林秋月走到爹跟前，走不动了。
七年。她排练过一千种相认，哭的，骂的，跪的。真站到人跟前，一样都用不上。
林父瘦脱了形，斗笠底下露出半张脸，颧骨支着皮。一双手伸出来，指节粗大，全是鱼网勒出来的旧茧。
她张嘴，想叫爹。
出来的却是乳名。
“阿满家的……”
林父抬手，像她小时候那样，摸了摸她头顶。
“长这么大了。”他说，“鞋还穿反。”
林秋月低头。
鞋真穿反了。左脚的穿了右脚。
眼泪砸进滩泥里，一个坑一个坑。
秦川没跟出去。他回身，从房梁上取下那封信。信封压得平整，火漆完好，落款没名字，只画了一个箭头。
和门槛上那个接头记，一模一样。
他捏着信，站在原地。拆，还是不拆。这封信冲他来的，可写信的人他今晚才见第一面。账房的东西，见了面再拆，是规矩。可他手已经搭上封口了。
“账房人有个毛病。”林父的声音从门口进来，“信不等人，人等信。拆吧。”
秦川拆了。
信里没有托付，没有交代后事。一张手绘的潮汐图，一行字，瘦硬，笔画带钩。
“暗账还有最后一页。潮涨能取，潮落取不到。想清了再来。”
林父进屋，看都不看桌上那两副碗筷，径直把鱼汤分了四碗。一碗不多，一碗不少。
轮到秦川那碗，他把碗往前推了推。
“这碗是你的。”他说，“你替我闺女挡的事，我在暗处都看着。”
第一句叙旧的话没有。先还人情账。账房人本色。
秦川端了。他心里过了一遍——这老头七年不露面，把每一步都看在眼里，连他挡过哪几件事都记着账。跟这种人打交道，最省事，也最麻烦。省事在于不用猜，麻烦在于你瞒不住。
周小满抱着陶罐追进来，把钱罐往林父怀里塞。
“这钱不能要。你人都回来了，教我手艺不算买卖。”
林父不接。他把红绳解开，一串一串数了数，一分不差，又系回去。
“束脩收了就是收了。账要平。你收了艺，我收了钱，两清。”他看着周小满，“往后靠手吃饭，靠手还。”
周小满攥着罐子，头一回没哭。
林父坐下，喝了一口汤，才开口说七年前那一面。
“假死局，是周大船拉我入伙的。主意是他出的，账是他做的。”他顿了顿，“可他中途反了悔。说要收手，把暗账交出去。”
“交出去，周伯堂就完了。”许文静说。
“周伯堂完了，周家半条街的人跟着完。”林父放下碗，“周大船去交，半路被周伯堂的人动了手。局断那晚，我把最后一箱底稿沉了。沉在哪，只有我知道。”
秦川问：“你躲的不是周伯堂。”
“我躲的不是周伯堂。”林父看他，“我等的是一个敢把账算到底的人。”
他盯着秦川看了半晌。
“你查账的路子，不像岛上的人。潮口、账路、人心，你三样都懂。”他停了停，“后生，你到底打哪来的？”
秦川没答。他把潮汐图折好，收进怀里。
林父也不追问，点了点头。账房人有规矩，不该问的不问。
——
另一头，周美玲押着周伯堂回村，滩上黑压压围上来一群人。
当年超载船的十一户。家家都来了。
有人认出周伯堂，抄起船桨就要往前冲。
周美玲张开胳膊，挡在中间。声音不高，字字砸地。
“他欠的，走账走法还，不走命。谁动手，就是替他把账赖了。”
抄桨的那人愣住。
“人死了，账就死了。”周美玲说，“你要让他死得那么便宜？”
船桨放下了。十一户人围上来，围成一个圈，把周伯堂圈在中间，像圈一头等着过秤的牲口。
秦川把潮汐图摊在桌上。许文静凑近一看就明白了。
“图上标的是旧账房的地基。”她手指点着，“大潮之夜，海水倒灌，进废弃的暗渠。暗渠尽头的石板会被顶开。退潮再取——”
“就被人先一步搬空。”秦川接上。
他抬头看天色。
“今晚就是大潮。”
——
入夜。潮起来了。
秦川带许文静摸进暗渠。齐腰的海水，凉得咬骨头。走到尽头，石板真被顶开了一条缝。
石板下，一个油布包。
包里最后一页账纸。上面记的不是钱。
是当年那条超载船的放行原据。周伯堂的亲笔画押。
许文静翻过那页纸，手一抖。
背面有一行小字。周大船的笔迹。
“若我回不来，账交秦川。”
落款日期，七年前。
秦川捏着纸，站在水里没动。七年前就写好了他的名字？他那时候在哪儿，他自己都说不清。
回去的路上，他把这事说了。林父听完，说破了。
“周大船昏迷前留过一句话。”他说，“总有一天，会来一个把账算到底的人。他叫什么我不知道，但账房认字，认的是路数。”
秦川把那页纸折好。他心里那笔账，又对上一行——他不是来找账的，是账在等他。
回到滩上，林秋月给爹煮了一碗面。
吃完面，她把那件补丁摞补丁的旧褂子摊在膝上，就着灯，一针一线缝新破的口子。
林父抬眼，看了看坐在秋月旁边的秦川。
“这后生，是你什么人？”
林秋月耳根红了，低头猛缝。针脚一下乱了。
秦川接得稳稳的。
“是替她管账的人。”他说，“她的账，往后我管。”
林父看了他一眼，没说话，又低头喝汤。喝到一半，嘴角动了动。七年的账都算得平，就这一笔，他算不清，也不想算。
周伯堂被单独看押在义庄偏屋。长明灯照着他。
他盯着自己那双手看了一夜。就是这双手，七年前签的字。十一条人命，从这十根指头底下放出去的。
天亮前，他让看押的人去传话。
“我有一箱东西要交。”他说，“比暗账更早的东西。”
传话人还没出门，滩涂那头出事了。
大潮涨到最高时，漆黑的海面上，漂来一点灯火。
一点。又一点。
是一条小船，顺着潮头往滩上来。
林父手里的面碗“当”一声掉在地上。他盯着那盏灯，声音发颤。
“义庄的灯是我点的。这盏——不是我的人。”
秦川眯眼望去。
船头立着一个拄拐的身影，越来越近。
生死不明了七年的周大船，回来了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）