那男人回了头。
四十来岁，脸白白净净，鼻梁上架着副金丝眼镜，一身西装，倒像个洋行买办。
他看见裴照，眼睛一亮，拄着文明棍，快步走过来。
“裴大人，可算把你盼来了。”
裴照看清来人，也笑了，拱手。
“程先生，怎么劳动你，亲自来接。”
“应该的，应该的。”程先生笑眯眯，目光却越过裴照，落在周恒身上，又扫过苏晚，眼镜片一闪。
“这位，就是总部回文里，那位编外行走，周小道长？”
“年纪轻轻，连破府城、黑虎营，了不得，了不得。”
“久仰，久仰。”
周恒仰着小脸，没接话。他怀里的五雷钱，还在一下一下，急响。
裴照瞧出他的戒备，压低声音。
“程先生是总部的老人，管档案的，自己人。”
“哦。”周恒这才把那点警惕收了收，拱拱手，“程先生。”
“好，好。”程先生哈哈大笑，又看了苏晚一眼，“这位姑娘，是？”
“我表姊。”周恒抢着答。
“表姊？”程先生笑了笑，那目光在苏晚脚下，极快地一掠，没多问，做了个请的手势。
“诸位一路辛苦，住处安排好了，先落脚，有话慢慢说。”
程先生引着众人出了码头，上了两辆等在那儿的马车。
马车跑在青石板路上，“哒哒哒”地响。
周恒扒着车窗，往外看。
天黑了，可这金陵城，一点不黑。
街道两边，洋楼、店铺，一盏盏电灯，亮得晃眼，照得跟白天似的。黄包车、汽车，来来往往，穿西装的、穿旗袍的，摩肩接踵。路边小贩，拉长了声，吆喝着卖糖芋苗、卖盐水鸭、卖热包子。
一家戏院门口，霓虹灯，红红绿绿，一闪一闪，门口立着大牌子，写着今晚的戏。
大壮扒着另一扇窗，眼睛都不够使了。
“二猴，你瞧，那灯，不点火，自个儿会亮，还变颜色……”
“那叫电灯、霓虹灯。”二猴嘴硬，自个儿却也看直了眼，“金陵人，咋这么会享受。”
路过一大片热闹的地方，一片水，河上画舫连着画舫，挂着红灯笼，丝竹声、歌声、笑声，飘得老远。
“那是啥地方？”周恒问。
“秦淮河，夫子庙。”程先生笑道，“金陵最热闹的地界，小道长，回头带你逛。”
周恒望着那片红灯笼，怀里的五雷钱，忽然，又重重响了一下。
他顺着那股子感应，往城南看。
秦淮河的尽头，城南方向，天，红了一片。
那不是灯火。
是一片淡淡的、血色的雾气，笼在城南，半天不散。
周恒心里咯噔一下。
他明白了，雷钱一下下响，不是冲着程先生，是冲着那个方向。
百喜堂，就在那儿。
马车在一处僻静的宅子前停下。
“这是总部的一处宅子，空了些日子，诸位先住下。”程先生推开门，“人证、物证，也安置在这儿，我已安排了人，日夜守着，稳当。”
“明儿一早，我带裴大人去总部交割。”
他顿了顿，声音，低了些。
“百喜堂的底，裴大人报上来的卷宗里都有，你们也清楚，我不啰嗦。”程先生没绕弯子，“我只补几样，档案上才有的。”
“明儿夜里，就是正日子。”
“教里那位贵客，要亲自到场。”程先生压低声音，“那是上层的大人物，这些年教里办的大事，背后都有他的影子。可他长啥样，是老是少，没人见过真脸。”
“还有桩怪事。”程先生声音更低，“我管档案，翻过旧档，十八年前，有一桩没办成的差事，档案上，画着个红嫁衣的记号。”
“那桩差事，要的人，听说是……万里挑一的纯阴。”
苏晚一身红衣，骤然一颤。
周恒握住她发凉的手，眼神一凛。
“这趟，凶险。”程先生叹了口气，“小道长，你得有个准备。”
差人把秦嫂引到偏房，又把物证、人证，一一清点，落了锁。
程先生没急着走，他在堂屋，拉着裴照，低声交代明儿交割的事。
大壮、二猴自个儿寻了间屋子，二猴嘴里还嘟囔着“电灯、霓虹灯……”，倒头就睡。
周恒躺在干净的床上，睡不着。
苏晚飘到窗边，跟他并肩。
“媳妇，”周恒压着嗓子，“你觉出来没，这宅子……”
“嗯。”苏晚红袖一拢，“有股子味儿，在后院。”
就在这时，后院灶屋的方向，“哐当”一声，像是什么东西，摔了。
跟着，一个男人的声音，又哭又笑，咿咿呀呀，唱起了听不懂的调子。
是留下烧火的厨子。
周恒翻身下床，抓起墨斗线，往后院去。
苏晚飘在他身侧，红袖绷紧。
灶屋的门，虚掩着，里头油灯，幽幽地亮。
那厨子背对着门，蹲在灶台前，肩膀一耸一耸，哭得伤心，可那哭声里头，又夹着笑。
“谁？”周恒喝了一声。
厨子慢慢，回过头来。
他脸上，还挂着泪，可一双眼，直勾勾的，眼白翻着，嘴角，咧到了耳根。
“嘿嘿……”
他一张嘴，声音又尖又细，不是他自个儿的。
“小娃娃，你来得正好……”
周恒睁着阴阳眼，看得清楚。
厨子的肩膀上，趴着个黄毛的东西，一双绿豆眼，正盯着他。
堂屋那头，脚步声急响，裴照、程先生，还有守夜的差人，举着灯，一齐拥到了灶屋门口。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）