夜色深重，咸阳城的长街早已宵禁。
长信侯府的灯笼从门楣一路挑到巷口，橘红色的光晕在夜风里晃了晃，把门口那两尊石兽的影子投在青石板上，拉得很长。
这里过去据称是将军摎的府邸，但当嫪毐获封了长信侯爵位后，就斥巨资买下了这里，随即就把将军摎的后人们全部赶去了别的地方。
白芊红踏上台阶的时候，穿戴整齐的玄甲门卫齐齐拱手。
“白大人。”
她微微颔首，靴尖在门槛上顿了一下，声音不轻不重：“辛苦了。”
门卫不敢多看她。
紫檀一般的女子，浑身上下都是规矩，连呼吸都像是被量过的。
左首那个年纪轻一些的门卫低垂着眼帘，却还是没忍住嘴。“白大人，半个时辰前夏侯央进入了府邸，神色好像非常地气愤。”
右边那个年纪稍长的门卫接上了话，声音压得更低：“言语之间似乎有对您不敬之语，还请您多多注意。”
白芊红抬起头，目光在那两盏灯笼之间停了一瞬。
明暗晦涩的光在她眼底跳了跳，随即被一层淡淡的、不动声色的笑意盖过去了。
她低下头，看着第一个出声的门卫，语气平淡，却让那人的肩膀绷紧了：“你在我面前说夏侯央？你在他面前怎么说的？”
“夏侯央……大人。”门卫的喉结上下滚了一下。
“幸好你说对了。”白芊红的目光带着满意，“要你敢对他不敬，我还得罚你！听到没有？”
“听到了！”门卫们齐声应诺，脊背挺得笔直。
“继续认真执勤。”
白芊红淡淡说完，迈过门槛，绕过照壁，沿着廊道一路向府邸深处走去。
廊道两侧的灯笼每隔三步一盏，橘光在她脸上明灭不定。她走得极稳，裙摆曳过青砖，没有发出一丝声响。
绕过两重院落，穿过一条夹在假山和竹林之间的狭窄甬道，长信侯的书房终于到了。
书房的门半敞着。烛光从门缝里漏出来，在地面上切出一道细长的光带。
白芊红在门口站定，整了整衣袂，抬手叩了叩门框。
“侯爷，芊红求见。”
“进来吧。”嫪毐的声音从里面传出来，不高不低，带着一种让人摸不透底的笑。
白芊红推门而入。
书房比她想象的热闹。
嫪毐坐在太师椅上——那是一把从旧主人府里留下、又被他重新添补了金漆的旧式官椅，椅背上雕着缠枝纹，漆色在烛光里泛着暗沉的光泽。
他生了一张瘦削的面庞，剑眉星目，眼神阴鸷，但那阴鸷底下压着一丝几不可见的慵懒，像一匹吃饱了的狼，正眯着眼睛打量猎物。
他的左手随意搭在扶手上，右手端着一杯酒，没有喝，只在指间慢慢转着。
左边立着一个人。赵国第一剑客，连晋。
他站得笔直，一只手背在身后，腰间的长剑垂在身侧，纹丝不动。那张清秀的脸上没有表情，桃花眼里映着烛火，冷得像刀。
右边是韩竭，韩国第一剑客。
他比连晋矮了半头，站姿却同样一丝不苟。手指修长而有力，常年握剑形成的硬茧在烛光里泛着灰白。
他的目光落在白芊红身上，带着一种不易察觉的审视——不是敌意，是棋手打量另一个人棋路时那种专注。
“参见侯爷！”白芊红走到书案前，垂首行礼。
“芊红回来了。”嫪毐放下酒杯，嘴角扯了一下，“这一趟辛苦。韩沥怎么说？”
白芊红还没开口，门边那个一直没出声的人突然爆发了。
夏侯央猛地从太师椅对面的长凳上站起身，桃花眼里翻涌着压抑不住的怒意。他穿着一身暗色劲装，腰间悬着一柄造型古怪的短剑，剑鞘上有一道深深的划痕。保养得极好的手指指向白芊红，指节微微泛白。
“侯爷，”他的声音从牙关里挤出来，每个字都像淬过火的针尖，“请速速杀了这个叛变的妖女！竟然敢伙同那个黄口小儿的女人去杀我的人——此女一定有异心！”
白芊红没有看他。她只是站在那里，目光落在嫪毐脸上，等着长信侯开口。
“欸——阿央。”嫪毐抬起手，朝夏侯央的方向虚虚一压，那动作不重，但夏侯央的话硬生生被掐断了。
“你不能叫我不教而诛。”
他的语气仍然不轻不淡，但那阴鸷的目光在白芊红脸上扫了一下。
“芊红啊，你跟我们说说，为什么要伙同韩沥的女人们杀阿央的人啊？”
白芊红这才微微侧过身。
她看着夏侯央，目光里没有愤怒，甚至没有嘲讽，只有一种不动声色的、审视猎物般的淡漠。
“侯爷，”她的嗓音不疾不徐，像一缕从竹帘缝隙里渗进来的月光，清冽，疏离，“夏侯央话语有误。我不是伙同韩沥的女人在杀他的人——我是在为韩沥的女门客们介绍咸阳风物的时候，被一群登徒子给围上了。”
她的嘴角微微扬起一个弧度，没有笑意。
“我要不出手，那些登徒子岂不是轻薄与我？”
“什么女不女门客的？！”夏侯央根本不买账，声音拔高了几度，桃花眼里的光越来越危险，“女人就是女人！重点是，我本来对韩沥的女人有计划！你完全给破坏了！”
他转向嫪毐，满脸的义愤填膺。
“还有！她竟然向韩沥的女人去介绍风物！这不是二心是什么？！”
嫪毐的目光阴沉了几分。
他的手指在扶手上轻轻叩了一下，没有发出声响。
连晋和韩竭也同时看向白芊红。
书房里的空气像是被什么东西压了一下，烛火跳了跳，影子在墙上晃了晃。
“看来你需要解释解释。”嫪毐的声音终于有了一丝冷意。
但阴沉至此，嫪毐也没有动怒，而是冷静地问道。
白芊红却依旧不慌不忙。
“侯爷，我昨天接到您的命令，在相国吕不韦找过您后，我拿着吕相提供的补偿，于今天登门拜访韩沥。”她的语速不快，不卑不亢地解释着，“谈得还算可以。韩沥还是有点欣喜于您能恩赐他报偿。”
她顿了顿，目光从嫪毐脸上移到夏侯央身上。
“但就在这件事结束的时候，韩沥的女门客们提出想要游览咸阳民市之区。他正担心的就是你，于是就委托我想做他女门客的导游，来保证她们的安全。”
“那你为何答应？！”夏侯央截口而出。
白芊红的嘴角微微扯了一下。
“请你记住——韩沥来咸阳，不是他如同丧家之犬跑来咸阳要依靠的。”她一字一顿，义正言辞地看着夏侯央说道，“他也许对外会这么说，但实际上是相国吕不韦请他来秦国，为秦国挣钱的。”
她逼近了一步。
“你要一而再再而三地整他，难道是想让吕相彻底失望？”
她停了一下，目光像是淬了冰的刀，钉在夏侯央脸上。
“你想让侯爷与吕相现在就彻底撕破脸吗？”
夏侯央的脸上闪过一丝狼狈，但那狼狈很快就被恼怒淹没了。
“我们何必要惧怕那个吕不韦！”他的下巴微微扬起，语气里带着一股天不怕地不怕的蛮横，“现在有兵有将，有我等——只要侯爷下令，我等马上冲了丞相府！”
“阿央——”
嫪毐的声音从椅背上飘过来，不重，但像一把软刀子，轻轻剜进夏侯央的气势里。
他的眼神看向夏侯央，带着不赞同。
“吕相终究待我不薄。现在岂是亲者恨仇者快的时候？既然吕相想要韩沥挣钱……那就让他老老实实地挣。”
“可这小子一旦进入后宫……”夏侯央的嘴巴张了张，还想说什么。
但嫪毐的目光似笑非笑，就那么不咸不淡地看着他。
夏侯央的后脖颈绷了一下，那点蛮横像被什么东西掐住了喉咙，慢慢地瘪了下去。
他终于安静了。
嫪毐收回目光，看着白芊红，语调恢复了那种不急不慢的、带着余裕的调子。“你继续说吧。”
白芊红微微欠身。
“鉴于吕相想要侯爷与韩沥和解，我便答应了韩沥的请求，带着三个女门客前往咸阳渭北民市之区游览。”
她说到这里，嘴角那抹淡淡的弧度终于有了一丝温度——一副讥笑之色。
“而且你算漏了一点——你以为他的女门客是花瓶吗？”
“你看上的两个人，郑灵和弄玉——一个实际上是南方百越的火巫女，另一个是看似乐姬，实际上是讲究一击必杀的刺客。”
听到此言，夏侯央的手微微攥紧了。
“而上次你没看到的第三个少女，是信陵君在水虫会上与韩沥一见如故后，押给韩沥的披甲门嫡系弟子。”
白芊红的声音放慢了一些，像在品味一个已经知道了答案的问题。
“且不说有没有我在场，就光这三个女人的组合，一样能杀的你的登徒子之流片甲不留。”
她不急不慢地走近了几步。烛光落在她脸上，把那张冷艳的面容照得半明半暗。
“更关键的一点是——那个青褂人说的话还是对着我说的。”
她歪了一下头。
“怎么，你想让我爬上你的床？”
周围的空气仿佛凝滞了一瞬。
连晋的眉梢微微动了一下，韩竭的目光在夏侯央和白芊红之间转了一圈，嫪毐的手指在扶手上停住了。
而夏侯央，直接在这一句话后，直接后退了一步。
“想让我在你的膝下婉转承欢？”
白芊红没有任何多余的动作，站立的姿态像一柄未出鞘的刀，没有咄咄逼人的杀意，但那道没有温度的目光却足以让人发冷。
夏侯央咽了口唾沫。
他的喉结上下滚了一下，桃花眼里的恼怒被一层深深的、压得极深的忌惮盖住了。
他对白芊红确实有欲念——瞎子都看得出。
但他敢采白芊红的花吗？
他不敢。
因为就连长信侯本人都没有将此女纳入房中的打算，可想而知此女一定很恐怖——而他偏偏也知道白芊红做过什么，有多恐怖！
好在嫪毐轻轻挥了挥手，像拂去案上一粒无关紧要的灰尘。
“好了，芊红，别再吓阿央了。”
白芊红后退了几步。
她退回到自己该站的位置，裙摆在烛光里收拢成一朵安静的紫云。
“阿央。”嫪毐的目光转向夏侯央，语气里带着一种无奈与宽容，“这次是你的人嘴巴犯贱在先，而且你情报不准，以为他韩沥年纪小，他的女人也不怎么样。但人家三个没芊红，照样是危险人物——毕竟是信陵君都要押人的天下奇人。”
嫪毐说这句话的时候，语气慵懒，但也定性为夏侯央有微过，看着夏侯央低下头。
“这样。”嫪毐的语气轻描淡写，像在吩咐一件微不足道的杂务，却也是在安抚，“你去库房支取一百金，给死去的人足够的安家费。”
夏侯央的脸上闪过一丝意外，随即被压不住的惊喜取代了。
他低下头，声音里带着一股受宠若惊的殷勤：“是，侯爷。”
“哼。”白芊红轻轻哼了一声，声音不大，却刚好让书房里每一个人都听得见，“几十个地痞闲汉岂能值上百金？无非是都归于你夏侯央手里罢了。”
夏侯央的嘴角一抽，桃花眼里那股被压下去的恼怒又翻涌了上来。
他猛地抬起头，声音拔高了半度：“你管我啊？！”
嫪毐没有介入。
他只是看着白芊红和夏侯央斗嘴，目光沉沉的，像在看一局棋。
过了几息，他才缓缓开口，对夏侯央说：“这次针对韩沥的行为，就先缓缓。我想经过这一遭，他会识趣的。下一轮的敲打，如果真需要再敲打他的话，最好放在他入朝堂之后。”
他的目光落在夏侯央肩上。
“去吧。”
夏侯央整了整衣袍，嘴动了动，含混不清地嘀咕了几句什么。
他看了白芊红一眼，眼里有恼怒，有忌惮，还有一种说不清道不明的东西——比如色欲？
但白芊红冷冷地回望过去，不躲不让，那双眼睛里连一丝情绪都没有。
夏侯央于是只能转身走了出去。
靴子踩在青砖上，脚步匆匆，像是在逃离什么。
书房里安静了下来。
长廊尽头传来一两声夜鸟的啼叫，被夜风撕碎了，只剩细碎的尾音。
嫪毐靠在椅背上，手指在扶手上又叩了一下。
等到他感知里彻底没有夏侯央这个人后，这一次重了一些，敲在木头上，发出沉闷的“咚”。
他的眼神变了一种模样。
刚才那种慵懒与温和像是被风吹散了的灰，露出来的是一张真正属于猎手的脸。专注，阴鸷，不露声色。
“芊红啊，”他的声音放低了，像是在说一个只有两个人能听的秘密，“韩沥具体怎么说？”
白芊红微微挺直了脊背。
“启禀侯爷。韩沥给予侯爷的最终底线是——你可以让他痛苦，但他能让你毁灭。”
连晋马上开口了。
他的声音不高，带着一种剑客特有的冷硬。
“还是张狂了一点。”连晋看着嫪毐，“我们还是要教训教训他。”
嫪毐的嘴角慢慢扬起来，那弧度不大，却分明带着一种猎手看到猎物落入陷阱时的满意。“只是教训？”
连晋在堂中缓缓踱步，靴子踩在地毯上没有声响。“只能是不伤性命的教训。”
他的脚步在书房中央顿了一下，抬起头，目光落在嫪毐脸上。
“我等虽然在西陲，但新郑距离咸阳不远，也知道幻梦是个大商家，韩沥十分有钱。但自从他给韩廷出了‘青瓷·国礼为兵计’后，天下群豪都知韩沥此人。”
他背着手，语气不急不慢。
“现在，越来越多的信息表明，韩沥是新郑的承重之柱。此柱一折，就是新郑爆炸，韩国崩塌，三国波及。”
连晋的目光沉下来，看着嫪毐的眼睛。
“因此，此人的死后倾天之势正是我大秦要将之带回来的原因。”
嫪毐点了点头。
“任何人让其死亡，就必须为他陪葬。而诸国之中，唯我秦国国势最盛，因此才由大秦锁之。”
“他的肉体生死，掌握在担责之人手上。”连晋接上了嫪毐的话，声音放得更低了，像是在给这次的讨论下一个结论，“因此我们只能诛心。”
“本侯爷也挺羡慕他死不得的，这意味着他能活。”嫪毐的嘴角扯了一下，那笑意里没有羡慕，只有一种说不清道不明的自嘲,“当然我也知道，他那个状态是我学不会的。”
他的视线转向白芊红。
“针对夏侯央这个祸害，你认为何时动手为好？”
白芊红却没有急着回答。
她垂下眼帘，想了想，才抬头看着嫪毐。
“针对夏侯央，韩沥有个不同的意见。”
“噢？”嫪毐的眉毛微微扬起。
白芊红把韩沥的那套方案一五一十地说了。从“换柄”到“借刀”，从“整顿吏治”到“三方共赢”。
连晋听完，沉默了几息。然后他开口，语气里带着一种细细咀嚼后的敬意：“不愧是新郑的地下主人。出的招一环套一环，而且根本不在乎我们会不会拒绝。”
嫪毐倒是笑嘻嘻了一会儿，随即就问白芊红：“你觉得我要不要听从这个建议？”
白芊红也沉默了一瞬。
“我很想叫侯爷不要听从。”她却一如反常地说道，“因为这叫被韩沥牵着鼻子走。”
嫪毐总算恢复了正经的阴冷。
他看着白芊红，目光里不再是那种试探的、迂回的光，而是更直接的、刀刃相见的锋利。
“那为什么还要我遵从？”
“因为韩沥现在被秦国召来，根本不知道侯爷您的秉性。现在出此招，就是在观察着您呢。”白芊红老实地回答。
嫪毐的眼神阴晴不定地闪了几下。
“他不是被吕不韦叫来、全程护送着吕政一路回咸阳嘛。”他的语气里带着一丝讥讽，但讥讽底下压着的是更深的、说不清道不明的警觉，“他都做了选择了，我难道还腆着脸让其改弦更张？”
白芊红抬起眼睛，认真地看进嫪毐的眼睛里。
“如果韩沥真做出了选择——为什么急着来说项的却是相国吕不韦呢？”
嫪毐微微沉默了一会儿。
烛火在他脸上跳动，把那张瘦削的面庞照得半明半暗。
“除非他也给了吕不韦根本无法拒绝的条件——他是个墙头草？”他的声音里带着一丝嘲讽。
白芊红摇了摇头。
“更像是他自己承认的托底之人，让几方争斗都处于一种框架之下。”
“哼，”嫪毐不屑地哼了一声，“他这样不太好，不为所有人所喜。”
“他似乎不奢求为任何人所喜。”白芊红解析道，“他会被带到秦国来，注定是所有人的麻烦，不单单只是侯爷您的。”
嫪毐的眼神向下闪烁了一会儿。
他忽然换了个话题。
“夏侯央说那些是韩沥的女人，你却说这是他的女门客。你的意思是——”
白芊红知道他要问什么。
“这三个女门客个个都与韩沥没发生过床第关系。”
嫪毐认真地消化着这个信息。他的左眉微微拧了一下，像是在推演一个棘手的棋局。
一旁的韩竭这时才出声。
“不知芊红姑娘认为那三个女门客姿色如何？或者韩沥好男风否？”
“除了一个披甲门弟子是青春活力的少女以外，其余均人间绝色。”白芊红纠正着韩竭的认知，“夏侯央采花大盗的眼光可不会错。”
她停顿了一下，声音冷了几分。
“另外，韩沥有正常审美，非好男风——而是独守孤身。但对三个女门客很慷慨，光出门的给的零花钱就是一人十金。”
嫪毐靠回椅背，手指在扶手上慢慢转了一圈。他的目光落在书案上那份摊开的舆图上，看了很久，才开口。
“拒色拒财——这下我是见识了。”
他抬起眼睛，声音放慢了，带着一种猎手在夜晚静静伏地等待时才有的深思。
“要是连拒权拒名也是真的的话……此人就真不好对付了。”
“好在，我们有的是时间再观察此人。”白芊红安慰道。
“不长了。”嫪毐摇了摇头，声音里终于有了一丝压不住的倦意和焦躁，“还有半年吕政就要亲政，到时日子会过得更加难受。”
书房里安静了片刻。
嫪毐的手指在扶手上敲了两下，终于做出了决定。
“再试探一段时间。如果他确实不跟吕政有过多的往来，而且还是如此喜欢兜底的话——”他的声音放慢了，话语里是非常决意的“就送他去偏远地区待着先！”
“侯爷此策够稳。”白芊红赞同地点头。她想了想，又追问了一句，“那韩沥之策如何决定呢？”
“一边按这样推进，一边也不乏多与韩沥进行试探。”嫪毐略带疲惫地揉了揉眉心，声音里透着一种说不清道不明的压抑，“我始终都不相信韩沥什么都不求。无论如何得多试探试探。”
话音刚落，右边的韩竭抱拳，声音沉稳，却透着一股子压抑不住的、骨子里的好战。
“侯爷，我愿去做这个试探之人。”
嫪毐偏过头，看着主动请缨的韩竭，眉梢微微扬起。
“噢？因为什么原因呢？”
韩竭没有马上回答。他垂下眼睛，想了想，然后抬起头，目光坚定。
“竭自领韩国第一剑客名号以来，一直在等韩国方面派人来挑战自己以巩固此名号。但从我师傅韩流那代起，再也没人来了。”
他顿了一下，声音里多了一层执着。
“而韩沥作为失去上党野王的韩惠恒王之孙，又有剑术傍身——为国为师，我都应该去挑战此人。”
白芊红对此却微微蹙眉。
她看着韩竭，语气里带着一丝不以为然。
“韩沥有剑术傍身？我还真没听说过。”
“如此拒绝一切之人，本身就是一柄凶器。”韩竭给出了自己的理解，声音笃定，没有一丝犹豫，像一个已经在心里推演过千百遍的论断，“我赌他一定会剑。”
“万一他不会呢？”白芊红觉得韩竭有些想多了。
但嫪毐的声音从太师椅上传过来，不高不低，却带着一股不容置疑的确信。
“他会。”
书房里的空气像是被什么东西震了一下。
韩竭和连晋的眼睛同时亮了起来。
“他不仅会——”嫪毐的声音放慢了，像在咀嚼一味很苦的药，“而且是绝顶剑客。”
韩竭的嘴唇微微翕动，连晋那总是冷着的脸上终于有了一丝波澜——那是顶级剑客听到“世上有另一个绝顶剑客”时，本能地生出的、压不住的战意。
白芊红的眉头锁得更紧了。她是真的愣住了。
她见过韩沥。
她知道韩沥有武功，那是双手横练的底子，但韩沥不佩剑啊！
不佩剑，练出绝顶剑术是要干什么？
“但别指望他用剑。”嫪毐的语气恢复了那种淡淡的、不带情绪的陈述，“他在新郑对外宣布过，不再用剑，不再佩剑，也绝不参加剑之游戏了。”
韩竭的拳头攥紧了。指节泛白，青筋在手背上微微跳动。
“请侯爷让我一试！”他的声音不大，但每一个字都像是从胸腔里挤出来的。
“别急。”嫪毐摆了摆手，声音放柔了一些，但柔里压着的东西比硬邦邦的命令更让人透不过气，“这些天的纠扰已经够多了。等他完成觐见后再说吧。”
他的嘴角微微扯了一下，那弧度里没有笑，只有一种猎手在漫长的寒冬匍匐等待时特有的耐心。
“煎熬和试探得一波一波地来，直到他受不了为止。”
书房里的烛火又跳了一下。
那一簇火苗在灯芯上颤了颤，像是被一股看不见的风从远处吹过来的。
白芊红垂着眼帘，没有说话。
她在想——韩沥什么时候才会受不了？
她也想看看韩沥会不会放弃“舍”。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）