腊月初三，天刚麻麻亮，京城下起了入冬以来的头场大雪。
积雪没过了脚脖子，踩上去咯吱作响。户部太仓东侧的支应司大堂外头，早早排起了一条歪歪扭扭的长队。几十个穿着各省生员袍的举子，缩着脖子，两手插在袖筒里，冻得在雪地里直跺脚。
按大周朝的老规矩，各省入京会试的举人，只要在顺天府验过了籍，就能凭礼部的凭票，到户部支应司领官舍钥匙和会试期间的“炭敬银”。有了钥匙，便能住进宣武门外烧着地龙的官舍，不必在风雪天里去挤城外那些漏风的破庙客栈。
林昭领着沈玉堂和方竹青走到大堂廊檐下。
沈玉堂肩上落了一层薄雪，身形站得笔挺。方竹青替林昭拍了拍斗篷上的雪沫子，目光警惕地扫着堂前那些按刀守卫的户部差役。
“林先生来了！”
排在后头的几个湖广举子眼尖，低呼了一声，原本挤在台阶前的人群下意识往两旁让了让。
醉仙居一夜，内阁杨阁老亲笔批写“真宰相器”的事，早在这两天传遍了宣武门外的各大会馆。不少外省寒门举子看向沈玉堂的眼神里，全带着几分热络和敬意。
“沈解元先请。”一个穿棉袍的陕西举子拱了拱手，主动让出前头的位置。
“多谢兄台。”沈玉堂抱拳还礼，没有托大，依旧排在石阶侧面。
大堂厚重的棉布帘子被人从里头猛地打起来，带出一股子热烘烘的炭火味。
一个身穿正四品绯色官袍的中年人踱步走出来，手里捧着个紫铜手炉，两撇八字胡修得油光水滑。
户部左侍郎兼管太仓银库，黄炳成。
也是户部尚书张正阳跟前排在头一位的红人。
黄炳成站在台阶顶上，掀了掀眼皮，扫了一眼雪地里冻得鼻青脸脸肿的士子们，鼻子里哼出一声轻笑：“吵吵什么？朝廷的大堂，也是你们喧哗的地方？一个个把公牒拿在手里，叫到省份的上来！”
差役扯着嗓子喊：“山东道！上堂验票！”
连着过了五六个人，领到的都是宣武门外丙字号的杂屋，炭银也从律例规定的二十两，被生生扣成了八两。几个北直隶的举子敢怒不敢言，拿着铜钥匙和碎银子，低着头匆匆下台阶。
“下一批！江西道安义县！”差役扯着破锣嗓子喊。
林昭踩着台阶上的碎雪，迈步走入暖烘烘的大堂。沈玉堂和方竹青跟在他身后。
大堂正中摆着一张黄花梨大案，两旁烧着四个大铜火盆，炭火烧得通红。
林昭将礼部签发的火牌公牒放在案上：“江西道解元沈玉堂，经魁方竹青、周大有等七人，前来领官舍号牌与会试炭敬。”
黄炳成在太师椅上坐稳，放下手炉，拿起那几份公牒翻了翻。
他视线落在“沈玉堂”三个字上，嘴角勾起一丝阴沉沉的笑意：“你就是沈玉堂？醉仙居上大言不惭，要替天下算边关粮饷的那个？”
沈玉堂垂手立着，神情平淡：“学生只是就事论事，回大人话。”
“好一个就事论事。”
黄炳成冷笑一声，猛地把公牒往桌上一拍：“那本官今天也跟你论一论户部的事！江西抚州、吉安两府，今岁秋粮折银尚有两万四千两未曾解京！按户部旧例，凡原籍拖欠国税满两万两以上者，该省应试举子，一律暂缓拨付官舍，停发会试炭敬！”
周围站着的几个户部主事闻言，嘴角全浮出心照不宣的冷笑。
方竹青眉头一皱，沉声道：“大人，秋粮征解由布政使司督办，与应考学子何干？况且南昌府的官银上月早已过淮安起运，大人此言，怕是不合律法。”
“律法？在户部支应司，老夫的话就是律法！”
黄炳成霍然起身，指着沈玉堂的鼻子，唾沫星子乱飞：“几个江西穷乡僻壤爬出来的泥腿子，仗着杨阁老随口两句夸赞，就真当自己能在京城横着走了？想要官舍？城外五里铺有座野庙，屋顶塌了一半，正合你们这等不知天高地厚的狂生去住！”
话音未落，黄炳成抓起案头那两张盖着礼部红印的炭敬凭牌，当着沈玉堂的面，两手用力一扯！
“刺啦！”
硬纸凭牌被他撕成四截，随手往旁边的火盆里一扔！
火苗子噗的一声窜起来，眨眼工夫把凭牌烧成了飞灰。
“拖出去！”黄炳成挥着大袖，厉声喝道，“再敢滞留公堂闹事者，按扰乱部院治罪，除名革考！”
十几个差役提起水火棍，面带狞笑，跨步围了上来。
方竹青手腕微沉，就要去摸腰间的短刀，林昭反手一把扣住他的小臂。
“退下。”林昭说。
方竹青咬了咬牙，收了力道，退后半步。
林昭整了整身上的青衫布衣，顶着周围差役手里的木棍，往前走了三步，一直走到黄炳成面前两尺远的地方。
黄炳成皱起眉头，面露嫌恶：“你是个什么东西？也配站在本官案前？”
“学生林昭，安义县学生员。”
林昭声音不高，但在大堂里听得清清楚楚：“黄大人方才说，江西欠了户部两万四千两银子？”
“账册在此，白纸黑字，难道本官还能冤枉你们？！”黄炳成冷喝。
林昭从袖筒里掏出一张折得四四方方的黄麻纸，轻轻放在黄炳成的官印旁。
“大周天启六年十月十二，南昌解京白银一十二万两。”
林昭看着黄炳成的眼睛，语气极平缓，像是在念家常账：“其中三万两，没进户部的正阳门大库，挂在了太仓‘甲字七号银库’的偏账底下。经手签字的，是户部支应司郎中，黄炳成。”
黄炳成端着茶盏的手，猛地僵在半空。
林昭伸出右手食指，在黄麻纸上敲了敲：“三天之后，这笔三万两的官银，被换成了一千五百匹湖丝、四百石生铁，由通州大码头起运，发往直隶天津卫。接货的字号，是三皇子名下的‘四海商号’。走的是免税的户部火牌，盖的是大人你那方私印。”
黄炳成的脸色瞬间从红润变成了惨白。
“你……你胡说八道什么？！”黄炳成手一抖，滚烫的茶水泼在手背上，烫得他一哆嗦，茶盏啪的一声摔在大案上，摔成碎瓷片。
林昭根本没停，声音压得极低，却如重锤般一下下砸在黄炳成耳膜上：
“官银挪用，私走违禁铁器，按大周律是夷三族的罪。大人以为把账做平了就万事大吉？九江暗仓被抄的时候，纪姑娘从暗格里起出来的十二本总流水，大人经手的烂账，占了整整三本半。”
大堂门口，棉帘微动。
纪宁舟抱着算盘，一身粗布灰袍立在风雪里，细长的眼睛穿过人丛，冷冷扫了黄炳成一眼。
黄炳成浑身汗毛倒竖，后背的官服瞬间被冷汗浸透。
九江暗仓！
那是布政使魏宏道跟他们单线联系的命根子，那边的暗账……竟然落到了眼前这个年轻人手里？！
“你……你到底想怎么样？！”黄炳成压低声音，喉咙干涩得像吞了把沙子，两只眼睛死死盯着林昭，眼底全是不加掩饰的惊恐。
“大人刚才不是问学生是个什么东西吗？”
林昭嘴角掀起一抹极淡的笑，右手伸进怀中，摸出一块两寸宽、四寸长的沉重黑木牌，轻轻搁在碎瓷片旁边。
“当啷。”
木牌在桌案上转了半圈，正面刻着“代天巡狩”，背面赫然是文渊阁大学士杨延和的亲笔押字！
文渊阁乌木令！
持有此令者，可不受六部阻隔，直接调阅部院所有底档！
黄炳成看着那枚乌木令，双腿一软，险些从太师椅上直接滑到桌子底下去。
“蹬、蹬、蹬！”
就在此时，大堂外头的雪地里突然传来一阵急促沉重的皮靴踏雪声。
三名身穿铁甲、腰悬绣春刀的都察院巡库御史大步跨进堂门，领头的御史面色如铁，扫了一眼堂内的差役，厉声喝道：“都察院奉旨巡查太仓！户部左侍郎黄炳成何在？即刻封存甲字七号库出入账目，随本官去都察院值房回话！”
黄炳成听到“甲字七号库”五个字，脑子里轰的一声，整个人像被抽了脊梁骨一样，瘫在椅子上，嘴唇青紫，抖得连话都说不囫囵。
完了。
杨延和动手了，御史直接堵门查账了！
堂内的差役和主事吓得脸色发白，纷纷收起手里的水火棍，贴着墙根缩成一团，连大气都不敢喘一口。
林昭收回桌上的黄麻纸，揣回袖中，神色平静地看着筛糠似的黄炳成。
“黄大人。”
林昭伸手在桌上的钥匙木盒边缘敲了敲，声音不大，却透着一股让人骨头缝发凉的狠劲：
“我们青云社七个人的官舍钥匙，还有烧地龙的炭银。”
“是你自己去拿，还是等巡库御史查完了银子，亲自送去诏狱里给老子签？”
黄炳成面如死灰，抬眼看着神色冰冷的林昭，再看了一眼门外按刀而立的巡库御史，心头的侥幸彻底被碾成了粉末。
他连滚带爬地从太师椅上滑下来，双膝扑通一声跪倒在冰凉的青砖地上。
“林先生……林先生手下留情！”
黄炳成颤抖着双手，一把拉开桌案最底层的暗格，连看都不敢看林昭，捧出七柄挂着纯铜腰牌的黄铜钥匙，高高举过头顶：
“宣武门甲字第一号院！独门独进，地龙全通！”
黄炳成哆哆嗦嗦又从抽屉里抓出四张崭新的银票，眼泪鼻涕混着冷汗往下淌：
“每人……每人补发炭敬五十两！七人共三百五十两！不，四百两！下官自己贴五十两孝敬先生！”
大堂内外，数十名外省举子全看傻了眼。
堂堂正四品的户部侍郎，太仓银库的坐堂长官，方才还颐指气使地当众撕毁考生的凭牌，眼下竟然像条死狗一样跪在地上，捧着银票和钥匙求饶！
林昭垂眸看了一眼地上的黄炳成。
他伸手，抓起那把黄铜钥匙，扔上方竹青的怀里。又拿走那四张厚实的银票，随手递给身侧的沈玉堂。
“黄大人深明大义，林某谢过了。”
林昭淡淡说了一句，转身便走。
路过门口那三名神色冷峻的巡库御史身旁时，领头的御史对着林昭微微颔首，随即将冰冷的目光刺向地上的黄炳成：“黄侍郎，起来吧，随本官去诏狱走一遭。”
大雪纷飞。
林昭走出支应司大堂，站在台阶顶上，迎着呼啸的北风拉紧了斗篷。
阶下数十名外省举子，齐刷刷向两侧退开三丈，目光里除了震撼，更多出了一股对这位江西年轻先生的敬畏。
沈玉堂握着厚实的银票，低头看着林昭的背影，低声问：“先生，黄炳成抓了，户部尚书张正阳那边……”
林昭踩碎脚下的冻雪，缓步走下台阶。
“打狗是给主人看的。”
林昭看着紫禁城午门上方阴沉沉的天空，冷笑了一声：
“张正阳的大总裁位子，坐不热了。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）