许文彬一行人，很快就被带去了府衙。
张远作为原告，将自己与许文彬打赌，以及对方买凶杀人的事情从头到尾说了个遍。
冯彪直接站出来作证道：“没错，俺们也不知道他为啥找过来，我们一听要杀人，当时就慌了，直接去找这个张公子去说了出来。”
“想着让他提高警惕，别被人害了。”
“你放……”
话落，知府郑怀安当即敲了下惊堂木，呵斥道：“闭嘴！”
“人证物证俱在！你还想狡辩什么？”
“革去许文彬、周世杰等四人的生员功名，押入府牢候审！”
郑怀安将判令交给差役。
许文彬跪在堂下，脸上的伤还没有恢复。
“府尊大人，我是安平县生员！”
“此人只是个乡下商贩，您怎能偏信他？”
郑怀安将赌约、银票和玉佩摆到案上。
“文书上有你的签名。”
“买凶的玉佩是你的。”
“冯彪五人全部指认周世杰，你还想怎么狡辩？”
周世杰抬起头，“我们只是想吓唬他们，没有让冯彪杀人啊！”
冯彪赶紧开口，压根不给他一点狡辩的机会。
“你明明说割断他们的喉咙，再抢走行李！”
“还让我们把尸首扔到城外乱坟岗！”
麻杆跟着补充，“对对对，你说一个乡下人死了也没人管。”
“还说知府衙门里有你们的人，出了事也能压下来。”
郑怀安转头看向府衙属官。
“查！”
“谁敢替他们压案，一并革职查办！”
周世杰的脸一下白了。
许文彬还想抬出府学教谕，差役已经堵住他的嘴，将四人拖向后堂。
郑怀安又看向冯彪等人。
“你们持刀入室，虽未伤人，却也犯了罪。”
“先收押，待查清过往案底，再做处置。”
冯彪苦着脸看向张远，“张爷，我们可替您抓人了。”
“所以你们现在只是坐牢，没有被人抬出去。”
张远拍了拍他的肩膀，“进去以后好好改造，争取早日出来重新做人。”
冯彪听不懂改造是什么意思，却知道自己这顿牢饭躲不过，只能垂着脑袋跟差役离开。
郑怀安与柳家有多年生意往来，还有一些亲戚关系在。
柳家老太爷曾在灾年捐粮，替宁园府稳住过大批灾民，郑怀安一直记着这份人情。
得知柳成山要带张远进京纳资入仕，他又写了一封推荐信。
“如今朝中纳资名额收紧。”
“到了京城，可以先去拜会户部左侍郎宋大人。他当年在宁园任职，与柳家老太爷有旧。”
柳成山收下书信，拱手致谢，“多谢郑府尊，今日之事是我们叨扰了。”
“三老爷说这话就见外了！”
郑怀安将男主一行人从府衙送出来时，天已经亮了。
陈青抱着一只书箱等在客栈门前。
他先看张远有没有受伤，又递来一包干粮。
“张兄，我听说昨夜有人刺杀你，便想去府衙找你。”
“掌柜说你们已经把人全抓了。”
张远接过干粮。
“安心参加府试。”
“等你中了秀才，回清河县替我管账。”
陈青挺起胸口。
“你放心，我一定考中！”
柳成山看了他一眼。
“先别把话说满。”
“若人人都像张远一样，你这次怕是要垫底。”
陈青的脸顿时垮了。
张远拍了拍他的肩膀，登上马车。
车队离开宁园府，沿官道一路向北。
傍晚时分，定武县城已经出现在前方。
城门紧闭，城墙下聚着数百人，有拖家带口的百姓，也有从北面逃来的商队和伤兵。
柳家护院上前询问，守城士卒只站在城头摆手。
“县令有令，任何人不得入城！”
“北面来的流民更多，城里装不下！”
柳成山掀开车帘。
“我们有柳家路引，只住一夜。”
守城士卒看过路引，还是没有开门。
“别说柳家，知府来了也进不去。”
“京城已经失守，北狄骑兵正在南下。定武县从今日起封城，谁敢私开城门，按通敌治罪！”
柳成山扶着车厢走下来。
“京城失守？”
“北方几座重镇呢？”
一名裹着破棉衣的老者坐在墙根，怀里还抱着一个孩子。
“全破了。”
“北狄人绕过关隘，从冻住的河面南下，三日便杀到京城。”
“天子、百官和那些达官贵人全跑了。”
“城里的粮仓被烧，留下的百姓只能往南逃。”
旁边一名伤兵抬起包扎过的胳膊。
“他们这次不是抢完就走。”
“北狄各部带着家眷和帐篷，占下城池便分粮分房。”
“北方这回，怕是保不住了。”
柳家护院互相看着，脸上都多了慌乱。
柳成山把张远拉到一旁。
“北狄往年都是开春南下，为何偏偏选在寒冬？”
“草原闹寒灾了。”
张远指向北方。
“牛羊成片冻死，河流结冰，反而方便骑兵绕开关口。”
“他们不是来抢一把，是已经活不下去，想把整个族群搬进中原。”
柳成山听完，脸色更加难看。
“京城都没了，还买什么官？”
“今晚在城外住一夜，明日回清河县。”
他瞪了张远一眼。
“你小子就是乌鸦嘴。”
“一路上没事瞎想什么？”
“这事也能怪我？”
“你不想，北狄人兴许还没来这么快。”
柳成山转身去安排护院扎营。
张远坐在篝火边，将馒头放在木架上烤热。
京城失守，各地兵马很快会争夺地盘。
清河县有煤、有粮道，还有柳家船队。若没有足够的力量守住，煤场和村子都会成为别人眼里的肥肉。
更麻烦的是杜明玉。
她刚刚赶回京城，北狄便攻破城池，现在是生是死都不知道。
张远把烤热的馒头递给柳成山。
“回去以后，先买粮。”
“能买多少买多少。”
柳成山接过馒头。
“还要扩充护院。”
“天下一乱，银票都可能变成废纸，粮食和兵器才是保命的东西。”
众人轮流休息。
后半夜，一支七八十人的队伍朝马车靠近。
张远睁开眼，拔出车边的刀。
“都起来。”
“有人冲着咱们的马车来了。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）