八月初七，临河州外，黄河东岸，宋军大营。
从八月初一开始，这座大营便再也没有真正安静过。白天人声鼎沸，夜晚灯火通明，整座营地像一台不知疲倦的机器，昼夜不停地运转着。
靠近河岸的一侧，一百二十余名工匠分成二十组，每组六人，三班轮换，日夜赶制渡船。锯木声、敲击声、刨花落地的沙沙声混成一片，从清晨一直响到深夜，又从深夜响到天明。木料从后方源源不断地运来——从陇城县到柔狼山城，再从柔狼山城到临河州，一车又一车的木材、铆钉、桐油沿着这条刚刚被打通的补给线，络绎不绝地送进大营。桐油的味道混杂着新鲜木料的气味，弥漫在河岸上空，经久不散。
营地后方同样灯火通明。
那里支起了数十座宽大的帐篷，棚下坐着上百名妇人，每人面前都摊着大片的锦帛，正埋头飞针走线。她们缝制的不是军服，也不是旗帜——而是一只只巨大的热气球球体。马振邦从陇城县带来的五大车物资，已经全部掀开了篷布，里面装满了从江南采购来的上等厚锦帛。这些锦帛质地紧密厚实，透气性极低，正是制作热气球球体的最佳材料。为了弄到这批货，王浩川在江南辗转数月，几乎搜罗了半个苏杭的织坊，后来干脆直接付款定制，这才陆续运到了西北。
去年底，马振邦便已在陇城县开始试制热气球。只是那时碍于球体布料不足，始终没法大规模制作。随着王浩川采购的材料陆续到货，他已经先后造出了二十多个，积累了不少经验。这一回，他索性打算直接在临河州城外现场制作、现场组装，免去长途运输途中可能造成的损坏。
此刻，马振邦正陪着林昭、姚平仲二人穿行在大营之中，逐一巡视各个工区。
姚平仲环顾四周繁忙而有序的景象，忍不住感叹道：“林帅，没想到你这次准备得这么充分。这才刚刚拿下临河州，大量工匠和物料就已经运进来了，仿佛早就在等着这一天似的。”
林昭瞅了他一眼，笑了笑，没有接话。
旁边的马振邦却开了口，语气里带着几分掩不住的自得：“姚知军，林经略为了这一天，准备了将近半年。西夏的地图都快被他翻烂了，哪一步该怎么走，几乎都在他的设想之中。你以为拿下临河州是临时起意？每一步，都是提前算好的。”
姚平仲听完，沉默了片刻，目光重新扫过河岸上那些忙碌的工匠和堆积如山的物料，语气里多了几分复杂的感慨：“林帅，西夏和大宋打了七十多年的仗，从来没有哪一次真正实现过渡河作战。唯一一次接近成功的，是元祐四年。我听家父说起过，那时大宋五路伐夏，大军一路打到了黄河边上，可就是因为准备不足，渡河器具匮乏，后勤补给也跟不上，最终功亏一篑，无功而返。没想到……到了我这一辈，居然真有机会站在黄河边上，准备打到河西去。”
他说到这里，转过头，目光落在林昭脸上，语气认真了几分：“林帅，你对这一次渡河攻击兴庆府——究竟有多大的把握？”
林昭没有直接回答，反而笑着反问了一句：“那你觉得，你有多大的把握？”
姚平仲愣了愣，随即认真思索了一下，缓缓说道：“看你准备的这个程度——我有八成把握，我们这次能够渡河成功。”
林昭停下脚步，转过身来看着他，脸上的笑意淡了些，取而代之的是一种平静而笃定的神情：“我有十成的把握。我们一定会成功。”
姚平仲瞳孔微微一缩，显然被这个答案震了一下：“您……这么有把握？”
旁边的马振邦接过话头，语气轻松得像是在说一件再平常不过的事：“姚知军，我们这次渡河作战，跟之前在平地上打仗，难度其实差不多。你想想——我们从七月十七号进西夏，到今天八月初七，连临河州都打下来了。就这么一条黄河，还真能挡得住我们？”
姚平仲心里默默嘀咕了一句：就这么一条黄河？这黄河少说也有两里宽……不过这话他终究没说出口。他被眼前这两个人那种理所当然的语气感染了，心底那股久违的热血也渐渐被点了起来。他深吸一口气，抱拳道：“好！既然林帅这么有把握，那平仲也没什么好犹豫的了。林帅只管吩咐，我德顺军上下，愿为先锋！”
林昭笑着摆了摆手：“平仲兄，你放心吧。抢滩登陆这种活儿，暂时还用不上你们德顺军。你们只要保证一点——等过了河之后，给我勇猛杀敌就行。至于抢滩和搭浮桥的事，都是清河军的活儿。”
姚平仲闻言，心中豪气顿生，抱拳拱手，声音铿锵有力：“林帅放心！只要我德顺军能够过河，对岸就是我德顺军的天下！”
林昭哈哈大笑，抬手拍了拍姚平仲的肩膀：“好！既然你有这个信心，那你放心，我一定把你的军队安安稳稳给你运过去。”
说完，他转过头，看向马振邦：“马哥，船大约什么时候能完工？”
马振邦掰着手指头算了算：“二十组工匠，每组六人，三班轮换，差不多五天能造出一艘。按这个进度推算，大约十七八号，全部船只就能完工了。不过——”他顿了顿，又补了一句，“这种船基本上就是一次性的，下水十次八次也就差不多该散架了。本来也没打算长期使用，这一批船就两个用途——运兵和连起来搭浮桥。等用完了，拆开，木料什么的还能回收再利用。”
林昭点了点头：“对，这个思路是对的。关键就是快。”
他顿了顿，又问：“那热气球呢？什么时候能完工？”
马振邦道：“热气球我之前已经做了二十多个了。这一次她们在现场再赶制二十五个左右，总共凑够五十个，就差不多够用了。”
林昭一听，忍不住啧了一声：“马哥，不是我说你——准备了半年，你就做了二十多个？剩下二十多个还得在这儿现做？”
马振邦一听这话，眉毛当时就竖起来了：“那能怪我吗？咱们这边以前弄到的锦缎，厚度根本不够！去年过年的时候，我们拿普通锦缎做试验，你知道我叠了几层才让它飞起来吗？七八层！飞是能飞，可自重太大，根本带不了多少东西。这一回全靠浩川在南边买到的特制锦缎，厚度够了，才总算能做正经东西。就等他这批料子到位呢。物料是陆陆续续送来的，我上哪儿提前给你做出那么多？现在东西齐了，做起来又不难。再说了——十七八号不耽误你用，不就完了吗？你一个当主帅的，嘴怎么还这么墨迹呢？”
林昭被马振邦这一通怼，愣了一瞬，随即忍不住笑了起来，连连摆手：“好好好，是我的错，不问了，不问了。”
站在一旁的姚平仲看得目瞪口呆。
他清清楚楚地知道，马振邦一介白身，没有任何官阶在身，居然敢张嘴就回怼秦凤路一路的经略安抚使——这在官场上，简直是闻所未闻、见所未见的事情。
可他哪里知道，林昭这五个人，从来就没把官职当成一回事。在他们的观念里，官职不过是为了完成目标而临时拿来使用的一种手段罢了。既然只是手段，又有谁会真的把手段本身看得太重？
林昭笑着对马振邦道：“马哥，我就是小小抱怨一下。你还说我嘴碎，你看看你自己，嘚不嘚嘚不嘚，说起来比谁都能说。你这嘴也不太整装啊。”
马振邦嘿嘿一笑，果然闭上了嘴，不再吭声了。
林昭转过头去，朝西面的河面望去。八月的河风已带了几分凉意，从河面上迎面吹来，拂过面颊，撩动衣袂。黄河水在午后阳光下泛着粼粼波光，对岸西夏防线隐约可见，旌旗在风中缓缓飘动。
林昭望着那条奔腾不息的大河，忽然开口，语气里带着几分难得的感慨：“马哥，我猜啊，你跟我一样，心里有个差不多的想法。要是没这个念头，你不可能亲自跑到前线来。”
马振邦眼睛一亮，顿时来了兴致：“哟？那你说说，我有什么想法？”
林昭笑了笑，目光仍没有离开河面：“我们都是解放军出身。但我们没有机会经历那种——百万雄师过大江的壮观。对我来说，这次打西夏、过黄河，就是想体验一下那种状态。你恐怕也是这么想的吧？”
马振邦听完，哈哈大笑起来：“还真是什么都瞒不过你！不过嘛，也就是聊以自慰罢了——这难度还是太小了，跟打小孩儿一样。”
林昭也笑了：“虽然难度不大，人数也不多，远达不到百万，但一两万人渡河作战，也算挺壮观的了。”
两人相视而笑，笑声在河岸上传开，很快又被风吹散。
站在一旁的姚平仲听着这番对话，半明白，半糊涂。
明白的地方，是“解放军”这个词。当初林昭第一次登门拜访他父亲姚古的时候，当时就曾提起过这个名号，他知道那是一支军队。但“百万雄师过大江”是什么？那是一支什么样的军队？又是一场什么样的战争？他完全想象不出来。
更让他感到惊异的，是马振邦方才那句话——“这难度还是太小了，跟打小孩儿一样。”
他早就知道林昭这些人非同寻常，可他从来没有想过，在他们眼中，与西夏人的这场渡河大战，竟然是一件如此理所当然、甚至近乎轻松的事情。
他们对胜利的把握，不是建立在侥幸之上，也不是建立在无知的狂妄之上，而是一种从骨子里透出来的、近乎理所当然般的自信。
姚平仲站在黄河岸边，望着眼前这两位谈笑风生的男人，心中那最后一丝忐忑，也在不知不觉间悄然散去了。
取而代之的，是一种连他自己都未曾察觉到的、正在慢慢生根发芽的信心。
现在，就只等大战那一天到来了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）