暮色渐沉，晚风微凉。
苏晚悄然折返靖王府，再度隐入后院，躬身复命。
“王爷，西郊乱石乡匪患已尽数肃清，百余匪寇全部伏诛或重创，村落流民尽数安稳，物资救济到位，民心已定，未留下任何破绽痕迹。”
周临渊微微颔首，眸光淡然：“做得极好。”
“一粒民心种子已然落地，来日必会生根发芽、茁壮成长。”
他从不渴求一时的感恩拥戴，只求让西境万民知晓，乱世之中，并非只有强权压迫、官府漠视，天下还有善意，还有希望。
“接下来，继续暗中巡查全境山寨匪患。”
“但凡有下山劫掠、侵扰百姓者，尽数暗中肃清、悄然镇压，持续救济流离、安抚苍生，稳步收拢底层民心。”
“同时加快联络蛰伏旧部，令其暗中收拢周边流民、整合乡野力量，悄悄扎根基层、铺垫根基。”
周临渊语速平稳，布局层层递进、缜密周全。
明面之上，他依旧是那个无权无势的落魄废藩，任由朝堂冷置、权贵轻视、皇权制衡。
暗地之中，他已然悄然掌控西境底层民心、收拢忠义力量、平定乱世匪患，一步步夯实不败根基。
明棋示弱、暗棋生根，明暗相辅、虚实相生。
这，才是绝境翻盘的无上大道。
周临渊逐渐感觉到自己的气运也在提升，随着布局、做善举的深入，他的修为也在逐渐复原。
“属下遵命！”苏晚躬身领命，悄然退下，继续暗中布局四方。
庭院之中，晚风徐徐，落木萧萧。
周临渊抬眸望向暮色笼罩的镇西府城池，眼底微光深邃、大势暗藏。
张文远、秦武、周承业，皆以为困住了他的人身、锁死了他的前路。
殊不知，他们困住的，从来都是一具凡人皮囊、一个藩王虚名。
他的道、他的势、他的根基，早已跳出朝堂棋局、挣脱皇权桎梏，扎根万民、扎根乱世、扎根大地。
……
接下来的十日，镇西府表面依旧风平浪静、暗流蛰伏。
朝堂官场依旧冷漠疏离、各司其职，文武官员依旧闭门自守、刻意避嫌，无人踏足靖王府半步，无人与周临渊产生半点交集。
边关军营依旧戒备森严、闭关自守，边军将士不得私自出营、不得私通王府，全员恪守军令、疏离藩王。
暗卫巡卒依旧定点监视、全程记录，只是警惕之心日渐松懈，上报的密报日复一日都记录着对方安安分守己、毫无异动。
京城养心殿，周承业阅览日复一日的平稳密报，心中却充满着不安和忌惮。
“朕的死士就这么死了，他却一副听话懂事的模样，这是真的，还是演的？”
“不管是真的，还是演的。”
“都要尽快解决掉他。”
“靖王，朕的好兄弟，你就安心去吧。”
“朕会给你一个体面的。”
……
秋意渐浓，西境的风一日凉过一日，卷起漫天黄沙，掠过连绵的荒丘与村落。
距离乱石乡一战，已过十日。
这十日之间，镇西府周遭的乱象，正以一种无人察觉的方式，悄然扭转。
黑风寨覆灭之后，周边另外三股为祸最烈的匪寇——盘踞狼牙沟的狼匪、劫道黑石坡的断手盟、滋扰清水河的水贼，也在短短数日内，接连被人悄无声息地拔除。
无一例外，都是匪首授首、部众溃散，劫掠来的粮食物资，尽数散给了周边流离失所的流民村落。
百姓只知道是一位仙女下凡，前来救世，那女子，美妙绝伦，气质出众。
匪寇下山、百姓危难之时，她便会现身，杀贼救民、布施粮药，随后飘然远去，不图回报、不留功名。
于是，“西境仙女”的名号，如同长了翅膀一般，在乡野流民、底层百姓之中悄然传开。
破败的村落里，食不果腹的老人捧着救济粮，对着远方焚香叩拜；
荒芜的官道旁，劫后余生的行商对着虚空拱手作揖；
甚至边关军堡里，被匪患骚扰得焦头烂额的底层士卒，也在私下议论着这位仙女的身手与善举。
人心这东西，最是玄妙。
此前西境之地，官府不管、军队不问、匪患肆虐，人人自危、个个绝望，只觉得乱世之中，命如草芥，永无出头之日。
可如今，救难仙女的出现，就像一道微光，刺破了沉沉黑暗，让受尽苦难的底层百姓，第一次看到了活下去的希望，第一次觉得这乱世之中，还有公道、还有善意、还有人记得他们这些被皇权遗忘的人。
希望一旦生根，便会野蛮生长。
短短十日，周临渊端坐靖王府中，足不出户，可西境底层的民心所向，已然悄然倾斜。
这份人心，看不见、摸不着，却沉甸甸、实打实，成了他扎根西境的第一块基石。
……
镇西府，刺史府。
张文远端坐公案之后，手中捏着下属州县递上来的匪患名册，眉头越皱越紧。
“怪事，真是怪事……”
他低声呢喃，指尖划过名册上的标注。
黑风寨、狼牙沟、黑石坡、清水河，这四股匪寇，为祸西境数年，根深蒂固、行踪诡秘，此前官府数次派兵清剿，都损兵折将、无功而返，始终是西境一大顽疾。
可这短短十日之内，四股匪寇接连覆灭，匪首尽数毙命，部众四散逃亡，连老巢都被人端了。
“是谁干的？”
张文远抬眼看向堂下幕僚，神色凝重：“查了数日，一点头绪都没有？”
幕僚躬身回禀：“回大人，属下已派人彻查四地现场，只知道是单人出手，是个女子，身手极高，杀人手法干净利落，不留半点痕迹。周边百姓只说是一位白衣仙女，其余一概不知，连姓名来历都查不到分毫。”
“单人？白衣仙女？”张文远瞳孔微缩，“一人覆灭四股匪寇，数百悍匪？这怎么可能！”
“区区一个女子，哪有这种本事？”
“古怪！”
四股匪寇加起来，足足五六百人，个个都是杀人越货的亡命之徒，就算是边军精锐，也得出动上千兵马，耗费数月才能清剿。
一人之力，十日之间，尽数拔除？
这等战力，简直匪夷所思。
“大人，属下还查到一事。”幕僚迟疑片刻，低声道，“这位神秘女子，每次出手之后，都会将匪寇劫掠的粮食物资，尽数分发给周边流民村落，还会留下伤药布匹，救民于水火。”
“百姓对其感恩戴德，‘西境仙女’的名号，已经在底层传得沸沸扬扬，人心所向，势头极盛。”
张文远闻言，指尖骤然收紧，眼底掠过一丝深深的忌惮。
杀贼、济民、不留名、收人心。
这手段，这手笔，这格局……绝不是寻常江湖武人能有的手笔！
“会不会……和靖王有关？”
念头刚冒出来，张文远又自己摇了摇头。
不可能。
周临渊孤身一人，足不出靖王府，身边连个像样的随从都没有，如何能派出这等高手？
更何况，此人若真有这等实力，当初荒峡截杀之时，也不必只敢暗中出手、抹平痕迹，直接现身破局便是。
“应该不是他。”张文远沉声定论，“一个被废了武学、经脉尽断的藩王，不可能有这等江湖手段。”
“可除了他，西境还有谁有这等动机、这等实力，暗中做这些事？”幕僚疑惑不解。
张文远沉默良久，指尖轻轻敲击案桌，眼底疑云翻涌。
西境这潭水，好像比他想象的，还要深。
“继续查。”他冷声道，“暗中探查，务必查清这位女子的身份来历。另外，传令各州县，严控民间流言，不许大肆宣扬，更不许妄议朝政。”
“区区江湖义士，收拢些底层民心，成不了气候。但任由流言扩散，动摇官府威信，便是大患。”
“属下遵命！”
幕僚躬身退下，厅堂之内，只剩张文远一人，神色沉凝。
他总觉得，最近西境的平静之下，暗流涌动得厉害。
靖王入府，匪患覆灭，义士现身，民心异动……
一件件事，看似毫无关联，却又隐隐透着说不出的诡异。
“但愿是我多想了。”
张文远低声自语，压下心底的不安。
毕竟，军政大权、财赋兵权，尽数掌握在自己手中，一个落魄藩王，一个江湖义士，翻不了天。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）