调兵令发出当日。北京，正阳门外。
天刚过巳时，正阳门的城门洞就没断过马蹄声。
先是三骑从城里冲出来，背上朱红“急”字旗扯得笔直，脖上铜铃晃得山响，马跑得口吐白沫，驿兵脸被风沙吹得皴裂，鞭子抽得噼啪响，直奔北边蓟州方向。
没半炷香工夫，又是五骑，往西奔宣府大同。
再一会儿，七骑往南，扎进山东河南的官道。
接着是八骑，马蹄踩得地都颤，直奔山海关。
一拨接一拨，像箭似的从正阳门、崇文门、宣武门射出来，往四面八方散。官道上尘土扬得半天高，连日头都蒙了层昏黄。
路边的百姓挤了半条街，全踮着脚往城里瞅。
卖糖人的担子歪了，挑货的歇了担，拉骡车的把车往路边一靠，连要饭的都拄着棍子站着看。
“我的娘，这一早上多少拨了？”卖菜的老汉咂着嘴数，“二十拨都打不住！全是八百里加急？”
“这算啥。”旁边一个退伍老兵抱着胳膊，见怪不怪的样子，“太子殿下回京了，能消停得了？上次殿下回京，抄了那么多文臣的家，西市人头挂了三天。这回这么多急递，指定是要干票大的。”
“干大事？打谁啊？”一个穿青布衫的书生凑过来，“莫不是要打李自成？还是张献忠？流寇都闹到河南边了！”
“流寇算个屁。”老兵嗤了一声，“殿下要收拾流寇，早收拾了。我看啊——是打建奴！没看见往山海关的驿马最多？”
“打建奴？！”
周围嗡的一声低呼。
“那得调多少兵啊？这么大阵势，不得十几万？”
“十几万？我看少说几十万！殿下什么时候干过小打小闹的事？江南三十万人说杀就杀，四十七船银子说运回来就运回来。打建奴，那不得往死里打？”
“害，殿下一回京就搞大事，我都习惯了。反正倒霉的都是当官的、有钱的，咱们老百姓怕啥。”
“说的是！你说大同总兵姜襄姜伯爵，以前不就是个守边的总兵？跟着殿下走一趟通州，现在爵位、良田、宅子，啥都有了。跟着殿下干，有肉吃！”
人群七嘴八舌，有搓手兴奋的，有踮脚张望的，有小声嘀咕的。没人慌，也没人怕——太子杀的从来都是士绅、勋贵、贪官污吏，平头百姓的田反倒多了，赋税反倒减了。
大家心里都明镜似的：
这么多急递铺天盖地撒出去，这天下，又要变天了。
宣府总兵行辕在城东北角。
中军帐里生着炭火，七八个参将、游击围着烤火，地上扔了一地瓜子皮。
“哎，你们说，殿下这回回京，能歇俩月不？”黑脸游击搓着手，“江南杀了小半年，总该缓缓吧。”
“缓个屁。”另一个参将啐了口唾沫，“你没见今早的驿马？跟疯了似的往西跑。我估摸着，快轮到咱们了。”
“轮到咱们才好！”一个年轻把总眼睛发亮，“周遇吉周伯爵，当年就在咱们宣府当参将，跟咱们平起平坐。跟着殿下去了趟江南，现在人家管着白虎军团，正经伯爵，良田赏了上千顷。咱们在这儿守着蒙古穷鬼，熬到死也就是个副将。”
“你想得美。”有人泼冷水，“打仗是那么好打的？万一掉脑袋呢？”
“掉脑袋也比穷死强！”年轻把总梗着脖子，“跟着殿下打仗，军饷不欠，功劳不抢，打胜了真给爵位。换你你不去？”
正吵得热闹，帐外忽然炸起一声喊，连跑带撞：
“报——！八百里加急！太子殿下调兵令！”
帐里“唰”地一下静了。
瓜子声停了，抬杠声断了。
总兵王朴猛地站起来，屁股下的椅子“哐当”一声蹭出去老远。他几步跨到帐门口，一把从传令兵手里扯过黄绫，封漆还带着驿马的体温。
他低头扫了一遍，又扫一遍。指节捏得发白，纸边都被攥皱了。
帐里十几双眼睛直勾勾盯着他，大气不敢出。
“两万精锐。”王朴忽然开口，声音压得很低，却带着压不住的颤，“十日内，赴山海关集结。”
“两万？！”黑脸游击往前抢了半步，嗓门都劈了，“军门！咱们全宣府战兵也就三万出头，抽走两万，北边防线直接空了！蒙古朵颜部要是趁虚摸进来——”
“摸进来个屁！”王朴猛地抬眼，眼里的光又凶又亮，“蒙古人敢伸头，殿下顺手就把他们也犁了！江南三十万人头，你忘了？你觉得朵颜那帮崽子，比江南士绅还经杀？”
他把调兵令“啪”地拍在沙盘上，震得炭灰都飘起来。
“都听清楚！”他声音陡然拔高，震得帐顶簌簌掉土，“传令下去，各镇各营，挑精锐！甲胄、战马、鸟铳，全拣最好的配！老弱病残一个不许带！十日之内，两万精兵，必须扎到通州城下！”
“军门，那宣府咋办？真就空了？”有人还犹豫。
“咋办？守！”王朴瞪他一眼，“留三千老弱守隘口，够了。殿下说了，建奴主力全陷在朝鲜，辽东是空的。咱们这趟是去掏他老巢！”
他指着沙盘上沈阳的位置，手指都在抖：
“你们自己算！周遇吉当年跟咱们一个德行，跟着殿下才半年，伯爵都封了。咱们这趟要是打顺了，爵位、银子、土地，哪样少得了？”
“打了一辈子蒙古，没打过一场痛快仗。这回跟着殿下，犁庭扫穴！”
帐里一下就炸了。
“我带前营！我打头阵！”
“我带骑兵！我那营马最好！”
“哎哎，慢点抢！辎重营也得有人带！”
“娘的，终于等到这一天了！”
将领们嗷嗷叫着往外冲，靴子踩得地皮咚咚响。有人撞在帐门框上，骂了一句，揉着肩膀接着跑。
王朴站在沙盘前，深深吸了一口气。
冷风从帐缝灌进来，吹得他胡须乱动。
“六十七万……”他低声喃喃，“犁庭扫穴……”
他守了半辈子边，跟蒙古人打了半辈子。
从来没想过，有生之年还能打上这样的仗。
同一天，大半个北国都动了。
蓟镇离得最近，当天下午就拔了营。两万边军列着长队往通州赶，兵丁们一个个胸脯挺得老高，都想冲在前头捞军功。
山海关孙传庭接令即升帐，十五万秦兵分三路列阵，刀枪如林，炮车辚辚。老将站在点将台上，望着辽东方向，指节捏得发白。
登莱水师三百艘福船同日起锚，帆影密密麻麻盖了半片海湾，顺着海风往辽西去。
河北各府州县的官仓连夜启封，粮车一队接一队往北滚，车轮子把官道都压出了深沟。
没有人问为什么。
也没有人敢问。
谁都知道——太子的刀指向哪，大军就往哪打。
调兵令发出第四日。山东。
整个山东卫所系统，彻底炸了锅。
济南卫指挥使把小妾的头面首饰都搜出来当了，还是凑不齐补兵的银子，急得嘴上起了一串燎泡。
登州卫四个千户连夜跑了俩，丢下一堆烂摊子，指挥使气得摔了三只茶碗。
青州卫更绝，差役上街抓乞丐、抓流民、抓赌坊的闲汉，绳子一串就往卫所拉，凑数都凑疯了。
没人敢怠慢。
谁都知道太子的脾气——江南士绅那么硬的骨头都磨碎了，卫所这些武官，还不够人家塞牙缝的。
兖州卫指挥使李茂才接到令的时候，正在后堂跟账房先生盘屯田的租子。
传令兵撞进来的时候，他还拨着算盘珠子，头都没抬：“慌什么？天塌了？”
“大人！兵部火票！调卫所兵！”
李茂才手里的算盘珠子“哗啦”一声，错了半排。
他抬头看见那封盖着兵部朱印的火票，封皮上一个大大的“急”字，红得像血。
他伸手去拿，手都在抖。展开扫了三行，他身子晃了一下，账房赶紧伸手扶了一把。
“二十万……通州集结……”他喃喃着，脸色白得跟纸似的，“还是来了……他娘的还是来了。”
“大人？到底出啥事了？”账房小声问。
“啥事？要命的事。”李茂才把火票往桌上一扔，靠在椅子上，半天喘过气来，“太子要调卫所兵二十万。你说啥意思？他这是要把卫所的皮，当众扒了啊。”
“江南士绅刚杀完，现在轮到咱们卫所了。”他看着账房，笑得比哭还难看，“卫所什么成色，他能不知道？他故意要二十万，故意要拉到通州点验。点出空额来，正好开刀。”
账房咽了口唾沫：“大人，咱们卫所……兵册上五千，实兵……一千五百三十七。能拉出去的，也就一千出头。”
“一千出头……”李茂才重复了一遍，忽然咬着牙笑，“全山东六道卫，全加起来凑不齐一万。二十万的数，到了通州点验，缺八成。你说，太子会怎么处置咱们？”
账房没敢说话。
答案都在心里摆着。
江南那些士绅，家大业大，几百年的根基，说抄就抄，说杀就杀。卫所这些武官，还能比士绅命硬？
“大人，要不……咱们也上报实情？就说卫所荒废多年，实在凑不齐……”账房试探着说。
“上报实情？”李茂才瞪他一眼，声音陡然拔高，“你敢跟太子讲实情？你想试试，是他的刀快，还是你的脖子硬？”
他猛地站起来，在堂里踱了两圈，靴子底磨得砖地吱吱响。
“凑！”
“啊？”
“想尽一切办法凑！”李茂才咬着牙，一字一句往外蹦，“各州县挨村拉壮丁，十五以上、四十以下，男丁全抓！盔甲不够，找铁匠连夜打！兵器不够，锄头镰刀都算！哪怕拿根烧火棍，也得给我凑够人头数！”
“大人，拉壮丁路上肯定跑啊！”账房急了，“再说，人凑够了，盔甲、粮饷、安家钱，哪样不要钱？卫所那点存银，连零头都不够啊！”
“不够？”李茂才深深吸了一口气，像是把什么东西硬生生咽进了肚子里。
他沉默了好半天，才开口，声音哑得厉害：
“把我城东那二十顷地，卖了。”
“大人！”账房失声喊出来，“那可是您家传了五代的地啊！卖了，以后家里老小喝西北风去？”
“地算个屁。”李茂才摆了摆手，疲惫得像老了十岁，“命都没了，留着地有什么用？”
他走到窗边，望着外面空荡荡的校场。风卷着尘土，迷眼睛。
“你以为就咱们一家急？”他低声说，“全山东的卫所，这会儿都在卖地、卖宅子、拉壮丁呢。谁都不傻。钱没了，可以再赚。脑袋没了，就什么都没了。”
“可是大人，就算凑够了人，到了通州点验，一看都是庄稼汉，还是露馅啊……”账房还在犹豫。
“露馅？”李茂才回过头，眼里红通通的，“露馅也比不去强。不去，就是抗旨，满门抄斩。去了，好歹还有个念想。万一……万一殿下只要人数，不管成色呢？”
他顿了顿，声音压得更低：
“总比江南那些士绅强。人家满门抄斩，一分钱都带不走。咱们好歹，还能留条命。”
当天下午，兖州卫的管家就揣着地契，往牙行走了。
各州县的差役扛着绳子，开始挨村踹门抓壮丁。
哭喊声、吆喝声、孩子的啼哭声，顺着风飘出好远。
鸡飞狗跳，人仰马翻。
没人敢跑。
也没人敢藏。
谁都知道——
太子的刀，已经架在脖子上了。
同一晚，北京，东宫。
沈炼站在朱慈烺面前，垂着头禀报：“殿下，各镇调兵令已全数发出。山东卫所那边……动静不小，大半卫所都在卖地卖产，凑人补额。”
朱慈烺站在巨大的舆图前，指尖正点在通州的位置。
他嗤笑一声，没回头。
“卖地？”他淡淡开口，声音里带着点漫不经心的狠，“他们最好把人数给孤凑齐了。”
“凑不齐……”
他指尖微微一用力，在地图上戳出一个浅坑。
“正好，连卫所这潭烂泥，孤一起清了。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）