谢临接过信扫了一眼，目光在几行字上停住。
“还有，左贤王已经派密使到了京城，想跟朝廷私下接触，条件是朝廷放回巴图尔！”
“但圣上没有立刻答应，朝中分成两派，一派主张趁机灭了北狄，一派主张议和！父王的意思是，你得加快速度！让巴图尔早点回去说服左贤王。”
“我明白。”
谢临把信还给清怡郡主。
“麻烦你这边帮我盯紧谢震山那边！昨天我成功回来，估计让他有些下不来台！背地里指不定会怎么算计我！”
清怡郡主点了点头，转身消失在夜色中。
接下来几天，斥候营后方的空地上变成了一个热火朝天的工地。
有了烧石灰的经验，烧砖的进展快了不少。
谢临让韩铁在空地上垒了一座更大的砖窑，把黏土和碎草混合后压进木模子里，做成半尺长三指宽的砖坯，先在太阳底下晾半干，再入窑烧制。
砖窑的温度控制和石灰窑原理相通，第一炉砖就烧得均匀结实，敲上去当当作响。
巴图尔每天蹲在砖坯旁边，把晒到半干的砖坯翻面，再搬到背阴处阴干。
他的手被粗砖坯磨出了好几道口子，但他一声不吭，只是偶尔抬头看一眼那座正在一点点成形的地基。
砌墙那天，整个斥候营的人都围过来看。
石七爷叼着烟杆蹲在旁边的木桩上，赵破虏靠在矮墙上双手抱臂，韩铁更是直接把磨刀石搬到了工地旁边，一边磨刀一边看。
谢临把砖坯一块一块码上去，砖缝之间用拌好的水泥浆填实。他的动作不快，但每一块砖都砌得严丝合缝，砖缝的宽度用一根竹片统一量过，误差不超过半指。
巴图尔蹲在旁边，看着他砌到第三层时终于没忍住开口了：“这东西干了之后，真的比帐篷结实？”
“比你叔父扎木合的中军大帐结实。”
谢临头也不回。
砌到第五层的时候，谢震山来了。
他今天穿了一身崭新的玄色戎装，腰间佩刀的刀鞘擦得锃亮，身后跟着林安和两个步兵营的百夫长。他走进斥候营后方空地时脚步不紧不慢，脸上的表情端得四平八稳，但当他看到那堵正在成形的砖墙时，脚步在空地边缘顿了一瞬。
谢临站在脚手架上，手里拿着一块砖坯，正往墙面上按。
听到脚步声，他低头看了一眼，然后继续砌他的墙，连招呼都没打。
谢震山走到墙跟前，背着手，上上下下打量了好一阵。
他的目光在那堵灰白色的砖墙和脚手架上那个忙碌的身影之间来回扫了几遍，嘴角慢慢弯起一个弧度。
“修得还像模像样的。”
他的声音不高不低，刚好让在场所有人都能听见。石七爷叼着烟杆的手微微一顿，韩铁磨刀的动作也停了。空地上原本热闹的气氛骤然冷了下来。
谢临把手里的砖坯按进水泥浆里，用竹片刮掉挤出来的余浆，头也不回地说了一句：“谢将军是来参观的，还是来指导的？”
“参观谈不上。”
谢震山背着手踱到墙根下，靴尖踢了踢堆在地上的碎砖头。
“就是听说你在这儿折腾了好些天，特地过来看看你到底在搞什么名堂。这怪模怪样的东西就是你折腾了好几天的成果？筑得跟鸡窝似的，风一吹就倒了吧？”
谢临从脚手架上跳下来，拍了拍手上的灰，转过身看着谢震山。
“风绝对吹不倒。”
他的声音不高，却清清楚楚地传到在场每个人的耳朵里。
“不但风吹不倒，火也烧不垮。谢将军要是不信，等墙干透了，可以用兵器试试。”
谢震山脸上的笑容僵了一瞬，随即变成了毫不掩饰的嘲讽。
他转回头朝身后那两个步兵营百夫长摊了摊手。
“都听见了没有？谢副统领说他这堵泥巴墙不怕火，也不怕刀。还说让我们用兵器试试。”
他转过身又看着谢临，声音陡然拔高了几分。
“谢临，本将军知道你现在搞出来的这个跟糯米浆有些相似。京城那些能工巧匠用糯米汁拌东西砌出来的宫殿确实坚固，刀砍上去也只留一道白印！但你可知道那些东西最大的弱点是什么？”
说到这里，谢震山故意拉长了尾音。
“是火！只要一把火烧过去，墙不倒也酥了！糯米浆一遇高温就碳化变脆，墙面很快就会剥落开裂，整堵墙就成了酥饼子，一捅就掉渣！你凭什么觉得你这泥巴墙，能扛得住？”
“能不能扛得住，等墙干透了，试试不就知道了？”
谢临的声音里没有任何动摇。
谢震山看着他，他也看着谢震山。
两个人隔着那堵还没干透的墙对视，像是在隔着一张无形的棋盘对弈。空地上所有人都屏住了呼吸，连韩铁手里的磨刀石都忘了动。
“好啊。那就等它干透。”
谢震山微微眯起眼睛。
“不过本将军丑话说在前头！要是你这堵墙扛不住火烧刀砍，那就是浪费军资、虚耗时日。巴图尔这个人质你不能再有任何理由扣着不放，火药营的扩编也立刻暂停。你敢不敢赌？”
“可以。”
谢临的语气像是在说今天吃什么一样随意，紧接着他话锋一转。
“但如果这堵墙扛住了火烧刀砍，谢将军又当如何？”
谢震山的眉头猛地拧了一下。
他没想到谢临会反过来将他一军，但当着满营将士的面，他已经骑虎难下。
“你想让本将军如何？”
“很简单。”
谢临往前迈了一步，目光直视谢震山的眼睛，一字一字地说。
“如果墙扛住了你的所有试验，那谢将军就自请除去代理主帅之职！”
空地上骤然安静了。
石七爷的烟杆停在了半空中，韩铁手里磨了一半的长刀悬在磨刀石上方忘了落下，就连一直靠在矮墙上打盹的赵破虏都睁开了眼睛。
谢震山的脸色从惊讶变成了铁青，又从铁青变成了一种被逼到墙角之后迸发出来的恼怒。
他猛地往前迈了一步，手指攥得刀柄咯吱作响。
“谢临！你放肆！本将军的职位是圣上亲旨任命的，岂是你一句赌约就能撼动的？你一个小小的参赞，也敢觊觎主帅之位？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）