小院孤灯摇曳，夜风卷着寒意穿廊而过。
影二三死死抵着地面，脊背绷得僵直，额头上冷汗层层滚落，浸透了鬓边黑发。
暗卫刻入骨髓的教条，是忠主、是缄口、是败则死。
可颜雪的话，像一把锋利的刀，硬生生剖开了他心底最深的忌惮与不甘。
他不怕自己死。
暗卫生来搏命，死是宿命，从无怨言。
可他怕身后那人的雷霆手段，怕自己一死，家中老小尽数被株连，落得满门惨死的下场。
沉默僵持数息，他肩骨剧痛难忍，心理防线彻底崩裂。
他牙关发颤，压着极低的气音，嘶哑吐出几个字：
“是……周统领。”
短短三字，石破天惊。
颜雪眸心微凝，瞬间锁定目标。
周恒，暗卫营中层统领，手握大半底层暗卫调度权，专管王府外围值守、边关密信中转、情报递送诸事。
恰好是能接触密函轨迹、能调动值守暗卫、能轻易伪造证据嫁祸他人的核心人物。
也是最有机会、最有动机动手的人。
“理由。”颜雪声音冷淡，继续追问。
影二三呼吸粗重，不敢抬头，字字仓促：
“周统领暗中依附二皇子……摄政王权势滔天，压制皇子党羽已久，二皇子想要削弱王爷兵权、动摇朝堂根基。”
“边关密函失窃，前线兵败，既能折损王爷麾下精锐兵力，又能弹劾王爷治军不严、守密疏漏，搅动朝局舆论。”
“所有罪责，全部推给底层暗卫，无人会怀疑中层统领，更查不到皇子头上。”
真相，层层剥开，豁然开朗。
一场朝堂储位争斗、皇权博弈，最后沦为一枚底层暗卫的灭顶之灾。
原主不过是大人物权斗棋盘上，随手可弃、用来铺路的炮灰棋子。
颜雪心底寒意淡淡滋生。
这便是高级试炼的世道。
浑浊、残酷、无人无辜，却人人皆可牺牲。
“当夜值守名单、伪造证据之人、密函最终流向，你可知晓？”她再度发问。
影二三苦笑一声，眼底满是无力：
“我只是奉命灭口……无权接触核心布局。当夜调换值守记录、伪造气息残页的，是周统领的贴身亲信，影十一。”
“密函送出后早已销毁，线索全部掐断，不留半点痕迹。”
话音落下，再无多余信息。
能问出这些，已是极限。
颜雪了然颔首，不再追问。
她指尖松开，缓缓起身。
身下的影二三浑身脱力，瘫软在地，眼底只剩死寂。
他知道，自己说出这些的瞬间，就已经彻底沦为弃子，再无活路。
【叮！主线线索更新！】
【锁定核心嫌疑人：暗卫营中层统领周恒、暗卫影十一】
【成功挖掘权斗幕后根源：二皇子派系朝堂谋逆】
【高级试炼心性考核进度+10%，当前进度30%！】
【提示：线索已明确，但对方根基深厚、布局缜密，直接举证毫无用处，反会招致极速灭口围剿】
系统提示落下，颜雪心中思路彻底清晰。
现在的她，一无所有。
无权、无势、无人信、无证据。
仅凭一个叛逃暗卫的口供，去指证堂堂中层统领、牵连皇子党羽，不仅翻不了案，反而会被对方反咬一口，定为攀咬上司、污蔑权贵、畏罪疯癫，死得更快更冤。
人证不够，必须物证。
必须找到周恒勾结二皇子、私自外泄军机、伪造嫁祸证据的实锤。
颜雪垂眸看向地上的影二三，语气平静：
“今日之事，你安分守口，我暂留你性命。”
“三日之内，真假自见。若我洗冤，可保你家人平安。若我落败，你我同赴黄泉。”
影二三浑身一震，难以置信抬头。
他奉命杀她，她却留他性命，还许诺保全家人？
这一刻，他看向颜雪的目光，再无半分先前的轻蔑杀意，只剩极致的敬畏与愧色。
“属下……遵命。”他低声俯首，彻底归服。
暗处，数道隐匿眼线屏息凝神，将院内所有对话、所有画面尽数收入眼底。
下一刻，一道极淡的黑影掠出院墙，飞速往主殿方向传信。
摄政王府，藏书主殿。
暖香袅袅，烛火长明。
谢无烬端坐于案前，指尖捏着一卷兵书，页面久久未翻一字。
墨尘躬身立在下方，将方才小院之中的一幕幕尽数复述，语气难掩震惊：
“王爷，影十七识破暗杀，制服影二三，逼出幕后主使，全程冷静克制，杀伐有度，心智远超寻常底层暗卫。”
“且她并未斩杀影二三，反而留其性命、稳其人心，眼光格局，早已不是卑微棋子。”
殿内寂静无声。
良久，谢无烬缓缓抬眼。
那双覆着层层寒雾的眸子，深邃莫测，无人能读懂其中情绪。
他低声轻笑一声，笑意不达眼底，冷冽微凉：
“留活口，稳人心，查线索，沉得住气，忍得住杀意。”
“三日自证，她倒是比本王想的……更有意思。”
他原以为，放出影十七，不过是看一只绝境蝼蚁垂死挣扎，看看底层暗卫的不堪与癫狂。
却没料到，这颗被所有人弃之如敝履的废子，竟逆势翻盘，步步从容，反手撕开了暗卫营藏了许久的溃烂旧疤。
连二皇子藏在暗处的手脚，都被她一朝扒出。
墨尘垂首试探：“王爷，周恒依附二皇子已久，此事是否……”
“不动。”
谢无烬淡淡打断，声线冷而沉：
“周恒藏得太深，无实证便动他，只会打草惊蛇，反倒落人口实，被皇子派系借机发难。”
他眸光微抬，望向暗卫营的方向，眼底掠过一抹玩味的审视。
“本王倒要看看。”
“这只突然长出利爪的幼影，三日之内，能不能亲手挖出所有烂疮。”
“若她能做到——”
他话语顿住，未再继续，可殿内气压已然悄然改变。
留她性命，是试探。
看她查案，是磨砺。
观她心性，是甄选。
此刻的谢无烬，已然不再将影十七当做随时可弃的底层暗卫。
他在看，一颗璞玉，能否于污泥浑浊中，磨出绝世锋芒。
……
暗卫营偏院。
夜色渐深，万籁俱寂。
颜雪遣退瘫软在地的影二三，让他暂居院角偏房，低调蛰伏，不许露面。
她独自立在院中，晚风拂动破烂衣角，满身血痕萧瑟，眼底却清亮无比。
线索已经明确，敌人已然暴露。
周恒、影十一、二皇子派系。
三层势力，层层相护，互为依仗。
想要翻案，不能强攻，只能智取。
“1314，调取近一月暗卫营值守换班记录、密信中转轨迹，重点筛查影十一所有行动痕迹。”
【收到，正在调取碎片线索……筛查完毕！】
【检测到关键破绽：影十一在密函失窃前夜，曾私自调换档案室令牌，深夜单独出入机要档案室！】
【且其每月朔日，都会私自离营，秘密前往二皇子私宅递交密报！】
颜雪眸光一亮。
破绽，有了。
无需惊天动地的证据，只需抓住这一处私通皇子、私调档案的实痕，便可层层溯源，撬开整个棋局。
她抬眸望向沉沉夜色。
三日时限，已然悄然过去半日。
暗处杀机未消，朝堂风浪未止。
但她丝毫无惧。
污泥藏利刃，绝境起锋芒。
这盘所有人都认定必死的死棋，她颜雪，偏偏要活活下赢。
而此刻的暗卫营中层驻地，得知消息的周恒，面色彻底阴沉。
烛火下，他指尖捏碎手中茶盏，瓷片碎裂四溅。
“废物！连个重伤囚徒都杀不了！”
他冷声低吼，眼底杀机翻涌：
“影十七既然知道了是我。”
“那就更不能留了。”
“今夜子时。”
“再派死士，潜入偏院。”
“不惜一切代价，取她首级！”
新一轮的绝杀围剿，已然悄然锁定孤院之中的少女。
杀机连夜，再度袭来。
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