第二十二章 新生
十天后，顾氏被从北境都护府的大牢里提出来，押解进京。
那天是个阴天，深秋的风刮得又大又急，满街的梧桐叶子被卷得漫天飞舞。邱小九站在将军府侧门的台阶上，拢着厚厚的披风，远远地看着那辆囚车从长街尽头缓缓驶过。囚车由六名骑马的官兵前后押送，铁笼子里蜷缩着一个灰白的人影。那人已经瘦得脱了形，头发散乱如草，眼神空茫，木然地看着前方，像一具被抽干了魂魄的空壳。
邱小九认出了那张脸。那是顾氏。又好像不是了。她从未见过这样的顾氏——那个永远衣冠楚楚、笑容和煦、手段凌厉的将军府正君，如今像一个穷途末路的老人，所有的锋芒和心气都被这十几天的牢狱之灾磨成了一摊死灰。
囚车经过将军府门前时，顾氏似乎感觉到有人看他，缓缓扭过头来。他的目光穿过纷飞的落叶，和邱小九的视线撞在一起。那一瞬间，他的眼珠动了一下，嘴唇翕张了几下，像是想说什么。但最终，他只是发出了一声极轻的、类似叹息的声音，然后重新低下了头，任由囚车将他带向看不见尽头的远方。
邱玉瑶和邱玉珠被关了禁闭，没有机会来送他。邱玉瑶几次三番要跑出来，都被亲卫拦了回去。据说她昨晚又闹了一夜，哭着说要去京城找母亲伸冤，可邱铁衣远在千里之外的北境边关，连京城都还没回，谁又能给她伸什么冤？
邱小九在台阶上站了很久，直到囚车拐过街角，彻底消失在长风卷起的黄叶中，才慢慢收回视线。她转身往回走，春草跟在后面，小声说：“小姐，张老大夫派人来传话，说他在同济堂等您，让您得空了过去一趟。”
邱小九点点头。她确实该去一趟同济堂了。这些日子她闷在府里养伤，外头的事情都是春草和青芦来回跑腿。张老大夫帮她照看着青芦在城南的房子，又替她挡了外面不少闲杂人等的打听，这份人情她得记着。更重要的，她需要跟张老大夫商量，接下来怎么在这北境城真正地扎根下来。
将军府里的风波看似过去了，可她知道，更大的风浪还在后面。阿史那齐不会就此罢休。顾氏留下的余党未必全被肃清。凤澜戈的身体每况愈下，留给她的时间不多了。她不能只缩在将军府的高墙后面，靠邱铁衣的余荫和柳云英的庇护过活。她得有自己的地盘，自己的羽翼，自己的消息来源。那个城南的小院，就是她选定的第一块落脚石。
当天午后，邱小九带着春草出了府，径直去了同济堂。
张老大夫正在堂后的小院里晒药材。满院子排开的竹匾上，铺满了新收的菊花、枸杞、女贞子，太阳从稀疏的云层后面漏下来，照在一味味药材上，空气里浮动着干燥而温暖的草木香气。张老大夫看见邱小九来了，连忙放下手里的活，引她到堂内坐下，又让药童去沏了一壶暖茶。
“九小姐身子可大好了？”张老大夫先问病。
“好得差不多了。前些日多亏张老大夫深夜跑那一趟，小九还没当面道谢。”邱小九起身，正式地行了个礼。
“使不得使不得。”张老大夫赶紧虚扶一把，乐呵呵地说，“老夫行医半辈子，能遇到九小姐这样的良才，是老夫的造化。要不是你查出那药渣里的草乌，摄政王世子怕是活不过今年冬天。说到底，是老夫该谢你才对。”
邱小九笑了笑，没在这件事上多客套。她端起茶杯喝了一口，然后说明了来意：“张老大夫，我今日来，是有件事想跟您商量。我想在城南那个小院里，办一个义诊馆。每月逢五、十五、二十五，开门半日，专给买不起药的穷人看病。不收诊金，药费也只收成本。”
张老大夫怔了怔，随即眼睛亮了起来，拊掌道：“这是大好事啊！北境城的穷人看病难，这是多少年的老问题了。老夫年轻时就想过，可那时候没这个力。九小姐有此心，老夫求之不得！”但高兴过后，他又很快想到了现实的困难，面色变得凝重起来，“只是九小姐想过没有，你的身份是将军府的小姐，抛头露面坐堂行医，传出去恐怕不太好听。再者，你如今在将军府里根基还不稳，府中那些长舌妇的闲话，可不是好受的。”
邱小九早就想好了。她放下茶杯，缓缓道：“所以，我不以将军府九小姐的名义开这个馆。我会用化名。”
“化名？”
“就叫‘清尘医馆’。”邱小九说，“只说是城里一位游方医女所设，不隶属任何一家药铺，也不牵涉任何世族。每月开门三日，专给贫苦百姓看病。所需要的药材，我想请张老大夫帮我从同济堂调货，按成本价结算，可行？”
张老大夫捋着胡子想了一会儿，用力点了点头：“药材的事好说。同济堂每年都有富余的库存，只是有些药保质期短，放着也白白坏了。九小姐肯拿去做善事，老夫做主，只收半价，剩下的由同济堂认捐了。也算老夫和同济堂的一桩功德。”
邱小九大喜，站起身来又要行礼，被张老大夫死活拉住了。两人重新坐定，又商议了一些细节，比如义诊馆的布局、常见病症的应对、药材的储备和记账的方式。邱小九说得头头是道，张老大夫听得频频点头，不时插上两句自己的意见。两人从午后一直谈到天色擦黑，茶都换了两壶，才意犹未尽地打住。
“九小姐，有句话老夫得提醒你。”张老大夫送邱小九出门时，忽然收起笑容，语气认真得有些反常，“你这一身医术，好是好，可也太招眼了。万三死了，黑祭司还在外头，你断了他的线，他必定会来找你。老夫知道那晚在城隍庙，你和那人已经打过照面了。以后出门，千万多带几个人，别一个人乱走。”
邱小九点了点头，眼神在暮色中沉静下来：“我明白。张老大夫也请保重。您若发现什么不寻常的事，随时来将军府找我，或者让药童去城南的院子传话。”
张老大夫拱手道：“一定。”
邱小九和春草从同济堂出来时，街上已经点起了灯。两侧店铺的灯火在暮色中一盏接一盏地亮起来，像一条缓缓流动的星河。邱小九走在人来人往的街道上，脑子里想的全是清尘医馆的事。那些药材，那些病人，那些被她从鬼门关拉回来的生命……这才是她穿越到这个世界之后，最想做也最擅长做的事。比在将军府里斗来斗去有意思多了。
“小姐，咱们现在去哪儿？”春草扯了扯她的袖子。
“去城南的小院看看。我要给青芦带点药材过去，她身上的伤还没好利索。”
主仆二人穿过半个北境城，来到城南平安巷的小院前时，天已经完全黑了。
邱小九敲了敲门。没一会儿，门从里面打开了一条缝，露出青芦半张略显苍白但比前些日子红润不少的脸。看见是邱小九和春草，她连忙把门开大，将两人让了进去。
小院还是和之前一样干净，只是多了一些生活气息。廊下多了一盆不知名的小黄花，窗台上晾着几双刚刷过的旧鞋，井台边整整齐齐地码着几捆柴火。春草一进院子就熟门熟路地往灶房跑，说要给小姐烧壶热水。青芦则领着邱小九进了堂屋，一边走一边说：“九小姐，奴婢按您的吩咐，这些天把周围的邻居都混了个脸熟。巷口卖豆腐的孙嫂子，隔壁绣花的何娘子，西头看井的王婆婆，都是本分人家。奴婢说自己是城里一家布庄的女工，被东家欺负了没处去，借住在亲戚家。没人起疑。”
邱小九点点头：“做得很好。你在这里住得惯吗？可有人来找过你麻烦？”
青芦摇摇头：“这里安静得很。只是奴婢心里不踏实，总怕给九小姐惹麻烦。奴婢是个逃奴，这身份……”
“身份的事，我会想办法。”邱小九在桌边坐下来，从药箱里拿出几包用油纸包好的药材，一包一包地数给青芦，“这几包是补血生肌的，你每日煎一剂，三碗水熬一碗，连喝七天。这两包是安神的，晚上睡不好就喝一碗。还有这一小瓶，是我用野山参和当归浸的酒，你每天睡前用它在腰背上揉一会儿，能散淤。你背后的旧伤不轻，要慢慢养，急不得。”
青芦抱着那几包药材，眼眶又红了起来。她弯了弯膝盖，像要跪下，被邱小九拉住了。
“别跪了。我这辈子最不喜欢的，就是有人跪来跪去。”邱小九笑了笑，“你要真的感激我，就替我好好活着。等我医馆开了张，你还要去帮我忙呢。”
青芦的眼睛亮起来：“医馆？九小姐要开医馆？”
“嘘。”邱小九做了个噤声的手势，“这事你自己知道就行。时机成熟了，我带你过去。在那之前，你的身份就是我的远房表姐，来北境投亲的。这样日后你跟我去医馆干活，也不会有人起疑。”
青芦又惊又喜，用力点头。
邱小九又交代了她一些生活上的琐事，看了看天色，起身准备回府。她走到院子里，忽然感觉秋夜的凉风里有一股极淡的香气，若有若无，不像是花香，也不像是草木。那香气冷得让她的后颈微微发凉。
她停下脚步，回头扫了一眼小院的每一个角落。青芦和春草正蹲在井边小声说着什么，院墙外传来两声狗吠，巷子里的风把小黄花的叶子吹得沙沙响。什么也没有。
邱小九皱了皱眉，只当自己太累了，没再多想。
她和春草踩着斑驳的月光走出平安巷。月光很亮，将两个人的影子投在青石板上，一长一短。走出一段路后，邱小九忽然停住脚步，回身望向来路。巷口那盏孤零零的灯笼在夜风中轻轻晃动，像一只不肯入睡的眼睛。
“小姐，怎么了？”春草紧张地问。
“没什么。”邱小九说，“走吧。”
她迈开步子，没再回头。但那缕冷香却像是渗进了她的呼吸里，一路跟着她走回了将军府。她知道，有人来过。也许就在刚刚，也许已经走了。那气味和那晚阿史那齐身上的白花如出一辙。
他真的在看着她。
邱小九抱了抱胳膊，加快了脚步。夜风从北境城的每一条巷子里涌来，像无数条看不见的河流，簇拥着她走向那个她还看不分明的明天。
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