水磨庄田，围困已过七日。
庄外，三万突厥铁骑如同铁箍一般死死箍住整片东郊。
不再发动大规模攻城，只以骑兵轮番巡弋所有山口、要道、河畔。岗哨连绵，帐篷遍野，马嘶人吼日夜不绝。莫顿谨遵颉利将令，不急于强攻，一心一意执行锁困之策。
飞鸟难越，消息断绝。
城外是杀气腾腾的胡骑，城内，却是另一番压抑景象。
七日死守，人人紧绷心弦。城头轮守的将士日夜戒备，不敢有半分松懈；妇人老弱昼夜赶制箭矢、修补甲胄、熬煮军食；孩童尽数安置在内堡，不许随意外出。
全庄秩序依旧稳固，可最大的隐患，正在无声发酵——粮草。
原本庄田囤积的存粮，是依照庄内原有家口，外加收拢流民之初估算储备。围城骤起，数万流民尽数困于堡内，人口 爆 涨，粮食消耗速度远超预估。
书房之内，管粮的老账房捧着厚厚的粮册，神色愁苦，跪在地上回禀。
“姑爷，少夫人。连日核算仓廪，如今全庄老幼、将士、流民，合计三万七千余口。虽已经两次削减口粮，每日每人只发半份粮米，可存粮依旧在飞速消减。”
“若是胡人围困不撤，按照如今消耗，主粮仅仅还能支撑两个半月。”
两个半月。
这个数字一出口，书房之内气氛瞬间沉了下来。
李灵溪接过账册，指尖一页页翻过，眉头紧锁。
两个半月，听似时日尚多，可围城之中变数无穷。一旦遭遇阴雨霉变、虫害，或是仓中出了蛀耗，实际能够支撑的时日只会更少。
城外突厥背靠渭水北岸大营，补给源源不断，耗得起。
庄内孤堡，坐吃山空，耗不起。
赵武双拳攥得咯咯作响：“若是秦王那边能够暗中送进来一批粮草，尚可缓解危局。可突厥封锁滴水不漏，再加上长安那边太子从中作梗，外面的粮车，根本过不来。”
沈越走到墙边悬挂的舆图之前，目光扫过整座庄堡的每一处角落，语气冷静。
“不要把希望寄托在外援身上。秦王纵然有心，能够送进来的物资也只会九牛一毛。太子卡住关中粮源，突厥封死所有通路，外援可遇不可求。”
“想要活下去，只能向内求。”
他略一思索，一条条对策缓缓道出。
“第一，再次严格粮政。所有粮仓全部加封，由心腹将士昼夜轮守，账房每日登记出入，一粒粮食都不许私拿偷盗。但凡有盗粮、囤粮者，无论军民，一律重罚。”
“第二，内堡所有空地、院落、墙下隙地，全部开辟成菜圃，种植速生野菜、豆苗。能多产出一口吃食，便多一分生机。妇人、少年，全部参与劳作。”
“第三，清点庄中牲畜，牛、羊、猪，除保留少量耕牛之外，其余尽数宰杀腌制，充当肉食补给，节省粮食消耗。”
“第四，精简人口消耗。青壮将士优先保证口粮，老弱妇孺再行酌减，却不可断炊，严防饥荒激起民变。同时，组织人手挖掘野菜、搜寻可食草木，补充吃食。”
“第五，安抚流民。派遣官吏前往流民聚居区宣讲，讲明围城局势，许以战后土地抚恤，稳住人心，杜绝谣言滋生。”
一道道命令快速下发全庄。
可粮食的难题，不是几道政令便能立刻化解。危机的阴影，已经悄悄笼罩在普通百姓心头。
围城第七日的黄昏。
内堡流民聚居的坊区，已经开始悄悄滋生流言。
一开始只是私下窃窃私语。
“听说仓里粮食不多了。”
“胡人围得这么死，外面救兵进不来，难道我们就要困死在这里？”
流言如同野草，悄无声息蔓延。
这还仅仅只是开端。突厥 安 插 进 来的细作，抓住粮米困局这个绝佳缺口，开始暗中搅动风浪。
数名伪装成流民的突厥细作，混迹人群之中，四处挑拨。
“沈姑爷手握偌大庄田，私仓之中堆满粮食，却克扣我们流民口粮！”
“他拿我们的性命当做筹码，死守庄堡博取功名，我们却要跟着挨饿送死！”
“不如打开堡门，归顺突厥，尚可保全性命，何必在这里活活饿死！”
妖言蛊惑，句句诛心。
饥荒的恐慌，最容易挑动底层百姓的情绪。短短一日，流言越传越广，不少流民心中开始动摇。
有一部分本就是乱世流离的百姓，本就对水磨庄田没有太深归属感，在流言蛊惑之下，心中生出异念。
消息很快传到沈越耳中。
望楼之上，斥候匆匆禀报坊间异动，把细作散播的谣言一一禀明。
赵武勃然大怒，按腰间刀柄：“狗贼！胡人不敢强攻，便使出这般阴毒手段！末将即刻领人，去坊区之中搜捕造谣之人，凡是散播流言者，一律拿下问罪！”
“不可。”沈越抬手拦住。
“如今粮食本就紧张，流民心中本就惶恐。若是直接大肆抓捕杀戮，只会激化矛盾，反倒坐实谣言，逼得流民铤而走险，生出哗变。到时候不用胡人来打，我们内部便先乱了。”
强压，只能治标，不能治本。
李灵溪沉吟片刻，缓缓开口：“谣言之所以能够传开，根源在于‘缺粮’二字。百姓心中畏惧挨饿，才会愿意相信谗言。想要破除此局，一则揪出潜藏细作，二则，要给所有人看得见的希望。”
沈越微微点头，目光望向下方坊区。
“明日，召集全庄军民，于中央校场集会。”
“第一，当众开仓，展示仓廪实情，不隐瞒存粮，也不任由谣言肆意夸大危机。把如今困境明明白白告知所有人。”
“第二，当众处置抓获的几名造谣胁从之人，首恶严惩，胁从者宽恕，以示恩威。”
“第三，公布垦荒种菜、腌制牲畜肉食的举措，告诉所有人，我们正在想办法活下去，并非坐以待毙。许诺，但凡同心守城，待解围之后，所有流民皆可分得田地安家。”
“人心惶惶之时，堵不如疏。把一切摆到明面上，胜过暗中杀伐。”
同时，沈越沉声吩咐赵武：
“暗中抽调一队心腹精锐，乔装混入流民坊区，暗中排查，锁定突厥潜伏细作。不要打草惊蛇，悄悄把根挖出来。细作一日不除，流言便永无宁日。”
“另外，传令城头守卫，加倍戒备。提防有人被蛊惑，夜里私自打开堡门，勾结外敌。”
内患，往往比城外三万胡骑更加凶险。
入夜，夜色沉沉。
庄外突厥大营，篝火连绵十里。
莫顿接到细作传回的消息，得知堡内流言四起，流民人心动摇，不由得哈哈大笑。
“好！好！沈越能守得住高墙，却守不住人心！”
“继续让堡内细作加紧挑拨。待到流民哗变，内乱爆发，无需我大军拼死攻城，水磨庄田，自会土崩瓦解！”
黑夜之下，阴谋如同毒藤，疯狂滋长。
堡内校场，一场安定人心的集会，即将开启。
一边是粮食日渐枯竭的现实困境，一边是细作挑拨的暗流。
水磨庄田的围城煎熬，从外部血战，转向内部人心的生死博弈。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）