孙孚平指尖攥得指节泛白，满肚子憋了半日的火气早熬成了热油，实在受够了对方拐弯抹角的推诿，“哗啦”一声猛撩开纱窗，指节把窗沿敲得咚咚响，冷锐的话音像淬了冰的刀直扎过去：“我听说贺大公子前些天遭了重创，关起门足足养了四五十天？”
贺灵川蜷在椅上嘬了大半日凉茶，等这话等得心里早像抓了把猫毛，急得后背都冒了薄汗。他心里那块石头落了地，当即“啪”地狠扯开衣襟，喉结滚着压不住的戾气：“险些把命直接搭进去！”他森白的指尖抖着点向颈侧——沙豹獠牙撕开的创口早结了痂，却留着一道横贯半颈的撕裂疤，像条蛰伏多年的赤练蛇，皮肉翻卷的痕迹至今泛着瘆人的暗红，光是盯着看都能让人脑补出当日血肉横飞的凶险。
年松玉的眼瞬间像粘在了那道疤上，后槽牙咬得咯吱响，攥着刀柄的手背青筋暴起：“这伤哪来的？”贺灵川话说到一半，心里“咯噔”一下，瞳孔骤然缩成针尖，颈侧的旧疤像是被无形的手狠狠攥住，泛出一阵尖锐的疼：“不对啊年都尉——我这伤捂得密不透风，全黑水城没几人知根知底，你从哪摸来的消息？”
年松玉心跳漏了半拍，几乎是条件反射般脱口而出：“底下人散出去的，黑水城人多嘴杂，哪有不漏风的墙。”贺灵川手里的紫砂杯“哐当”狠狠砸在案上，滚烫的茶渍溅得满衣襟都是，他脖颈上的疤因暴怒胀得发紫，眼睛瞪得像要喷出火：“这帮活腻歪的杂碎！谁传的话？你把名字报给我，我非扒了他的皮点天灯不可！”
话音刚落，屋里的温度骤降到冰点。年松玉垂在身侧的手已经扣紧了腰间刀柄，指腹摩挲着冰凉的刀刃，目光亮得发狠，像把磨尖的冰锥狠狠往贺灵川脸上扎。那股寒毛倒竖的刺痒感瞬间爬满贺灵川的后颈，他半点不躲，梗着脖子瞪回去，心里的横劲直往上涌：比狠？他贺大公子长这么大逛过的赌坊、打过的群架能绕黑水城三圈，就没怂过半分。这年松玉再横，敢在郡守府私动刀兵？真动了手，他贺灵川能让对方躺着走出府门。
两人眼对着眼，鼻息撞着鼻息，连粗重的呼吸声都拧成了绷紧的细绳，随时能“嘣”的一声断开。孙孚平被这剑拔弩张的僵持磨得心头火起，指尖在袖中生生掐断了半截和田玉坠，才压着怒火淡着嗓音：“下人们的嘴哪管得住，年都尉总不能挨个去审。”他话锋猛的一拧，针一样狠狠扎回贺灵川面前，语气里的压迫感几乎要压得人喘不上气，“倒是贺公子，葫芦山遇袭的事半分没说，这可不是闹着玩的，耽误了国都的大事，你们贺家担待得起？”
贺灵川心里咯噔一下，像是泄了气似的往后重重一倒，故意装出一副混不吝的散漫模样，实则后背的肌肉早绷得发疼：“五十天前往葫芦山打猎，撞上头发了疯的沙豹，被它撵得慌不择路坠了崖，抬回来昏了三天三夜，差点直接去见阎王。”年松玉太阳穴的青筋猛地蹦起来，手掌拍得案上砚台都跳了半寸，墨汁溅得到处都是，他几乎是吼出来的：“你昨天为什么瞒？！”
“那沙豹呢？”孙孚平没给他发作的空当，问话像追魂钉似的钉在贺灵川心口。“死透了，跟我一块抬回来的。”贺灵川故作轻松地耸耸肩，指尖往东边集市的方向一点，眼底的狠意一闪而过，“醒了我就叫人把它拆得七零八落——敢咬你贺爷爷，我不把它剁成肉酱算它命大。皮爪内丹全卖给东边那些收妖物的商人了，碎得连块整骨头都找不到，你们想查门都没有。”
贺越上前半步，衣摆扫过地砖悄无声息，可话音却带着淬了冰的棱角，每一个字都扎得人耳膜发疼：“昨日得知伤我兄长的沙豹，是二位在葫芦山先动的手，家父虽未明说，却已撒出人满黑水城搜那畜生的尸首了。二位放心，挖地三尺也给你们挖出来。”孙孚平掀了掀眼皮，指尖弹掉衣襟上的茶渍，半点没被戳中的慌乱，心里暗笑这贺家父子果然沉不住气：“贺郡守觉得能搜到？”
“自然是掘地三尺。”贺越笑得分外温文，可眼底没有半分暖意，半句准话都没往实处落，把皮球完完整整踢了回去。孙孚平忽然往前一探身，语速慢得像碾过砂石，每一个字都重重砸在人心尖上：“对了——来之前大司马特意叮嘱，要是能把国都那边的妖患平了，贺郡守在这边陲喝风耗日子，也太屈才了。”
贺家兄弟二人脸色同时唰地一变，呼吸都瞬间顿了半拍，心脏在胸腔里狂跳起来：“您是说……大司马的意思是？”“调回大都，擢升治书侍御史。”这话像道惊雷狠狠劈在两人头顶。贺灵川“腾”地从椅上弹起来，带得身后椅腿刮着地砖发出刺耳的锐响，他几步凑到孙孚平面前，手伸得又快又急，激动得声音都在发颤：“大司马慧眼如炬！我家父定然——万死不辞！”
孙孚平掌心那封书信递了过来，火漆印完完整整，连道细纹都没有。所有人都看得明白：这封信早就在大司马手里备妥了，所谓的擢升，根本就是早就布下的饵，专等贺淳华这条大鱼咬钩。以大司马在朝野翻云覆雨的分量，要推一个边陲郡守入京，不过是抬抬手指的事。孙孚平的嗓音冷得像结了层冰，目光扫过两人激动的脸：“只盼贺郡守，别辜负了大司马的这份心意，做什么糊涂事。”
“那是自然！”贺灵川笑得眼角都挑起来，声音亮得发颤，一颗心早就飘回了大都的繁华街巷。贺越跟着颔首，指尖却在袖中攥得泛白，指腹掐得掌心生疼：“搜寻沙豹尸首的事，我们贺家定然全力去办，不出三日必给二位准信。”两人刚起身要跨出房门，年松玉的目光忽然锁在贺越身上，像盯住了件能拿捏在掌心的稀罕物，话音里的算计藏都藏不住：“贺二公子今年多大？”
“十四。”“我在望津时就听人说，千松郡贺太守的次子聪颖早慧，今日一见，风姿竟秀逸到这般地步，果然传闻半分不假。”贺灵川见状生怕自家二弟着了道，赶忙把身子往两人中间一横，急着打岔转移注意力，指尖点着自己的鼻子，一脸期待地笑：“那我呢？外边人都怎么说我？”年松玉喉间溢出一声低笑，话里藏着淬毒的针：“都说贺大公子，金玉其外。”
谁都知道后半句是什么，可贺灵川半点不恼，拍着掌连声道，摆出一副浑然未觉的蠢样：“有眼光！够识货！”贺越后背已沁出一层细汗，后背的汗毛都竖了起来，赶紧扯了扯兄长的衣袖：“大哥，送客。”贺灵川还没挪步，年松玉的话音突然再度响起，沉得像块千斤重的石头狠狠砸在地上：“我和孙先生在城中小客栈挤得脚都伸不开，瞧贺郡守这府邸房舍连片，气派都快赶上大都的官宅了——不知能否行个方便，让我们兄弟俩借住几日？”
空气瞬间僵住。三个站着的人全愣在原地，连窗外晃着的树影都似是停了半拍。等仆人的脚步声彻底在廊尾消弭，年松玉猛地踹上院门，回身的脸藏在阴影里，眼尾红得凶狠，满肚子的火气几乎要冲破天灵盖：“那沙豹的尸首绝对在他们贺家！这一家子没一句真话，肯定把东西藏在宅子里的密室里了！我现在就带几个弟兄翻墙进去，直接抢了东西走人！”
“就算还在，也早挖了密室锁严实了。”孙孚平盯着紧闭的窗棂，眸光沉得发暗，心底把年松玉的莽撞骂了八百遍，“你别脑子一热就想翻墙硬闯杀人夺宝，现在动了手，咱们全盘计划全得折在这。大司马算得半分没错，贺淳华这只老狐狸，就是要拿着沙豹的事跟咱们漫天要价，你现在打草惊蛇，咱们谁都回不了望津。”
年松玉咬着后槽牙，指节捏得咔咔响，一拳砸在院中的老树上，震得树叶簌簌往下掉，语气里满是不甘：“区区一个从六品的边陲郡守，屁大点的官，也敢跟大司马玩心眼子？借他十个胆子！”“这节骨眼上他就敢。”孙孚平的声音压得极低，眼底满是忌惮，“大司马前几年连着给他写过三封褒奖信，早把他的野心养起来了，这老东西和那些混吃等死的庸官根本不一样，他敢赌上整个贺家，换一个飞黄腾达的机会。”
“可惜这里不是望津城！”年松玉咬着牙低吼，额角的青筋蹦得老高。望津是他的地盘，要捏一个小小的贺家，不过是捏死两只蚂蚁的事，哪里用得着像现在这样处处受制。孙孚平猛地回头瞪他，眸色骤厉，生怕他口无遮拦闯出大祸：“不要昏头！眼下正事最要紧，这些边官图的无非就是权和钱，好拿捏得很。治书侍御史虽只是从五品，可掌着天下官吏监察的实权，多少人挤破头抢不到，这饵足够让贺淳华乖乖听话。”
夜色像浸了浓墨，把整个贺府泡得伸手不见五指。贺淳华直到亥时才踏进府门，袍角沾着城外驿站的尘土——拔陵的使团刚到黑水城，接待的琐事把他缠得连喘口气的空当都没有，可眼底的兴奋却压都压不住。贺灵川早揣着那封火漆信在官署后门候着，亲手把信拍到老爹掌心时，贺淳华盯着那枚大司马的专属印信，掌心里的力道越攥越紧，指节都泛出了青白，最后“啪”地拍在案上，纵声大笑三声，笑声撞得公堂的梁上灰尘都往下落。
二十年了。他在边塞吹了二十年的黄沙，熬了二十年的冷板凳，受够了那些京官的白眼，终于能踏回大都那片故土——那个生他养他，埋着贺家祖辈荣光的地方。贺淳华拽着长子进了内室，指尖都因为激动微微发颤，摸出坛封了十年的青稞陈酒，连泥封都没剔干净就撬开了，两人连干三杯，酒液烧得喉咙发烫，贺淳华脸上的红晕亮得异样，眼里翻涌着近乎偏执的狂热。
贺灵川故意摆出一副浑不在意的二世祖模样，挠着头装出满脸困惑的憨态：“爹，咱们在黑水城吃得好住得好，上街随便逛都有人捧着，干啥非要挤回大都去受那些豪门的气？”话音刚落，贺淳华脸上的笑瞬间褪得一干二净，脸色沉得像裹了层万年寒冰，周身的气压瞬间低得吓人：“傻小子，咱们贺家绝对不能留在这儿。”他凑到贺灵川耳边，声音压得像缕阴风，烫得人耳膜发疼，“我在边陲忍辱负重二十年，装了二十年的老实郡守，等的就是这一天——往大都走的机会，往高处爬的机会！把那些看不起我们的人，全踩在脚底下的机会！”
他眼底跳着近乎疯魔的光，那股子孤注一掷的狠劲看得贺灵川后颈发凉，心底莫名窜起一阵寒意。“留在这儿，子子孙孙永远是被人看不起的低等边民，走到哪都抬不起头，只有回大都，咱们贺家才能把丢掉的东西全拿回来！”话刚说完，贺淳华像是猛地回过神，察觉自己失了态，眼底的疯狂迅速敛去，把杯中残酒一口闷尽，就挥挥手打发贺灵川回前院，生怕自己再多说几句藏了几十年的秘密就要脱口而出。
路上连个打更的下人都没有，贺灵川一脚踢飞挡路的碎石子，脑子里的乱麻缠成了团，越想越觉得后背发寒：这么个城府极深、拼了命想往高处爬的老爹，怎么会养出原身那样整日只知走马斗狗的纨绔？根本不像亲父子，倒像是他故意把儿子养成废物，用来麻痹旁人的幌子。可眼下有一点明摆着：父子俩现在是拴在一根绳上的蚂蚱，对付年松玉和孙孚平，得攥成一股劲。老爹现在就需要他扮演这不按常理出牌的混不吝公子，替他挡掉那些明枪暗箭。那他索性把戏做足，天塌下来，自有贺淳华这高个子先顶着。
夜更静了，府里的人早歇得差不多，连巡夜的仆人都靠在廊柱上打盹。贺灵川摸着饿得咕咕叫的肚子往后厨晃，厨娘总在矮柜里藏一盆刚烤好的苹果蜜酥，油香混着苹果甜香飘半条廊，他惦记这口甜香好久了。路过贺越住的院子，窗纸上居然没亮灯——这小子往日这时候，铁定是点着蜡烛啃案卷读古书的，半分不会浪费光阴。
可竹林里忽然飘出两句压得极低的对话，是两个男人的声音。其中一个，赫然是贺越：“年都尉，请你不必多言了。”他的声音带着不易察觉的颤抖，显然是被惊得慌了神。年松玉？！贺灵川的脚步猛地钉在原地，身子紧紧贴着冰凉的竹墙，连呼吸都放得极轻，生怕弄出半点动静惊动了里面的人。他探着头往竹林缝隙里望，就见年松玉两颧泛着酒意的红，指节死死扣着贺越的手腕，浑身酒气往人脸上扑，眼神里的占有欲几乎要溢出来：“何必犯傻？大都满地都是眼高于顶的豪门权贵，你爹就算当上那从五品的治书侍御史，你们贺家在京城也连个根都没有！你要凭自己熬，得熬到头发白才能出头！”
他把脸凑得极近，嘴角勾着志在必得的笑，吐出来的酒气扫过贺越的耳尖，字字都像裹着蜜糖的毒药：“你才貌双全，只要跟了我，我爹身为镇北将军，一纸举荐信就能把你抬进大都的上层圈子——这一步登天的机会，你难道还看不清楚？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）