大唐贞观十四年，秋，西梁女国，王宫夜宴厅。
女儿国国王比我预想的年轻。她坐在王座上，一袭金红长袍，凤冠霞帔，眉目间有股不容置疑的威仪，但看见师父走进来的那一刻，眼睛明显亮了一下。
师父今天收拾得格外齐整。袈裟是新换的，领口翻得平平整整，头发梳得一丝不苟，连念珠都重新串了一遍——二师兄干的活儿，串得比原来密实了不少。我远远看着师父走进大殿的背影，心里默默叹了口气。
完了，这是要出事了。
夜宴摆了三十六道菜，从我这儿排到殿门口。歌舞奏了六轮，丝竹声袅袅绕梁。我坐在末席，旁边是大师兄和二师兄。大师兄只吃水果，二师兄从头到尾没停过筷子，我一边吃一边观察殿上的形势。
国王坐在主位，师父坐在客席首位，两人之间隔了一张矮几。国王频频举杯，师父频频回礼，茶水喝了五巡，国王的笑容越来越明显，师父的脸色越来越红——不是酒红，是紧张的红。
“御弟哥哥，“国王终于把杯子放下，双手交叠在膝上，微微倾身向前，“听闻大唐乃天朝上国，物阜民丰。我这西梁女国偏居一隅，虽有子民安居，但国用始终捉襟见肘。御弟哥哥见多识广，不知可否指点一二？“
殿上安静下来。歌舞停了，连侍立两侧的女官都屏住了呼吸。
师父放下茶碗，刚要开口，我从末席看见他嘴角动了动。那是我熟悉的“准备念经讲佛理“的表情。我跟大师兄对视了一眼，大师兄冲我挑了挑眉毛，那意思很明显：你上还是我上？
师父已经开口了：“贫僧以为，治国之道在于——“
“在于收支平衡。“我站起来接上了话。
所有人回过头看我。国王的目光扫过来，微微挑眉：“你是——“
“沙悟净。取经团队后勤主管。适才听见陛下问及国用之事，贫僧——我——刚好在前几日做户籍普查时顺手算了一笔账，不知当讲不当讲。“
国王看了我片刻，又看了师父一眼。师父脸上的表情明显是“悟净你救了我“——虽然他说不出来，但我能看出来。
“讲。“国王端了端身子。
我走到殿中央，从怀里掏出一张折好的纸展开。这是我三天普查间隙抽空整理的数据，本想着走之前留给户籍司的，没想到在国宴上用上了。
“西梁女国，全国登记在册的户数约一万两千户，人口五万余。这是旧册数据，更新后可能略有浮动。从账目上看，税收来源主要有三项：农桑税、商税、矿税。其中农桑税占六成，商税三成，矿税一成。问题是——“
我顿了顿，把纸翻了个面。
“支出那边，朝廷俸禄就占了四成，王宫日常开销两成半，城防军饷两成，剩下的一成半用于修路、水利、抚恤等杂项。账面看着勉强平衡，但有个隐患——农桑税依赖天时，十年里有三年好收成就算不错了。一旦收成差，朝廷账上就会出现缺口。我查了近二十年的旧档，前年收成不好，赤字两万多两，是拿国库的存银补的。存银越补越少，按照这个趋势，再过二十年，国库就见底了。“
殿上更安静了。几个女官面面相觑，其中一位我看见她脸色发白——估计是管账的。
国王的表情变了。她端茶的手放了下来，身体微微前倾：“你才来三天，这些数据——“
“普查的时候顺带看了几眼旧档。户籍司的姐姐们人也大方，让我翻了翻。数字不会骗人，陛下。不过——“
我又把纸翻了一面。
“也有解决办法。我粗粗列了三条建议：第一，调整税种结构，降低农桑税的占比，把商税的征收面扩大——女儿国的丝绸、药材、刺绣在周边诸国口碑极好，商路打通了，税额能翻一番。第二，精简宫廷开支——不是让陛下委屈，是有些冗余的仪仗队可以裁减，一年省下来的银子够修三条灌溉渠。第三，城防军与地方治安可以合并管理，减少层级消耗。“
我把纸折好，放回怀里，拱了拱手：“草率之言，陛下听听便罢。“
殿上沉默了很久。久到我后背开始冒汗——是不是说多了？是不是不该在国宴上公开谈这些？后勤的工作准则有一条：汇报可以，但别让领导在众人面前下不来台。
然后国王笑了。
她站起来，走到我面前，拍了拍我的肩膀：“户籍司那帮人，干了一辈子没算明白的账，你三天算清了。“
“陛下过奖——“
“我不是过奖。“她转头看向师父，“御弟哥哥，你这个徒弟——借我两个月行不行？“
师父一口茶差点呛出来。
大师兄在末席憋笑憋得满脸通红。二师兄已经趴在桌上了，肩膀一抖一抖的。我站在原地，看着国王真诚的眼神，心里飞速盘算：取经项目进度表上下一关是哪里来着？好像不远，但两个月——绝对不行。
“陛下，“我深吸一口气，“我是真心想帮忙。但取经项目有时限要求，按合同第八款第三项——'因个人原因导致项目延期超过三十日的，功德点按七折核算'。七折的话，我这一路白跑了。“
国王歪头：“功德点什么价？“
“……大概值一个蟠桃园二等果的积分。“
她想了想：“那算了。你的账本留下，人走。“
我赶紧把那张纸双手奉上。国王接过去看了两眼，又看了看我，说了句让我至今难忘的话：
“你这号人，放在哪朝哪代都是被抢着用的。取完经若没地方去——女儿国户部尚书的位子，我给你留着。“
夜宴散场后，我们出了王宫。师父走在最前面，脚步匆匆，一句话都没说。大师兄和二师兄并肩走着，二师兄凑过来：“老沙，你今天这一通操作——国王心里怕是对你的印象比师父还深了。“
“那就糟了。“
“怎么糟了？“
“师父那关还没过呢。“我压低声音，“国王今晚问师父治国之道，明显是套近乎。我半道截了话，虽然解了围，但国王对师父的注意一点没少。“
大师兄难得严肃地点了点头：“老孙也看出来了。明天还得当心。“
我们走到驿站门口，师父停了脚步，回头看了我一眼。
“悟净。“
“师父。“
“今晚……多谢。“
他转身进了屋。门关上之前，我听见他轻轻叹了口气。
我把行李卸下来，靠在驿站走廊的木柱上，掏出日志补了一笔：
贞观十四年秋，女儿国夜宴。国王问治国，师父招架不住，我临时救场。拿了户籍普查的数据硬聊了半盏茶的国策。国王当场要借调我两个月，婉拒。临走留了句话——取完经去她那儿当户部尚书。
写到这里我停了笔，看着月亮发呆。
后勤干的年头久了，我悟出一个道理：你别让自己太有用。太有用了——大家都想留你。
但我只想走到西天，把任务交了，然后找个地方安安稳稳睡一觉。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）