鸿天帝第一站去了天阙山。
刀仙和钓叟已经回来了。两位老人坐在草庐前的石台上，一个下棋，一个钓鱼。鸿天帝的銮驾停在草庐山下，他步行上山，没有摆皇帝的架子。他走到石台前，站了很久，两位老人没有理他。
“二位前辈。” 鸿天帝开口。
刀仙落下一子，头也不抬。“陛下，南诀要亡了。”
“是。”
“亡国之君来求我二人，你觉得我二人会答应？”
鸿天帝沉默了一瞬。“朕不求二位为南诀而战。朕只求二位，若北离大军到了天阙城下，二位能替南诀百姓说一句话。”
刀仙的手顿了一下。
钓叟在旁边慢悠悠道：“陛下，你这些年收了多少税，杀了多少人，你自己心里清楚。南诀百姓过得什么日子，你也清楚。我二人退隐三十年，山下的事不想管，但耳朵没聋。”
鸿天帝站在那里，没有反驳。
“朕知道。” 他说，“朕对不起南诀百姓。但天阙城里有八十万人，他们不该为朕陪葬。”
刀仙和钓叟沉默了很久。
“你走吧。” 刀仙终于开口，“天阙城破那日，我二人会去。但只保百姓，不保你。”
鸿天帝深深一揖，转身下山。
第二站，他去了南诀东境的铁剑门。
铁剑门是南诀最大的江湖门派，掌门铁剑先生是逍遥天境巅峰，门中弟子三千。鸿天帝到的时候，铁剑先生亲自出迎，但脸色很冷。
“陛下。”
“铁剑先生。”
“陛下是为北离之事而来？”
“是。”
铁剑先生看着他，沉默了一瞬，然后道：“陛下可知道，我铁剑门去年死了多少弟子？”
鸿天帝没有说话。
“三十七个。” 铁剑先生的声音很平，“都是死在矿上。陛下征矿税，我门中弟子的家眷交不起，男人下矿，女人卖身。三十七个弟子，没有一个死在江湖仇杀里，全死在陛下的税吏手里。”
鸿天帝站在那里，风吹动他的龙袍，他忽然觉得这件衣服很重。
“朕……”
“陛下请回吧。” 铁剑先生转身，“铁剑门不欠南诀朝廷什么。北离打过来，我铁剑门自会护着周围的百姓。但朝廷的事，铁剑门不管。”
鸿天帝离开了铁剑门。他去了南诀西境的听雨楼，去了北境的苍梧书院，去了南境的百剑山庄。他走了七家，六家闭门不见，一家见了他，但婉言拒绝。
“陛下，不是我等不忠。实在是这些年，朝廷没把江湖人当人看。”
鸿天帝站在百剑山庄的门前，望着天边的晚霞，忽然笑了。那笑声很苍凉。
“朕为君三十年，到头来，竟无一人愿为朕出剑。”
但还是有人来了。
南诀北境的守将周怀安，是澹台金月的旧部。他听到澹台金月战死的消息后，带着八千残兵退守北境最后一道关隘，死战不退。他一个人挡在北离军阵前，连斩北离十二名偏将，身中四十七刀，最后被雷无桀一箭射中咽喉。
周怀安死的时候，面向北方，眼睛没有闭上。
还有南诀江湖上的几位散人。一个叫柳三变的游侠，逍遥天境，原本是个江洋大盗，后来改邪归正。他一个人摸进北离大营，烧了三百车粮草，杀了七十多个守粮的士兵，最后被沈知意一剑逼退。还有一个叫梅娘的女刺客，专门刺杀北离的斥候，三天之内杀了二十七个斥候，萧凌尘的斥候营差点瘫痪。沈知珩布了三天局，才把她困住。她没有投降，咬碎了藏在牙齿里的毒药。
这些人给北离军队造成了不小的损伤。萧凌尘的中军帐里，每天都有新的伤亡报告送来。沈知珩看着那些数字，眉头紧锁。
“南诀的江湖人，开始动了。”
“不多。” 萧凌尘道，“但都是硬手。”
“周怀安一个人守了北境关七天。” 沈知珩道，“他只是一个逍遥天境。如果他再多撑三天，北境的残兵就能重新集结。我们会有大麻烦。”
萧凌尘沉默了一瞬。
“赵玉真不来。李寒衣守苍梧关。知意被刀仙和钓叟盯着。我们手里的高端战力，不够用了。”
沈知珩没有接话。他走到帐外，看着远处的天阙城方向。城还没有破，但已经不远了。
天启城，皇宫。
萧楚河坐在御书房中，面前堆满了军报和粮草奏章。他瘦了很多，眼窝深陷，但目光依然清亮。明德帝病重在床，朝政由他监国。他每天只睡两个时辰，剩下的时间都在处理政务。
南诀的战事他一直在关注。萧凌尘的捷报一封接一封地送来，但最近一个月，捷报少了，取而代之的是伤亡报告。北离的军队在推进，但代价在增加。
“殿下。” 齐天尘走进来，手里拿着一份奏章，“南诀那边的情况，老臣看过了。高端战力不足，萧凌尘和沈知珩在硬撑。”
萧楚河接过奏章，看完之后沉默了很久。
“五大监。” 他忽然道。
齐天尘微微一愣。
“明德帝的五大监，除了瑾仙还在天启，其余四人被贬在各处。他们欠了明德帝的，也欠了北离的。” 萧楚河道，“让他们去南诀，戴罪立功。”
齐天尘想了想，点了点头。“五大监虽然品性各异，但修为都在逍遥天境。若肯出力，能解燃眉之急。”
五大监到南诀前线的时候，是半个月后。
瑾言、瑾宣、瑾玉、瑾威四人，穿着囚服，被押到了北离大营。萧凌尘看着这四个曾经在天启城中权倾一时的太监，沉默了一瞬。
瑾仙不在其中。萧楚河留了他，瑾仙虽为五大监之一，但当年明德帝在位时，他多行善事，未曾参与迫害忠良。萧楚河将他留在了天启，另有任用。
至于眼前这四位 —— 瑾言、瑾玉、瑾威、瑾宣。
萧凌尘让人解了他们的枷锁。
“四位，戴罪立功。”
瑾言低着头，声音沙哑：“奴才等，听候差遣。”
话说得恭敬，可萧凌尘从瑾言眼中看到了一丝闪烁。他没有说什么，只是让人带他们下去安置。
当晚，沈知珩来到萧凌尘帐中。
“那四个太监，不安分。”
萧凌尘抬起头。“怎么说？”
沈知珩从袖中取出一个小小的瓷瓶，放在桌上。瓷瓶乌黑，瓶口用蜡封着，上面没有任何标记。
“我早就料到他们会来这一手。” 沈知珩淡淡道，“五大监是什么人？在天启城里勾心斗角几十年，个个都是人精。戴罪立功？他们心里想的是怎么活着回去，怎么在夹缝里给自己留后路。让他们出力可以，但他们一定会先观望，甚至搞小动作，试探我们的底线。”
萧凌尘看着那个瓷瓶。“这是什么？”
“温良那里要来的。” 沈知珩道，“都是温良亲手配的，只有他的独门解药能解。”
萧凌尘沉默了一瞬。“你打算给他们下毒？”
沈知珩的语气很平：“这四个太监作恶多端。来前线，不是来报效的，是来保命的。我不信任他们。”
萧凌尘看着那个瓷瓶，很久没有说话。
“如果他们不肯服？”
“他们会服的。” 沈知珩道，“因为他们别无选择。萧楚河监国，他们的生死全在我们一念之间。服了毒，还有活路。不服从，现在就死。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）