陆铸在老泉边蹲了三天。
第一天，他搭了个临时的观测架：一根竹竿插在泉中央，竹竿上刻着刻度，每隔三个时辰读一次水位；泉边埋了三根温度计，分别量水面、水中、泉底的温度；又从镇上借来一台旧式放大镜，架在泉沿，盯着泉底那层伏倒的水草看。一天下来，数据记了满满两页：水位无变化，水温恒定，水草始终朝同一个方向伏着——东北。
“水温恒定。“他蹲在观测架边，拿铅笔在记录本上画了一条直线，“水位无变化。水是活的，方向是死的。它在给什么东西让路。“
第二天的观测，多了几样东西：灰膜。那层浮在水面上的、薄得几乎看不见的膜，一天到晚聚散不定——日出时最薄，正午散开，日落时重新聚拢，入夜后最浓，像给水面盖了一层雾。陆铸拿放大镜对着它看了整整一个时辰，发现灰膜不是死的：它在动，以一种极慢的速度，朝着东北方向，一点一点地“漂“——不是被风吹的，因为它漂的方向跟风向相反。
“它在跟着水底那条'道'走。“他在记录本上写，“膜是水的头皮屑。水往哪走，它往哪漂。“
傍晚，木兰领着一个驼背的老头来泉边。老头是镇上辈分最高的，拄着一根磨光的木杖，围着泉沿转了一圈，看看他插的竹竿、埋的温度计，忽然说：“后生，这眼泉，老辈子管它叫'活心泉'。“
“活心？“
“淌了三辈人，水没断过。“老头说，“旱年也淌，涝年也淌。有人说泉底通着海，有人说通着河，没人下得去——水太凉，下去腿抽筋。我十来岁的时候，有一年闹大旱，全镇的井都干了，就这泉，还是满满的。“他顿了顿，压低声音，“我爷爷那辈传下来一句老话：'活心泉，喂饱人；泉底醒，天地翻。'没人知道'泉底醒'是什么意思，都当是吓唬小孩的。“
“泉底醒。“陆铸把这四个字重复了一遍，“老人家，谢谢。“他送走老头，蹲回泉边，把“活心泉“和“泉底醒“记在记录本上，又补了一行字：“老话往往是最老的数据。三辈人的观测，不会说谎。横批：泉底有事。“
夜里，他又试着探了一次泉——这次他换了个法子：金之力不行，木之力散，他就把两种力量在指尖拧成一股，往水面轻轻一压。水面的灰膜先是一皱，随即像受惊的皮一样收缩，退开半尺，露出底下清亮的水。他看清了：水里没有鱼，没有虾，连水藻都没有——只有伏倒的水草和一层细密的、不断从泉底升起来的气泡，气泡升到水面就破，破了就散，散成那层灰膜。
“水里没有活物。“他收回手，把这句话写进记录本，“不是不能活，是'不敢'活。愿意在这水里活下去的东西，都被什么东西赶走了。水是干净的——干净得过头了。“
他看了看自己的手指。指尖刚才压水的那一下，指腹上留着一圈极淡的凉，像被冰水浸过，半天没退。
后半夜，他把耳朵贴在泉沿的石头上。石头是温的，带着一点极轻的、持续的震颤——像泉底有什么东西在缓慢地搏动，一下，又一下，间隔很长，像什么东西在水底睡觉翻身。他用指甲在石头上无声地敲，跟那搏动对了半天，终于对上了：那节奏不是“一、二、一、二“的匀拍，是“两短、一长、两短、一长“——跟R-07柜顶那盏指示灯的闪法，一模一样。
“老伙计。“陆铸的手指停在石头上，半天没动，“你的心跳，在泉水底下也有一个。“
第三天清晨，他做了一件让木兰看不懂的事：取水样。他用三只玻璃瓶，在泉面、泉中、泉底各取一瓶，盖上木塞，封蜡，然后当着木兰的面，把三只瓶子收进了方寸山河——不是放进货架区，是放进新区域那片“能种东西“的活土旁边。
“你存水干嘛？“木兰问。
“看看它待一晚上，会不会变。“陆铸说，“我那空间里，新区域有活气，存东西会'呼吸'。水要是也跟着呼吸，那这眼泉的水，就不光是水。“
当天夜里，他睡在泉水边。半夜，他醒了一回——不是因为冷。是因为方寸山河里，那三只瓶子在“动“：瓶里的水，隔着玻璃和木塞，传出一种极细的、像心跳一样的搏动，跟泉底的节奏严丝合缝。他闭着眼感知了一会儿，忽然明白过来：“不是泉在搏动。是水在搏动。这眼泉的水，是从一个'活'的地方来的——它一路流过来，一路带着那个地方的脉搏。“
天亮以后，他把三只瓶子取出来。泉面那瓶，水色如常；泉中那瓶，水色微浊，像蒙了一层雾气；泉底那瓶——他举到眼前一看，瓶底沉着一层极细的、银灰色的粉末，在晨光里闪着冷光。他用指尖蘸了一点，凑到鼻尖：没味道。又用舌尖极轻地碰了一下：一股凉意从舌尖直窜到后脑勺，像被电了一下。
“这水底下，有东西在磨。“他把瓶子放下，说，“银灰粉，是磨下来的。泉底的石层在动，磨出来一层东西，顺着水流出来。“
“什么东西在磨？“
“不知道。“陆铸说，“但有一点能确定——它磨出来的这层粉，不是石头粉。是金属粉。“
他没猜。这句“金属粉“，是拿金之力验过的——他把两指按在瓶壁上，闭眼感知了三息：瓶底那层银灰粉，对金之力的响应极轻、极锐，像锉刀划过指甲的痒，跟石头粉、土粉那种又钝又闷的反应完全不同。他甚至量了个大概：这层粉的密度，比铁粉轻两成，比铝粉重一成半——中间那个空当，够塞下半套合金配方表。他没见过这种配比，但把这份手感记住了，不打算忘。
“不是常见料。“他在记录本上又记了一行，“新东西。带回去，进复合炉试。“
他蹲下来，看着那瓶底银灰色的粉末，沉默了很久。泉底搏动的节奏、水草的方向、R-07的灯语、母树卷叶的方向——四样东西，全都指向东北，全都带着同一个节律。他把这些线索在脑子里过了一遍，最后落笔，在记录本上写了六个字：
“水里有根脉。“
那天中午，陆铸蹲在泉边吃了顿饭。吃的是木兰带来的干粮和一碗泉水——他没喝，他把那碗水放在面前，看了它很久，然后把右手五指张开，慢慢探进水里。
水凉。凉意顺着指骨往上爬。他没有用力，没有动用五行之力——他只是在“听“：听水在指缝间流过去的方式，听水层下面那层搏动的回声，听那根看不见的“脉“在地底深处搏动的声音。
他听见了。
顺着指尖，他“听“见泉底的水草倒伏的纹路，是一条通道——水不是乱流的，是顺着一条看不见的槽沟，朝着东北方向，一排一排地走；他“听“见那层银灰色的金属粉，是从泉底石层的一道细缝里渗出来的，细缝深处，有一团缓慢旋转的、像漩涡一样的震动；他还“听“见——很远、很远的西南方向，传来一股带着咸味的气息，像一大片水，在夕阳下缓缓地起伏。
大海的方向，是西南。
跟观澜实验室那根银线拐的方向，一模一样。
他收回手，水珠从指尖滴落。那几滴水珠在半空中，忽然凝住了——不是结冰，是悬挂在空气里，像被什么托着，悬了足足三秒，才落回水面，荡出几圈涟漪。
他低头看着自己湿漉漉的手，半天，说了句：“水之力……有苗头了。“
“苗头“这个词，是他自己的话。他感知得很清楚：五行之力里，金、火、木是“觉醒“——能驱动、能控制、能量化；眼下这股水有关的感知，还只是“苗头“——能听见水的方向、能感知水层下的脉动、能偶尔让两三滴水珠在空中悬上半秒，但控制不持久，也不稳定，像一台刚点火、还没挂上齿的机器，转速忽高忽低，随时会熄火。
“火候不到，不硬来。“他甩了甩手上的水珠，把记录本合上，“够了。有苗头就够——等它自己长。“
木兰蹲在泉沿，看了他这一整套动作，没问实验结果怎么样，只问了一句：“你打算什么时候走？“
“明天。“陆铸站起来，“去浮空船坞。水镜那边，磁悬浮网络预研到关键处，飞艇二型该立项了。“他顿了顿，“这边的事，我给你交个底：母树夜听的记录，你每天日出前、日落后各记一次——记叶子的卷向、卷紧的程度，还有，如果哪天你听见'水滴'一样的信号，连响三遍——那是我在东北那边敲它，让它回话。“
“记下。“木兰说。
“机动树二十架，骨架到齐就装，别等。“陆铸说，“净化剂二代，压箱三年，到期公开。“
“记下。“
“还有。“他最后说，“那眼泉，别让人下去。泉底那道缝，谁也别捅。等我回来再说。“
木兰看着他收拾行装，忽然问了一句：“陆铸，你这来回跑的，到底图的什么？寒铁炉你跑，流沙堡你跑，生木谷你跑，下回还跑浮空船坞——你一个人，两条腿，能跑几个地方？“
陆铸把背包带子收紧，头也没回：“我不图跑。我图的是把话说清楚——图纸说清楚，炉子就烧得好；数据说清楚，地就种得好；规矩说清楚，人心就安得下。话说不清楚的地方，才需要我跑。“他跨上车，拧了拧油门，“等我跑完这一圈，五座圣地把话说齐了，我就不用跑了——那时候，谁都能替我跑。“
第二天清早，他离开绿洲镇，向东。木兰送到镇口，望着他的摩托碾过露水，在东边的林线外消失，才收回目光。她低头看见，他站过的那块地上，脚印旁边的露草，全部朝着东北方向，伏倒着，跟泉底的水草一个样。
东行第三天，陆铸在一条河边歇脚，给水镜写了一封信，托路过的行者商队带过去。信的正文不长，就三件事：第一，磁悬浮网络预研，别等飞艇，先把五圣地之间的货运磁道骨架定下来，规格照听风堡到寒铁炉那条线放宽两倍预留，免得日后返工；第二，飞艇二型立项，动力舱给我留四成冗余——他这段日子复合炉炼的新料，强度够，重量能再压一成，等样品送到，照着新料改舱体；第三，他犹豫了一下，还是写上去了——托水镜在浮空船坞的档案库里查一样东西：二十年前，有没有人登记过一种“银灰色、见水发热“的粉末样本，来历注明“泉“字的。
信的末尾，他画了一幅简图：一座塔，塔顶一盏灯，灯的下面，用虚线画了一条通往河里的支线，支线上标注着三个字：“水有脉。“他把信折好，交给商队，盯着西南方向看了很久——导航仪上，那片标注着“无数据“的海域，在屏幕边缘，安安静静，不动声色。
那天傍晚，他在商队营地听了一耳朵闲谈。一个贩皮货的行商盘腿坐在火边，说他前年穿过西南那片盐碱滩，滩上有个快干涸的咸水湖，湖边石头缝里，嵌着跟银灰一样的粉末，亮晶晶的，抠下来带回去，铁匠看了一眼说“就是云母“；他不信，用指尖蘸了点尝，凉得扎舌头，不是云母那个味。“你也是跑这条道的？“行商问他。陆铸喝了口茶：“差不多。我是听水的。“行商愣了愣，笑起来：“听水的好。水不说谎。“
他拧上油盖，打火。前方，是浮空船坞的方向。
他没注意到的是——他车斗里那只装过泉底水样的玻璃瓶，瓶底那层银灰色的粉末，就在他打火的瞬间，极轻地，闪了一下。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）