“这木赫倒不是个莽夫。”
苏清雪站在他身旁，目光落在城外分散行动的斥候身上。
“能当上南境游骑营统领的人，自然不会全凭一腔血勇。他先让斥候探路，再让弓箭手压阵，是想摸清咱们的虚实。”
“若是咱们沉不住气，主动开城迎战，反倒正中他的下怀。”
“那就让他慢慢看。”林铭转头看向公输晏所在的山岭，“咱们准备的东西，也该让他瞧瞧了。”
两侧山岭上，数架投石机已经调整好了角度。巨大的木质支架被牢牢固定在地面上，绞盘旁站着负责操作的工匠。
而在城墙后方，另有一批人正在搬运震天雷。
林铭此前已经让公输晏对投石机做过多次改造。
相比普通投石机，这些器械的底座更加稳固，抛射机构也经过了调整。虽然仍谈不上精密，但只要操作得当，便足以将石块和特制的爆炸物投向城外。
不过，林铭并没有打算一开始就把所有底牌亮出来。
他要让木赫先看见城墙的坚固，再让对方意识到，这座城里还有更难对付的东西。
“韩立。”
“在！”
韩立快步上前。
“让弓弩手保持戒备，没有命令不许浪费箭矢。床弩优先瞄准敌军的器械和指挥位置，不必追着零散骑兵射。”
“是！”
“另外，所有人记住一点。”
“北蛮人不是木头。他们会躲，会退，也会想办法找咱们的破绽。谁要是因为对方暂时没有攻上来，就觉得这仗好打，那便趁早给我清醒过来！”
韩立神色一凛：“属下明白！”
他转身将命令传达下去。
城墙上的乡勇纷纷收敛心神，重新检查兵器和防具。
不少人此前从未见过如此庞大的敌军，心中难免紧张。
可当他们看见城墙下那道深深的壕沟，以及墙头一架架粗大的床弩时，多少又多了几分底气。
……
半个时辰后。
北蛮斥候陆续返回，木赫听完各队的汇报，眉头渐渐皱起。
“城墙东侧有一段尚未加高，约有数百步长。但附近没有明显的道路，壕沟也已经挖通。”
“南面地势较缓，适合步卒推进，不过城墙上的弩机数量不少。”
“西侧靠近山岭，林木已经砍伐大半，若想从那里绕过去，必然暴露在城头和山岭阵地的视线之下。”
副将沉吟片刻：“将军，这座城虽然尚未完工，却并没有明显的缺口。若是强攻，恐怕要付出不小的代价。”
木赫盯着地图，手指在城墙南侧缓缓移动。
“城墙再坚固，也不可能处处一样。东侧尚未加高，可以派人佯攻，迫使守军调动兵力。主攻方向则放在南面，先压住城头的弓弩，再想办法填平壕沟。”
他抬头看向副将。
“记住，不要让骑兵冲在最前面。先用盾牌手和弓箭手试探，确认守军的弩机射程，再决定下一步怎么做。”
“将军高明！”
木赫没有理会他的奉承。
“还有，准备一些木板、柴捆和土袋。若是壕沟不深，便先填出几条通道。若是太深，就用弓箭压住城头，逼他们不敢露头，再想办法。”
“是！”
木赫的安排并不复杂，却十分务实。
同样，他也不认为仅凭几架弓弩就能守住一座城。
只要不断施压，迫使守军消耗箭矢和体力，再寻找机会集中兵力攻击薄弱处，新城可瞬间瓦解。
“传令，攻城！”
号角声骤响，北蛮军阵迅速行动起来。
数百名盾牌手率先出列，举起盾牌组成一道向前推进的防线。弓箭手紧随其后，开始向城墙靠近。
他们没有一窝蜂地冲向壕沟，而是分成数队，彼此保持距离，借助盾牌和地形逐步推进。
另一支由仆从军组成的队伍则抬着木板和柴捆，准备在壕沟前寻找合适的位置。
与此同时，数百名骑兵绕向两翼，在远处来回游弋，随时准备截击可能出城的守军。
木赫骑在马上，冷静地观察着整个战场。
仆从军开始佯攻城墙东侧，与此同时北蛮主力开始在城墙南侧发起冲锋。
“嗡——”
南侧城墙上十几架床弩几乎同时发射。
一名北蛮士卒举盾迎上，箭矢瞬间贯穿盾面，巨大的冲击力撞得他整个人向后倒飞，连带着身后的同伴一并摔进泥地。
另一支弩矢擦着盾牌边缘射入人群，接连穿透两名士卒的身体，最后钉进后方的木桩，箭杆仍在剧烈颤动。
惨叫声此起彼伏。
这些床弩的威力远超普通弓弩，寻常盾牌根本挡不住，哪怕侥幸避开要害，被弩矢擦中也足以皮开肉绽。
短短几轮射击，北蛮前队便倒下了不少人。
原本整齐的推进队伍顿时出现了一阵骚动和真空。
“好厉害的弩！”
木赫瞳孔微缩，不过，他并未因此下令撤退。
“盾牌手继续前进！弓箭手还击！”
随着命令传达，北蛮弓箭手迅速停下脚步，弯弓搭箭，朝城墙上倾泻箭矢。
密集的箭雨飞向城头。
乡勇们纷纷缩到垛口后方，举起盾牌遮挡。
几名躲闪不及的士兵被箭矢擦伤，旁边的人立刻将他们拖到后方。
韩立站在队伍中间，厉声喝道：
“不要慌！听令行事！弓弩手准备还击！”
“还有床弩继续装填！”
城墙上的弓弩手这才陆续探出身子，朝敌军前队放箭。
“嗡——嗡——”
沉闷的弓弦震响接连传来。
反应过来的乡勇迅速填装弩箭，十几架床弩交替发射，粗大的弩矢带着尖锐的破空声，直奔城外的北蛮士兵射去。
“散开！每队间隔拉大！”
“举盾向前，别停在原地！看见弩机转向就走，别给他们瞄准的机会！”
命令传下后，原本挤在一起的北蛮士卒立刻分散开来。
几支弩矢狠狠扎进盾阵，依旧有人惨叫着倒下，可这一次，被击中的只是分散队伍中的几个人，没有再出现先前那种一箭贯穿数人的惨状。
木赫的脸色稍稍缓和，抬手指向南面城墙。
“东侧的人继续佯攻，动静闹大些，逼他们分兵！”
“南面再加两百弓箭手！不要急着填沟，先把城头压住！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）