马车没有进京。
出了东水门地界，马车拐上一条岔道，往西走了半日，停在一座灰扑扑的庄子前。庄门挂着匾，上书“复档行署“四个字——这是复档局在京城外设的办事衙门，专管“转运“犯人。
萧然被押下车，推进一间偏房。偏房里没有窗，只有一扇铁门，一盏油灯。他坐在墙角，借着灯光，把怀里的册子又翻了一遍。
册子上的账目，他从头到尾对了一遍，越对越心惊。魏宪记的确实是复档局的底账，可这底账的记法，跟普通账不一样——普通账记银钱进出，魏宪的账记的是“人头进出“。哪年哪月，从哪儿提了几卷档，填了什么名字，补到什么衙门，一笔一笔，记得清清楚楚。
册子最后几页，墨迹比前面淡，像是后来添的。萧然凑近灯下看，那几页记的不是人头，是制度——魏宪用极小的字，写了满满几页的分析，字里行间全是压抑的怒意：
“复档非一时之弊，乃制度之恶。太府司借复档敛财，考成司借复档安人，六部借复档填缺。一人之罪，可移于他人之身；一人之功，可转于他人之名。所谓功过，竟如纸糊，随意剪贴。此制不除，则天下无一人有定数。“
最后一行，墨迹尤其重：
“灵考，或为转机。“
萧然盯着“灵考“二字，正要往下看，铁门忽然响了。他合上册子塞进怀里，门开处，进来的却不是灰衣人，而是一个穿着短打的老妇人，提着一只食盒。
“吃饭了。“老妇人把食盒放在地上，压低声音，“你是萧誊录吧？“
萧然警惕地看着她：“你是——“
“我是共坊的。“老妇人说着，从食盒底下抽出一张纸条，飞快地塞给他，“孙老头让我告诉你：复档局在京城外设了行署，专门转运'定罪'的犯人。他们定的罪，不送京里审，直接送灵山行宫'点档'——到了行宫，人就是卷宗，卷宗就是人，想翻案就难了。“
萧然心里一沉：“他们要把我送去灵山行宫？“
“对。这是最险的一步，也是最好的机会。“老妇人压低声音，“行宫点档那天，地库开门，守卫都在库里。你要是能在路上脱身，混进点档的队伍里，反而能摸到那批不对外的卷宗。“
“可我现在被锁在这儿，怎么脱身？“
“孙老头说了，共坊收人，不问出身。你替我们核了复档局的账，我们就得保你。“老妇人说着，忽然站起来，提高声音，“饭放这儿了，爱吃不吃！“
她转身出去，铁门“砰“地关上。
萧然打开食盒。食盒里是两菜一汤，他扒开米饭，底下埋着一把锉刀，一块刻着“共“字的木牌，还有一张薄薄的黄纸。黄纸上画着行署的地形，标注着后墙一处守卫换班的空隙，时间精确到刻。
他握着那把锉刀，心里五味杂陈。他进共坊不到三天，替他们对了一笔账，他们就把身家性命押在他身上了。
“共享灵根，同生共死。“他低声念了一遍这句话，把锉刀收进袖中。
当夜三更，守卫换班的空隙，萧然用锉刀磨开偏房的铁锁，翻出后墙。墙外是一条干涸的水渠，他顺着水渠爬了半里地，才直起身，回头看了一眼行署的黑影。
他没有往京城方向跑，也没有往灵山方向跑。他往西，朝灵山的方向走，可他没有急着赶路——他在等。
等一个能让他名正言顺进灵山行宫的机会。
三天后，机会来了。
复档局的行署贴出一张告示：灵朝三年一度的灵考，下月开考。凡有灵根者，不论出身，皆可报名。考中者，入编，授官，脱去白身。
萧然站在告示前，看了很久。
他想起魏宪册子上那行字：“灵考，或为转机。“
灵考。灵朝唯一一条不问出身、只看灵根的上升通道。复档局能造官，可造不出灵考的功名——灵考的卷宗，由钦天监和考成司会审，三方盖印，谁也别想一个人动手脚。
他要翻案，要正名，要光明正大地走进灵山行宫——就得先有一个拿得出手的身份。
“那好。“他伸手，揭下告示，转身走向报名处，“我去考个功名。“
报名处的书吏抬头看他，懒洋洋地问：“姓名？籍贯？“
“萧然。“他说，“籍贯……东水门。“
书吏低头登记，忽然停笔，又抬头看了他一眼：“东水门？你不是被通缉那个——“
“同名同姓的人多了。“萧然笑了笑，“通缉的是钦天监誊录萧然。我——我是东水门桥洞底下长大的萧然。没籍贯，没出身，只有一根杂灵根。够格报名吧？“
书吏盯着他看了半天，低头刷刷记下，把一块铜牌扔给他。
“灵考令，收好。考期下月初九，别迟到。“
萧然接过铜牌。铜牌冰凉，正面刻着一个“考“字，背面刻着一行小字：“灵考一途，不问出身，唯凭灵根。“
他把铜牌握在手里，握得发烫。
“师父，“他在心里说，“您等着。等我去考个功名回来，把您从桥洞里接出来。“（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）