，遇到过无数'不可'之事。"
"有人说敌军不可战胜、有人说技术封锁不可打破、有人说哈军工那样的烂摊子不可重建。”
“但晚辈一路走过来，那些'不可'最终都变成了'可'。"
马真人的手缓缓垂了下去。
"那山谷里的东西，无论如何诡异凶险，只要它威胁到太行百姓的安全、威胁到国防大局的稳定，晚辈就必须去看清楚。”
“这不是逞英雄，这是职责所在。"余生说完这句话之后朝马真人深深地鞠了一躬，"道长连夜送信之恩，晚辈铭记。”
“您请回观里歇着，等晚辈从谷中出来，再去观里给您报平安。"
马真人看着他挺直的脊背和那双平静而坚决的眼睛，最终叹了口气。
他站起身，伸手在余生肩膀上轻轻拍了一下，力道不重，但带着一种长辈对晚辈独有的牵挂。
"活着回来。"
余生点了下头，然后转身大步走向队列。他站在队伍前方，目光扫过三十张肃然的面孔，声音拔高了一度。
"继续推进！目标老君沟，全速前进！"
马真人站在原地目送队伍远去。
他看着余生那道笔挺的背影渐渐融进山道远处的枯林里，嘴唇翕动了一下，喃喃自语："师祖，徒孙不孝。没能拦住他。"
风把他的叹息卷走了。
入夜前，队伍准时抵达了预设的第一扎营点。
那是距离老君沟谷口大约三里的一个天然岩洞，洞口朝南，背风向阳，洞内干燥宽敞，挤下三十个人绰绰有余。
特战队半年前就已经把这个洞作为前进基地经营过了，洞内甚至留有之前堆放的干柴和防水油布。
余生站在洞口，用望远镜朝西北方向望了最后一眼。
暮色中能看到远处有一道暗色的沟壑轮廓横亘在山峦之间，像大地上被刀劈开的一道裂隙。
那附近隐约有几团黑影在移动，但距离太远，看不真切。
"狼群已经发现我们了。"余生放下望远镜，转身对身边的小队长说，"今晚加强哨位，四班轮流值夜，每班双哨。”
“不要生明火，吃干粮喝冷水。"
"明白。"小队长应声而去。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）