等待的时间并不算长。
就见到门内有一骑以慢速的方式赶到了城门口后，就迅速下马，以小四方步快步走出了城门。
不疾不徐，小四方步踩在夯土路面上，每一步都稳得像用尺子量过一样。
连晋初时还眯着眼，右手已经攥紧了缰绳，打算发作。
他认定出来的是个区区小吏——他堂堂县尉到任，你一个县令连面都不露，打发个门卒来应付？
这便是韩沥的下马威罢了。
但随着那道玄色身影越走越近，连晋的眼睛忽然睁大了半寸。
“怪也！”连晋眉头一展，低声自语，“韩沥亲自来迎我？”
白芊红原本正低头整理被风吹乱的纱帽，闻言猛地抬头望去。
她的目光穿过午后的尘埃，落在那道不急不缓走来的玄色身影上——那人步伐从容，没有带随从，没有摆仪仗，就那么一个人走出来，像是出门接一位远道而来的故交。
“那不就是个——小吏吗？”白芊红脱口而出，语气里带着不加掩饰的愕然。
“他腰带上绑着鼻纽官印。”连晋的嗓子微微发紧，他也才刚拿到县尉官职，最近才了解如何辨认官员身份，“铜印黑绶，这是六百石以上才有的品级。整个县里只有韩沥是黑绶，而我还是黄绶。”
白芊红纱帽下的那双柳叶眼里有什么东西翻了一下。
“他竟然亲自迎接你……”她喃喃道，语气里的意味说不上是惊讶还是别的什么，“此人果然不一般。”
连晋的眉头拧了起来，那张英挺的脸上浮起一层戒备的阴翳。“他必是打着什么鬼主意。前倨后恭，岂非有诈？”
“不管他打着什么鬼主意，”白芊红对此正色地看着连晋，“一县之令亲自来迎你，这就是最大的诚意，你必须要接着。”
连晋看了看白芊红，又抬头看了看前方那道越来越近的玄色身影，嘴角撇了一下。
“有道理。”
他双腿微微用力，正要催动坐骑迎上前去。
他打算纵马过去，居高临下地跟这个年轻的县令打个招呼。
但缰绳却被攥住了。
是白芊红拉住了缰绳，连晋的马被她拉得原地打了个转，前蹄在夯土地上刨了两下才稳住。
“你想在废丘众目睽睽之下，让县尉纵马冲撞县令吗？”白芊红的声音不高，但每个字都像是被什么东西压实了才往外送。
纱帽下那双柳叶眼透过薄纱直直地钉在连晋脸上，没有让步的意思。
连晋的脸色在那一瞬间变了几变。
阴狠、恼怒、不甘——一层一层地翻过去，像一杯浓茶被来回冲泡了好几道，颜色始终褪不干净。
“我才是县令。”他的声音从牙缝里挤出来。
太后诏命已下，他才是名正言顺的废丘令，韩沥不过是个占着茅坑等造纸坊完工的过渡品。
“他这是姿态无非是想让我难堪，让我下马罢了。”
“不管怎么样，”白芊红没有松手，“他抱了最大的诚意，我们就必须要有合适的回应。否则，在废丘吃亏的是我们。”
她说这话的时候已经翻身下了马。
靴底落在黄土路面上，发出一声闷闷的响。
紫色劲装的衣摆在空中荡了一下，随即垂落贴住小腿。
连晋看着她的背影，又抬头看了看前方那个已经走到离城门不过一百步的玄袍身影——
他咬了咬牙。
然后他也下了马。
翻身落地的动作利落得很，三十几骑的骑士同时往两侧让了让，给他留出一条通道。
那柄红缨剑被他从鞍侧的剑囊里抽出来——动作自然得像是在做一件每天都要做很多次的事——剑鞘贴着小臂内侧，剑柄朝前，既不太过咄咄逼人，也绝不让任何人误以为他是来赴宴的。
他的另一只手探入衣襟内侧，指尖碰到了那卷帛书边缘的封泥，硌了一下，随即收回来垂在身侧。
诏书在怀，剑在侧。
一个代表他未来的权位，一个代表他此刻的底气。
他迈开步子，朝韩沥迎了上去。
两人之间的距离从一百步缩到五十步，从五十步缩到三十步。午后的日头把两个人的影子投在夯土路面上，一个长一个短，正在缓慢地靠近。
近到连晋能看清韩沥脸上的细节了——那张脸比他想象中要黑一些，不是天生的肤色，是晒出来的。
颧骨和额头的颜色比下颌深了至少两个色号，像是这大半个月没少在外面跑。
嘴角微微弯着，弧度不大，但确实是在笑。
但那双眼睛底下有一层让连晋很不舒服的东西——
没有讨好，没有倨傲，只是坦然
连晋在那层目光的注视下，已经把情绪压下去了不少。
双方相距大约十来步的时候，韩沥停下了。他双手交叠在胸前，腰背微躬，行了一个规规矩矩的秦吏见面礼，动作标准，不卑不亢。
“来者可是有红缨公子之称的连晋连县尉当面？”
连晋脚步骤然一驻。
红缨公子。那是他在赵国江湖上的名号。
但他自己也很久没听别人这么叫过他了。
他没有让这层微妙的情绪浮到脸上。嘴角恰到好处地一弯，露出一个温润如玉的剑客笑容。
“正是在下。”他双手抱拳，微微颔首，姿态做得挑不出毛病，“久闻沥五大夫大名，今日终于得见了。”
“我虽之前无缘与红缨公子见面，但也曾听其剑术之威名，以及连晋兄在赵国的江湖名声。”韩沥说到这里，轻轻叹了一声，像是由衷地惋惜，“可惜巨鹿侯赵穆不识人才啊。”
在这个世界，韩沥没听过项少龙，但入秦听到有连晋的名字后，却也打听过连晋的情况。
反正……连晋没有被断手筋，但是也算是被巨鹿侯赵穆流放到嫪毐这里，不知为何。
连晋的笑容僵了半瞬。
他花了大力气才忍住没有让那层阴翳重新浮上来。
巨鹿侯赵穆，他曾经的主公，后来把他像一枚用废了的棋子一样扔了出来——当然，有个合适的说法就是让他打入嫪毐这边，成为嫪毐乱秦的助力——但……这只是说法。
他至今不知道自己在哪一步走错了——或者说，他从来就不认为自己走错过。
他压下那股翻涌的不悦，重新把笑容端稳：“哈哈哈！巨鹿侯之事已经是过眼云烟了。现在在长信侯的麾下，晋也算得一官半职，是得为长信侯效死尽忠啊。”
“唉！”韩沥又叹了口气，“今日之事也罪在于我。
你说我要是有点主动精神，每天找人在你必经之路上安个得力的人，那我们不就能马上在您到来之时，提前欢迎您了。”
他把语速放慢了半拍，随即双手再次交叠，腰背又要往下弯去：“是我的错，还请县尉莫要怪罪。”
“诶诶诶！”
“韩县令不可！”
两道声音几乎同时响起。韩沥的这一番举动，差点把连晋和白芊红给吓到。
县令给县尉作揖，传到咸阳绝对没连晋和嫪毐好果子吃！
连晋一步上前，左手一把托住了韩沥的手肘，手指攥得极紧。
“你想害我乎？”连晋的声音压得极低，只有两人能听到。
指节在韩沥的肘弯处又收紧了一分。
韩沥的面色却没有任何变化。那只被攥住的手肘像是长在别人身上一样，纹丝不动，连眉头都没多蹙一下。
“连县尉——或者说连准县令，”他抬起头，目光和连晋平齐，“害你的话，我不会是这个态度。但累得你在城墙大喊，而我等不能提前接应，是本县的不是。”
他微微抬高了下巴，目光从连晋脸上移到城头那几个还在张望的县卒身上，又看回连晋：“但我现在还是县令，我工作没做好，责任在我，不要怪他们。”
白芊红站在连晋身后两步远的位置，听到这句话，嘴唇微微动了一下。
“韩县令，其实——”
她正要开口打个圆场——她总感觉继续这样下去对连晋没有好处。
“白芊红姑娘，”韩沥的声音先一步到了，“很高兴见到你，但现在是工作时间，请在连准县令没批准你说话之前，请保持安静——我可以后面再公开向你赔礼道歉。”
白芊红的那口气被堵在了喉咙里，上不来也下不去。
这把戏她熟悉得很。
前几天在长信侯府的内堂里，宣肆就是这样对她的——以官位压人，以“女流之辈”堵她的嘴。
韩沥此刻用的是同样的手段，但感觉完全不一样。
她不知道区别在哪。但她的确气不起来。
连晋的目光在韩沥脸上停了片刻。
随即他松开了攥着韩沥手肘的手。
“如果我要怪他们呢？”他问。声音恢复了那种温润的调子，但底下的阴狠还在。
“您可以写奏疏递交给宣内史。”韩沥的语气依旧诚恳，“但我也会写奏疏给宣内史，让责任全揽给我自己——到时候宣内史要想找我小鞋穿，只能在朝议上找我麻烦。”
“……”连晋沉默了一息。
他还残留着做剑客时，用剑去惩戒别人，还没想到要靠官僚手段写奏疏。
但紧跟着连晋警醒过来，对此神色森严。
他做了个深呼吸，把那股剑意往下压了压：“你的意思是，我奈何不了这件事？我可是知道，现在朝堂都在一股脑地保你。”
“不，连准县令。”韩沥摇了摇头，“朝堂对此保我，纯粹是想利用我的钱生钱能力，为秦国聚钱——但太后懿旨一下，我唯一留在废丘的责任，就剩下通了天的造纸坊。
造纸坊一成，我就自动撤离了。
到时候，该有的弹劾与泼脏水，会自动浇在我头上。”
他微微偏了一下头，目光里的认真淡了半分，换上了一种更淡的、近乎看透了的笑意：“我说了，我不是任何人的朋友。我只是不想做任何人的敌人。利用价值一没，重要性自动下降。”
连晋盯着他看了好一会儿，像是要从那张年轻的脸上找出什么破绽来。
但他没找到。
“可是你堵在废丘，就是在挡侯爷的路。”连晋的笑容还在嘴角挂着，但底下那层阴鸷已经从眼睛深处翻上来了，像是冰面底下的河水终于找到了裂缝，“挡侯爷的路，就是侯爷的敌人。”
城门口的风忽然停了半拍。
韩沥没有立刻回答。
他就那么看着连晋，脸上那层温和的笑容没有褪，甚至没有变淡。
“如果长信侯一定要视我为敌人，”韩沥开口了，“那就这样吧。”
他的声音恢复了那种温和平淡的调子，但每一句话都像是从冰面底下捞出来的：“但请连准县令记住：人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人。勿谓言之不预。”
连晋的手指在那一瞬间搭上了剑鞘。
指节收紧，拇指已经顶到了剑格边缘——只要往前一推，剑身就会弹出一寸。
韩沥依旧没有动。
两人之间的距离不到五步。连晋对此握紧了剑鞘，另一只手随时准备拔剑而动，而韩沥的气息仿佛在一瞬间就开始向内坍缩，似乎又一次进入一个黑洞状态——亦或者像一把弩机一样开始蓄力聚能。
白芊红对此担心地看着双方，随时准备出手阻拦，同时也不明白——为什么刚刚好端端的局势一下子就一触即发起来。
身后的三十骑也不安地握紧了腰间的武器，马儿都开始不安地打起来了响鼻。
城门楼上的县卒也注意到了城下骑士的异动，虽然不明白发生了什么，但他们也开始在弓上搭起箭，随时注意着骑士的一举一动。
然后下一刻——
“你们——”
但白芊红的话还没来得及出口，连晋先动了。
“哈哈哈！”
他大笑着松开了搭在剑鞘上的手，肩膀的绷紧在笑声中一寸一寸地松开，像是在用笑声把刚才那层剑拔弩张的气氛整个儿盖过去。
“五大夫沥果然小小年纪，胆识惊人，”他的声音提高了半度，“难怪在韩国造就一番伟业！这股初生牛犊不怕虎的气势，连晋领教了。”
韩沥的气息也在一瞬间恢复了正常——恢复了作为一个人的生气。
他笑了笑，笑容和煦得像是在跟一个老朋友寒暄：“连准县令的剑道气势果然不凡，如同飞龙一般势不能当，不愧是赵国第一剑客。有此气势，当能在我之后，在废丘县势如破竹，勇往直前。”
连晋的笑容微微凝了那么一瞬。
他敛了方才那刻意的笑，换了个更公事公办的神色：“还是叫我县尉吧。太后诏令虽下，但朝堂说一定要等造纸坊成形后，我才能为县令，那名不正言不顺。
既然在造纸坊成形前，你还是县令——那晋自然就还是县尉了。”
“连县尉。”韩沥从善如流地拱了拱手。
“县令。”连晋略僵地抱拳还礼，随即抬眼看着韩沥，问出了他此刻最关心的问题，“不知道造纸坊什么时候做好？”
白芊红站在两人身侧，终于把那口气轻轻地吐了出来。
她没有介入那句关于造纸坊的问话，只是转过身，朝身后那三十骑的方向摆了摆手——手臂横在胸前，手心朝下，往下压了压，那是解除戒备的手势。
三十几个骑士握着缰绳的手指松了半寸。有人收回了搭在弓囊上的手，有人把坐骑不安的前蹄安抚了一下。
城门楼上那些搭在弓弦上的箭矢也悄无声息地被卸了下来，箭镞的寒光从白芊红的视野边缘消失了。
她重新把目光转回韩沥身上。
“就在废丘城的南郊，位于沣河附近，正在搭建之中。”韩沥正朝着南边抬手，指向一片被午后阳光晒得发白的河滩方向，“距离县城大概十几里地左右，连县尉届时可以去看看。”
连晋的眉头拧了起来。“太慢了。十天时间就应该做好，完不成就是在磨洋工！”
“这是个产业，不是王命工程，”韩沥的语气没有半分退让，“我决不允许滥用民力。状可以打到咸阳，看看是支持按时做完，还是空耗民力？”
“所以你还是在拖延。”连晋眯起眼睛。他的手指在剑鞘上又叩了一下，但这次没有搭上去。
“那你告诉我，你加速到十天，十天后赶我走的理由是什么？”韩沥对此直视连晋。
“你说过你不是长信侯的敌人。”连晋强调道。
“但我也不是大王和相邦的敌人。”韩沥对此毫不相让。
“如果非要你做个选择呢？”连晋的声线倏然往下一沉，目光如刀锋般刮过韩沥的脸。
“那我会是所有人的敌人。”韩沥坦然迎向那道目光，“但谁跟我为敌，我让他虽胜犹败——我宁可双输，也不会让我的敌人好过。”
连晋的嘴唇绷成了一条线。
“你真是冥顽不灵。”
“我从不求赢。”韩沥的嘴角浮起一丝极淡极淡的弧度，那层温和的笑容底下的东西终于露了半寸出来，“也就不会在乎我和敌人赢不赢，反正敌人也别指望跟我斗了以后能赢。”
城门口又安静了片刻。
连晋的目光在韩沥脸上停了很久，像是在用眼睛一寸一寸地量这个人。
然后他忽然松开了那根绷了许久的弦，脸上的表情从阴鸷恢复了温润。
“好，”他说，“按你预订的时间来。”
但下一刻他翻脸如翻书，抬起一根手指，指向韩沥的胸口：“第一，一旦让我发现你拖沓，别怪我手狠。”
韩沥点了点头，脸上那层温和的笑纹丝不动。“那第二呢？”
“第二，”连晋弯了一下嘴角，那笑容斯文得近乎温雅，但底下的阴狠像是藏在丝绸底下的刀锋，“既然你找死——那等你撞到墙上，撞得头破血流的时候，别怪我没给你机会。”
韩沥没有接那句话。他只是侧过身，朝城门的方向伸出一只手。
“那么——随我进县寺吧？我带路，已经为你准备宴席了。”
他的目光从连晋脸上移到白芊红脸上：“请连县尉，白芊红姑娘赏脸。”
白芊红微微一笑，仪态端方：“请县令带路。”
她在心里已经把韩沥和连晋各自骂了两遍。
一个比一个不省心，一个比一个难搞。但她的目光在韩沥脸上多停了半拍——她还是想跟韩沥单独谈谈。
这个念头在她心里盘旋了一整个下午，现在已经快要压不住了。
另外她已经对连晋无话可说。
连晋没有注意到白芊红那半拍停顿。他只是略带倨傲地朝韩沥的方向点了点头：“带路吧。”
韩沥转身，带头朝城门走去。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）