三辆蒙着厚油布的乌篷骡车前后进了后院。
车轮轧过门槛，守在照壁两侧的王府护卫把厚木门推上，挂好两道铁门闩。
林昭踩着车辕跳在地上，扫视这座三进宅院。前头是会客的正厅，两边廊房宽敞，后院连着一处洗砚池，引了城外的活水，池子边上立着一座两层藏书楼。比安义县学那间四面透风的偏房要强得多。
林昭看重这里，只图封闭。南昌城到处是魏宏道和顾秉谦的眼线，散在客栈里容易被扣黑锅，把所有人圈在一处按流水线操练，才是稳妥的法子。
“先生，这宅子真阔气。”周大有跳下车辕，伸手拍了拍廊柱上的大漆，咧嘴直乐，“外头挂着按察司副使旧宅的牌子，门房还有王府的人按刀守着。听闻这积玉街拐过两条巷子就是抚河画舫，晚上连琴娘唱曲都能听见真切……”
方竹青两手扣住一口装满经史的大铁箱，稳稳搬下石阶，粗麻布鞋踩在青砖地上，发出一声硬响。
“再嘴碎，夜里把你绑在洗砚池里泡着。”方竹青头也没回，直接打断了周大有的废话。
沈玉堂挽着袖子，引着徐文正、老孟和苏合几人，把整捆的策论草稿与刑部律例往中堂里抬。
徐文正跟在后头，眼睛一直在林昭后颈和手脚上打量。他在南昌知县衙门干了十年刑名师爷，经手过的秀才童生没有一千也有八百。寻常书生换了大宅子，再能装模作样，眉梢嘴角也得往上翘。眼前这位林廪生面皮没半点多余动作，进了门先掐出怀表看时辰，倒像个按时辰扎营的押粮官。
徐文正暗自盘算：这后生手里的盘子比表面看起来要大得多。一般文人相轻，进了门先要分座次论诗书，这位倒好，进门先清点人头和口粮，办事的路数不像开书院，倒像是铁匠铺挑长工。二十两银子的月俸拿得烫手，自己这把老骨头要是拿不出真家伙，怕是走不出这道门。
陆九思从末尾那辆骡车钻出来。他在成衣铺换了一身泛白的旧青布直襕，头发梳理利落，用一根枣木簪别住，脚下步子很实，跟在文庙泥地里画兵阵时的疯癫模样完全不同。
林昭从搭包里摸出一块新刨出来的紫檀木匾，扔给方竹青。
木匾没题落款，正中刻了三个馆阁楷体：青云社。
“挂正堂门楣上。”林昭交代，“往后吃住写卷，全在这间屋子里。”
方竹青接过木匾，踩上木凳，抬手把木匾卡进横梁的榫卯，抓起铁锤两下把铜钉砸实。
戌时一到，夜风变凉。
正堂四角点起八支牛油红烛，窗户全用厚毡毯挂严实，漏不出半分光。
长条八仙桌两侧排开十张高背椅。
左边坐着安义县学的六个人：方竹青、周大有、马平川、钱粟、孙思源与沈玉堂；右边坐着新领回来的徐文正、老孟、苏合与陆九思。纪宁舟坐在林昭手边，桌前摊着老红木算盘和账册。
两拨人头一回坐在一张桌上，堂内只有烛芯偶尔爆开的微响，没人主动出声。
周大有捧着粗瓷茶碗灌了半碗凉茶，斜眼瞅着对面的陆九思：“陆兄，听先生说你在城隍庙泥地上划拉了十二年兵法。不过有句话我得先说前头。秋闱考的是代圣人立言，选的是管百姓的州县老爷，兵马司挑军卒才问战阵。主考官最忌讳卷面带生硬杀气，稍微露点刀兵字眼，大笔一圈就定个‘狂悖好辩’除名。你平时张嘴闭嘴神机营、骑兵冲杀，要是进场手抖写漏了，保结的同门全得一道革去功名。”
陆九思没急着回话。他伸手拿了桌上四个空茶碗，扣在桌面四个角，又拿过一根毛竹筷子，两手一掰，咔的一声折断，横在碗口前头。
“这是山海关，这是居庸关。”
陆九思手指在桌板上敲击，语速很快：“秋闱第三场是五道时务策，头一道大多逃不掉九边军务。要是顾秉谦出题问‘虏骑扰边，如何固圉’，寻常书生翻来覆去写两句修德来远、怀柔四夷。鞑靼骑兵自古北口抄近道，一天狂奔一百八十里，截断后方粮道，两句仁义道德能挡得住马刀？”
他抄起铜茶壶，顺着碗沿倒下一溜发黄的茶汤：“圣人说‘足食足兵，民信之矣’，足兵二字写在前头。宣府缺粮三十万石，蓟镇短少战马四千匹，换防途中耗费折损几成，神机营三眼铳每千人耗多少斤火药，这些实数算不明白，只在卷子上扯尧舜禹汤，主考官把卷子翻到第二页就扔进落卷堆。”
周大有喉咙上下动了动，没接上话。他原以为这疯汉只会胡咧咧，没料到对方张口全是行军粮饷的底账，连运粮损耗的扣头都抠得比县衙户房还细。
坐在边上的徐文正合上手里的旧折扇，在掌心里敲了敲：“周小友的顾虑在理。科场上主考官忌讳的不是谈兵，是怕用词逾矩坏了规矩。六部推行公文皆有套路，调兵修要塞，全能用刑名和礼法皮囊去包。《大周律·兵律》三十五条，《皇明祖训》也有边防成例十二则。起承转合先引祖训定调，中间拿刑名律法接榫，论兵就成了恪遵祖制、经世致用。”
徐文正扫了众人一眼，声音平缓：“老夫在衙门看了十年公文，陆老弟把实数算出来，我拿公文格式一包，主考官挑不出毛病。”
方竹青坐得端正，马平川手里的算筹也摆平了。
林昭敲了两下桌面。
正堂安静下来。
林昭起身走到北墙下。白麻纸上提前用焦墨画了三个由大到小的套环。
“院试能过，是抓死了曹秋柏定下的格式。”林昭开口，“秋闱乡试不同。顾秉谦在南昌府学养了一百二十名替考枪手，带的是内阁次辅的条子，下手不会留余地。”
“要把这一百二十号人按在榜下，从今晚开始分拆流水作业。”
林昭捏起朱笔，点在最外层的墨圈上：“头一场四书文和五经本经。老孟领着，方竹青和马平川盯着。十天时间，字迹全磨成规整的馆阁体。字距、行距、墨色深浅用竹尺一分分量，差了半分直接拿戒尺抽手心，重抄整张，正卷上见不到半个墨团。”
老孟按着桌沿的竹尺，声音沙哑：“东家把心放肚子里，差一丝我让他通宵重写。”
朱笔移到白麻纸中圈。
“第二场考公文表判与试论，徐文正负责。”林昭把笔尖往砚台边沿刮了刮，“大理寺通行的三十六道死刑疑狱判词、礼部五十道贺表、吏部三十道除免诰命，全把骨架抽出来背烂。周大有，你把这些套路嚼烂，下笔就得是通政司老吏的底稿派头。”
周大有嘴里咬着半根细树枝，吸溜了一下口水：“先生，大理寺判疑狱，考不考勾栏瓦舍私通人命的那种？当年安义县北门有个寡妇偷汉，药翻了当家的，县衙升堂我看过两回。那起承转合，原告被告的供状我背得顺溜。”
徐文正拿着旧折扇敲了敲桌面，干瘪的面皮抽搐两下：“南昌贡院不考下三滥。出题无非是豪强大户侵占官田逼死人命，或者通关流民冒充军户。该斩该绞，引律文第二卷第十六条，照着太祖祖训写，别扯寡妇。”
徐文正收回折扇，余光打量着身侧的年轻东家。在知县衙门混饭吃的老吏都明白，八股文章做得再花哨，进了衙门照样连一纸关防公文都拟不规整。寻常讲经的书院把公文表判当成末流，偏偏这位林廪生一上来就按户部、刑部的差役套路分工操练。南昌府学那些自命清高的教谕要是瞧见这架势，怕是得气得吐血。可细细推敲，顾秉谦就算派来礼部通政司的老油条阅卷，看到这等挑不出毛病的正规骨架，也挑不出短处。这后生办事不讲文人风骨，只讲输赢，手段比按察司的提刑官还要狠。
林昭手中的笔尖点在最里层的墨圈上：“第三场五道时务大策，这是真刀真枪拼杀的盘口。”
他看向陆九思与苏合：“苏合把江西和周边各省水利、漕运、河工的存银与转运站清册理死，闸口损耗精确到两银子；陆九思算死边防粮道闭环。沈玉堂和方竹青负责统稿，把这些算出来的实数，严丝合缝嵌进朱子集注的句式里。”
林昭把朱笔扔回青瓷洗里。
顾秉谦是礼部左侍郎，三皇子指望他在贡院大杀四方。顾秉谦挑毛病，无非是拿着“狂悖谈兵”、“离经叛道”八个字压人。只要把兵部、工部的底账外面套一层中规中矩的圣贤皮，任凭考官如何翻找，抓不到逾矩的字眼，就只能按照规矩往正榜上填名字。
陆九思两只手撑在膝盖上，旧棉袍的线头被他抠得稀烂。在城隍庙泥地里画了十二年，旁人都说他疯了，眼前这人却把他的疯病当成了破关的重锤。陆九思后槽牙咬得生紧，这辈子没进过龙门，要是能借着这套法子把算计递上保和殿，死在泥坑里也值了。
林昭退回八仙桌主位，闭目调出脑内界面。
“开启大儒光环。”
指令发出，面板上的灰白文字翻滚开来：
【初级大儒光环已激活，覆盖方圆三十步，门生悟性增幅三成，精力消耗减半。】
室内烛火静静烧着。
陆九思低头看着面前的宣纸，原先堵在脑子里绕不过去的黑山峡粮道，各营转运的损耗分账，顺理成章地顺着笔尖排开。马平川把手里的算筹推开，算江水吃水深浅，手指点得飞快。徐文正悬腕下笔，手腕稳得平整如铁。
“磨墨，走第一批卷。”林昭发话。
屋内响起笔锋划过生宣的沙沙声。
到了丑时，外头回廊传来两声轻响。
一名王府护卫在门槛外站定，递进来一截封着红蜡的细竹管。
厚毡帘子被挑开，沈云裳一身暗青直襕迈步进屋。长袍束腰扎得紧窄，更显得身段修长。周大有歪着头扫了一眼沈云裳腰间的素银带扣，嘴唇动了动，还没来得及说混话，方竹青手里的铁鞘短刀顺着桌角横过来，直接顶在他后腰眼上。周大有赶紧缩头伏案，鼻尖快要贴着纸面。
沈云裳把折扇压在公案一角：“林昭，出事了。”
伏案的众人停了毛笔，目光投过来。
沈云裳声音压得极低：“魏宏道察觉大同钱庄顶不住，各家钱庄都在挤兑。他要赶在账目穿底之前强行动用九江暗仓，找了铁砂帮，调了三艘千料官造平底大粮船，挑着‘江西解京秋粮’的旗号，打算今晚丑时三刻顺江开拔，把三十四万两漕银硬送去京城三皇子府。”
她盯住林昭：“要是官船在江心硬闯，巡江水师动刀引发骚乱，按察司很容易被扣上擅阻漕运、激起兵变的大罪。三皇子在朝堂上借题发挥，这笔脏银真会被他洗白漂干净。”
周大有握着毛笔的手顿在半空，在草稿纸上滴下一团墨渍。
纪宁舟合上手里的黄册，踩着木屐从桌角后头踱出来，老红木算盘抱在肘弯处。
“他不是提前，他是走投无路。”
纪宁舟看着沈云裳，语调平整，没有半点波折：“大同钱庄抵押的三万引私盐，三天前院试落幕就被查抄了，属于死账。南昌官库早空了，魏宏道今夜丑时补不上平粜银两的差额，明天天一亮，连府学廪膳银子都发不出来，当场就会生乱。”
她指尖拨了一下算盘珠子，噼啪弹出一声脆响：“九江暗仓的三张官单，我今早借按察司的手递进了钱庄总库。仓里装的只有发霉的杂谷稻壳，铁箱底下压的全是包银皮的生铅假锭。吴青峰的水巡船这会儿已经在江心卡住哨口了。”
纪宁舟抬起头：“沈总，叫你的人在外围把刀架稳就行，剩下的事，轮不到你操心。”
沈云裳手按在案桌边缘，看着面前这个瘦小的女账房，嘴唇抿成一条平线，半天没吐出一个字。她原以为自己带着六王府的底牌和现代商战思维，能在江西官场横着走，没料到林昭手底下随随便便拎出来一个算账的丫头，算计起封疆大吏的命门来，比拔鸡毛还要利索。
林昭提起毛笔，在沈玉堂刚改完的《九边足兵疏》草稿上圈掉两个浮夸字眼，头也没抬地吩咐了一句：
“继续写。天亮之前，把第三道水利策论的引文定下来。”
正堂里重归沉寂，唯有笔尖摩挲纸页的沙沙声在烛火下散开。周大有把烂墨点子刮掉，重新落笔写判词；徐文正低头校对表笺；苏合伏在案上推算赣江九处险滩的挑夫耗银。谁也没再往门外看上一眼。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）